Bab 1 Penjara

Musim panas tengah berlangsung, udara terasa sangat panas. Di dalam penjara, aroma busuk memenuhi setiap sudut, terutama di sel paling ujung. Saat musim panas tiba, bau itu begitu menyengat hingga membuat orang ingin memuntahkan segala yang ada di perutnya.

Di deretan sel sempit, Lu Ran Jun terbaring di sudut dinding. Tak ada bagian tubuhnya yang utuh; pakaian narapidana yang berlumuran darah melekat pada dagingnya, hingga tak bisa dikenali warna aslinya. Lebih parah lagi, kedua kakinya telah membusuk, tak lagi berbentuk. Sebagian bau menyengat itu berasal dari tubuhnya.

Suara rantai besi terdengar; satu lagi mayat dari sel sebelah dibawa pergi. Saat melewati selnya, sebuah lengan yang sudah berubah bentuk terjatuh dari tikar jerami. Lu Ran Jun hanya melirik, lalu memalingkan wajah dengan dingin.

Setiap hari, selalu ada orang yang dibawa pergi dari sini. Sedikit, satu dua orang; banyak, lima enam orang. Bahkan, ada yang baru ditemukan setelah beberapa hari meninggal. Narapidana seperti mereka, tak banyak yang mampu bertahan melewati dua musim tersulit dalam setahun, apalagi tak ada yang peduli. Mati justru lebih mudah.

Seperti Lu Ran Jun, ia hanya menunggu saat matanya tertutup, lalu seperti orang yang barusan, tubuhnya digulung tikar dan diangkat keluar. Hanya saja, entah kapan giliran itu tiba. Melihat keadaannya, mungkin tak lama lagi.

Di luar jendela kecil, hujan mulai turun, rintik-rintik. Lu Ran Jun menengadah, mendapati secuil langit yang suram. Ia sudah lupa berapa hari berlalu sejak ia dilempar ke sini. Namun, sepertinya ia tak akan pernah bisa keluar lagi.

Tubuhnya tiba-tiba terasa panas. Walau fisiknya nyaris tak berdaya, kini ia memiliki sedikit tenaga untuk menggeser kedua sikunya, merangkak menuju jendela kecil tinggi itu. Saat sudah dekat, angin dan hujan dari luar menerpa wajahnya, dingin menusuk.

Akhirnya, ia merasakan udara yang bukan milik penjara kotor ini. Dengan susah payah, ia mengangkat lengannya, menadahkan telapak tangan yang penuh luka untuk menangkap setetes air hujan. Segera, tetesan itu bercampur dengan nanah dan darah di telapak tangannya.

Kapan ia berubah menjadi seperti ini? Tangan yang dulunya bisa bermain musik, melukis, dan menulis puisi, kini hanya penuh luka membusuk. Ia menunduk, menghirup bau tangannya sendiri; busuk luar biasa, berasal dari tubuhnya sendiri.

Tak peduli rasa sakit, ia mengepalkan tangan, dan dalam matanya terpancar kesedihan serta penyesalan. Tangan ini, hanya tinggal sedikit lagi—sedikit lagi ia bisa membalaskan dendam untuk ayahnya.

Bayangan seseorang kembali muncul di benaknya. Dadanya tiba-tiba terasa sakit. Lu Ran Jun tersungkur di lantai, menutup mata dan menekan dada, napasnya terengah-engah. Setiap tarikan napas seolah membawa dirinya semakin dekat pada kematian.

Saat itu, penjara yang biasanya ramai mendadak sunyi. Tak jauh dari sana, suara langkah kaki mendekat, membuat Lu Ran Jun tiba-tiba membuka mata, pandangannya tajam mengarah ke pintu sel.

Langkah itu sangat dikenalnya. Ia tak akan salah mendengar. Pasti dia!

Benar saja, di pintu sel muncul seorang pria. Ia mengenakan jubah putih berhiaskan benang perak dengan motif awan, pada ujung lengan tersemat beberapa daun bambu, seolah baru saja jatuh ke sana, begitu indah dan halus.

Berdiri di luar pintu sel, tubuhnya tegak, persis seperti saat pertama kali bertemu; pakaian putih, rambut hitam, anggun bagai seorang bangsawan di puncak awan, lembut namun berjarak.

Pria seperti batu giok dan bambu ini, sekali dilihat, sulit dilupakan! Padahal, di balik wajah yang mampu memikat siapa pun, tersembunyi jiwa yang kotor dan keji.

Orang-orang di penjara menatapnya, dan ia pun menatap perempuan yang nyaris tak bisa dikenali itu di dalam sel. Hanya matanya yang masih sama seperti dulu, meski kini ada sesuatu yang berbeda.

"Buka pintu sel!" suara dinginnya terdengar. Pengawal di belakangnya tentu tak berani membantah, segera maju untuk membuka pintu.

Rantai besi berdering keras di ruang penjara yang sunyi, membentur jeruji dengan suara berat, lalu pintu sel didorong terbuka.

Pengawal mundur, menjaga pintu. Pria itu menundukkan kepala, melangkah masuk ke sel yang dipenuhi bau busuk dan kotoran. Orang seperti dia, masuk ke tempat seperti ini tanpa mengubah ekspresi wajah, menunjukkan betapa kuat kesabarannya.

Lu Ran Jun melihatnya mendekat, sorot matanya semakin kelam. Jarinya perlahan mencengkeram tumpukan jerami di bawahnya dengan kuat, menatapnya, mengejek, "Kau datang untuk memastikan apakah aku sudah mati? Sayang sekali, kau harus kecewa."

Pria itu tak menjawab, ia mendekat, menundukkan pandangan ke arahnya, lalu tiba-tiba mengangkat jubah dan berjongkok, rambutnya hampir menyentuh wajah Lu Ran Jun, membawa aroma khas dirinya seperti dulu.

"Bagaimanapun, kita pernah menjadi suami istri. Aku datang untuk mengantarmu di perjalanan terakhir," suaranya tenang, wajahnya sedikit pucat, matanya menyapu tubuh Lu Ran Jun yang rusak, lalu berpaling. "Apakah kau punya permintaan terakhir?"

"Permintaan terakhir?" Lu Ran Jun tertawa; bukankah ini cara halus untuk memaksanya mati?

Ia sedikit mengangkat kepala, menatapnya dalam-dalam, berkata, "Jika aku bilang, aku ingin kau menemani aku di bawah sana, maukah kau?"

Wajah pria itu tetap datar, hanya perlahan menggeleng, "Maaf, aku tidak bisa. Pilih yang lain saja."

Hanya Peng Xi Rui yang bisa mengatakan hal seperti itu dengan sedingin es.

Lu Ran Jun menyeringai, menatapnya dengan ejekan, seolah ingin merobek topeng kemunafikannya.

"Permintaan terakhirku hanya satu: aku ingin kau mati. Jika tak bisa memenuhinya, maka pergi saja!"

Bahkan jika harus mati, ia tidak akan mengalah di hadapan pria itu.

Melihat sikapnya, Peng Xi Rui tetap tak tergoyahkan. Entah berapa lama, setelah melihat Lu Ran Jun masih keras kepala, ia akhirnya berdiri, sepatu putihnya tampak di pandangan. Ia berkata ringan, "Kalau begitu, semoga kau bisa mengurus dirimu sendiri..."

Seperti saat datang, ia selesai bicara dan berbalik pergi.

Lu Ran Jun membelalakkan mata, entah mendapat kekuatan dari mana, merangkak ke jeruji, memeganginya erat. "Peng Xi Rui, aku membencimu! Aku benar-benar membencimu! Aku mengutukmu seumur hidup akan hidup sendiri, tak pernah mati dengan tenang—"

Mendengar suara penuh kebencian itu, ia tak berhenti. Dan yang Lu Ran Jun lihat hanyalah punggungnya, tak pernah berhenti.

Setiap langkahnya tenang, hingga akhirnya menghilang dari pandangan.

Pintu penjara kembali terkunci.

Lu Ran Jun terjatuh ke lantai, membiarkan air mata mengaburkan pandangan. Tak jelas apakah itu kebencian, sakit, atau keduanya.

Ia tak mengerti, mengapa pria yang dulu sangat ia cintai, setelah memanfaatkan dirinya demi kekuasaan, harus membunuh ayahnya dan menghancurkan keluarga Lu.

Ia membenci!

Namun saat ia sendiri menusukkan belati ke tubuhnya, rasa sakit itu justru menusuk hingga ke tulang.

Ia berniat mati bersama, namun nasib Peng Xi Rui begitu baik. Belati itu tak mengenai bagian vitalnya, malah ia yang dipenjara, disiksa setiap hari, hidup lebih buruk dari mati!

Satu lagi orang digulung keluar dari penjara. Lu Ran Jun mendengar langkah berat itu semakin menjauh, sementara napasnya perlahan menghilang.

Di luar jendela, suara hujan rintik-rintik jatuh di telinganya, seolah ia kembali melihatnya, berpakaian putih seperti salju.

Serasa kembali ke saat pertama bertemu...

[Teman-teman, novel baru ini baru saja terbit. Mohon dukungan, simpan, klik, dan beri semangat. Dukungan kalian adalah motivasi terbesar saya. Semoga kita bisa terus bersama melewati masa-masa indah dalam proses penciptaan ini.]