Bab 12 Bantuan

Sebelum berangkat, yang mengantar mereka adalah Nyonya Besar Bao. Di depan gerbang rumah, ia menggenggam tangan Lu Wanqing dan berpesan, “Begitu kalian meninggalkan kediaman Lu, kalian membawa nama baik keluarga Lu. Dalam bertindak, pikirkanlah matang-matang, jangan sampai menimbulkan masalah, mengerti?”

“Aku tahu, Ibu, berapa kali Anda sudah mengulanginya,” jawab Lu Wanqing dengan bibir cemberut, tampak tak sabar.

Nyonya Besar menggelengkan kepala, lalu beralih ke Lu Nianjun, “Jun, kamu juga. Sebaiknya kalian berdua jangan berpisah. Biarkan pelayan mengikuti dengan dekat.”

Lu Nianjun membungkukkan badan, “Bibi, tenanglah. Jun mengerti.”

Bao mengangguk, baru kemudian membiarkan mereka pergi. Lu Nianjun dan Lu Wanqing naik satu kereta, Lu Man dan Lu Ming naik kereta lain.

Kereta melewati gang rumah, di luar sudah ramai dengan hiruk-pikuk jalanan. Mendengar suara keramaian itu, Lu Wanqing tak tahan untuk mengangkat sedikit tirai jendela, berseru gembira, “Adik keempat, lihatlah betapa ramai di luar. Andai kita bisa keluar setiap hari, pasti menyenangkan.”

Lu Nianjun tersenyum, “Kamu memang pandai bermimpi.”

Lu Wanqing kembali cemberut, “Aku cuma bicara saja. Setiap tahun, kecuali saat hari besar atau ke kuil, kita jarang punya kesempatan keluar. Tak tahu berapa lama lagi kita harus belajar di sekolah.”

“Setelah tahun baru, kita tak perlu sekolah lagi,” jawab Lu Nianjun sambil lalu.

“Kamu tahu dari mana?” Lu Wanqing menoleh, bertanya. Lu Nianjun terdiam sejenak, lalu berkata tenang, “Aku dengar nenek bilang begitu waktu itu. Ngomong-ngomong, pesta Chrysanthemum kali ini diadakan oleh putri dari keluarga mana di Rumah Adipati Penjaga Negara?” Ia mengalihkan pembicaraan.

Lu Wanqing berpikir sejenak, “Sepertinya putri kedua dari keluarga utama. Setiap tahun, dia yang paling suka mengatur acara seperti ini.”

Lu Nianjun mengangguk. Di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah memperhatikan hal-hal demikian.

Sekitar setengah jam kemudian, kereta berhenti di pintu samping Rumah Adipati Penjaga Negara. Setelah masuk, mereka langsung menuju ruang tamu luar untuk para tamu.

Saat itu, para pelayan lalu-lalang. Melihat mereka tiba, pelayan segera mendekat dan mengantarkan mereka ke dalam.

Mereka melewati ruang tamu luar, kemudian sebuah lorong batu biru, di kedua sisi bermekaran bunga-bunga dengan aroma lembut. Lebih jauh, mereka sampai di ruang tamu utama.

Di sekeliling, taman bunga penuh warna dan harum, di luar pintu besar berlapis cat merah, beberapa gadis bergaun indah berkumpul, tertawa dan bercanda. Di bawah serambi, seseorang datang menyambut.

“Aku sempat bertanya-tanya kapan kalian datang, membuatku menunggu lama!” yang bicara adalah putri kedua Rumah Adipati Penjaga Negara, Xu Yuling, kira-kira berusia empat belas atau lima belas. Ia mengenakan baju Hangzhou hijau bercorak bunga, rambut dihiasi tusuk konde emas dan bunga, mata bulat dan pipi merona, wajahnya menawan.

Lu Nianjun melihatnya, langsung teringat, di kehidupan sebelumnya ia pernah bertemu namun hubungannya tidak akrab, jarang berinteraksi.

Lu Wanqing menggandeng tangannya akrab, melirik, “Kamu sibuk sekali, mana sempat menunggu kami.”

“Kamu memang suka menggoda,” Xu Yuling menyentuh dahinya, lalu menatap Lu Nianjun dan yang lain, “Ini saudara perempuanmu?”

Lu Wanqing pun memperkenalkan satu per satu. Xu Yuling mengangguk pada Lu Man dan Lu Ming, lalu menarik Lu Nianjun, memuji, “Pantas saja kamu suka menyembunyikan adikmu, lihatlah, cantik sekali.”

“Terima kasih, Kakak Xu,” Lu Nianjun tersipu malu.

“Jangan merendah. Belajarlah dari Wanqing, dia sangat percaya diri.”

“Apa sih, aku tidak sehebat kamu!” Lu Wanqing mengeluh, menatapnya.

Terlihat jelas mereka akrab. Hanya saja Lu Nianjun tidak begitu mengenal, di masa lalu ia jarang bersosialisasi, datang pun tidak banyak bicara.

Xu Yuling membawa mereka ke kelompok gadis, beberapa di antaranya juga dikenalnya di kehidupan lalu, hanya saja hubungan mereka biasa saja, jadi ia tidak banyak bicara.

Setelah semua berkenalan, suasana pun cepat akrab, aroma wangi menyebar, pemandangan tampak megah.

Lu Man dan Lu Ming tidak bisa masuk ke lingkaran mereka, jadi memilih pergi ke tempat lain. Lu Man memang tak peduli, sesekali berbincang dengan gadis lain. Namun Lu Ming sesekali melirik ke arah Lu Nianjun, diam-diam menggenggam saputangan dengan gelisah.

Meski ayahnya anak dari istri kedua, ia sendiri adalah putri sah, dan ayahnya pejabat tingkat lima. Namun setiap kali ada kesempatan, dua saudara itu selalu jadi pusat perhatian, membuatnya kesal.

Tak lama kemudian, Xu Yuling menyambut beberapa orang lagi, tampaknya kerabat mereka.

“Kita ke taman besar, di sana pasti sudah siap. Hari ini aku bahkan meminjam angsa dan bunga Wei Zi milik ibu.”

“Wah, kita harus lihat itu!” seorang gadis berbaju merah muda mengipas, wajahnya lembut dan menawan, mata bening seperti air, rambut hijau seperti awan.

Bahkan para wanita pun terpikat olehnya.

Lu Nianjun memandang, matanya sedikit rumit, lalu bertanya, “Apakah itu putri keluarga Asisten Menteri Hukum, Yin Fanghua?”

Lu Wanqing mengikuti arah pandangnya, “Benar, itu dia!” katanya sambil mengerutkan kening.

Yin Fanghua datang, jangan-jangan juga berniat mendekati Juara Peng, pikirnya.

Lu Wanqing merasa jengkel, “Adik keempat, nanti lakukan seperti yang aku katakan, tahan dia.”

Lu Nianjun mengangkat alis, “Siapa yang dimaksud kakak?”

“Yin Fanghua itu,” kata Lu Wanqing sambil berjalan. Karena tidak ada tanggapan, ia menoleh, “Kalau kamu tidak membantu, aku tidak akan bicara lagi denganmu.”

Lu Nianjun merasa pusing, “Kakak ketiga, bukankah ini kurang baik?” Lagipula, ia benar-benar tidak ingin berurusan dengannya.

Lu Wanqing menatapnya tajam, “Dia datang pasti ingin mendekati Juara Peng, aku tak bisa membiarkannya menang.”

“Tapi, yang ingin mendekatinya bukan hanya dia…” Lagipula, tujuan Peng Xirui seharusnya adalah dirinya.

“Kamu mau bantu aku atau orang lain?” Lu Wanqing berkata kesal, “Ingat, kita keluarga, kalau aku berhasil, kelak bisa membantu kamu juga.”

Melihat kakaknya begitu keras kepala, Lu Nianjun menundukkan pandangan, menghela napas dalam hati, “Baiklah, aku akan lakukan seperti yang kau mau.”

Awalnya ia ingin terus bersama kakaknya, tidak memberi kesempatan untuk mendekati Peng Xirui, tapi sekarang ia harus mencari cara lain untuk menghalanginya.

Sambil bicara, mereka sudah tiba di taman besar. Jalan batu di bawah kaki dipenuhi pot-pot bunga krisan, makin ke depan makin banyak yang langka.

Selain krisan, taman juga dihiasi banyak bunga lain, entah karena terlalu banyak, Lu Nianjun merasa sedikit tidak nyaman.

Meski taman itu begitu indah.

Dari kejauhan terdengar musik ringan dan suara tawa kecil. Tiba-tiba jantung Lu Nianjun berdegup kencang, ia menatap ke arah jembatan batu, bukankah di sana dulu ia bertemu Peng Xirui di kehidupan lalu?

Artinya, orang itu sekarang ada di sana?

Nafasnya jadi berat, kakinya terasa kembali ke masa hukuman mandi, sakit hingga ke tulang, membuatnya lemas seketika.

“Nona…” Dongli melihat wajahnya berubah, segera mendekat dan menopangnya, wajah Lu Nianjun pucat, Dongli jadi terkejut, “Nona, Anda tidak apa-apa?”