Bab 90: Adik, bukankah ini kurang pantas?

Dalam dua hari terakhir, toko itu kembali menjual tiga barang, setelah dipotong biaya, mereka memperoleh pendapatan sebesar sembilan ratus delapan puluh ribu. Setelah memeriksa pendapatan itu, He Zhirang segera mencari ramuan obat. Kini ia harus membeli ramuan segar yang baru dipetik, sebab hanya dengan cara itu orang-orang akan percaya bahwa ramuan-ramuan itu baru saja mereka petik dari gunung.

Untung saja, segala kebutuhan tersedia lengkap di situs jual beli daring. Kini, He Zhirang pun bisa dibilang cukup kaya, berbelanja tanpa beban sama sekali. Tak butuh waktu lama, ia telah membeli semua ramuan yang diperlukan.

Di dalam tenda yang gelap gulita, Mo Jiuyue tiba-tiba merasa kakinya tertutup sesuatu. Saat diraba, ternyata itu adalah tumpukan rumput.

Pada saat itulah, suara He Zhirang yang terdengar agak ragu bergema di dalam tenda.

“Nanti kita bawa semua ramuan ini pulang.”

“Kau yakin ramuan milikmu ini bisa mengobati wabah pes?” tanya Mo Jiuyue, bukan karena ia meragukan kemampuan pengobatan He Zhirang, melainkan karena wabah pes itu terlalu mengerikan. Jika hanya dengan ramuan ini bisa sembuh, bukankah terlalu mudah?

“Selama belum parah dan belum terlambat, minum beberapa kali saja sudah cukup. Tapi kalau sudah seperti Li Tiezhu, harus menggunakan jarum perakku juga,” jawab He Zhirang dengan yakin.

Mo Jiuyue menghela napas panjang.

“Jika kau butuh aku membantu apa pun, katakan saja.”

He Zhirang mengangkat tangan. “Ramuan sudah ada, kau hanya perlu membantuku menutupi sedikit saja.”

“Itu bukan masalah, aku pasti akan berusaha sebaik mungkin.”

Keduanya kembali terdiam hingga sekitar satu jam kemudian, He Zhirang merapikan tenda, lalu bersama Mo Jiuyue mereka membawa ramuan kembali.

Sejak mereka pergi, Peng Wang berdiri di mulut gua, menunggu dengan penuh harap akan kabar baik. Begitu samar-samar melihat dua bayangan mendekat, ia segera menerobos hujan deras menyambut mereka.

“Saudara, sudah dapatkah ramuannya?”

Itu adalah satu-satunya harapan hidup bagi semua orang.

“Sudah,” jawab Mo Jiuyue dengan suara dalam.

Begitu tiba di hadapan mereka, tanpa banyak bicara, Peng Wang langsung mengambil ramuan yang dipeluk He Zhirang dan menunjuk ke arah gua tempat para penduduk desa berlindung.

“Aku lihat ada yang membawa panci besi saat naik ke gunung, kita rebus saja ramuannya di sana.”

Peng Wang tak ingin menunggu lebih lama lagi, hanya berharap yang sakit bisa lekas sembuh dengan ramuan itu.

Saat mereka membawa ramuan masuk ke dalam gua, Liu Lizen memberi tahu He Zhirang dengan cemas bahwa selama mereka pergi, ada beberapa orang lagi yang jatuh sakit. Saat ini mereka masih dalam tahap demam dan muntah.

Tanpa ragu, He Zhirang segera meminta Lizen mengajak orang-orang untuk mendirikan panci besar di atas arang, bersiap untuk merebus ramuan.

Namun, masalah baru muncul. Tak ada air.

Sebagai orang yang lahir dan besar di daerah itu, Lizen cukup mengenal lingkungan sekitar. “Kalau berjalan ke atas sedikit, ada mata air gunung, bisa ambil air di sana.”

Masalahnya, malam itu gelap gulita dan hujan deras, mengambil air menjadi hal yang sangat sulit.

Saat itu, hal yang paling mendesak di hati Peng Wang adalah bertahan hidup.

“Aku akan bawa orang untuk ambil air.”

He Zhirang sempat berpikir untuk menggunakan cara sebelumnya, keluar sebentar lalu membawa air dari ruang penyimpanan miliknya. Namun karena Peng Wang sudah bertindak, ia pun tidak perlu repot lagi.

Orang-orang yang mengetahui situasi pun sadar betapa gentingnya keadaan, sehingga mereka bergerak tanpa membuang waktu.

Peng Wang meminjam beberapa wadah air dari Lizen, lalu mengajak beberapa petugas untuk mengambil air di tengah hujan.

Kurang dari satu jam, ketika Mo Jiuyue mulai cemas dan hendak menyusul, Peng Wang dan yang lain sudah kembali dengan air.

Lizen segera mengatur orang untuk merebus ramuan, sementara He Zhirang memeriksa dan menanyai kondisi para penduduk satu per satu.

Ramuan pertama yang matang, He Zhirang membagikannya kepada penduduk yang sakit dan para petugas.

Ramuan kedua baru diberikan kepada para orang buangan seperti mereka.

Keadaan saat ini, yang sakit diobati, yang sehat dicegah.

Setelah semua minum ramuan, fajar pun menyingsing.

Untunglah, hujan deras telah reda.

Peng Wang segera mengirim orang turun gunung untuk memantau keadaan.

Kabar yang dibawa para petugas lebih buruk dari yang dibayangkan.

Desa itu telah terendam air, rumah-rumah ambruk, dan tak terhitung mayat yang mengapung di permukaan.

Mendengar itu, semua orang merasa pilu.

Menghadapi situasi seperti itu, Peng Wang benar-benar kehabisan akal. Ia bahkan mulai menganggap Mo Jiuyue dan He Zhirang sebagai penopang harapan.

“Saudara, adik ipar, kalian punya saran apa?”

Bahkan Mo Jiuyue pun sempat merasa putus asa.

“Dalam keadaan seperti ini, mungkin kita hanya bisa menunggu tindakan dari pemerintah.”

Namun, He Zhirang tak sependapat.

“Setelah bencana besar pasti muncul wabah besar. Kini sudah ada yang tertular pes di desa, jika mayat-mayat itu tidak segera ditangani, wabah pes akan semakin tak terkendali.”

“Lalu, apa yang harus dilakukan?” tanya Mo Jiuyue dan Peng Wang bersamaan.

“Cara terbaik adalah segera mengangkat mayat-mayat itu ke darat lalu membakar habis, hanya itu cara paling efektif untuk mencegah wabah meluas.”

Menurut pengetahuan He Zhirang, itulah cara paling tepat mengendalikan wabah.

Peng Wang dan Mo Jiuyue membelalakkan mata, benar-benar sulit menerima gagasan membakar mayat.

Bagi orang-orang zaman itu, menghormati yang telah meninggal sangat penting, hanya dengan dikubur mereka yang hidup bisa tenang. Membakar mayat dianggap tidak hormat, apalagi keluarga yang ditinggalkan pasti tidak akan setuju.

“Adik ipar, bukankah itu kurang pantas?”

He Zhirang paham perasaan mereka, mengubah pikiran yang sudah mengakar begitu dalam memang sangat sulit.

Namun demi kepentingan bersama, atau setidaknya demi lebih banyak orang yang bisa bertahan hidup, ia hanya bisa mencoba membujuk.

“Kakak Peng, aku sangat mengerti keinginan semua orang agar keluarga bisa dikubur dengan layak. Tapi coba pikir, jika mayat-mayat yang membawa virus itu tidak segera ditangani, selain menebar bau busuk, juga akan mencemari udara dan air, bahkan bisa menimbulkan wabah lain. Bukankah itu juga ancaman besar bagi yang masih hidup?”

Mendengar penjelasan He Zhirang, pandangan Mo Jiuyue pun langsung goyah.

“Sekarang memang yang hidup lebih penting. Jika pes menyebar luas, akibatnya tak terbayangkan.”

Peng Wang juga bukan orang yang keras kepala, jika menyangkut kepentingan bersama, ia bisa bersikap tegas.

“Aku yakin bukan hanya desa ini yang terkena banjir, mayat terlalu banyak, bagaimana mungkin kita bisa menangani semuanya?”

Ini memang persoalan rumit, bahkan He Zhirang pun belum menemukan solusi yang lebih baik.

Apa yang ia sampaikan tadi baru berupa saran garis besar, soal pelaksanaan ia benar-benar belum ada bayangan.

Akhirnya Mo Jiuyue mengusulkan satu saran yang cukup bagus.

“Sebaiknya hal ini dikomunikasikan dengan pemerintah, biarkan petugas mereka yang melakukannya. Tentu saja, dengan syarat pejabat yang berwenang bisa diyakinkan.”

Peng Wang merenung sebentar. “Biar aku yang mencoba. Aku cukup kenal dengan bupati di sini, semoga dia bukan orang yang kolot.”

Sampai di tahap ini, He Zhirang merasa semuanya sudah ia lakukan.

Sejauh ini, hanya jalan Peng Wang membujuk bupati yang bisa ditempuh. Soal hasil akhirnya, semua tergantung keberuntungan.