Bab 15: Bayangan Kelam yang Tak Pernah Pergi

“Pergilah cari tahu siapa saja pemuda yang belum menikah dan berparas tampan, nanti buatkan aku daftar namanya. Sebentar lagi kalian pergi ke gudang pribadiku, ambil sedikit perak untuk persiapan.”

Nan Yu bingung, “Nona, kenapa kita harus mencari tahu tentang mereka?” Mendengar itu, Dong Li juga menatapnya.

Lu Ranjun berkata, “Tentu saja aku punya keperluan. Kalian hati-hati, jangan sampai ada yang mengetahui.”

Mendengar itu, keduanya langsung memasang sikap serius dan mengiyakan. Para pelayan punya cara mereka sendiri, tak butuh waktu lama, daftar itu pun telah selesai disusun. Lu Ranjun mengambilnya, menelusuri dengan matanya, ada seratus hingga dua ratus nama di situ. Tak disangka mereka bisa mengumpulkannya dalam waktu sesingkat itu.

Namun, data itu masih belum cukup rinci.

Ia meletakkan daftar itu di atas meja, mengambil pena dan melingkari beberapa nama. “Beberapa orang ini, coba kalian gali lebih dalam lagi, kalau bisa temui mereka secara langsung, atau dapatkan gambarnya.”

Dong Li dan Nan Yu tampak ragu. Dong Li berkata, “Nona, sepertinya ini agak sulit. Kami perempuan, mana mungkin punya alasan untuk bertemu mereka atau mendapatkan gambar mereka…”

Mendengar itu, Shen Jingyi terdiam. Ia lupa, dirinya belum menikah, tak punya kebebasan sebesar itu.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Orang-orang yang ditinggalkan ibu seharusnya masih ada beberapa. Kurasa mereka lebih mudah untuk melakukan urusan ini. Cari yang bisa dipercaya, suruh dia yang mengurusnya.”

Dong Li dan Nan Yu akhirnya bernapas lega, segera mengangguk.

Cuaca semakin dingin, pertengahan bulan salju turun, seluruh ibu kota tertutup putih.

Di ruang utama, Lu Wanqing memeluk penghangat tangan berlapis enamel, matanya berbinar, melompat ke atas dipan, menarik tangan Lu Ranjun, “Adik keempat, saljunya sudah berhenti, hari ini ayo kita keluar!”

“Mau ke mana?” Ia merapikan lukisan kecil di tangannya, memberi isyarat pada Nan Yu untuk membereskan semuanya.

Lu Wanqing tak menyadari gerak-gerik mereka, ia melanjutkan, “Peralatan tulis di ruang belajarku sudah lama, kudengar di Bangunan Baoxiang ada sekumpulan batu tinta dari Anhui yang baru masuk, kita lihat-lihat, bagaimana?”

“Bukankah di ruang belajar kakak tertua ada banyak...”

“Aku tidak mau pakai miliknya, aku ingin beli sendiri yang kusuka. Jadi, kau ikut atau tidak?” Ia manyun menatap Lu Ranjun. Kalau berani menolak, jangan harap ia akan mau bicara lagi.

Mengetahui maksudnya, Lu Ranjun bimbang. Apakah di kehidupan lalu pernah ada kejadian semacam ini?

Ia merasa samar-samar, tak bisa mengingat dengan jelas.

“Adik keempat...”

“Baiklah, aku ikut,” Lu Ranjun mengangguk, melirik tangan yang menggenggamnya, “Tapi, kau harus membiarkanku berganti pakaian dulu, kan?”

Lu Wanqing segera melepaskan tangannya, melambaikan tangan, “Cepat, cepat, Dong Li, buatkan aku teh bunga lagi.” Ia memerintah seenaknya.

Ranjun menggeleng pelan, masuk ke kamar dalam, berganti pakaian rok dan baju berwarna teratai, lalu mengenakan mantel bulu putih. Ia pun membawa penghangat tangan, lalu bersama Wanqing yang sudah tak sabar, keluar dari halaman.

Belum sampai pintu, mereka berpapasan dengan Lu Ming. Melihat mereka, sorot matanya sedikit berubah, lalu tersenyum, “Kakak ketiga, adik keempat, pagi-pagi begini sudah berdandan, mau ke mana?”

Ia berdiri menghadang jalan, tak mau pergi sebelum dijawab.

Lu Wanqing mengerutkan dahi, wajah cantiknya tampak tak sabar, “Sejak kapan kami harus melapor padamu untuk pergi ke mana-mana?”

Hari ini ia mengenakan baju hangat merah muda, rok tipis warna aprikot, mantel bulu merah di luar, rambutnya disanggul rapi. Penampilannya jauh lebih menawan dibanding hari biasa.

Lu Ming menggigit bibir, mengangkat dagu, “Aku hanya bertanya saja, atau kakak ketiga mau melakukan sesuatu yang tak patut, sampai tak berani bicara pada adik sendiri?”

“Keterlaluan!” Lu Wanqing membentak, “Sebagai gadis terhormat, dari mana kau belajar bicara kotor? Semua aturan yang kau pelajari selama ini sia-sia saja!”

Bentakan itu membuat Lu Ming terpaku. Ia membuka mulut, lalu matanya memerah, berkata lirih, “Kakak ketiga, kenapa kau berkata seperti itu pada aku…”

“Memangnya kenapa kalau aku ngomong begitu? Sendiri yang bicara, sendiri yang malu?” balas Lu Wanqing, menggertakkan gigi.

Lu Ming mendongak, “Kau terlalu keterlaluan…”

Baru ingin bicara lagi, tapi Lu Ranjun menggenggam tangan Wanqing, “Nona kalian kurang sehat, kenapa tidak cepat bawa dia kembali ke kamarnya?” katanya pada pelayan Lu Ming.

Mendengar itu, pelayan itu segera menunduk patuh. Tak satu pun dari mereka berani menentang para putri ini.

Lu Ming memang lebih muda dan dimanja, kali ini Lu Wanqing mempermalukannya di depan pelayan, tentu saja ia tak tahan. Lu Wanqing pun tak peduli lagi, langsung menarik Ranjun pergi, meninggalkan Lu Ming yang menangis keras di belakang.

Baru keluar sudah cari masalah, benar-benar menyebalkan.

Setelah naik ke kereta kuda, Lu Ranjun menatapnya dengan serius, “Sekarang, katakan, kenapa kau terburu-buru begini, sebenarnya mau ke mana?”

Lu Wanqing memutar matanya, tersenyum sipit, “Benar, kita memang mau ke Bangunan Baoxiang…”

Ranjun hanya menatapnya tanpa bicara. Ia mengenal baik adiknya, biasanya Wanqing lebih suka menghindari Lu Ming.

Kali ini demi keluar rumah, ia bahkan berani menegur Lu Ming, tak takut ibunda kedua nanti memarahinya.

Akhirnya, di bawah tatapan Ranjun, Wanqing pun mengalah. Ia meremas sapu tangan, tersipu, “Kudengar di Baoxiang ada barang baru, hari ini Bangsawan Peng juga akan datang, jadi…”

“Jadi kau ingin melihatnya?” Suara Ranjun terdengar dingin.

Benar-benar seperti bayang-bayang buruk, di mana-mana ada dia. Begitu menarik perhatian banyak perempuan, mengapa di kehidupan lalu ia sempat mengira dia pria baik-baik?

Lu Wanqing memerah, malu-malu khas seorang gadis, matanya tertunduk, “Sebentar lagi aku genap lima belas tahun, nenek dan ibu berniat mencarikan jodoh untukku. Coba kau pikir, Bangsawan Peng begitu luar biasa, masa depannya cerah, kalau menjadi menantu keluarga Lu, bukankah itu lebih baik?”

Karena tak sengaja mendengar pembicaraan itu beberapa hari lalu, ia ingin diam-diam melihat sendiri Bangsawan Peng. Kalau benar seperti kata orang, ia akan meminta nenek mencarikannya jodoh.

Melihat itu, Lu Ranjun sama sekali tidak merasa senang, hatinya justru terasa dingin.

Kenangan kehidupan lalu tiba-tiba muncul dengan jelas—perselisihan saudari, kehancuran keluarga Lu, ayah tewas tragis, dirinya masuk penjara.

Semua bencana itu bersumber dari satu orang—Peng Xirui. Jika ia kembali mendekat, mendekat pada keluarga Lu, bukankah semua akan terulang?

Tidak, ia tidak akan membiarkan itu terjadi!

“Kakak ketiga, kau…”

“Nona, sudah sampai!”

Ucapan Lu Ranjun tertahan di tenggorokannya, tak jadi diucapkan. Mendengar suara kusir, Lu Wanqing segera menariknya turun, “Cepat, jangan sampai terlambat.”

Begitu turun, Lu Ranjun tetap tenang, mengikuti Wanqing masuk ke dalam bangunan, didampingi para pelayan.

“Ngomong-ngomong, tadi kau ingin bicara apa?” Sampai di lantai dua, Wanqing menoleh bertanya.

Lu Ranjun menggeleng, “Bukan apa-apa. Aku hanya ingat ayah akan segera pulang, pasti ada banyak barang bagus dari luar. Nanti kau datang ke kamarku, pilih sendiri yang kau suka.”

Wanqing langsung tersenyum, memeluk lengan Ranjun, “Kau memang paling baik padaku. Tenang saja, kalau aku dapat barang bagus, pasti kubagi denganmu.”

Dengan senyum di bibir, Lu Ranjun mengangguk, matanya menyapu lantai dua di seberang. Tak terlihat sosok yang dikenalnya, ia pun baru merasa lega.