Bab 14: Jika Cao Ren Berani Bertindak, Ia Tak Akan Ragu Bertindak Tegas

Meskipun sangat membenci Kaisar Shunwu, aturan yang seharusnya dijalankan tidak boleh dilanggar.

Nyonya Tua Mo menjadi yang pertama berlutut. Delapan ipar perempuan dan Mo Han Yue yang melihatnya, juga segera berlutut mengikuti. He Zhirran sebenarnya enggan berlutut, namun ia tidak ingin terlihat terlalu berbeda. Untunglah pakaian zaman kuno memiliki rok yang longgar dan lebar, ia menarik ujung roknya untuk menutupi kakinya, lalu berjongkok di belakang semua orang.

“Atas mandat langit dan perintah kaisar, setelah dilakukan penyelidikan, diketahui bahwa Adipati Pelindung Negara, Mo Jiu Ye, telah bersekongkol dengan musuh asing, menggelapkan logistik, serta bekerja sama dengan pejabat istana untuk melakukan berbagai tindakan pemberontakan. Kaisar yang sekarang penuh belas kasih; mengenang jasa leluhur keluarga Mo yang setia membela negara, maka keluarga Mo diampuni dari hukuman mati. Namun, seluruh harta benda keluarga Mo akan disita, semua pelayan dijual, dan keluarga Mo akan diasingkan ke barat laut…”

Syukurlah keluarga Mo sudah mempersiapkan mental sejak awal, sehingga tidak sampai hancur oleh satu dekrit yang tidak adil ini. Bahkan, mereka tidak perlu lagi berteriak membela diri. Dalam hati mereka paham, Kaisar memang berniat menindas keluarga Mo, sekalipun mereka mengadu atau memohon ampun, tidak akan ada gunanya.

Hanya dari orang yang dikirim untuk menyita rumah saja sudah bisa dilihat, Kaisar sama sekali tidak ingin membiarkan keluarga Mo hidup tenang. Kalau tidak, takkan mengirim orang rendah seperti Cao Ren ke sini.

Nyonya Tua Mo menerima dekrit itu, memimpin seluruh perempuan keluarga Mo berdiri. Namun, Cao Ren tak sabar langsung memerintahkan penggeledahan, bahkan bersikeras agar lubang tikus pun jangan sampai luput.

Terhadap para perempuan keluarga Mo, tentu saja mereka juga akan digeledah. Melihat satu per satu perempuan berwajah cantik, seulas senyum cabul melintas di mata Cao Ren.

“Haha, mengingat aku pernah menjadi pejabat satu istana dengan Mo Jiu Ye, penggeledahan badan untuk para perempuan ini, biar aku sendiri yang lakukan.”

Mendengar kata-kata Cao Ren, semua orang secara naluriah mundur beberapa langkah. Walaupun mereka semua janda, namun tetap menjaga kehormatan; mana mungkin membiarkan seorang pria meraba tubuh mereka?

Nyonya Tua Mo pun sangat marah, ia berkata dengan suara dalam, “Tuan Cao, perbuatan Anda ini tidak pantas. Meskipun keluarga Mo bersalah, para perempuan ini tidak boleh dihina sembarangan.”

Saat mengucapkan kalimat itu, ia sudah berniat mati. Kehormatan perempuan lebih tinggi dari nyawa, ia rela mati daripada dihina di tempat ini.

Cao Ren sama sekali tak menggubris ucapan Nyonya Tua Mo. Baginya, keluarga Mo kini bak belalang di musim gugur; walau tidak mati sekarang, pasti akan mati di perantauan. Dengan membunuh satu orang sekalian, mungkin malah akan mendapat pujian dari kaisar.

Melihat Cao Ren sudah bersiap melakukan serangan, He Zhirran segera melompat ke depan, dengan cekatan menarik Nyonya Tua Mo ke tempat aman. Gerakannya membuat tendangan Cao Ren meleset.

Cao Ren memelototi orang yang mengacaukan rencananya. Perempuan itu menyanggul rambut layaknya seorang istri, tampak baru berusia enam belas atau tujuh belas tahun, wajahnya halus dan cantik, gaun biru muda sederhana yang dikenakannya semakin memperlihatkan kulitnya yang putih bersih. Sungguh luar biasa, ia baru sadar ternyata di kediaman Adipati Pelindung Negara ada perempuan secantik ini.

Cao Ren meneliti He Zhirran beberapa detik, lalu segera memasang senyum palsu.

“Haha… boleh tahu, kamu janda dari keluarga Mo yang mana?”

Jika bisa, Cao Ren berniat menukar orang, membawa perempuan cantik ini ke rumahnya sendiri.

Melihat raut wajah menjijikkan itu, He Zhirran merasa mual. Namun, ia tetap menatap tajam penuh ketegasan.

“Berani sekali, Cao Ren! Kau berani melanggar hukum istana dan menggoda keluarga pejabat yang sedang dihukum?”

“Wah… Nona kecil ini cukup galak juga. Kalau aku memang menggoda kamu, kamu mau apa?”

He Zhirran tetap tenang tanpa perubahan wajah.

“Dalam hukum istana jelas disebutkan, pejabat yang sedang bertugas tidak boleh menyakiti keluarga terdakwa yang belum divonis mati, apalagi menggoda mereka. Sekarang kau terang-terangan menggoda aku, tidak takut dihukum oleh kaisar?”

Cao Ren tentu tahu aturan itu, hanya saja ia selalu mengira para perempuan keluarga Mo tak paham soal hukum, jadi meskipun ia berbuat sekehendak hati, takkan ada yang berani menuntutnya. Tak disangka, gadis muda secantik ini berani bicara soal hukum di depan banyak orang.

Hal itu sedikit membuatnya gentar. Namun, Cao Ren tidak mau kalah, pikirnya, di hadapannya hanya seorang gadis muda, asal ditakut-takuti sedikit pasti akan gentar.

“Lisanmu tajam tidak ada gunanya di hadapanku. Hari ini aku katakan dengan jelas, kalau kamu mau menurut padaku, urusan penggeledahan badan bisa dibicarakan. Kalau tidak, jangan salahkan aku bersikap kejam.”

He Zhirran sudah mengalami dua kehidupan, namun baru kali ini bertemu orang sekeji ini.

Saat itu juga, ia sudah menukar pisau kecil di tangannya dengan pistol mini. Asal Cao Ren berani berbuat, ia takkan ragu menarik pelatuk.

Meskipun sudah bersiap seperti itu, He Zhirran tetap memilih jalan rasional. Bagaimanapun, masih banyak perempuan keluarga Mo di tempat itu. Kalau ia menembak dan membunuh Cao Ren, pasti akan menyeret mereka semua.

“Cao Ren, aku sarankan kau berpikir lagi. Kami keluarga Mo akan diasingkan, dan keluarga asal kami pasti akan mengantar kepergian kami. Aku yakin kau juga paham, sepandai-pandainya tupai meloncat, akhirnya jatuh juga. Kalau salah satu ipar perempuan kami menceritakan kejadian ini pada keluarga asalnya, tahukah kau akibatnya?

Selain itu, meski keluarga Mo diasingkan dan hartanya disita, keluarga ibu kami semua tidak ikut terseret. Ayahku, seburuk-buruknya, masih seorang Menteri. Kalau saat mengantar nanti tidak melihatku, lalu mendengar aku mati di tanganmu, menurutmu apa yang akan dilakukan oleh ayahku?”

Kata-katanya mantap dan meyakinkan, membuat delapan iparnya semakin berani.

“Cao Ren, kalau kakakku tidak melihatku saat mengantar, ia pasti akan membalaskan dendamku.”

“Ayahku juga begitu. Kalau kau tetap memaksa, aku akan mati di sini sekarang juga.”

Melihat para perempuan keluarga Mo begitu berani dan penuh kemarahan, Cao Ren jadi gugup. Ia sama sekali tak menyangka, para perempuan ini tidak takut padanya.

Terlebih lagi wanita paling cantik itu mengaku ayahnya adalah Menteri Negara. Walau ia tidak menyebutkan nama, Cao Ren tahu persis, hanya satu istri keluarga Mo yang merupakan putri Menteri Negara, yaitu istri baru Mo Jiu Ye yang dinikahi kemarin, putri kandung Menteri Urusan Rumah Tangga, He Yuanming.

He Yuanming adalah pejabat tinggi kelas dua di istana, sedangkan ia sendiri hanya seorang jenderal kelas empat. Mana mungkin bisa melawan mereka?

Belum lagi para janda keluarga Mo, keluarga asal mereka juga kebanyakan pejabat, bahkan ada yang pangkatnya lebih tinggi darinya.

Setelah mempertimbangkan semuanya, Cao Ren memutuskan untuk mundur kali ini. Namun, ia tak ingin kehilangan wibawa.

“Hmph! Aku kasihan pada kalian yang telah lama menjanda, hari ini aku biarkan kalian lolos.”