Bab 119 Menunggunya

Di luar pintu samping, kereta kuda itu masih terparkir di gang yang sama. Namun, malam ini suasana terasa lebih ramai; bahkan di sudut yang sepi itu, beberapa lentera telah dinyalakan, menyinari siluet kereta tersebut.

Lu Ranjun melangkah ke depan kereta. Aroma teh yang lembut menguar dari dalamnya, membuat hatinya sedikit bergetar. Ia pun naik ke atas kereta.

Dua sosok menyambut pandangannya. Di dalam, tidak hanya ada Pei Jinyan, tetapi juga Xiao Ze.

"Tak kusangka Tuan Muda juga ada di sini. Maafkan ketidaksopanan saya," ucapnya sambil sedikit membungkukkan badan sebagai tanda hormat.

Xiao Ze melambaikan tangannya. "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Hari ini kami memang sengaja menunggumu."

"Menungguku?" Lu Ranjun merasa bingung dan menatap pria yang sedang menuangkan teh sendirian itu.

Sebuah tangan yang ramping dan berkulit bersih menyodorkan secangkir teh hangat ke arahnya. Pria itu mengangkat wajah, tersenyum, dan bertanya, "Apakah Nona Lu sedang sibuk?"

"Eh?" Lu Ranjun secara naluriah menggelengkan kepalanya. Pria itu tersenyum tipis, lalu mengetuk dinding kereta.

Seketika, kereta itu mulai bergerak. Lu Ranjun baru menyadari bahwa mereka telah meninggalkan kediaman keluarga Lu.

"Ini... apa yang ingin kalian lakukan?"

"Nona Lu, jangan khawatir. Anggap saja ini sebagai menemani kami berjalan-jalan di pasar!"

Lu Ranjun merasa sedikit kesal, padahal ia tidak pernah bilang ingin menemani mereka! Namun, melihat Xiao Ze yang tampak begitu antusias, serta pakaian mereka yang terlihat sederhana, ia akhirnya memilih untuk tetap diam.

Ia menyingkap tirai kereta dan merasa lega saat melihat Nan You juga duduk di luar.

Aroma teh ini sangat akrab baginya. Setelah mencoba berbagai jenis teh, ia merasa teh Wansong Wuyu inilah yang paling cocok di lidahnya.

Melihatnya menunduk dan menyesap teh dengan lembut, tatapan mata Pei Jinyan menjadi sedikit lebih teduh. Wajahnya yang rupawan seperti giok tampak semakin anggun.

Xiao Ze, yang sudah menahan diri sepanjang perjalanan, kini mulai bicara tanpa henti dengan penuh semangat kepada Lu Ranjun.

Lu Ranjun tidak merasa jengkel sedikit pun. Ia mendengarkan dengan saksama, menanggapi dengan tenang, dan sesekali tersenyum manis. Anting giok di telinganya bergoyang-goyang, membuat daun telinganya yang merah jambu terlihat semakin jelita.

Perlahan, tatapan Pei Jinyan yang sedari tadi tenang menyesap teh mulai berubah menjadi lebih dalam.

Tiba-tiba, kereta berhenti. Suara kusir terdengar dari luar, "Tuan, kita sudah sampai!"

Entah sejak kapan, di sekeliling mereka telah dipenuhi kerumunan orang yang riuh dengan cahaya lentera yang gemerlap.

Tiba-tiba sesuatu diletakkan di tangannya. Lu Ranjun menunduk dan melihatnya. "Ini topeng burung phoenix emas, disiapkan untukmu. Cepat pakai," ujar Xiao Ze yang sudah mengenakan topeng bola emas.

Lu Ranjun memegang topeng itu, lalu menatap pria di sampingnya. Benar saja, Pei Jinyan juga sudah mengenakan topeng Qilin. Sepasang matanya yang terlihat di balik topeng tampak dalam dan tenang, dengan bibir tipis yang terkatup rapat di bawah hidung yang mancung.

Seolah menyadari tatapannya, pria itu menunduk. Pandangan mereka bertemu, membuat Lu Ranjun sedikit tersentak dan segera memalingkan wajah.

Berapa banyak uang yang mereka habiskan untuk topeng-topeng ini!

Ia tidak menyadari bahwa sudut bibir Pei Jinyan sedikit terangkat membentuk senyuman.

Setelah mengenakan topeng, wajah mereka tertutup sepenuhnya kecuali bagian mata dan hidung. Jika bukan karena saling mengenal, mustahil bagi mereka untuk mengenali satu sama lain.

Tanpa menunggu sepatah kata pun dari Lu Ranjun, Xiao Ze menarik tangannya dan membawa ia masuk ke tengah kerumunan. Pei Jinyan memberi isyarat kepada kusir dan Nan You untuk berjaga, lalu ia mengikuti mereka dari belakang.

"Ini apa?" tanya Xiao Ze sambil menunjuk capung bambu di sebuah lapak. Lu Ranjun tersenyum, "Itu capung bambu, bisa terbang."

Sambil berkata demikian, ia mengambil satu buah dan memperagakannya.

Benar saja, Xiao Ze melompat kegirangan. Melihat hal itu, Pei Jinyan segera memberikan koin perak kepada pedagang.

Sepanjang jalan, ada begitu banyak makanan dan mainan. Meski Lu Ranjun tidak berani menyentuh makanan sembarangan, Xiao Ze tidak melewatkan satu mainan pun.

Lu Ranjun pun ikut terlarut dalam tawa renyah Xiao Ze dan ikut bermain dengan penuh sukacita.

Cahaya lentera membuat suasana tampak semakin mempesona. Lu Ranjun menatap Xiao Ze yang begitu ceria dan bersemangat, lalu ia mengatupkan bibirnya.

Dibandingkan dengan Xiao Ze, ia yang hidup di luar istana mungkin jauh lebih beruntung. Setidaknya, ia memiliki kebebasan!

"Kakak Bidadari, ini untukmu, pasti cantik," ujar Xiao Ze sambil menjinjit, mencoba memasangkan hiasan bunga sutra biru di rambutnya.

Melihat itu, Pei Jinyan dengan sigap mengambil hiasan tersebut dan memasangkannya ke rambut Lu Ranjun dengan gerakan yang sangat alami.

Lu Ranjun tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Terima kasih!" Entah kepada siapa ucapan itu ditujukan.

Xiao Ze bertepuk tangan, lalu menariknya pergi ke tempat lain.

Mereka berdua tampak seperti kakak beradik yang sedang menyelinap keluar untuk bermain, sampai-sampai pemilik toko sempat menggoda mereka.

Di belakang mereka, Pei Jinyan memperhatikan dengan senyum tipis, tatapannya sehangat musim semi.

"Ada boneka tanah liat di sini," seru Xiao Ze dengan gembira sambil menunjuk ke arah lapak. "Aku ingat sepupuku pernah membawakanku ini, bentuknya persis seperti diriku."

Lu Ranjun tersenyum, "Kalau begitu, maukah membuat satu lagi?"

"Mari buat satu untuk masing-masing!" Pei Jinyan melangkah maju, menatap keduanya, lalu memerintahkan pedagang, "Buatkan satu untuk kami bertiga."

Satu keping perak diletakkan di meja.

Sebagai pedagang kecil, ia jarang melihat pelanggan yang begitu dermawan. Pedagang itu cukup cerdik; meskipun dua dari mereka berpakaian sederhana, ia tahu mereka bukan orang biasa. Ia pun segera menyetujuinya dengan antusias.

Xiao Ze duduk di depan lapak, membolak-balik boneka Chang'e, lalu melihat Dewa Bumi dan Dewi Bumi, tertawa lebar hingga mulutnya tidak bisa berhenti mengembang.

Lu Ranjun berdiri di samping, tepat berhadapan dengan Pei Jinyan. Tatapan mereka sesekali bertemu, membuat Lu Ranjun terpaksa memalingkan wajah ke arah lain.

Entah apakah itu hanya perasaannya saja, ia merasa ada tatapan yang terus mengikutinya. Meski tidak bermaksud buruk, hal itu membuatnya merasa sedikit canggung.

Seolah memahami kegelisahannya, Pei Jinyan berkata, "Sebentar lagi kita akan pergi ke tepi sungai untuk melepaskan lentera air. Di sana pemandangannya pasti yang paling indah."

Lu Ranjun mengangguk, "Apakah kau sudah menyiapkan lenteranya?"

Pei Jinyan menyunggingkan senyum, "Semuanya sudah siap. Nanti, kau hanya perlu melepaskannya saja."

Lu Ranjun merasa sulit untuk merespons dan tidak tahu harus berkata apa lagi. Ia hanya bisa menunduk menatap boneka tanah liat itu.

"Eh, ada boneka tanah liat di sini. Bagaimana kalau kita belikan juga untuk adik ketiga dan keempat?" Suara seseorang terdengar dari kejauhan, membuat Lu Ranjun tersentak dan mendongakkan kepala.

Pei Jinyan menoleh ke sumber suara dan melihat beberapa pemuda yang membawa kipas sedang berjalan ke arah mereka.

Melihat itu, ia memberikan isyarat. Seseorang yang tampak biasa saja di pinggir jalan segera melangkah maju untuk menghalangi jalan mereka.

Entah apa yang dikatakan, para pemuda itu tampak kecewa dan hendak pergi. Namun, Su Heng yang berada di barisan belakang sempat melirik ke arah Lu Ranjun dengan kening sedikit berkerut.

Takut jika ia dikenali, Lu Ranjun segera memalingkan wajah.

Untunglah ia mengenakan topeng. Jika tidak, pertemuan tak terduga seperti ini akan sangat merepotkan.

Tak lama kemudian, ketiga boneka tanah liat itu selesai dibuat. Xiao Ze dengan gembira memegang boneka-boneka itu sambil berkata, "Aku akan membawa ketiganya kembali ke istana. Adik keenam dan ketujuh pasti akan sangat iri!"

Lu Ranjun tahu, kedua adik yang dimaksud adalah pangeran berusia lima atau enam tahun yang tidak memiliki kekuasaan dan dukungan keluarga besar.

Dalam kehidupan sebelumnya, mereka berhasil selamat berkat hal itu.

Sayangnya, Xiao Ze sebagai putra mahkota tidak seberuntung itu.

Teringat akan hal tersebut, Lu Ranjun menghela napas, membuat Pei Jinyan menoleh ke arahnya.

"Lelah?" tanya pria itu tiba-tiba.

Lu Ranjun tertegun, "Tidak juga." Sejujurnya ia memang sedikit lelah, namun melihat Xiao Ze yang begitu energik, ia tidak tega merusak kegembiraannya.

Pei Jinyan tidak bertanya lebih lanjut, namun ia segera membawa mereka ke tepi sungai.

Di tepi sungai, pohon dedalu melambai-lambai, ujung rantingnya menyentuh air dan menciptakan riak-riak kecil yang lembut. Di atas permukaan sungai, ribuan lentera bunga tampak seperti pita panjang yang membentang jauh.

Banyak orang yang sedang melepaskan lentera air mereka sendiri dengan wajah penuh sukacita.

Lu Ranjun melihat seseorang telah membawakan lentera air yang sudah disiapkan untuk mereka.

"Tuan Muda sungguh perhatian," ucap Lu Ranjun sambil tersenyum. Ia berdiri di tepi sungai, membiarkan angin sepoi-sepoi menerpa ujung pakaiannya, membuatnya tampak anggun bagaikan bidadari.

Pei Jinyan berdiri dengan tangan di belakang punggung. Di balik topengnya, matanya yang dalam menatap Lu Ranjun, lalu bertanya, "Apakah Nona Lu menyukainya?"