Dewa

Bulan Maret, bunga persik mekar laksana api.

Di arena latihan.

Zhu Yu mengeluarkan "Pedang Bintang". Pedang itu melesat bagaikan naga air, merobek kehampaan dan menaburkan butiran putih salju yang tak terhitung jumlahnya.

Itu adalah jurus pertama dari *Gu Sha*, "Seribu Gunung Diterjang Salju".

Jurus yang lahir dari tangannya itu terasa ringan dan luwes, memancarkan aura kesendirian yang tak bertepi, namun justru membangkitkan niat membunuh yang dingin dan tak tertandingi.

Lawan yang dihadapinya, seorang lelaki tua berjubah hitam, membalas dengan jurus yang sama.

Energi spiritual yang tak terhitung jumlahnya meledak di udara, menciptakan badai energi yang dahsyat. Bunga-bunga persik di taman luar arena tertiup badai, beterbangan memenuhi cakrawala. Harum bunga semerbak, suasana musim semi begitu kental. Di tengah pemandangan yang indah bak lukisan musim semi itu, Zhu Yu terlibat pertarungan sengit dengan sang lelaki tua.

"Kali ini, aku tidak boleh kalah!"

Sebuah keyakinan kuat perlahan bangkit di dalam hati Zhu Yu. Ia merasa kondisinya hari ini luar biasa baik; pedang itu terasa seolah menyatu dengan dirinya.

Begitu pikirannya bergerak, jurus pedang mengalir tanpa henti, meluncur deras. Pedang bergerak mengikuti kehendak, dan dengan setiap perputaran kesadaran, ia melahirkan jurus mematikan yang tak terbatas.

Ia melangkahkan "Langkah Kosong", membuat seluruh arena latihan dipenuhi oleh bayangannya. Ia bergerak layaknya hantu, hilang dan muncul seketika, lalu tiba-tiba muncul di tempat yang tak terpikirkan oleh orang biasa.

Ini hampir menyamai kemampuan makhluk bawaan (xian-tian). Perbedaan antara tahap pasca-lahir (hou-tian) dan bawaan terletak pada ketergantungan; pasca-lahir mengandalkan energi spiritual, sementara bawaan mengandalkan kesadaran spiritual. Makhluk bawaan mengendalikan segalanya dengan kesadaran, di mana niat adalah jurus mematikan. Mereka melampaui batas fisik dan memobilisasi kekuatan alam untuk digunakan, yang pada dasarnya adalah penguasaan total melalui kesadaran.

Setelah ratusan hingga ribuan kali bertarung, Zhu Yu bukan lagi pemula seperti sebelumnya.

Saat lelaki tua berjubah hitam menyerang, ia tidak menunjukkan kelemahan. Keduanya saling beradu dengan sengit. Terkadang mereka bertarung dengan kecepatan tinggi hingga pedang mereka membentuk bayangan yang memenuhi kehampaan, membuat sosok mereka nyaris tak terlihat. Sesaat kemudian, mereka beralih mengadu kekuatan lembut; jurus pedang mereka menjadi lincah dan misterius, bayangan mereka terus berubah, melesat di antara lapisan bayangan pedang layaknya hantu, melewati ribuan pedang tanpa tersentuh sedikit pun.

Keduanya telah bertarung berkali-kali dan saling memahami hingga ke titik terdalam. Pertarungan ini benar-benar seimbang, tanpa ada yang lebih unggul.

Teknik pedang *Gu Sha* sangat luas dan mendalam. Meskipun saat ini hanya tiga jurus yang bisa digunakan, setiap jurus memiliki ratusan variasi. Ketiga jurus tersebut kini menyatu sepenuhnya dalam pemahaman Zhu Yu, mengalir tanpa hambatan. Hanya Zhu Yu saat ini yang mampu melakukannya.

"Seribu Gunung Diterjang Salju" bersifat angkuh dan mendominasi, sekali dilepaskan, ia menyelimuti langit dengan jurus yang samar dan nyata, membuat lawan sulit untuk bertahan.

"Menelan Gunung dan Sungai" bersifat agung dan megah, jurus pedangnya tajam dan kejam. Terkadang meluncur dari langit seperti gunung yang menindih, terkadang muncul tiba-tiba dari belakang seperti sungai yang tak terbendung.

"Satu Pedang Mengejutkan Langit" bersifat misterius dan tak terduga. Kilatan cahaya pedang muncul, dan saat mata berkedip, pedang itu sudah menusuk jantung atau menebas tenggorokan, yang berarti kematian bagi lawan.

Hanya dengan tiga jurus ini, seluruh arena latihan dipenuhi pedang, dan taman belakang dipenuhi bunga. Di dalam bunga terdapat pedang, dan di dalam pedang terdapat harum bunga. Sungguh sebuah pertarungan yang sangat memuaskan.

Zhu Yu semakin bertarung semakin mahir. Banyak metode penggunaan teknik pedang yang tak pernah terpikirkan sebelumnya kini muncul begitu saja seiring gerak pikirannya. Cahaya inspirasi melintas di otaknya, dan seketika itu pula jurus pedang yang cerdik dan aneh tercipta.

"Aku tidak percaya aku tidak bisa mengalahkanmu!"

Zhu Yu berteriak lantang. "Pedang Bintang" miliknya terbelah dari satu menjadi dua, dua menjadi tiga, hingga tak terhingga. Satu tebasan dilepaskan, dan di mana-mana adalah pedang. Ada pedang yang turun dari langit dengan kekuatan gunung, ada pula pedang yang tiba-tiba menghilang, lalu energi spiritual di sekitarnya mengumpul menjadi butiran putih salju.

Jurus yang lebih misterius muncul di depan lelaki tua itu, kilatan cahaya putih melesat lalu menghilang. Detik berikutnya, pedang itu sudah menusuk tepat di tenggorokannya.

Satu tebasan santai, namun memiliki perubahan yang tak terbatas. Tiga jurus pedang terkandung di dalamnya, menyegel seluruh kehampaan. Maju berarti tertusuk ribuan pedang, mundur berarti ajal menjemput.

"Hahaha!"

Zhu Yu tertawa membahana hingga menggetarkan semesta. Kesadarannya seketika menyelimuti area seluas seratus depa di sekitarnya. Ia merasa menjadi penguasa di ruang tersebut. Ke mana pun pikirannya bergerak, ke sanalah jurus pedang muncul. Ia mampu memanggil energi spiritual di kehampaan dengan mudah, dan setiap bunga yang beterbangan seolah selaras dengan kehendaknya.

Seluruh dirinya seakan terlahir kembali pada saat itu. Fisik dan kesadarannya menyatu sempurna. Hanya dengan satu pikiran, tubuhnya bisa menghilang dan berpindah ke titik mana pun dalam jangkauan seratus depa itu. Ia belum pernah merasakan sensasi seperti ini, pengalaman yang begitu presisi dan sempurna.

Zhu Yu saat ini benar-benar tak terkalahkan! Benar-benar tak terkalahkan!

Ekspresi lelaki tua berjubah hitam yang biasanya tak pernah berubah, kini tampak sedikit terusik. Pedangnya masih tajam, namun...

"Bang, bang, bang, bang..."

Suara ledakan energi spiritual terdengar, bunga pedang yang tak terhitung jumlahnya meledak di udara. Bunga-bunga yang beterbangan seketika hancur menjadi debu, harum bunga semakin kuat, namun ruang di sekitar mereka telah terdistorsi.

Suara Zhu Yu dan lelaki tua berjubah hitam tertelan dalam ruang yang terdistorsi itu, tak diketahui siapa yang menang.

Entah sudah berapa lama berlalu.

Zhu Yu masih berdiri tegak di tengah arena latihan. Ruang yang terdistorsi perlahan menjadi jernih, badai di sekitar perlahan mereda. "Pedang Bintang" sudah berada di genggamannya, jubah ungunya berkibar, sanggul rambutnya terurai, tampak begitu anggun bagaikan dewa.

Siapa yang menang?

Zhu Yu menatap tajam ke arah badai misterius di langit. Badai itu memadat menjadi pusaran, dan pusat pusaran itu gelap gulita, sedalam lubang hitam yang tak terduga.

Itu adalah pedang!

Pedang terakhir!

"Krak, krak, krak!"

Suara retakan terdengar. "Pedang Bintang" di tangan Zhu Yu retak inci demi inci, dan tak lama kemudian, pecahannya berjatuhan. Pedang itu menghilang ke udara, pecahannya tertiup badai hingga tak berbekas.

Apakah Zhu Yu kalah?

Tidak ada sedikit pun kekecewaan di wajahnya. Matanya tetap terpaku pada badai hitam yang misterius itu. Ia mengerahkan energi spiritualnya, dan kesadarannya menyebar luas bagaikan jaring besar. Napasnya perlahan menjadi sesak, sangat sesak, dan detak jantungnya berdegup kencang.

Ia melihatnya, ia melihat...

"Itu adalah pedang!"

Di dalam badai yang aneh itu, tak ada apa pun yang terlihat. Namun, Zhu Yu dengan jelas merasakan bahwa itulah "pedang". Ia memusatkan kesadarannya, dan perasaannya semakin tajam. Pedang itu berwarna hitam pekat dan panjang, diukir dengan rune yang sangat dalam dan misterius. Zhu Yu bersumpah, ia belum pernah melihat rune seaneh itu. Bahkan dengan pemahamannya yang tinggi dalam seni rune, ia tidak bisa memahami sedikit pun esensi dari rune tersebut.

"Pedang apa ini?"

Kesadarannya berputar, dan samar-samar ia merasa telah membangun hubungan yang aneh dengan "pedang" tersebut.

Lalu.

Badai itu perlahan bergerak, pusaran besar itu semakin mendekati Zhu Yu. Badai yang dahsyat menjadi lebih hebat dan ganas, sanggul rambut Zhu Yu terlepas sepenuhnya, jubahnya terangkat, membuat dirinya seolah hendak terbawa terbang oleh angin.

"Ini adalah pedang!"

Zhu Yu tiba-tiba berteriak keras, matanya hampir melompat keluar. Di dalam hatinya muncul keinginan yang tak terbatas untuk memiliki pedang itu. Harus!

Kesadarannya bekerja lebih cepat, energi spiritual di dalam dantiannya membanjir keluar seperti air pasang, memenuhi kehampaan di sekitarnya. Pada saat ini, ia tidak memiliki pikiran lain. Hanya pedang!

Ia begitu tulus, begitu mendambakan, dan pedang itu seolah semakin dekat dengannya. Ia merasa jika ia menjulurkan tangan, ia bisa memiliki pedang itu.

Akhirnya, ia menjulurkan tangannya.

"Pedang Bintang" di tangannya sudah lama berubah menjadi abu, kini tangannya kosong. Tangannya akhirnya menembus masuk ke dalam pusaran.

"Aaah..."

Sebuah jeritan yang menyayat hati terdengar. Badai semakin kencang, dan seluruh tubuhnya seketika terbungkus oleh pusaran yang kuat. Ia berada tepat di pusat badai. Rasa sakit yang luar biasa menyelimutinya, setiap jengkal kulitnya terasa ditusuk jarum. Perasaan ini jauh lebih menyakitkan daripada terobosan dalam "Diagram Pembuka Kekacauan", benar-benar melampaui batas yang bisa ditahan oleh fisik manusia.

"Tuhan! Apa yang terjadi?"

Ia merasa kesadarannya perlahan memudar, tubuhnya seolah telah hancur oleh badai tersebut karena ia tidak lagi bisa merasakan keberadaan fisiknya. Yang disebut dengan kematian hanyalah hancurnya fisik dan lenyapnya kesadaran. Saat ini, fisiknya telah hancur, dan kesadarannya pun di ambang kehancuran.

"Apakah ini waktunya untuk mati?"

Pikiran itu muncul di benak Zhu Yu. Namun dengan cepat, pikiran itu lenyap. Karena ia masih bisa "melihat" pedang hitam yang misterius itu. Seluruh kesadarannya terpaku pada pedang tersebut, hingga kesadarannya perlahan meleleh dan akhirnya hilang.

Saat Zhu Yu terbangun kembali.

Semuanya telah tenang. Di langit tergantung bulan perak, dan di arena latihan yang kosong, hanya ada dirinya sendiri. Malam begitu sunyi, satu-satunya suara yang terdengar adalah deru ombak di kejauhan.

"Apa yang terjadi tadi?"

Zhu Yu memeriksa dirinya sendiri; tidak ada keanehan, energi spiritualnya mengalir dengan lancar, kesadarannya tetap kuat, dan fisiknya... fisiknya tetap tangguh, bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Ia sedikit mengernyit. Detik berikutnya, wajahnya memucat dan ia terpaku.

Ia memeriksa bagian dalam tubuhnya lagi. Dantian!

Di sana... di sana terdapat pusaran hitam yang berputar, menimbulkan badai kecil. Bukankah ini pusaran yang tadi ada di luar?

"Ini adalah pedang?"

Berbagai pikiran melintas di benak Zhu Yu, dan sebuah informasi tiba-tiba muncul: "Janin Pedang".

Ya, Janin Pedang! Janin Pedang Bawaan! Ya Tuhan, apakah aku telah menembus tahap bawaan?

Zhu Yu terkejut hingga kaki dan tangannya terasa dingin. Kultivator pedang bawaan memelihara janin pedang di dalam dantian, di mana pedang terbang mereka terbentuk dari janin tersebut. Janin pedang dipelihara hingga mencapai alam kehampaan. Begitu mencapai alam kehampaan dan memahami pedang terbang sejati, janin pedang tersebut tidak lagi menjadi janin, melainkan wujud tertinggi dari harta karun sejati.

Begitu memikirkan hal itu, Zhu Yu menggerakkan pikirannya dan menjulurkan tangan. Sebuah pedang panjang berwarna hitam pekat muncul di telapak tangannya. Ia kembali menggerakkan pikirannya untuk mengeluarkan pedang terbang itu. Pedang tersebut membesar tertiup angin, dan aura yang dingin serta mencekam seketika memenuhi kehampaan.

Zhu Yu menatap pedang itu dengan tak percaya. Ini... ini adalah pedang terbang yang terbentuk dari janin pedang bawaan. Kegembiraan yang luar biasa memenuhi hatinya. Bawaan! Bawaan! Ini benar-benar tahap bawaan!