Bab 27: Dinding Tak Berpendengaran

Di perjalanan, keduanya berpisah dan kembali ke paviliun masing-masing. Begitu tiba di kamarnya, Lu Ranjun langsung merasa ada sesuatu yang tak beres.

Ia menatap sekeliling, memperhatikan tata letak ruangan serta buku-buku di atas meja kang, lalu sorot matanya mendadak mendingin.

“Selidiki, siapa saja yang masuk ke kamar saat aku tidak ada,” ujarnya.

Dongli dan Nanyou terkejut, yang terakhir segera mundur untuk melaksanakan perintah.

Lu Ranjun berdiri di tengah kamar, raut wajahnya sedikit muram. Memang benar, barang-barang di kamar ini ada yang telah diutak-atik, meski tidak begitu jelas, tetapi ia sangat mengenal miliknya sendiri.

Matanya melirik ke arah rak harta, lalu ia melangkah dan membuka sebuah kotak. Di dalamnya masih ada dua gulungan lukisan, namun tatapannya semakin dingin.

“Bakar benda ini, sekarang juga,” perintahnya, lalu ia duduk di atas kang. Tangan mungilnya membelai penghangat tangan yang sudah agak dingin, namun ia tidak melepaskannya. Ia mengelusnya perlahan, jemari halusnya tampak semakin putih dan lembut.

Tak lama kemudian, Dongli menyalakan lukisan itu dan membakarnya di atas bara. Ia berjalan mendekat, lalu berkata dengan cemas, “Nona, jangan-jangan ada yang sudah melihat lukisan itu?”

Lu Ranjun meliriknya sekilas, sedikit mengernyit. Setelah kejadian ini, urusan lukisan itu jelas tak bisa disembunyikan lagi. Ia pun berkata, “Siapkan pena dan tinta!”

Dongli menduga apa yang hendak dilakukan sang nona, ia segera membungkuk dan pergi mempersiapkan perlengkapan yang diminta.

Tak lama, aroma tinta semerbak menguar di kamar itu. Di atas meja kang, Lu Ranjun membentangkan kertas Xuan, mengangkat lengan bajunya dengan anggun dan mulai melukis.

Saat Nanyou kembali bersama seorang pelayan, ia meninggalkan pelayan itu di luar dan masuk sendiri seraya memberi hormat, “Nona!”

“Sudah tahu siapa pelakunya?” tanya Lu Ranjun tenang, sembari tangannya terus menggoreskan pena dengan teliti di atas kertas.

Wajah Nanyou tampak kurang enak, ia menjawab, “Sudah, nona. Orangnya ada di luar, apakah Anda ingin melihatnya?”

Lu Ranjun mengangguk. Setelah menerima perintah, Nanyou melirik ke luar. Pelayan itu, menyadari isyarat, melangkah masuk perlahan, tubuhnya tampak gemetar.

Begitu masuk dan melihat sang nona duduk tegak di atas kang dengan sorot mata dingin, lutut pelayan itu langsung lemas.

“Ham... hamba memberi hormat pada Nona Keempat...”

Lu Ranjun berhenti sejenak, menoleh dan memandang pelayan yang berlutut di depannya, tampak sedikit terkejut.

Namun, ini memang masuk akal.

“Kau anak keluarga yang lahir di dalam istana ini?” tanyanya datar, sementara tangannya tetap bergerak di atas kertas.

Pelayan itu menunduk gelisah, “Benar, Nona Keempat...”

“Ayah ibumu bekerja sebagai apa?”

“Hamba... ibu hamba bertugas di dalam, mengumpulkan limbah malam... ayah di luar, pekerja kasar.”

Lu Ranjun berkedip, setelah selesai melukis, ia menatap pelayan itu dan berkata, “Kamar ini biasanya tak boleh dimasuki orang lain. Kenapa kau melanggar?”

Pelayan itu terkejut, buru-buru menunduk dan menjawab, “Ampuni hamba, Nona Keempat. Hamba tidak sengaja masuk. Hari ini hamba sedang menyapu salju di teras, lalu mendengar suara dari dalam kamar, jadi hamba masuk untuk memeriksa. Sungguh, hamba tidak menyentuh apapun.”

“Ada suara dari dalam kamar?” Lu Ranjun menyipitkan mata. “Lalu apa yang kau lihat saat masuk?”

Pelayan itu tak berani menengadah, suaranya lirih, “Hamba... hanya melihat seekor... kucing.”

“Kucing?”

“Ya, hamba tidak berani berlama-lama. Setelah melihat kucing itu lari, hamba juga langsung keluar.”

Lu Ranjun tersenyum sinis. Sejak kapan ada kucing di halaman ini, apalagi yang keluar dari kamarnya?

Ia melirik Nanyou dan berkata, “Bawa pergi. Jika sudah mau bicara jujur, baru lepaskan. Kalau tetap membandel, jual saja pada Nyai Wang di Gang Barat.”

Beberapa kata ringan itu langsung menentukan nasib pelayan itu. Tubuh yang berlutut itu gemetar hebat, tetapi tetap tak berkata apa-apa.

Melihat itu, Lu Ranjun memalingkan pandangannya. Ia sudah memberi kesempatan, jika memang memilih jalan ini, jangan salahkan dirinya.

Nanyou mengangkat pelayan itu keluar tanpa sepatah kata pun. Di dalam kamar, Dongli maju dan berkata, “Tak kusangka, bahkan Cui Er pun…”

Cui Er adalah pelayan tadi. Karena ia masuk istana sejak awal, mereka selalu memperlakukannya dengan baik dan sering membantunya, tak disangka justru ia pun berkhianat pada tuannya.

Nanyou masuk dan berkata, “Menurut hamba, hukuman nona tadi sudah cukup ringan. Tadi semestinya ia langsung dipukul puluhan kali lalu dikurung.”

Lu Ranjun menyimpan lukisan yang sudah kering, menatapnya sejenak, lalu berkata lembut, “Dia masih belum terlalu jahat, biarlah diberi kesempatan hidup. Tapi jika ada yang benar-benar licik dan hendak menjual tuannya demi keuntungan, maka memutus urat nadinya, menghancurkan hidupnya, bahkan membuang mayatnya ke tanah tandus pun tidak berlebihan.”

Ia melirik sosok yang lewat di luar pintu, sorot matanya sedingin es.

Dongli dan Nanyou tertegun, tanpa sadar tubuh mereka bergetar.

Hingga terdengar suara dari depan pintu, barulah mereka tersadar.

Sejak kapan nona mereka menjadi sedemikian menakutkan?

Dongli berjalan ke pintu, menerima teh yang diantar pelayan, lalu menghela napas perlahan.

Orang di depan pintu merasakan sesuatu, menoleh cepat ke arah Lu Ranjun yang duduk di atas kang, lalu membungkuk sebelum pergi.

Baru hendak berbalik, ia tertegun sejenak. Ia menatap punggung pelayan yang pergi, tampak kurus dan lemah, lalu mengerutkan kening.

Setelah menuangkan secangkir teh panas, Dongli menyerahkannya pada Lu Ranjun, lalu bersama Nanyou membantu merapikan meja kang.

“Zhan Yi akhir-akhir ini selalu di dapur teh, bukan?” tanya Lu Ranjun sambil menyesap teh.

Dongli mengiyakan, seraya mengernyit, “Lihat saja pakaiannya yang tipis, orang bisa saja mengira ia dianiaya di paviliun kita.”

Nanyou menimpali, “Pasti ia sedang mencari simpati lagi, suka sekali berpura-pura. Bukankah kita selalu memperlakukannya dengan baik?”

Lu Ranjun menatapnya sekilas, lalu berkata datar, “Dia itu bukan siapa-siapa, untuk apa kau marah?”

Nanyou memikirkannya, dan merasa memang benar. Tapi kalau ia memang suka berpura-pura, biarkan saja. Di paviliun ini, ia bebas dihukum kapan saja.

Setelah memutuskan, ia pun merapikan meja kang dengan patuh.

Lu Ranjun memahami isi hati Nanyou, namun ia tidak berniat menghalangi. Hutang harus dibayar. Di kehidupan lalu, Nanyou berakhir tragis. Kali ini, mereka yang berutang padanya tak akan bisa lari.

“Nona, lukisan ini akan diletakkan di tempat semula?” tanya Dongli.

Lu Ranjun tersenyum, memang Dongli paling mengerti dirinya. “Beberapa hari ke depan, kalian harus lebih waspada,” ujarnya sambil menyipitkan mata, “Keluarga cabang kedua itu memang selalu bikin masalah, sungguh membuat kesal!”

Nanyou menunduk, bergumam pelan, “Andai nyonya masih ada, mana bisa mereka seberani itu menyakiti Anda.”

“Nanyou…” Dongli meliriknya dengan nada menegur.

Sadar akan ucapannya, Nanyou buru-buru membungkuk, “Maaf, nona, hamba tidak sengaja.”

“Tak apa,” Lu Ranjun berpikir sejenak lalu berkata, “Dalam beberapa hari ini, cari saja alasan untuk mengganti semua orang di paviliun ini. Ingat, aku tidak mau ada telinga di dinding, harus rapat dan tak terendus!”