Bab 103: Ketajaman

"Kita harus selalu waspada terhadap orang lain," pikir Lu Ranjun dengan perasaan campur aduk saat teringat akan ambisi yang sesekali ditunjukkan oleh Lu Yanshu. "Terkadang, tindakan pencegahan kecil seperti inilah yang justru bisa menyelamatkan nyawamu."

Mengingat kembali kehidupan sebelumnya, dia tampaknya tidak pernah tahu cara mewaspadai siapa pun, kecuali perselisihan kecil yang terjadi kemudian dengan Lu Wanqing.

Dia selalu berpikir bahwa dengan tidak memedulikan dan tidak mencampuri urusan orang lain, dia tidak akan terseret ke dalam konflik-konflik itu.

Namun, dia tidak menyadari bahwa begitu berada di dalam pusaran air, bagaimana mungkin bisa melepaskan diri?

Keesokan harinya, begitu Lu Ranjun tiba di Aula Ronghui, dia melihat Lu Wanqing yang sedang memegangi pipinya sambil menatap ke arahnya.

Setelah memberi hormat, Lu Ranjun menghampirinya dan tersenyum seraya bertanya, "Ada apa? Pagi-pagi begini sudah tampak begitu menyedihkan?"

Lu Wanqing memelototinya, tahu betul bahwa saudarinya itu akan menertawakannya.

"Abaikan saja dia, tadi pagi saat sarapan dia bahkan tidak bisa menggigit kue," sahut Lu Hongwen dengan tawa tanpa sungkan.

"Tertawakan saja aku terus, heh!" Lu Wanqing memalingkan wajahnya, tidak ingin melihat kakaknya.

Lu Hongwen sama sekali tidak terpengaruh, dia berdecak pelan lalu kembali mengobrol dengan Su Heng tentang hal lain.

Lu Ranjun duduk di sampingnya dan tersenyum, "Jika gigi Kakak Ketiga masih terasa ngilu, kunyah saja daun teh dari cangkir teh ini. Aku jamin saat makan siang nanti ngilunya akan hilang."

Mendengar itu, Lu Wanqing menoleh, "Benarkah?"

"Mana mungkin aku membohogimu!" Lu Ranjun membalas dengan pelototan manja.

Saat itu juga, Lu Wanqing segera meminta pelayan mengambil sumpit perak, lalu mengambil daun teh dan mengunyahnya cukup lama.

Ketika tiba waktu makan siang, keadaannya memang jauh lebih baik.

Seperti biasa, Lu Ranjun melayani Nyonya Besar di Aula Ronghui hingga beliau beristirahat, barulah dia pergi bersama Lu Wanqing.

Setibanya di kediaman Lu Ranjun, keduanya membersihkan diri dan bersiap untuk tidur siang.

"Bagaimana keadaan di sana? Apakah dia benar-benar tidak berniat keluar lagi?" Lu Wanqing menguap lalu berbaring di tempat tidur.

"Dia dihukum kurung oleh Paman Kedua. Jika membiarkannya keluar sekarang, siapa yang tahu apa lagi yang akan dilakukannya."

"Jika dia adik kandungku, mungkin sudah kupukul dia sampai mati."

"Jika dia adik kandungku, dia tidak akan menjadi seperti ini," Lu Ranjun juga berbaring. "Betapa baiknya Bibi Sulung mendidik anak-anak perempuannya, lihat saja dirimu dan Kakak Tertua."

Lu Wanqing menggoyangkan kepalanya dengan bangga, "Tentu saja..."

Menjelang pukul tiga sore, keduanya terbangun. Setelah menyantap beberapa buah-buahan, mereka duduk bersama dan mengobrol santai.

"Oh ya, keranjang bunga yang kaujanjikan untukku, mengapa belum dibawa juga?"

Lu Ranjun mendongak, "Apakah Kakak terburu-buru? Jika ya, ambillah punyaku dulu untuk dimainkan."

Lu Wanqing memandang keranjang bunga indah di ambang jendela, lalu menggelengkan kepala. "Sudahlah, aku tunggu saja!"

Bagaimanapun, dia tidak boleh merebut barang kesukaan adiknya sendiri.

Pandangannya beralih pada apa yang sedang digambar Lu Ranjun di atas kertas, "Untuk apa kau menggambar pola bunga persik ini?"

Pergelangan tangan Lu Ranjun yang putih mulus berputar lembut, menarik garis dengan mantap. Dia berkata, "Aku ingin menyulam sebuah layar penyekat."

Lu Wanqing hampir tersedak, "Untuk apa kau membuat benda seperti itu? Lagipula, itu membutuhkan banyak waktu dan perhatian!"

"Tidak perlu terburu-buru, aku bisa mengerjakannya perlahan-lahan."

Lu Wanqing menghela napas, memakan beberapa potong melon manis lagi, lalu berpamitan untuk pergi.

Di atas dipan, seseorang duduk bersila, dengan tenang menggambar pola di hadapannya.

Tidak lama kemudian, seseorang masuk dan berbisik, "Nona, ada pesan yang dikirim dari luar."

Mendengar itu, gerakan Lu Ranjun terhenti sejenak.

Dia meletakkan kuasnya, mendongak untuk menerima kantong sutra dari tangan pelayannya, "Rapikan dulu barang-barang ini!"

Dongli menyahut patuh, lalu dengan hati-hati memindahkan lukisan yang belum kering dari atas meja.

Lu Ranjun membuka kantong sutra itu dan membaca isinya, lalu mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Melihat ekspresi wajahnya yang berubah, Dongli bertanya, "Nona, apakah terjadi sesuatu?"

Lu Ranjun mengangguk dengan raut wajah yang muram, "Tidak disangka Peng Xirui ternyata mendapatkan perhatian dari Kaisar, bahkan beliau ingin mempromosikannya secara pribadi."

Dongli tertegun, dia menatap kertas di tangan majikannya dan berkata, "Kalau begitu, bukankah semua yang telah Nona lakukan akan sia-sia?"

"Karena aku sudah bertindak, aku tidak akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja." Dia meremas kertas itu erat-erat. "Bahkan jika aku tidak bisa menghentikannya, aku harus tetap menekannya."

Dongli menundukkan kepala dan menyusun kertas serta kuas dalam diam.

Lu Ranjun mengangkat kuasnya, menulis beberapa patah kata, lalu memasukkannya kembali ke dalam kantong sutra agar Dongli mengirimkannya keluar. Setelah itu, dia bersandar pada bantal sutra es yang besar, matanya dipenuhi kabut kegelapan.

Peng Xirui bisa ditunjuk langsung oleh Kaisar sebagai peraih gelar Zhuangyuan, yang menunjukkan bahwa Kaisar memiliki kesan yang sangat mendalam terhadapnya. Dia sempat menduga bahwa promosi jabatan kali ini mungkin merupakan kehendak Kaisar, tetapi ketika hal itu benar-benar terbukti, hatinya terasa sangat lelah.

Jika demikian, apakah dia juga telah menipu Kaisar untuk mendekati keluarga Lu?

Karena dia adalah orang yang dipercaya oleh Kaisar, makanya ayahnya juga mempercayainya tanpa ragu?

Lu Ranjun tersenyum sinis, matanya berkilau dengan air mata yang tertahan.

Dulu, mengapa dia tidak pernah menyadari bahwa pria itu adalah orang yang bermuka dua?

Ini salahnya sendiri, bukan hanya matanya yang buta, tetapi hatinya pun ikut buta.

Di tempat lain, Pei Jinyan juga sedang merenungkan masalah ini.

Karena di atas kertas Peng Xirui adalah orang Kaisar, maka dia tidak bisa bertindak secara terang-terangan. Jika tidak, jika Kaisar sampai mencurigai mereka, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.

"Tuan, ada surat dari Nona Keempat." Pengawal pribadinya menyerahkan kantong sutra itu.

Pei Jinyan mendongak dan mengulurkan tangan untuk menerimanya. Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah tulisan tangan yang anggun dan indah. Tanpa sadar, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman.

Pengawal itu melirik sekilas, lalu diam-diam menundukkan kepalanya.

Sesaat kemudian, tercium aroma kertas yang terbakar. Terdengar pria yang duduk di atas dipan berkata, "Sampaikan perintah, selama beberapa hari ini, fokuslah untuk mengajukan dakwaan terhadap Zhuangyuan Peng."

Mendengar perintah itu, si pengawal segera membungkuk patuh.

Beberapa hari kemudian, ketika mendengar desas-desus yang datang dari istana kerajaan, Lu Ranjun tidak bisa menahan senyumnya.

Di atas dipan, dia menuangkan teh untuk dirinya sendiri, matanya melengkung jenaka.

Surat yang dia berikan kepada Pei Jinyan hanya menyebutkan bahwa sosok di atas sana memiliki sifat yang sangat curiga, dan pria itu langsung tahu bagaimana cara memanfaatkannya.

Pria ini benar-benar sangat tajam.

Tidak heran di kehidupan sebelumnya, dia mampu mendampingi Putra Mahkota untuk menahan tekanan dari ayahnya dan Pangeran Kedua begitu lama.

Memikirkannya seperti ini, dia sebenarnya agak penasaran, jika ayahnya tidak ikut campur, siapa yang akan memenangkan pertarungan itu mungkin masih menjadi misteri?

Di tengah musim panas yang terik, bahkan angin pun terasa panas. Pergi menikmati pemandangan teratai di cuaca seperti ini benar-benar sebuah siksaan!

Pagi-pagi sekali, Lu Wanqing yang sudah bersiap-siap datang untuk menunggu Lu Ranjun yang bersiap dengan santai.

Hari ini, Lu Wanqing mengenakan gaun bermotif bunga-bunga yang mekar indah, dengan lengan baju yang lebar dan pinggang yang ramping. Setiap gerakan tubuhnya membuat ujung gaunnya berayun indah, membuatnya tampak sangat menawan.

Melihat penampilannya, Lu Ranjun memilih gaun sutra tipis berwarna biru air. Tanpa riasan wajah sedikit pun, dia tampak anggun dan murni bagai bidadari.

Ketika mereka berdiri berdampingan, meski memiliki aura yang berbeda, mereka terlihat sangat serasi.

Karena ada pesan dari Aula Ronghui yang mengatakan bahwa mereka tidak perlu memberi salam pagi dan bisa langsung pergi, keduanya dapat menghemat waktu.

Di Paviliun Jingxiang, setelah mendengar kabar bahwa mereka telah pergi, Lu Ming yang rambut hitamnya terurai berantakan tanpa bersolek tertawa dingin.

Dia bersandar di tepi tempat tidur, memainkan ujung jarinya yang diwarnai merah pacar, lalu mengembuskan napas perlahan. Dengan suara lirih dia berbisik, "Baguslah jika mereka pergi. Begitu mereka pergi, jangan pernah kembali lagi..."

Kamar itu sunyi senyap, hanya ada Zhanyi yang berdiri membungkuk di satu sisi.

Sementara itu, ketika Lu Ranjun dan saudarinya tiba di Kediaman Adipati Zhen, hari baru saja memasuki awal jam Chen, sekitar pukul tujuh pagi. Sudah ada cukup banyak kereta kuda yang terparkir di dekat pintu samping, menunjukkan bahwa mereka bukanlah rombongan pertama yang tiba.

Pelayan wanita menuntun mereka masuk, membawa mereka sepanjang jalan menuju kolam teratai di dalam kediaman.

Ini adalah pertama kalinya Lu Ranjun melihat kolam teratai milik keluarga Adipati Zhen.

Menggambarkannya dengan pepatah "daun teratai hijau membentang tanpa batas hingga menyentuh langit" tidaklah berlebihan.

Saat memandang ke depan, daun-daun teratai yang bergoyang dan bergelombang ditiup angin pagi membentang luas hingga ke cakrawala. Sejauh mata memandang hanya ada warna hijau segar yang asri, sementara kuncup-kuncup bunga yang menari-nari di antaranya tampak sangat indah dan memikat di bawah siraman sinar matahari.

"Kalian akhirnya datang juga! Surat undangan sudah meminta kalian datang lebih awal, tapi kalian malah menundanya sampai jam segini." Suara Nona Kedua Xu terdengar bahkan sebelum sosoknya terlihat.