Bab 69: Pertemuan yang Dijanjikan

Lu Zhenyuan merenung sejenak, lalu tidak lagi menyinggung soal itu. Lu Ranjuan berpikir, dengan ucapannya barusan, seharusnya ayahnya sudah mengerti maksudnya. Ke depannya, beliau pasti akan lebih berhati-hati, setidaknya tidak akan seperti kehidupan sebelumnya, terlalu membuka hati tanpa waspada.

Setelah bermain catur dua putaran, Lu Ranjuan tidak berlama-lama lagi, ia pun bangkit dan pergi. Keesokan harinya, menjelang akhir waktu Chen, Lu Ranjuan sudah keluar dari kediaman. Kereta kudanya melaju ke pusat kota yang paling ramai, berhenti di depan Rumah Teh Yin Xiang.

Ia ingat, kudapan di tempat ini sangat digemari banyak orang, dan tehnya menjadi kesukaan para pejabat dan bangsawan. Masakan di sini, bahkan jika dibandingkan dengan koki istana pun, tidak kalah jauh.

Dengan mengenakan kain penutup wajah, ia turun dari kereta dengan bantuan Dongli yang juga menutupi wajahnya, lalu masuk ke rumah teh.

“Anda Nona Lu?” Seorang pengelola menyambut dengan sopan. Lu Ranjuan mengamati orang itu dari balik kain penutupnya, lalu mengangguk pelan.

Orang itu segera membungkuk, “Tamu agung sudah menunggu di ruang tamu, silakan Nona ikut saya!”

“Terima kasih.”

“Nona terlalu sopan!”

Mengikuti pengelola itu ke lantai tiga, mereka sampai di depan sebuah ruang tamu yang agak tersembunyi. Pengelola itu membungkuk, “Saya antarkan sampai di sini saja, silakan Nona masuk sendiri.”

Setelah berkata demikian, ia memberi salam lalu mundur. Dongli maju mengetuk pintu, lalu membukanya.

Lu Ranjuan melangkah masuk. Di dalam ruangan, tercium aroma harum yang lembut. Ia tidak begitu mengenal jenis harumnya, hanya merasa itu bukan sesuatu yang biasa.

Ia mengangkat tangannya, memberi isyarat pada Dongli untuk melepas kain penutup wajahnya. Ia pun duduk berhadapan di depan meja dengan seorang pria yang tengah memejamkan mata, tampak sedang menenangkan diri.

“Tuan Muda, benar-benar punya selera tinggi,” katanya sambil melirik secangkir teh di depannya yang masih mengepul, hanya tersisa setengah. Ia merenung. Kali ini, ia tidak boleh lagi terjebak oleh pria itu.

Pei Jinyan sedikit membuka matanya, menatap perempuan di hadapannya, lalu berkata, “Nona Lu sangat tepat waktu.”

Lu Ranjuan mengangkat alis, matanya menatap dupa yang sudah habis terbakar, lalu berkata dengan datar, “Tuan Muda jauh-jauh mengundang saya ke sini, tentu bukan sekadar untuk minum teh, bukan?”

“Memang bukan,” Pei Jinyan tidak menyangkal, “Nanti akan ada sesuatu, Nona Lu pikirkan saja bagaimana akan berterima kasih padaku.”

“Berterima kasih padamu?” Lu Ranjuan terkekeh meremehkan. Ia sudah tahu, pria ini jelas-jelas seekor rubah licik.

“Boleh tahu, untuk apa saya harus berterima kasih?” Atau, adakah sesuatu darinya yang pantas membuatnya berterima kasih.

Pei Jinyan tak menunjukkan amarah, ia mengangkat cangkir, menyeruput seteguk teh, lalu berkata santai, “Mau berterima kasih atau tidak, tak masalah. Asal Nona Lu mau menjawab tiga pertanyaanku saja.”

Mendengar itu, Lu Ranjuan menatapnya dengan waspada, “Apa yang ingin kau tanyakan?”

“Tenang saja, apa yang kutanyakan pasti hal yang kau ketahui dan bisa kau jawab.”

“Lalu, kenapa aku harus menjawabmu?”

“Nona Lu ingin tahu apa yang sedang dibahas oleh ayahmu dan Peng Xirui, bukan? Aku bisa membantumu.”

Ia bersandar santai di kursi, jubah sutranya menjuntai bebas, mahkota emas berpermata di kepalanya makin menonjolkan keanggunan dan arogansinya. Saat ini, ia menatap Lu Ranjuan dengan sorot mata yang datar.

Tanpa alasan, hati Lu Ranjuan berdebar, merasa seolah-olah pria itu mengetahui segalanya.

Faktanya, firasatnya memang benar.

“Ruang sebelah adalah tempat yang sering ayahmu datangi,” Pei Jinyan menuang teh ke dalam cangkir, juga menuangkan untuk Lu Ranjuan, “Semua yang ingin kau ketahui ada di sini.”

Lu Ranjuan tersadar, keningnya sedikit berkerut. “Tuan Muda benar-benar punya cara hebat!”

Pei Jinyan tersenyum tipis, tidak ambil pusing dengan sindiran itu.

Tak lama kemudian, seseorang mengetuk pintu beberapa kali. Pei Jinyan pun memberi isyarat pada pelayan di belakangnya untuk menarik dinding.

Lu Ranjuan tidak mengerti, ia hanya melihat dinding di belakang itu ternyata ada dinding lagi.

Namun, ia segera memahami maksudnya.

Dari ruang sebelah, terdengar suara pintu dibuka, lalu beberapa suara percakapan, ternyata itu suara Lu Zhenyuan dan Peng Xirui.

Lu Ranjuan menahan napas, sampai lupa pada teh yang penuh di hadapannya.

“Permainan catur Li Guoshou cukup agresif, aku sendiri pernah kalah di tangannya. Tapi setelah memahami triknya, tidaklah sulit menaklukkannya.”

Itu suara Lu Zhenyuan. Mereka duduk di meja, Peng Xirui berkata, “Jika sekarang Anda bertanding melawan Li Guoshou, siapa yang lebih unggul?”

“Itu belum tentu,” jawab Lu Zhenyuan sambil menggeleng, “Li Guoshou sudah beberapa tahun pensiun, mungkin ia semakin tekun belajar catur, keadaannya pasti sudah berbeda.”

Peng Xirui tersenyum, “Menurutku, Paman pasti tidak akan kalah dari Li Guoshou.”

Lu Zhenyuan menggeleng, mengangkat cangkir dan menyesap teh.

Melihat itu, Peng Xirui mulai menata bidak catur, “Dulu Paman pernah bilang, putri keempat punya gaya bermain catur yang mirip denganku. Kira-kira, semirip apa?”

Lu Zhenyuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Kira-kira tujuh sampai delapan puluh persen. Tapi gaya Ranran juga bisa berubah, kadang-kadang bahkan aku sendiri bisa terkecoh.”

Menyebut sang putri kesayangan, Lu Zhenyuan pun jadi lebih banyak bicara.

Di ruangan sebelah, Pei Jinyan melirik sekilas pada Lu Ranjuan yang sedang menahan napas sambil mendengarkan. Dari informasi yang didapatnya, putri keempat keluarga Lu selain cantik, tidak ada kelebihan lain.

Tapi memang begitu, mana ada ayah yang tidak memuji anak gadisnya, apalagi Lu Zhenyuan.

“Putri keempat masih muda tapi sudah begitu mahir, sungguh membuatku malu,” ujar Peng Xirui.

“Ranran memang cerdas sejak kecil, tentu saja tak bisa dibandingkan dengan orang lain, kau tak perlu merasa malu,” kata Lu Zhenyuan.

Peng Xirui tertegun, lalu tertawa. Bukan hanya dia, bahkan Lu Ranjuan yang di ruangan sebelah pun tak kuasa menahan wajahnya yang memerah.

Ia tak pernah tahu, ternyata ayahnya begitu memujinya di luar.

Memang benar-benar ayah kandung!

Pei Jinyan melirik ke arahnya, tersenyum tipis, lalu berkata, “Ayahmu sungguh tulus, pantas saja Kaisar sangat mempercayainya.”

“Ayah memang selalu begitu...” jawab Lu Ranjuan seadanya. Pei Jinyan pun menarik kembali pandangannya.

Suasana ruangan hening, hanya suara teh mengalir dari teko ke cangkir terdengar sangat jelas, namun tak ada yang merasa canggung.

Dari ruang sebelah, Peng Xirui berkata, “Menurut Anda, jika saya beradu catur dengan putri keempat, siapa yang akan menang?”

“Itu sulit dikatakan,” ujar Lu Zhenyuan. “Oh ya, aku dengar pejabat besar dari Departemen Hukum pernah mencarimu, sepertinya ingin menjodohkan anaknya?”

Peng Xirui terdiam, lalu menggeleng, “Aku hanya ingin menemukan seseorang yang benar-benar sehati, jika tidak, lebih baik tidak menikah!”

“Bahkan jika itu putri mahkota sekalipun?” tanya Lu Zhenyuan, membuat kedua orang di dua ruangan terdiam.

“Jika bukan orang yang kucintai, menikah pun percuma,” jawab Peng Xirui perlahan. “Kudengar Paman dan Bibi dulu juga saling mencintai, sampai membuat banyak orang iri. Aku rasa, Paman pasti tahu apa yang aku inginkan.”

Lu Zhenyuan tertawa, “Jarang sekali ada orang yang menganggap kekayaan bukan segalanya.”

Peng Xirui mengambil bidak catur, menundukkan kepala, “Ibuku pernah berkata, jika seumur hidup bisa bertemu seseorang yang benar-benar saling memahami dan mencintai, meski mati pun tak menyesal.”

Jari-jarinya memegang bidak itu agak erat.

Kata-kata itu membuat Lu Zhenyuan mengangkat kepala menatapnya, namun karena Peng Xirui menunduk, ia tak bisa menebak isi hatinya.

Di sisi lain, Lu Ranjuan memalingkan wajah, matanya berubah suram.

Pei Jinyan menyadari perubahan itu, mengernyit, lalu memberi isyarat pada bawahannya untuk menutup dinding.

Secangkir teh hangat didorong ke hadapannya, Pei Jinyan bertanya, “Nona Lu sedang memikirkan sesuatu?”

Lu Ranjuan menggerakkan bibirnya, mengangkat cangkir dan meneguk teh itu. Ia berkata pelan, “Tuan Muda ingin bertanya apa, silakan tanyakan saja.”