Bab 165: Sebenarnya, Apa yang Kalian Inginkan?

Pengawal itu jelas sudah kehilangan kesabaran dalam menghadapi Nyonya Liu.

"Apa lagi yang perlu dirundingkan? Jika kalian ingin ditempatkan di desa yang bagus, tunjukkan kesungguhan kalian."

Nyonya Liu menoleh ke arah keluarganya. Ketiga pria dewasa di keluarga mereka telah tewas di tengah perjalanan pengasingan.

Selain dirinya, yang tersisa hanyalah para perempuan dan anak-anak yang belum dewasa.

Saat melangkah masuk tadi, ia sudah mengamati Wakil Bupati Cui dengan seksama.

Hanya dari tatapan malas Wakil Bupati Cui sekilas saja, ia sudah tahu bahwa pria itu sedang melirik wanita cantik.

Berbicara soal wanita cantik, keluarga He memang memiliki dua orang.

Kedua saudari iparnya adalah sepasang gadis kembar yang sejak kecil dimanja oleh ibu mertua mereka, dengan harapan kelak setelah dewasa mereka bisa menikah dengan keluarga terpandang untuk mengangkat derajat keluarga He.

Kini, kedua saudari iparnya telah menginjak usia lima belas tahun, usia yang sedang ranum-ranumnya.

Keluarga He tidak mampu mengeluarkan uang perak, tetapi jika menyangkut gadis, jika satu orang tidak cukup, mereka bisa mempersembahkan dua sekaligus.

Kedua gadis yang berwatak lembut itu telah banyak merepotkan orang sepanjang perjalanan. Menggunakan mereka demi menukar lingkungan hidup masa depan keluarga He bisa dianggap sebagai bentuk bakti mereka kepada keluarga.

Demi menghindari kemarahan pengawal lebih lanjut, Nyonya Liu segera kembali ke tempat keluarganya. Mengabaikan penolakan ibu mertuanya, ia mendorong kedua saudari ipar itu ke depan.

"Kakak ipar, apa yang sedang kau lakukan?"

Putri sulung keluarga He tidak mengerti maksud tindakan kakak iparnya itu dan bertanya dengan nada tidak senang.

Nyonya Liu tersenyum licik. "Tentu saja mencarikan kalian tempat di mana kalian bisa makan kenyang dan berpakaian hangat."

Pada saat itu, Nyonya Tua He baru menyadari situasi tersebut. Ia segera maju untuk mencegahnya, tetapi langsung dihalangi dengan erat oleh istri putra kedua dan dua cucu laki-lakinya.

Istri putra kedua keluarga He memiliki pemikiran yang sama dengan Nyonya Liu; ia sudah sejak lama merasa kedua saudari ipar itu hanya menjadi beban.

Kini setelah keduanya akhirnya berguna, ia tentu tidak akan membiarkan ibu mertuanya merusak rencana baik ini.

Nyonya Tua He yang tertahan, ditambah dengan kehadiran begitu banyak pengawal di tempat itu, tidak berani menunjukkan kemarahan yang terlalu mencolok.

Kedua gadis keluarga He diseret secara paksa oleh Nyonya Liu ke hadapan Wakil Bupati Cui.

"Tuan Wakil Bupati, bagaimana menurut Anda sepasang saudari kembar dari keluarga kami ini?"

Agar Wakil Bupati Cui tidak sempat ragu, Nyonya Liu terus merayu.

"Tuan Wakil Bupati, jangan lihat mereka yang sekarang tampak agak kurus, itu semua karena kelaparan di jalan. Asalkan diberi beberapa kali makan enak untuk memulihkan tubuh, tidak sampai sebulan, mereka pasti akan menjadi gadis-gadis yang segar dan jelita.

Selain itu, mereka telah belajar seni musik, catur, kaligrafi, dan lukis sejak kecil. Jika Tuan ditemani oleh sepasang gadis jelita seperti ini di sisi Anda, Anda pasti tidak akan merasa kesepian."

Ketika Wakil Bupati Cui menyapu pandangannya ke arah orang-orang tadi, tujuan utamanya memang untuk melihat para wanita.

Bukan berarti ia tidak melihat kedua gadis yang tampak kurus dan lemah itu.

Hanya saja, karena pakaian mereka yang compang-camping dan wajah yang pucat kekuningan, ia tidak terlalu memerhatikan mereka.

Setelah mendengar ucapan Nyonya Liu, Wakil Bupati Cui kembali mengamati raut wajah kedua gadis itu dengan cermat.

Penampilan mereka memang tidak buruk. Meskipun kulit mereka sedikit lebih gelap, paras wajah mereka tergolong lumayan.

Terutama karena rupa mereka yang serupa, bagi Wakil Bupati Cui, hal itu tentu memiliki daya tarik tersendiri.

Kedua gadis keluarga He awalnya sempat memberontak karena didorong maju tanpa alasan yang jelas.

Namun, begitu mendengar perkataan Nyonya Liu barusan, mereka mengerti dalam hati bahwa kakak ipar mereka berniat menyerahkan mereka kepada sang wakil bupati.

Mengingat segala penderitaan yang telah mereka lalui di sepanjang perjalanan, di masa depan mereka mungkin harus pergi ke pedesaan dan terus menderita.

Pada akhirnya, nasib mereka pun tidak akan jauh dari menikah dengan seorang petani biasa.

Daripada menghabiskan seumur hidup di pedesaan, lebih baik mengikuti wakil bupati yang ada di hadapan mereka ini. Setidaknya urusan makan dan pakaian di masa depan akan terjamin.

Oleh karena itu, setelah pikiran mereka jernih, keduanya berhenti merubah sikap dan tidak lagi melawan.

Bahkan, mereka berdiri dengan cukup kooperatif agar Wakil Bupati Cui bisa mengamati mereka.

Wakil Bupati Cui sedang berada dalam suasana hati yang sangat baik saat itu.

"Hm, kedua gadis ini memang tidak buruk. Biarkan mereka tinggal untuk melayani Pejabat ini!"

Sambil berkata demikian, ia menoleh kepada para pengawal di bawah. "Pengawal, bawa keluarga He untuk menetap di Desa Yongfeng. Beritahu kepala desa di sana bahwa orang-orang ini diatur langsung oleh Pejabat ini."

Mendengar hal itu, seluruh anggota keluarga He kecuali Nyonya Tua He langsung menunjukkan ekspresi gembira di wajah mereka.

Mereka bahkan mendongakkan dagu dengan angkuh ke arah keluarga Mo, keluarga Fang, dan keluarga Xie untuk memamerkan diri.

Keluarga He berbondong-bondong pergi mengikuti para pengawal, sementara kedua gadis itu ditempatkan sementara atas perintah sang wakil bupati.

Wakil Bupati Cui kini sedang menunggu keluarga berikutnya untuk datang menjilat dan mengambil hati.

Terutama keluarga Mo. Para perempuan di keluarga itu berwajah jelita bagaikan bunga, khususnya wanita yang berdiri di sisi Mo Jiuye itu—meskipun mengenakan pakaian kasar dari kain rami, kecantikannya yang luar biasa tetap tidak dapat disembunyikan.

Oleh karena itu, Wakil Bupati Cui bahkan mulai membayangkan adegan merengkuh kelembutan dan keharuman di dalam pelukannya.

Siapa sangka, ia menunggu cukup lama, tetapi tidak satupun dari keluarga-keluarga tersisa yang membuka suara.

Wakil Bupati Cui seketika kehilangan kesabaran.

"Kalian ini, sebenarnya apa yang kalian inginkan?"

Keluarga Xie dan keluarga Fang telah membulatkan tekad bahwa mereka akan selalu mengikuti langkah keluarga Mo.

Menyerahkan anak perempuan kepada wakil bupati adalah hal yang mustahil. Jika keluarga Mo bersedia mengeluarkan uang perak untuk menyuap, bahkan jika mereka harus mengorbankan seluruh harta benda, mereka tetap akan mengikutinya.

Oleh karena itu, mereka terus bersikap menunggu dan hanya menanti keputusan dari keluarga Mo.

Mo Chuhan telah menahan diri sejak mendengar kalimat pertama dari Wakil Bupati Cui.

Sebagai seorang pria sejati, ia telah menghadapi berbagai macam rintangan di medan perang, namun ia tetap merasa jijik dengan perangai Wakil Bupati Cui.

Ia melangkah maju dengan tegas. "Kau hanya seorang wakil bupati picik, tetapi berani secara terbuka meminta suap. Apakah kau tidak takut seseorang akan melaporkanmu hingga jabatanmu dicopot?"

Jika bukan karena ia tidak ingin menyeret Peng Wang dan rombongannya ke dalam masalah, ia pasti akan langsung menulis surat saat itu juga agar dibawa kembali ke ibu kotanya.

Surat itu bahkan tidak perlu diserahkan kepada tokoh besar; cukup diberikan secara sembarangan kepada sanak saudara dari salah satu kakak iparnya, itu sudah lebih dari cukup untuk membuat Wakil Bupati Cui menderita.

Istri kakak ipar kedelapan melihat seseorang telah menyuarakan isi hatinya, sehingga ia segera melangkah maju untuk mendukung. "Benar! Kau pejabat yang seharusnya mengayomi rakyat, tetapi malah secara terang-terangan meminta suap di sini. Begitu keluarga kami sudah menetap nanti, aku pasti akan menulis surat kepada kerabat di ibu kota untuk membongkar kebusukanmu!"

He Zhiye dan Mo Jiuye juga merasa sangat geram sebelumnya. Jika Mo Chuhan tidak bersuara lebih dulu, mereka berdua pun berniat memberi pelajaran kepada wakil bupati bajingan ini.

Keluarga Fang dan keluarga Xie melihat bahwa keluarga Mo telah menunjukkan sikap tegas, sehingga mereka turut melangkah maju untuk menyatakan pendirian.

"Betul! Keluarga Fang kami memang sedang jatuh miskin, tetapi kami masih memiliki beberapa kenalan dekat di ibu kota. Menjatuhkan hukuman pada seorang wakil bupati kecil sepertimu bukanlah hal yang sulit."

"Keluarga Xie juga bukan tanpa koneksi di ibu kota..."

Wakil Bupati Cui sangat marah hingga wajahnya berubah menjadi kehijauan akibat ulah beberapa orang itu.

Selama ia menjabat sebagai wakil bupati sekian lama, ia selalu merasa bisa mengendalikan para tahanan buangan itu sesuka hatinya.

Siapa sangka, hari ini ia justru membentur batu keras...

Kemarahannya merenggut seluruh akal sehatnya, membuat ia menggebrak meja dan berdiri.

"Kalian benar-benar bernyali besar! Sekelompok tahanan yang dibuang oleh istana kekaisaran, tetapi berani berlaku sombong di hadapan Pejabat ini. Pejabat ini rasa kalian memang sudah bosan hidup!"

Sambil berkata demikian, ia berniat memberi perintah agar mereka semua ditangkap dan diberi pelajaran yang setimpal, agar mereka tahu siapa penguasa di tempat ini.

Tepat saat Wakil Bupati Cui hendak bertindak, pengawal di sisinya buru-buru maju dan membisikkan beberapa patah kata di telinganya.

Entah apa yang dikatakan oleh pengawal tersebut, ekspresi wajah Wakil Bupati Cui meskipun masih tampak buruk, tidak lagi terlihat separah kemarahannya barusan.

PengWang duduk di samping sambil menyaksikan semua itu dengan perasaan cemas bukan main.

Melihat Wakil Bupati Cui kembali duduk, ia buru-buru maju untuk menengahi.

"Tolong redakan amarah Anda, Tuan Wakil Bupati. Segala sesuatunya masih bisa dirundingkan."

Sambil berbicara, ia terus memberi isyarat mata kepada Mo Jiuye, berharap pria itu mau maju dan mengucapkan beberapa patah kata yang lembut demi meredakan masalah.