Bab 136: Penjajakan

"Saya sangat penasaran, apa sebenarnya yang membuat Nona Lu menyukai Juara Peng?"

Dia sendiri tidak tahu mengapa menanyakan hal itu, namun dia tidak pernah suka memaksakan diri. Karena sudah terucap, maka dia akan menghadapinya.

Lu Ranjun meredupkan pandangannya mendengar pertanyaan itu, lalu menjawab dengan datar, "Tuan Muda salah paham, saya tidak menyukainya!"

"Begitukah!" Pei Jinyan menatapnya sesaat, lalu menundukkan pandangan tanpa bertanya lebih jauh.

Tiba-tiba, dia merasa pertanyaan itu terasa hambar dan tidak ingin melanjutkannya lagi. Namun, ada rasa tidak rela yang mengganjal di hatinya. Sesaat kemudian, dia menekan perasaan asing itu dan berkata, "Malam sudah larut dan embun mulai turun, silakan Nona Lu kembali."

Lu Ranjun mengangguk, lalu berbalik pergi.

Tirai kereta disingkap, angin malam berhembus masuk, membubarkan aroma teh di dalam kereta. Begitu pula dengan aroma lembut... wewangian khas wanita.

Kali ini, kereta kuda tidak langsung pergi, melainkan berhenti sejenak sebelum perlahan melaju meninggalkan gang.

Di dalam kediaman, Lu Ranjun berjalan kembali ditemani Nanyou. Karena tidak ada lampu yang menerangi jalan, langkah mereka menjadi sedikit lambat. Baru setelah sampai di halaman, sosok yang terus membuntuti di belakangnya berbalik pergi.

Di balik awan, cahaya rembulan menyinari, membuat langkah orang yang pergi itu semakin cepat.

Di kamar utama, Lu Ranjun baru saja melepas jubahnya ketika terdengar ketukan di jendela. Nanyou segera maju dan bertanya dengan suara rendah, "Siapa?"

"Saya Qingwei barisan ketiga, ada hal yang ingin dilaporkan."

Nanyou menoleh ke arah Lu Ranjun. Yang terakhir mengangguk dan duduk di tempat tidur hangat (kang).

Setelah pintu dibuka, seseorang masuk dan melapor dari balik layar pembatas, "Nona, tadi ada seseorang yang membuntuti Anda saat kembali. Karena saya tidak tahu keinginan Nona, saya tidak gegabah bertindak."

Lu Ranjun sedikit terkejut, "Apakah kau melihat siapa orangnya?"

"Saya tidak mengenalinya, tetapi dia pergi ke deretan halaman pertama di sebelah kanan taman kecil."

"Jingxiangzhai?" Lu Ranjun menarik sudut bibirnya dan menyipitkan mata, "Ini menarik."

Orang itu mendengar suara yang penuh intrik tersebut dan melirik sekilas ke arah sosok di balik layar. Para rekan sebelumnya mengatakan bahwa Nona Keempat tidak hanya baik dan murah hati, tetapi yang terpenting, dia tidak seperti gadis bangsawan pada umumnya. Sepertinya kabar itu benar!

"Terima kasih. Masalah ini masih butuh bantuanmu untuk mengawasinya, jangan sampai membuat keributan."

"Baik!"

Setelah meninggalkan ruangan, orang itu melompat dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Ekspresi Nanyou tampak tegang. Pantas saja dia merasa ada sesuatu sebelumnya. "Nona, Nona Kelima sudah mengetahui kita keluar di malam hari. Saya khawatir hal ini akan merugikan Anda. Bagaimana jika nanti dia mengarang cerita kotor untuk mencemarkan nama baik Anda?"

Dia berpikir sejenak, lalu mendongak dan berkata, "Bagaimana jika sebelum masalah ini terbongkar, saya saja yang membereskan pelayan pintu itu?"

Lu Ranjun tertegun sejenak. Dia menatap Nanyou yang matanya menyala dengan tekad kuat. Hatinya merasa hangat, dia pun tersenyum, "Situasinya belum sampai sejauh itu. Jangan terburu-buru, ikuti saja perintahku."

Nanyou menghela napas lega. Sejujurnya, mengucapkan kata-kata tadi pun membutuhkan keberanian yang besar. Bagaimanapun, itu menyangkut nyawa manusia!

Sambil berpikir, suara Lu Ranjun terdengar di telinganya, "Besok, kau minta seseorang untuk terlebih dahulu..."

Keesokan harinya, Lu Ranjun pergi ke Aula Ronghui untuk memberi salam seperti biasa, lalu setelah pergi, dia menuju ke Jingxiangzhai. Ini adalah pertama kalinya dia datang ke tempat ini sejak dia kembali.

Halamannya tidak terlalu besar, namun sangat indah. Saat melihatnya datang, para pelayan di halaman tampak seperti melihat malaikat maut; mereka dengan hati-hati memberi hormat lalu menghindar.

Mendengar keributan, Nanny Jiang membuka tirai dan keluar. Dengan senyum yang tidak sampai ke mata, dia menyapa, "Hamba memberi salam pada Nona Keempat. Tidak tahu ada angin apa Nona datang kemari?"

Lu Ranjun meliriknya tanpa menjawab, lalu berjalan lurus menuju kamar utama. Tatapan meremehkan itu membuat senyum di wajah Nanny Jiang kaku. Saat dia tersadar, Lu Ranjun sudah sampai di depan pintu kamar utama.

"Nona Keempat, Nona kami sedang sakit dan tidak bisa menemui tamu, mohon Nona kembali saja!" Nanny Jiang buru-buru menghalangi jalan.

Lu Ranjun tidak ingin membuang waktu. Dia melirik Nanyou, yang kemudian merentangkan tangan dan menarik Nanny Jiang menjauh dengan paksa.

"Nona saya berbaik hati datang melihat Nona Kelima, beraninya kau, pelayan tidak tahu diri, menghalangi jalan. Tunggu sampai saya melaporkan ini kepada Nyonya Tua, kau akan tahu akibatnya."

"Kau..."

Begitu mendengar nama Nyonya Tua, nyali Nanny Jiang menciut. Di sela-sela itu, Huanyan sudah membuka tirai dan mempersilakan Lu Ranjun masuk.

Di dalam kamar, Lu Ming meringkuk di tempat tidur. Meskipun wajahnya tampak pucat, dia berdandan rapi dan bahkan memakai perhiasan mahal yang jarang dia kenakan. Hanya saja, dia tidak tahu bahwa tubuhnya yang semakin kurus justru terlihat tidak pantas saat mengenakan perhiasan besar dan berat tersebut. Terkesan sangat memaksakan diri.

Lu Ranjun duduk di bangku sutra di sampingnya dan tersenyum tipis, "Bagaimana kabar Adik Kelima akhir-akhir ini? Waktu itu Kakak Kedua juga berpesan agar aku datang menjengukmu. Kebetulan hari ini ada waktu luang, jadi aku datang kemari."

Lu Ming menatapnya dengan dingin. Di balik kelopak mata yang cekung dan pucat, sepasang matanya tampak semakin gelap. Dia berkata, "Kalau begitu, terima kasih banyak, Kakak Keempat."

"Kita ini saudara, tidak perlu sungkan begitu."

Lu Ming menarik sudut bibirnya.

"Ngomong-ngomong, Nenek juga sempat menanyakanmu. Karena kondisi Adik Kelima sudah membaik, sebaiknya sering-seringlah berjalan-jalan. Jika tidak melihatmu, kediaman ini terasa sangat membosankan."

"Begitukah," Lu Ming menatapnya, matanya yang gelap tak bergerak, "Tapi aku tidak ingin melihatmu."

Lu Ranjun tersenyum, "Oh, itu benar-benar sulit. Padahal akhir-akhir ini aku sangat ingin menjenguk Adik Kelima."

Sambil berkata demikian, dia menyapu pandangan ke sekeliling ruangan. Melihat hanya ada Bai Tao yang melayani Lu Ming, dia pun berkata, "Bukankah Adik Kelima punya pelayan yang cakap bernama Zhan Yi? Kenapa, sudah disingkirkan secepat ini?"

Bai Tao yang berdiri di samping tempat tidur terus menundukkan kepala dan tidak bereaksi mendengar hal itu.

Lu Ming berkata, "Jika Kakak menginginkannya, silakan bawa kapan saja."

"Seekor anjing serigala, untuk apa aku memeliharanya." Lu Ranjun sedikit mengatupkan bibirnya. Dia sudah bicara panjang lebar, namun Lu Ming tidak memberikan reaksi apa pun. Apakah wanita itu menjadi lebih tangguh, atau kesabarannya yang menipis?

Pandangannya beralih ke arah Bai Tao yang berdiri menunduk di samping. Seolah merasakan tatapannya, Bai Tao sedikit mengeratkan genggaman tangannya, tetapi tetap tidak mendongak.

Orang yang mengikutinya tadi malam tidak mungkin Lu Ming, jadi kemungkinan besar adalah pelayan di sisinya. Bai Tao adalah yang paling dicurigai, namun pelayan ini biasanya penakut dan tidak bisa diandalkan. Sementara yang berani dan licik justru tidak ada di sini. Apakah itu dia atau bukan, masih perlu diselidiki.

Setelah keluar dari kamar utama, dia melihat Nanyou yang masih berdebat dengan Nanny Jiang, lalu memintanya untuk kembali.

Saat baru saja melangkah keluar dari halaman, seseorang yang sedang menyapu daun kering menarik perhatiannya. Orang itu tidak lain adalah Zhan Yi. Dia mengira pelayan itu sudah dipindahkan ke tempat lain oleh Istri Kedua, tidak disangka dia masih bisa bertahan di halaman ini.

Tampaknya, Bai Tao memang bukan tandingannya. Membiarkan orang seperti itu tetap ada, bukankah itu menjadi ancaman? Istilahnya, jika tidak mencabut akar saat membasmi rumput, maka ia akan tumbuh kembali saat musim semi tiba.

Dengan memutar langkah, dia berjalan perlahan menghampirinya. Sepatu bersulam dengan alas lembut dan gaun sutra yang sedikit melambai, semuanya menunjukkan status mulia sang pemilik.

Sapu berhenti tepat di samping kaki Lu Ranjun. Zhan Yi mempererat genggamannya pada gagang sapu, lalu membungkuk memberi hormat, "Hamba... memberi salam pada Nona Keempat!"