Bab 18: Sekelompok Pengemis yang Benar-benar Miskin

Dia meniru adegan dalam drama televisi yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya, menenangkan dengan suara lembut.

“Ibu, aku hanya diasingkan, bukan pergi untuk mati. Janganlah bersedih,” ucapnya pelan.

Andai Hè Zhīrǎn tidak berkata demikian, mungkin ibunya tidak akan semakin larut dalam tangis. Melihat putrinya kini jauh lebih dewasa dari sebelumnya, Lin Xueyan malah menangis lebih keras.

Meskipun Hè Yuānmíng tidak menangis sesenggukan seperti Lin Xueyan, namun matanya juga memerah. Ia tahu waktu mereka sangat terbatas, ia pun meraih tangan istrinya dan menariknya ke samping.

Kemudian ia menatap Hè Zhīrǎn dengan sungguh-sungguh, “Memang benar, kami orang tuamu yang bersalah, membuatmu harus menanggung bencana di hari kedua pernikahanmu.”

Sambil berbicara, Hè Yuānmíng mengeluarkan sebuah kantong kain yang tebal dari dadanya dan diam-diam menyerahkannya ke tangan Hè Zhīrǎn.

Selain itu, ia juga memberikan sebuah bungkusan yang ukurannya sedang.

Para petugas tidak menghalangi, lagipula mereka sudah menerima imbalan. Lagipula, jika para tahanan itu punya uang, di perjalanan nanti pasti harus memberi upeti pada mereka juga.

“Itu bekal yang sudah kami siapkan untukmu. Jangan ragu untuk menggunakannya. Di perjalanan, selain untuk menyuap para petugas, kamu juga bisa meminta mereka membelikan makanan yang lebih baik.

Selain itu, sejak kecil kamu suka kebersihan. Ibumu juga sudah menyiapkan beberapa pakaian dalam untukmu.”

Hè Yuānmíng mulai terdiam, tak sanggup lagi melanjutkan kalimatnya. Ia memalingkan wajah, tak berani memandang Hè Zhīrǎn lagi, namun akhirnya tetap berkata, “Ayah yang salah, tak seharusnya memaksamu menikah dengan keluarga Mo.”

“Ayah.” Kali ini Hè Zhīrǎn memanggil ayahnya tanpa beban.

Baik dalam ingatan tuan rumah sebelumnya maupun di hadapannya kini, ayah yang penuh kasih ini memang seorang ayah yang baik. Untuk orang seperti itu, Hè Zhīrǎn rela memanggilnya ayah.

“Dulu aku memang anak yang tidak tahu diri, sering membuat ayah dan ibu marah.
Sekarang, aku sudah menjadi istri Mo Jiuyè dan telah menjadi bagian dari keluarga Mo.
Ayah dan ibu jangan khawatir, aku pasti akan berusaha hidup dengan baik. Kelak jika kesempatan datang, aku pasti akan berbakti pada ayah dan ibu.”

Mendengar kata-katanya, Lin Xueyan kembali menangis tersedu-sedu.
Putrinya yang semalam masih manja, kini tiba-tiba menjadi sangat dewasa. Sayang, anak yang demikian pengertian justru harus diasingkan ke barat laut yang keras.

Semakin dipikirkan, hatinya makin tertekan. Lin Xueyan kembali memeluk Hè Zhīrǎn dan menangis sejadi-jadinya.

Hè Yuānmíng pun tak mampu menahan tangis, ia pun mengusap air matanya di sisi mereka.

Mungkin karena ia telah menyatu dengan perasaan tuan rumah sebelumnya, atau mungkin ia memang sangat menghargai kasih sayang ini, air mata Hè Zhīrǎn pun jatuh deras.

Namun Hè Yuānmíng tetap yang paling rasional. Menyadari waktu sudah mendesak, ia menepuk punggung istri dan anak perempuannya.

“Baiklah, waktu kita tidak banyak. Aku ingin bertemu dengan menantuku.”

Hè Zhīrǎn menoleh ke arah Mo Jiuyè yang terbaring tak jauh di atas gerobak kayu.

“Ayah, dia masih pingsan.”

Meskipun tahu orang tuanya tidak mungkin mengkhianati mereka, namun di sekitar mereka terlalu banyak mata yang mengawasi, sehingga Hè Zhīrǎn tetap berhati-hati.

Hè Yuānmíng mengangguk berat, menatap Hè Zhīrǎn dengan rasa bersalah yang semakin dalam.

“Ayah tahu, menantuku terluka.”

Sambil berkata begitu, ia melangkah cepat ke arah Mo Jiuyè.

Melihat sendiri bagaimana Mo Jiuyè masih belum sadar, Hè Yuānmíng benar-benar menyesal telah menikahkan putrinya dengannya.

Putrinya sudah pernah bilang, ia tidak ingin bernasib sama seperti para perempuan keluarga Mo yang lain, baru menikah sebentar sudah harus menjadi janda.

Namun ia tak mau menjadi orang yang mengingkari janji, sehingga ia memaksa putrinya menikah dengan keluarga Mo.

Siapa sangka, baru sehari, keluarga Mo sudah harus diasingkan.

Melihat kondisi Mo Jiuyè yang antara hidup dan mati, Hè Yuānmíng, yang pernah menjadi pejabat tinggi, sangat paham betapa beratnya perjalanan pengasingan. Apalagi dengan keadaan Mo Jiuyè sekarang, jangankan bertahan hidup, bahkan jika ia sehat pun belum tentu bisa selamat sampai tujuan.

Sepertinya, putrinya memang akan menjadi janda.

Ia hanya bisa berharap putrinya beruntung dan diberkahi, agar bisa selamat sampai barat laut. Jika nanti sang Kaisar sudah tidak terlalu waspada pada keluarga Mo, ia akan mencari cara untuk menjemput putrinya pulang.

Melihat Mo Jiuyè, Lin Xueyan hanya bisa mengusap air mata, hatinya semakin pedih untuk Hè Zhīrǎn.

Pada saat yang sama, ia dan Hè Yuānmíng sama-sama menyesal telah memaksa putrinya menikah dengan keluarga Mo.

Hè Yuānmíng berusaha menenangkan diri, lalu mengambil posisi agar tidak terlihat para petugas, dan mengeluarkan sepucuk surat yang ia selipkan ke dada Mo Jiuyè.

Kemudian ia berdiri dan memandang Nyonya Tua Mo, “Saudara ipar, putri kami memang manja, jika ada sesuatu yang kurang berkenan, mohon maklum dan berbesar hati.”

Nyonya Tua Mo menjawab dengan ramah, “Saudara, anak itu cerdas dan menyenangkan, saya sangat menyukainya.”

“Kalau begitu, saya pamit.” Hè Yuānmíng tidak berkata banyak lagi, ia menarik Lin Xueyan yang masih terisak dan berbalik pergi.

Lin Xueyan berjalan beberapa langkah, lalu terus-menerus menoleh ke belakang, menatap Hè Zhīrǎn dengan enggan, hingga bayangan putrinya tak lagi terlihat...

Kedekatan keluarga yang datang secara tiba-tiba ini, membuat hati Hè Zhīrǎn terasa campur aduk.

Ia benar-benar iri pada tuan rumah sebelumnya, yang memiliki orang tua yang begitu pengertian dan menyayanginya.

Sayangnya, hidup tuan rumah begitu singkat, hanya sempat merasakan kasih sayang itu selama tujuh belas tahun.

Maka, untuk masa depan, biarlah ia yang menggantikan tuan rumah untuk berbakti pada orang tua mereka!

Sumpah ini memang terasa jauh, namun Hè Zhīrǎn yakin, selama Mo Jiuyè bisa bertahan hidup, keluarga Mo pasti akan memiliki kesempatan kembali ke ibu kota suatu hari nanti.

Beberapa iparnya melihat Hè Zhīrǎn berdiri termenung dengan sedih, segera menghampiri dan menenangkannya.

“Adik ipar, jangan bersedih. Tuan Hè orangnya jujur dan bersih, pasti akan selamat.”

“Benar, adik ipar. Lihatlah, kamu beruntung, orang tua mengantarmu sejauh ini. Tidak seperti aku, di rumah saja tidak ada siapa-siapa.”

“……”

Hè Zhīrǎn merasakan kebaikan para iparnya dan membalas dengan senyuman.

“Jangan khawatir, aku yakin suatu hari nanti kita semua akan kembali.”

Belum sempat para iparnya menambahkan kata-kata, para petugas sudah mulai mengomando mereka.

“Sudah, jangan berdiri saja. Cepat berangkat!”

Hè Zhīrǎn mengusap sisa air mata di sudut matanya dengan lengan baju, lalu mendorong gerobak kayu dan berjalan.

Kakak ipar ketiga segera mengejar.

“Adik ipar, biar aku bantu.”

Nyonya Tua Mo juga berkata, “Mendorong gerobak itu tidak mudah, kita bergantian saja.”

Jalanan di zaman dahulu semuanya masih berupa tanah, kadang-kadang ada lubang di sana-sini, membuat gerobak kayu terus berguncang.

Selain itu, sudah lebih dari setengah bulan tidak turun hujan, cuaca pun sangat panas dan pengap, membuat semua orang berkeringat.

Sesekali angin berhembus, mengangkat debu yang kemudian menempel di kulit mereka yang terbuka.

Menjelang senja saat waktunya istirahat, semua orang, termasuk para petugas, sudah berwajah kotor dan berdebu.

Keluarga Mo saling memandang, dengan pakaian kasar penuh tambalan dan sepatu bordir yang warnanya sudah tak jelas, benar-benar seperti sekelompok pengemis.

Hè Zhīrǎn sendiri hanya mendorong gerobak tak sampai setengah jam, tapi sudah kelelahan luar biasa.

Tubuh ini memang sejak kecil selalu dimanja, tak pernah berlatih fisik.

Baru berjalan seharian saja, ia sudah lemas dan duduk terkulai di tanah, tak ingin bangkit lagi.

Orang lain pun sama saja, semua kelelahan sampai punggung tak bisa diluruskan, mengeluh tiada henti.

Apalagi, mereka terakhir makan tadi pagi, kini sudah seharian, energi pun sudah habis, sampai perut mereka terasa kosong.

Hari pertama pengasingan, Hè Zhīrǎn benar-benar tak tahu seperti apa makanan yang akan mereka terima.

Pokoknya, ia tidak berharap terlalu banyak.

Saat ia masih berpikir, tiba-tiba kepala petugas berteriak.

“Makan malam! Roti gandum kasar gratis, masing-masing satu.
Roti gandum halus dua biji satu tael perak, yang tidak punya uang jangan bermimpi.”

Mendengar teriakan itu, Hè Zhīrǎn hampir saja tak bisa menahan tawa.

Para petugas ini benar-benar lihai, makanan pun dipasang harga, dan harganya sungguh keterlaluan.

Mendengar itu, Mo Hányuè langsung memegang lengan ibunya dengan cemberut, “Ibu, aku tidak mau makan roti gandum kasar.”

Walau belum pernah makan roti gandum kasar, tapi ia sering dengar dari para pelayan, roti macam itu bisa membuat tenggorokan terluka, membayangkannya saja sudah takut.

Nyonya Tua Mo kini benar-benar tak punya uang sepeser pun. Melihat putrinya yang sudah diasingkan masih suka mengeluh dan pilih-pilih, ia langsung memasang wajah tegas.

“Hányuè, kalau kamu mau makan roti gandum halus, ambil saja uangmu sendiri untuk membeli.”