Bab 77: Saat Dia Mengarahkan Tangan Padaku, Kami Bukan Lagi Saudara

Kali ini, Herti Ran benar-benar kehilangan harapan. Awalnya ia masih mengira, mungkin tanda lahir Mo Jiu Ye diukir oleh keluarga Mo setelah ia lahir. Namun Nanki sama sekali tidak memiliki tanda lahir khas keluarga Mo, yang berarti mereka memang tidak pernah tertukar sejak lahir. Dengan kata lain, catatan sejarah tak resmi itu sama sekali tak dapat dipertanggungjawabkan.

Setelah mendapat jawaban terakhir dari Mo Jiu Ye, Herti Ran sepenuhnya menghilangkan keraguan tentang asal-usulnya. Namun, ia tetap tak memahami alasan tindakan Nanki terhadap Mo Jiu Ye. Untuk memecahkan masalah ini, tampaknya hanya Nanki sendiri yang tahu jawabannya.

Melihat Herti Ran masih tampak termenung, Mo Jiu Ye ingin sekali menanyakan dari mana dia mendengar hal yang begitu absurd. Tapi ia teringat janjinya pada Herti Ran, sehingga ia menahan rasa penasarannya. Agar wanita itu tidak terus berandai-andai, Mo Jiu Ye memilih mengutarakan dugaan dirinya.

“Aku dan Nanki tumbuh besar bersama, hubungan kami sangat erat, dia benar-benar tulus padaku. Saat aku berperang di perbatasan, persediaan makanan menipis, laporan ke istana belum juga mendapat tanggapan. Prajurit hampir kehabisan logistik, saat itu Nanki mengeluarkan uang pribadinya dan mengirim orang untuk mengumpulkan makanan ke perbatasan. Bantuan itu benar-benar menyelamatkan nyawa.

Saat pertama kali aku bertempur, aku terkena panah beracun, Nanki dengan cepat menunggang kuda ke lembah obat demi membantuku mencari penawar. Masih banyak kejadian seperti itu, cukup membuktikan bahwa persahabatan Nanki padaku tidak pernah palsu.

Aku mulai curiga saat awal tahun kembali ke ibu kota dari perbatasan. Meskipun dia tetap menyambutku seperti biasa di luar kota, berdasarkan pengalaman bertahun-tahun mengenalnya, firasatku mengatakan dia tidak benar-benar senang aku kembali. Tatapan matanya selalu menghindar, aku pikir dia sedang menghadapi masalah, jadi aku bertanya, tapi dia tidak menjawab dengan jelas, malah berputar-putar.

Setelah aku menetap di ibu kota, aku langsung pergi ke istana untuk menemuinya. Tapi saat itu dia bertanya padaku: Jika aku bukan putra Kaisar, apakah kita masih bisa menjadi saudara baik? Waktu itu aku tidak terlalu memikirkan pertanyaannya, hanya sekadar menenangkannya. Kini setelah dipikirkan, dengan pertanyaan seperti itu, kemungkinan besar dia mendengar sesuatu, atau memang bukan keturunan darah kerajaan. Namun, orang yang tertukar dengan dia jelas bukan aku.”

Mendengar penjelasan Mo Jiu Ye, Herti Ran memikirkan kemungkinan lain. “Kalau begitu, persahabatan Nanki padamu dulu memang tulus, lalu sikapnya berubah secara tiba-tiba. Aku menduga dia benar-benar bukan darah kerajaan, memang pernah tertukar. Tapi, berita yang didapatnya adalah bahwa orang yang tertukar dengannya adalah kamu. Khawatir suatu saat rahasia ini terbongkar, dia lalu berusaha membunuhmu?”

Mo Jiu Ye menjawab dengan suara berat, “Itu hanya dugaan saja, karena identitasnya sebenarnya belum diketahui.”

“Jika memang begitu, kamu tidak ingin meluruskan kesalahpahaman dengannya?” Herti Ran ingin tahu pendapat Mo Jiu Ye.

Mo Jiu Ye menggeleng dan tersenyum pahit. “Entah itu kesalahpahaman atau bukan, sejak dia mencoba melukaiku, kami tidak bisa lagi menjadi saudara.”

Melihat Mo Jiu Ye semakin murung, setelah menganalisis sejauh ini, mereka hanya bisa memikirkan itu saja. Herti Ran memutuskan mengakhiri pembicaraan itu.

Keduanya terdiam, tidak tahu apa yang harus dikatakan.

Akhirnya, Mo Jiu Ye yang memecah keheningan dalam tenda.

“Aku akan duduk di tepi sungai sebentar, di sana lebih sejuk.”

Memang tenda terasa agak pengap. Herti Ran langsung teringat, andai saja ia bisa masuk ke ruang penyimpanannya untuk mandi. Melihat Mo Jiu Ye akan pergi, ini mungkin kesempatan bagus.

“Eh... bisakah kamu kembali setelah setengah jam?”

Mo Jiu Ye menatapnya dalam-dalam, lalu mengangguk.

Herti Ran tahu dia setuju, dan begitu Mo Jiu Ye menghilang, ia segera masuk ke ruang penyimpanan. Waktu sangat berharga, Herti Ran mandi dengan cepat, kemudian mengeringkan rambut dan mengganti pakaian dalam yang bersih.

Ia melihat jam di dinding, tepat empat puluh menit berlalu sejak ia masuk. Saat keluar dari ruang penyimpanan, Mo Jiu Ye belum kembali. Herti Ran pun berbaring di sisi tempat tidurnya dan tanpa sadar tertidur.

Entah berapa lama, ia merasakan aroma yang sangat dikenalnya di sampingnya. Menyadari Mo Jiu Ye telah kembali, Herti Ran secara refleks menggeser tubuhnya agar memberi lebih banyak ruang untuknya.

Mo Jiu Ye baru saja masuk ke tenda, langsung mencium aroma harum yang sudah lama tak ia rasakan. Entah mengapa, ia merasa begitu terpikat pada aroma itu, bahkan dorongan naluriah muncul dalam tubuhnya. Mo Jiu Ye menggelengkan kepala keras-keras, berusaha menjaga kesadaran, lalu berbaring di sisi lainnya.

Dua hari berikutnya, mereka masih menunggu kedatangan Zhou Lao Delapan dan yang lainnya.

Para wanita sibuk dengan pekerjaan yang Herti Ran tak bisa bantu, tapi ia juga tidak diam. Selain bertanggung jawab atas makan tiga kali sehari, waktu lainnya ia gunakan untuk membuat obat.

Ular cincin perak itu sudah beberapa hari disimpan di ruang penyimpanan, dan Herti Ran berniat memanfaatkan waktu luang untuk membuat racun yang ia butuhkan.

Ia bersembunyi di tenda, menggunakan alat medis modern untuk mengekstrak racun dari ular cincin perak. Berdasarkan berbagai resep, penambahan bahan berbeda dapat menghasilkan racun dengan efek berbeda.

Hal ini bukan masalah bagi Herti Ran, karena di toko daring ia bisa membeli semua bahan yang diperlukan. Setelah dua hari bekerja keras, Herti Ran berhasil membuat dua jenis racun dan satu jenis parfum pengantar tidur.

Racun pertama dapat membuat orang kehilangan kesadaran dalam waktu singkat, dan ia menamainya ‘Kehilangan Jiwa’. Racun kedua lebih sederhana dan brutal: siapa pun yang meminumnya langsung mati, bahkan tidak membutuhkan penawar. Racun ini ia namai ‘Kedatangan Maut’.

Parfum pengantar tidur sangat mudah dipahami, setelah dibakar, siapa pun yang mencium akan segera kehilangan kesadaran, dengan efek bertahan sekitar dua jam. Tentu saja, demi keamanan diri, Herti Ran juga membuat penawarnya.

Dengan hati-hati ia menyimpan semua barang tersebut untuk berjaga-jaga jika diperlukan. Setelah selesai membuat racun dan parfum pengantar tidur, para wanita juga selesai membuat pakaian dan sepatu.

Kebetulan Zhou Lao Delapan datang bersama beberapa petugas dari ibu kota. Melihat langit sudah memasuki waktu sore, Peng Wang memutuskan untuk bermalam lagi di tempat itu dan berangkat esok pagi.

Setelah beristirahat semalam, semua orang memanfaatkan kesempatan untuk mengenakan pakaian dan sepatu baru, sementara pakaian lama yang kotor dicuci dan disimpan dalam tas sebagai cadangan.

Keesokan pagi, setelah sarapan, Peng Wang memberi perintah dan rombongan besar kembali melanjutkan perjalanan.

Kabupaten Pingyuan adalah jalur wajib menuju barat laut, dan pada sore hari, rombongan besar memasuki kota dengan megah. Jika bukan karena beberapa petugas yang ikut, orang tak akan menyangka rombongan berpakaian rapi itu adalah para tahanan buangan.

Rombongan memasuki kota, menarik banyak perhatian. Keluarga Mo dengan penuh kesepakatan menundukkan topi jerami mereka, agar wajah mereka tidak terlihat oleh orang-orang.