Bab 161: Berjumpa Lagi

Kalimat tersebut membuat Nyonya Li tertegun, lalu menatap Lu Ranjun dengan penuh keheranan.

"Nyonya Li, Huan Yan adalah orangku, jadi tidak ada orang lain yang berhak mencampuri urusannya. Mengingat pengalaman Nyonya Li, Anda seharusnya mengerti aturan di dalam kediaman ini."

"Nona... Nona Keempat..."

Lu Ranjun menatap Huan Yan. Gadis itu melangkah maju, sementara Lu Ranjun dan Dong Li lebih dulu beranjak pergi.

Nyonya Li yang tertinggal berkata kepada Huan Yan, "Nyonya, hamba adalah orang milik Nona Muda. Segala keputusan ada di tangan Nona Muda. Tindakanmu kali ini benar-benar melanggar aturan. Jika hal ini membuat Nona Keempat tidak senang, hamba juga akan ikut terkena imbasnya."

Nyonya Li menarik napas pelan. "Tetapi keadaan kali ini berbeda. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di perjamuan nanti? Usiamu masih muda, ada beberapa hal yang belum kamu pahami..."

"Nyonya, usia hamba memang masih muda, tetapi hamba sudah menjadi pelayan kelas dua di sisi Nona Muda."

Ia yakin orang di hadapannya ini sangat mengerti arti dari status tersebut.

Benar saja, Nyonya Li terdiam. Ia membuka mulutnya, merasa kesal.

Tanpa anak maupun keluarga, ia benar-benar menyayangi gadis itu dan menganggapnya seperti cucunya sendiri.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa gadis itu tidak memahami ketulusan hatinya.

Huan Yan tersenyum, lalu maju dan menggenggam tangan Nyonya Li. "Hamba tahu Nyonya bermaksud baik kepada hamba, tetapi Nyonya sendiri pernah bilang bahwa kekayaan dan kemuliaan harus dicari melalui keberanian menghadapi risiko."

"Kamu..."

"Hamba tidak berani membuat Nona Muda menunggu lama, hamba pamit undur diri." Ia membungkuk memberi hormat lalu pergi, dan dalam sekejap sosoknya telah menghilang dari pandangan.

Nyonya Li menggelengkan kepalanya sambil menghela napas pelan.

Huan Yan kembali ke sisi Lu Ranjun dan menceritakan kembali percakapannya dengan Nyonya Li, lalu berkata, "Nyonya Li juga mengkhawatirkan hamba, semoga Nona Muda tidak berkenan dan memaafkan hamba."

Lu Ranjun tentu saja bukan orang yang berpikiran sempit. Lagipula, memiliki ikatan emosional seperti itu dengan Huan Yan bukanlah hal yang merugikan.

Hanya saja...

"Mengapa Nyonya Li tidak pernah menikah? Apakah kamu tahu alasannya?" tanyanya.

Huan Yan berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya. "Hamba hanya pernah mendegar ayah dan ibu menyebutkannya sekilas. Nyonya Li sepertinya pernah mengabdi di istana, dan sebelumnya telah kehilangan kontak dengan keluarga kami, hingga akhirnya beliau berhasil menemukan ayah hamba lagi. Mungkin karena usianya sudah lanjut saat itu, beliau jadi tidak memiliki niat untuk menikah lagi!"

Mendengar itu, Lu Ranjun tertegun sejenak. "Pernah mengabdi di istana?" tanyanya, "Kapan kejadian itu?"

Dong Li juga merasa sangat terkejut. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar hal tersebut, pantas saja Nyonya Li tidak terlihat seperti pelayan pada umumnya.

Huan Yan menggeleng. "Hamba tidak tahu pasti, hanya mendengar ayah dan ibu mengatakannya sekali. Nyonya Li sendiri tidak pernah membicarakannya, mungkin saja hamba salah dengar."

Lu Ranjun menurunkan pandangannya. Ia merenungkan kembali ucapan dan gerak-gerik Nyonya Li. Wanita itu memang berbeda dari pelayan pada umumnya; tata kramanya jauh lebih teratur dan auranya pun lebih tegas.

Jadi, apakah wanita itu benar-benar pernah mengabdi di istana?

"Kapan Nyonya Li mulai menghubungi ayahmu?" tanya Lu Ranjun lagi.

Huan Yan berpikir sejenak sambil menyentuh kepalanya. "Soal ini, hamba kurang tahu."

Bagaimanapun, ia dulunya pernah dititipkan di perkebunan di pedesaan dan seolah-olah telah dibuang. Bisa datang ke kediaman Keluarga Lu adalah berkat kebaikan Nyonya Li.

Waktu yang ia habiskan bersama ayah dan ibunya tidaklah lama, sehingga ada banyak hal yang tidak ia ketahui secara pasti.

Mendengar jawaban itu, Lu Ranjun terpaksa mengurungkan niatnya untuk sementara dan berencana menyelidikinya sendiri nanti.

Ia ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, kesehatan Nonda Nyonya Besar semakin memburuk menjelang akhir hidupnya. Sejak dulu ia sudah curiga ada seseorang yang bermain curiga di balik layar. Jika memang ada orang yang mencurigakan, maka itu pastilah Nyonya Li yang pernah mengabdi di istana.

Mengingat betapa besar kepercayaan Nyonya Besar kepadanya, jika wanita itu memang melakukan sesuatu, akibatnya akan sangat sulit untuk dicegah.

Memikirkan hal ini, ia menyipitkan matanya, memancarkan tatapan dingin yang menusuk.

Suasana di dalam kereta menjadi agak kaku. Dong Li dan Huan Yan tidak berani bersuara lagi, keduanya duduk dengan kepala tertunduk.

Sejam kemudian, kereta kuda berhenti di depan sebuah vila peristirahatan di pinggiran kota.

Dong Li turun lebih dulu dan mengulurkan tangan untuk membantu Lu Ranjun turun dari kereta. Saat itu, halaman luar vila sudah dipenuhi oleh deretan kereta mewah yang indah. Para gadis berjalan berpasangan atau berkelompok, saling melempar senyum manis sambil memasuki area vila secara bergantian.

Beberapa gadis yang pernah beberapa kali menemuinya maju untuk memberi salam kepada Lu Ranjun. "Sudah lama tidak berjumpa, Kakak Kedua Keluarga Lu juga datang. Kenapa, Kakak Ketiga Keluarga Lu tidak ikut bersama?"

Gadis yang berbicara adalah Nona Muda Kelima dari Keluarga Xu, dan di sampingnya berdiri beberapa gadis lain yang juga tampak akrab karena pernah saling mengenal.

Lu Ranjun tersenyum. "Dia ya, sekarang sedang menyulam di rumah. Dia sempat mengeluh kepadaku, tapi sayangnya Nenek mengawasinya dengan ketat dan tidak mengizinkannya keluar."

Nona Muda Kelima Xu menutup mulutnya dan tersenyum. "Aku tahu sifatnya memang begitu. Lain hari aku akan berkunjung ke kediamanmu, kalian berdua harus menyambutku dengan baik."

"Tentu saja, aku bahkan takut kamu tidak mau datang!" balasnya tersenyum.

"Nona Keempat hanya memperhatikan Nona Kelima Xu saja sampai-sampai melupakan kami?" Ucapannya datang dari salah satu kerabat dari Keluarga Xu. Lu Ranjun tersenyum dan berkata, "Mana mungkin aku melupakan kalian. Datanglah bersama-sama lain waktu, kebetulan kediaman kami sedang sepi dan butuh keramaian."

Ucapannya itu tepat mengenai keinginan mereka. Belakangan ini mereka mendengar banyak rumor dan sudah lama ingin menyelidikinya secara langsung, dan kali ini mereka akhirnya menemukan kesempatan.

Mereka berjalan memasuki vila bersama-sama. Sekelompok gadis muda yang berjalan berdampingan, masing-masing dengan paras menawan, dengan cepat menarik perhatian orang-orang sekitar.

Vila peristirahatan itu terasa seperti musim semi sepanjang tahun. Setibanya di pintu masuk, mereka dipandu oleh para pelayan untuk berjalan ke bagian dalam, dan tak lama kemudian mereka melihat banyak putri bangsawan telah duduk di paviliun di tengah danau tidak jauh dari sana.

Saat rombongan mereka mendekat, mereka samar-samar melihat seorang wanita berbusana mewah duduk anggun di paviliun utama, ditemani oleh para nona bangsawan lainnya di sekitarnya.

Karena belum mengetahui identitas wanita itu, Nona Kelima Xu dan yang lainnya saling berpandangan sejenak sebelum memutuskan untuk maju dan memberi salam.

Di paviliun lantai atas di sisi lain, seorang wanita berpakaian brokat bersandar di jendela, menatap ke bawah dengan pandangan tenang. Di sampingnya, Yin Fanghua berdiri dengan patuh.

"Apakah wanita berbaju ungu di sebelah kiri itu adalah Nona Keempat Keluarga Lu?" tanya wanita itu dengan suara lembut. Wajahnya memancarkan kelembutan yang selaras dengan suaranya, membuat orang lain secara alami merasa simpatik.

Yin Fanghua sedikit mengangguk. "Ia memiliki pikiran yang sangat teliti, Yang Mulia sebaiknya berhati-hati dan tidak boleh meremehkannya."

"Begitukah," Permaisuri Kedua tersenyum tipis. Jari-jarinya yang berhias cat kuku merah meluncur di ambang jendela. Ia menarik kembali pandangannya, menoleh ke samping dan berkata, "Kamu turunlah!"

Yin Fanghua tertegun sejenak, lalu membungkuk dan berkata, "Baik..."

Setelah ia pergi, Permaisuri Kedua kembali mengalihkan pandangannya ke arah Lu Ranjun.

Di antara sekumpulan gadis berias di sana, gadis itu mampu menarik perhatian dalam pandangan pertama, benar-benar sosok yang sulit diabaikan.

Namun, apakah gadis itu yang akan lebih unggul, ataukah Yin Fanghua yang akan mendominasi, masih perlu dibuktikan.

Setidaknya, ia ingin menyaksikannya sendiri.

Keluarga Yin, jika benar-benar tidak berguna, maka sudah saatnya untuk dibuang.

Di dalam paviliun, Lu Ranjun dan yang lainnya duduk di dekat air. Setelah memberi salam kepada wanita tadi, barulah mereka tahu bahwa wanita itu adalah Selir Tan, selir kesayangan Pangeran Kedua.

Meskipun hanya seorang selir, ia adalah wanita yang paling disukai oleh Pangeran Kedua, sehingga tidak ada seorang pun yang berani memandangnya rendah.

Lu Ranjun tidak menyukai tempat yang terlalu ramai, jadi ia memilih untuk duduk bersama Nona Kelima Xu.

Samar-samar, ia merasa ada sepasang mata yang memperhatikannya. Ia sedikit memalingkan tubuhnya untuk melihat, namun tidak menemukan apa pun.

Saat pandangannya beralih, ia melihat sesosok bayangan sedang berjalan di atas jembatan berliku.

Gadis itu mengenakan gaun berwarna merah muda dan kuning, dengan selendang sutra tergantung di lengannya, dan rambutnya ditata rapi dengan hiasan tusuk konde giok berhias mutiara dan permata merah delima.

Begitu muncul, tatapannya langsung mengarah ke tempat Lu Ranjun berada. Begitu mendekat, ia melengkungkan bibirnya dan berkata, "Nona Keempat Lu, kita berjumpa lagi."