Bab 157 Spekulasi

Mendengar itu, Lu Ranjun melirik dengan ujung matanya. "Apakah kata-kata ini juga diajarkan olehnya kepadamu?"

Lao Wu tersenyum canggung. "Nona, um, jika tidak ada perintah lain, saya akan pamit dulu?"

Lu Ranjun berdeham pelan, membuka gulungan dokumen itu sendiri dan membacanya. Setelah sekian lama, ia menutup dokumen tersebut dan menghela napas.

Bagaimana bisa pria itu menerima benda seperti ini!

Jika ayahnya tahu, apakah beliau akan marah?

Menutup matanya, ia berkata, "Jika Ayah kembali, kabari aku."

Dongli dan Nanyou saling berpandangan, lalu membungkuk dan mengiyakan.

Menjelang malam, begitu Lu Zhenyuan kembali, Lu Ranjun langsung mencarinya di ruang kerja. Gadis itu mengeluarkan benda yang ada di dalam lengan bajunya dan menyerahkannya.

Lu Zhenyuan mengangkat sebelah alisnya. "Apa ini?"

Pipi Lu Ranjun sedikit memerah. "Putri berutang budi pada seseorang, dan sekarang orang itu datang menagihnya."

Mendengar perkataan putrinya, Lu Zhenyuan membuka gulungan dokumen itu dan meliriknya sejenak. Ia tertegun sebentar, lalu mengerutkan kening melanjutkan bacaannya.

Seperempat jam kemudian, ia mengetuk-ngetuk dokumen di depannya. "Ayah tidak menyangka keluarga Yin begitu berani hingga berani menelan begitu banyak."

"Putri juga sangat terkejut. Untung saja Tuan Muda Hou bisa menyelidikinya, tetapi, kurasa perak dari tambang ini sebagian besar pasti masuk ke kantong Pangeran Kedua, bukan?"

Lu Zhenyuan mengangguk, pertanyaan itu sudah sangat jelas.

"Hanya saja, aku tidak tahu jika Kaisar mengetahui hal ini, apa yang akan beliau lakukan pada Pangeran Kedua." Lu Ranjun melanjutkan, "Ayah, berdasarkan pemahaman Anda tentang Kaisar, apakah masalah ini hanya akan diselesaikan dengan mencari seseorang sebagai kambing hitam, lalu memperkecil masalah besar dan menganggap sepele masalah kecil?"

Lu Zhenyuan mengangkat pandangannya menatap putrinya. "Hanya kamu yang cerdas, bahkan berani menebak-nebak kehendak suci."

"Bukankah ini di hadapan Ayah? Lagipula, selama ada Ayah, Putri tidak takut apa pun."

Kata-katanya membuat Lu Zhenyuan merasa geli sekaligus puas. Ia mengetuk kening putrinya dan berkata, "Namun, kamu tetap harus berhati-hati, ingatlah baik-baik, petaka datang dari ucapan."

"Baik, terima kasih atas ajaran Ayah!"

Lu Zhenyuan menatap putrinya dengan penuh kasih sayang, lalu kembali melihat dokumen di tangannya. "Masalah ini akan diatur oleh Ayah dan secepatnya disampaikan ke hadapan Kaisar."

Lu Ranjun menyipitkan matanya yang melengkung. "Ayah, bukankah kas negara mengalami banyak kekurangan?"

Lu Zhenyuan mengangguk. "Tahun lalu saat turun ke selatan untuk memberikan bantuan bencana, Ayah sudah menyadari hal itu. Jumlah uang dan perak untuk bantuan bencana dari tahun ke tahun tidak sedikit, tetapi yang benar-benar bisa sampai ke tangan rakyat sangatlah menyedihkan. Para pejabat yang menimbun kekayaan untuk diri sendiri itu satu demi satu serakah, bahkan setelah Ayah memberantas beberapa dari mereka, masih ada orang lain yang menggantikannya."

Ia berkata, "Dunia birokrasi selamanya akan seperti ini, sama seperti dunia ini, di mana ada orang baik pasti selalu ada orang jahat."

Lu Ranjun mendengarkan dengan tenang, hingga pada akhirnya, ia menopang dagunya dengan kedua tangannya dan menatap pria itu berbicara.

"Ayah selamanya adalah ayah yang baik dan pejabat yang baik di hati Putri."

Menghadapi putrinya yang matanya dipenuhi dengan rasa hormat dan pemujaan, hati Lu Zhenyuan terasa agak getir.

Pejabat yang baik, ya? Mungkin saja!

"Waktunya sudah larut, jika kamu tidak segera kembali untuk beristirahat, takutnya besok kamu akan terlambat memberikan salam." Ia mengelus kepala putrinya sambil tersenyum.

Barulah Lu Ranjun bangkit dengan enggan, merasa bahwa ia memang sudah mulai mengantuk. "Kalau begitu Putri tidak akan mengganggu Ayah lagi."

"Hm, hati-hati di jalan."

"Baik..."

Setibanya kembali di pekarangan, Lu Ranjun mandi dengan nyaman dan keluar dari tong air. Saat itulah ia menyadari bahwa udara ternyata sudah jauh lebih dingin, dan air yang menempel di tubuhnya membuatnya merasa agak dingin.

Dongli dan Nanyou buru-buru mengeringkan sisa air dan mengenakan pakaian padanya.

Setelah melalui berbagai kerepotan itu, Lu Ranjun kembali merasa sedikit gerah.

Tanpa terasa sudah lewat bulan Agustus, dan sebulan lagi musim dingin akan tiba.

Artinya, tahun depan akan menjadi awal mula kudeta.

Ia harus bersiap-siap sejak dini...

Tidak sampai dua hari kemudian, desas-desus tentang kemarahan besar Kaisar benar-benar terdengar di istana. Lu Ranjun sengaja menyuruh Nanyou untuk mencari tahu dengan jelas.

Meskipun keluarga Yin untuk sementara waktu tidak mengalami masalah, mereka ditegur oleh Kaisar dan diperintahkan untuk merenung di rumah. Namun, siapa pun yang melihat dengan jelas tahu bahwa ini semua demi menyelamatkan muka Pangeran Kedua.

Bagaimana keadaan yang sebenarnya masih belum diketahui.

Faksi Putra Mahkota memanfaatkan kesempatan ini untuk mati-matian menekan keluarga Yin. Bisa dikatakan, masa-masa ini tidak ada hari yang tenang di istana.

Kaisar merasa sangat pusing karenanya, sementara para pejabat merasa ketakutan setengah mati.

Tepat pada saat itu, Lu Ranjun menerima pesan seperti biasa.

Mengenakan jubah hitam bermotif gelap, ia pergi melalui pintu samping bersama Dongli dan mendatangkan diri ke tempat yang akrab.

Dua lentera di atas kereta seolah menuntun jalan di depan. Ia melangkah maju, sudut bibirnya terangkat tipis tanpa bisa dilihat.

Di dalam, aroma dupa yang menenangkan berhembus. Lu Ranjun duduk dan menatap orang yang sedang menuangkan teh dengan anggun untuknya. "Apakah urusan Tuan Muda Hou sudah selesai semua?"

裴瑾琰 mengangkat pandangannya dan tersenyum tipis. Seketika itu juga, wajah yang awalnya dingin dan pucat tampak bagaikan salju di awal musim semi yang mencair, membuat siapa pun tidak bisa mengalihkan pandangan.

Ia menatap orang di hadapannya yang sudah sekian hari tidak ditemuinya, lalu berkata pelan, "Sudah selesai, makanya aku kembali."

Ucapan itu terdengar sedikit aneh. Mengenai di mana letak keanehannya, Lu Ranjun tidak memikirkannya secara mendalam dan hanya melirik sedikit ke samping. "Apakah Tuan Muda Hou datang malam ini karena ada urusan?"

Cahaya lilin membuat kulitnya tampak lembut, dan alis serta matanya terlihat jauh lebih lembut dari biasanya.

裴瑾琰 berdeham pelan. "Aku datang untuk berterima kasih. Soal dokumen itu, aku harus berterima kasih banyak kepada Nona Lu, jika tidak, masalah ini mungkin akan membutuhkan lebih banyak usaha."

Begitu masalah ini disinggung, Lu Ranjun langsung merasa kesal dan meliriknya. "Untung saja Tuan Muda Hou begitu mempercayaiku hingga membiarkan dokumen ini tidak sampai ke tangan Menteri Keuangan Ji."

Kakek裴瑾琰 adalah kakeknya sekaligus Menteri Pendapatan. Masuk akal jika dokumen itu diserahkan kepadanya, itu pasti bisa sampai ke tangan Kaisar.

Namun,裴瑾琰 justru memilih melalui tangannya, atau bisa dikatakan melalui tangan keluarga Lu.

Niat apa ini, mustahil jika ia tidak tahu, tetapi ia tetap memilih untuk membantunya.

Adapun alasannya, tentu saja adalah orang yang ada di hadapannya ini.

裴瑾琰 tersenyum dan berkata dengan santai, "Nona Lu tidak dirugikan, bukan? Meskipun keluarga Yin belum dijatuhi vonis resmi, penyitaan harta benda tidak bisa dihindari lagi. Dan aku juga karena masalah ini akan terus diburu oleh keluarga Yin dan Pangeran Kedua ke depannya, bahkan kali ini saat kembali aku hampir kehilangan nyawaku."

Lu Ranjun tidak percaya, menganggapnya sengaja berbicara begitu dilebih-lebihkan.

Selain itu, di kehidupan sebelumnya musuhnya juga tidak sedikit, bukankah ia tetap berjuang melawan Pangeran Kedua sampai akhir.

"Kalau begitu Tuan Muda Hou harus menjaga diri baik-baik. Jika kamu mati, aku akan kehilangan bantuan yang sangat besar."

"Nona Lu tenang saja,"裴瑾琰 menatapnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Nyawaku sangat tangguh, lagipula masih banyak hal yang menantiku, aku tidak akan mati dengan mudah."

Lu Ranjun sedikit tertegun melihat keseriusan di wajahnya. Ia mengambil cangkirnya dan menyesap teh. "Kesadaran Tuan Muda Hou sangat baik. Yang Mulia Putra Mahkota masih membutuhkan dukunganmu, jika kamu kalah di tengah jalan, semua usahamu akan sia-sia."

"Nona Lu melihatnya dengan jelas. Selama keluarga Lu tidak ikut campur, itu sudah menjadi hal terbaik bagi Putra Mahkota."

"Keluarga Lu tidak akan pernah ikut campur, Tuan Muda Hou tenang saja."

Saat ia mengatakannya, ia tiba-tiba teringat perkataan Nyonya Tua. Apa yang diinginkannya adalah Putra Mahkota dan Pangeran Kedua saling menghancurkan hingga terluka parah.

"Hari ini aku datang untuk membawakan satu berita lagi untukmu." 裴瑾琰 menarik kembali pikirannya. "Berita apa?" tanya Lu Ranjun.

Bersandar sedikit di dinding kereta, ia berkata perlahan, "Istri Pangeran Kedua berencana mengadakan perjamuan menikmati bunga krisan secara pribadi. Nanti keluarga Lu juga akan menerima undangan, sebaiknya kamu bersiap-siap lebih awal."