Bab 111: Apakah Ada Maksud di Balik Tindakanmu Ini?

Resep untuk mengobati wabah penyakit berasal dari He Zhiran, sehingga tidak ada seorang pun yang lebih memahami jenis obat-obatan tersebut selain dirinya.

"Tuan Fei, obat apa yang sedang Anda cari?"

"Saat ini hanya kurang tanaman obat Huanglian. Saya sudah mendatangi dua kota kabupaten, namun tidak menemukannya. Tadinya saya berencana menggunakan tanda pengenal Pangeran Qi untuk meminta bantuan bupati di sini, namun baru saja terdengar kabar bahwa rumah bupati kemalingan tadi malam. Saya pun berniat pergi ke kota kabupaten berikutnya untuk mencarinya."

Dalam pemahaman He Zhiran, Huanglian bukanlah tanaman obat yang langka. Hanya saja, ia tidak mengerti mengapa obat itu sulit didapatkan di daerah ini. Matanya berputar, sebuah rencana pun muncul di benaknya.

He Zhiran tidak yakin apakah pelayan di samping Fei Nanyu bisa dipercaya. Ia pun memberi kode dengan matanya, "Tuan Fei, bisakah kita bicara sebentar secara empat mata?"

Fei Nanyu tentu memahami maksudnya. "Tidak masalah, dia orang kepercayaan saya."

Karena Fei Nanyu sudah berkata demikian, He Zhiran tidak perlu lagi menghindar. "Tuan Fei, saya tahu mengapa di sekitar sini kekurangan Huanglian."

Fei Nanyu mengangkat alisnya, "Mengapa?"

He Zhiran memasang wajah misterius. "Terus terang saja kepada Tuan Fei, orang yang membicarakan tentang pelaku yang melukai putra bupati di jalanan itu adalah saya."

Peristiwa itu sudah menjadi buah bibir di jalanan, dan Fei Nanyu tentu mengetahuinya. Ia mengagumi keberanian He Zhiran sebagai seorang wanita yang berani menentang kekuasaan demi menegakkan keadilan, namun ia tidak habis pikir apa hubungannya dengan kelangkaan Huanglian.

Saat ia sedang bingung, He Zhiran melanjutkan, "Karena sangat marah, saya nekat menyusup ke kediaman bupati malam-malam untuk memberi mereka pelajaran. Namun, saat saya menguping pembicaraan mereka di atas atap, saya secara tidak sengaja mendapatkan sebuah informasi."

Fei Nanyu mendesak, "Informasi apa?"

He Zhiran pun mulai mengarang cerita. "Bupati mengatakan bahwa gudang kecilnya di pinggiran timur sudah penuh sesak dengan Huanglian, sampai-sampai uang hasil pungutan di gerbang kota pun tidak bisa lagi disimpan di sana. Untuk membuktikannya, saya pergi ke tempat yang disebutkan bupati malam itu juga. Benar saja, di sana terdapat sebuah gudang kecil. Setelah diperiksa, di dalamnya tidak hanya tersimpan banyak Huanglian, tetapi juga beberapa peti berisi perak dan koin tembaga."

Begitu mendengar ada begitu banyak Huanglian, mata Fei Nanyu langsung berbinar.

Ia tidak sempat memikirkan mengapa bupati menimbun begitu banyak Huanglian, ia segera mendesak, "Mohon Nyonya Mo berkenan menunjukkan jalannya. Jika Huanglian itu bisa dibawa ke Kabupaten Dongfeng, rakyat di sana akan tertolong."

Semua ini hanyalah karangan He Zhiran semata. Bagaimana mungkin ia bisa membawa Fei Nanyu ke gudang bupati sekarang?

"Tuan Fei, suami saya sedang terluka parah dan menunggu saya membawa obat kembali. Bagaimana jika begini saja, mari kita buat janji, nanti saya akan membawa Anda ke sana."

Mendengar Mo Jiuye terluka parah, Fei Nanyu baru teringat bahwa ia sempat mengabaikan alasan mengapa mereka berada di Kabupaten Pingyang. Namun, ia adalah orang yang tahu tata krama dan mengerti bahwa hal semacam itu tidak sopan untuk ditanyakan. Ia pun menangkupkan tangan kepada He Zhiran.

"Kondisi Tuan Mo lebih utama. Pada jam dua siang (weishi), saya akan menunggu Anda di gerbang kota timur."

"Baik, saya pasti datang tepat waktu." Setelah berkata demikian, He Zhiran berbalik dan pergi.

Demi menghemat waktu, ia pergi ke penyewaan kuda dan kereta. Awalnya ia berpikir untuk menyewa kereta saja, namun ia mendapati bahwa tempat tersebut tidak hanya menyewakan kereta, tetapi juga menjual hewan penarik kereta. Dinasti Dashun mengontrol ketat kepemilikan kuda. Selain keluarga pejabat dengan izin khusus, orang biasa harus mengurus surat izin resmi untuk memiliki kereta kuda. Selain itu, harga kuda sangat mahal, sehingga pemilik tempat penyewaan jarang berbisnis kuda. Oleh karena itu, di sana hanya tersedia keledai dan bagal (peranakan kuda dan keledai).

He Zhiran berpikir sejenak, menyewa kereta tidak akan sefleksibel jika ia dan Mo Jiuye bertindak sendiri. Terlebih, ia memiliki rahasia dan status mereka berdua pun tidak biasa. Dengan pemikiran itu, He Zhiran memutuskan untuk membeli seekor bagal dan meminta pemiliknya memasangkan kereta, agar ia bisa mengemudikannya sendiri untuk menyusul rombongan besar. Jika diizinkan oleh Peng Wang, mereka bisa memiliki alat transportasi sendiri di sepanjang perjalanan nantinya. Jika tidak, ia bisa menjual kereta tersebut setelah menyusul rombongan.

He Zhiran adalah tipe orang yang bertindak cepat. Ia memilih seekor bagal yang tampak kuat dan membeli kereta bertutup. Total biayanya sepuluh keping perak. Setelah pemiliknya membantu memasangkan kereta, He Zhiran pun berangkat ke arah timur. Untungnya di kehidupan sebelumnya, ia pernah membantu di pedesaan dan belajar cara mengemudikan kereta. Meski awalnya terasa kaku, tak lama kemudian ia mulai terbiasa.

Karena peristiwa di kediaman bupati, pemeriksaan di gerbang kota hari ini sangat ketat. Riasan wajah He Zhiran berhasil mengecoh petugas, dan meski harus mengantre, ia akhirnya bisa keluar kota dengan lancar.

Ia bergegas menuju pinggiran timur. Jika ingatannya tidak salah, ia pernah melihat sebuah rumah tua tak berpenghuni di sana. He Zhiran berencana pergi ke sana untuk melihat-lihat. Tak lama kemudian, ia sampai di depan bangunan tersebut. Halaman rumah itu tidak terlalu besar dan bangunannya tampak cukup teratur, mungkin karena sudah lama tidak ditinggali, halaman itu kini dipenuhi rumput liar.

He Zhiran memarkir kereta bagalnya dan masuk ke dalam. Ia membuka pintu rumah utama dan melihat sekeliling. Ia bersyukur nasibnya cukup baik; ruangan itu kosong, sangat cocok untuk dijadikan "gudang" yang ia ceritakan tadi.

Ia memeriksa jam besar di dalam ruang pribadinya (ruang penyimpanan rahasia), waktu pertemuan dengan Fei Nanyu masih tersisa. Ia pun segera masuk ke dalam ruang pribadinya.

Mo Jiuye sedang mencoba menyiapkan makan siang di dapur. Melihat He Zhiran kembali, ia meletakkan spatula dan menghampirinya.

"Bagaimana situasi di luar?"

He Zhiran menceritakan secara singkat apa yang dibicarakan rakyat di Kabupaten Pingyang, pertemuannya dengan Fei Nanyu, serta alasan mengapa Fei Nanyu berada di sana.

"Saya menemukan sebuah rumah kosong di pinggiran timur. Saya berencana membeli beberapa Huanglian untuk diletakkan di sana, sekaligus memberikan perak dan koin tembaga yang saya ambil dari kediaman bupati kepadanya."

Mo Jiuye tidak mengerti mengapa He Zhiran melakukan itu. "Apakah ada tujuan tertentu di balik tindakanmu?"

He Zhiran menjelaskan pemikirannya, "Saya katakan pada Fei Nanyu bahwa semua Huanglian itu adalah timbunan bupati korup. Coba pikirkan, dengan kecerdikan Fei Nanyu, ia pasti akan mempertanyakan tujuan bupati menimbun begitu banyak Huanglian. Saat ini, Nan Qi diutus oleh Kaisar untuk menyalurkan bantuan bencana di Kabupaten Dongfeng. Jika ia berhasil, ia pasti akan mendapatkan kepercayaan Kaisar. Melihat situasi istana saat ini, orang yang paling tidak menginginkan Nan Qi berhasil adalah Nan Heng. Ia pasti akan berbuat curang secara diam-diam untuk menghalangi Nan Qi."

"Jika Fei Nanyu kembali dan menceritakan bahwa bupati menimbun Huanglian, Nan Qi akan langsung berpikir bahwa bupati tersebut bekerja untuk Nan Heng guna menghalangi tugasnya. Bahkan, Nan Qi mungkin akan menduga bahwa wabah di Kabupaten Dongfeng kemungkinan besar disebabkan oleh ulah manusia, dan tersangka utamanya tidak lain adalah Nan Heng."