Bab Delapan Puluh Empat: Persaingan Kekuasaan

Zhu Yu memasuki Aula Elit dan langsung menoleh ke kiri dan kanan. Baginya, ini seperti pertama kali seorang nenek desa mengunjungi taman istana; benar-benar pengalaman baru. Tempat ini adalah kuil suci yang legendaris di Akademi Laut Selatan! Melalui tantangan di Aula Elit dan menjadi murid elit, itulah kehormatan tertinggi bagi para murid Akademi Laut Selatan. Maka, aula ini adalah tempat kemuliaan!

Memang, aula tantangan ini lebih besar dari alun-alun Menara Jam. Kursi di sekelilingnya mencapai puluhan ribu, dengan ratusan ruang pribadi guru senior, kebanyakan lampunya menyala hijau, menandakan banyak yang tengah dihuni. Gagah dan megah. Namun, ketika Zhu Yu melangkah ke aula yang begitu agung, ia sama sekali tidak merasakan kehormatan. Sebab orang-orang di sekitarnya justru mengeluarkan suara “ssst”, beberapa mengumpat, bahkan ada yang menyerang dengan kata-kata keji. Terutama dari arah Aula Tubuh. Mereka berteriak seperti ibu yang sedang mengamuk, melontarkan kata-kata cabul dan kasar yang sangat tidak enak didengar.

Zhu Yu merasa sangat jengkel. Maka ia melakukan gerakan yang tak akan dimengerti oleh siapa pun di dunia ini: ia mengacungkan satu jari tengah ke arah Aula Tubuh dan berteriak, “Sialan kau!” Meski orang lain tak paham maksudnya, ekspresi Zhu Yu jelas menunjukkan sikapnya. Apa yang sedang ia lakukan? Ia menantang, memprovokasi seluruh murid Aula Tubuh dengan cara paling keras!

Keadaan pun semakin kacau. Banyak murid Aula Tubuh tak tahan ingin turun dari tribun; jika tidak ada penghalang simbol magis yang kuat di aula, beberapa pasti sudah mengeluarkan senjata untuk menyerang Zhu Yu. Zhu Yu hanya tersenyum dingin, memandang mereka dengan penghinaan.

Gosip di telinganya, semua hanya omong kosong belaka! Zhu Yu benar-benar kesal; beberapa hari terakhir telinganya dipenuhi ejekan dan caci maki, ia membatalkan pertunangan dengan Gao Rou, tapi kenapa orang lain ikut sibuk? Namun, ada saja yang senang melihatnya terpuruk, mengira dengan pembatalan itu mereka bisa dekat dengan Gao Rou, padahal mereka hanya orang-orang bodoh.

Bahkan patung lumpur pun bisa marah! Zhu Yu memang bukan murid baik yang penurut, jadi ia mulai melawan!

“Diam, diam!” teriak seorang tetua berjubah putih, penguji utama Aula Elit, dengan suara dingin dan tatapan tajam yang menembus kerumunan. Dua kali teriakan keras, keramaian pun mulai mereda. Tetua itu mengerutkan alisnya, menatap Zhu Yu dengan rasa muak. Penguji Aula Elit adalah sosok terhormat di akademi, biasanya berasal dari aula lain. Kebetulan tetua berjubah putih ini berasal dari Aula Tubuh. Zhu Yu memprovokasi Aula Tubuh dengan terang-terangan, tentu saja hatinya tidak senang.

“Seorang murid berjubah hitam berani menantang Aula Elit? Hah, Xiuyuan itu benar-benar makin terpuruk!” Dengan wajah dingin, ia berseru, “Penguji Aula Elit, murid rekomendasi masuk, beri salam kepada dua puluh pemenang murid berjubah merah!”

Seketika, semua murid rekomendasi naik ke panggung ujian. Di atas panggung, dua puluh pemenang murid yang mendaftar sendiri—yang disebut murid unggulan—juga bergerak, mulai menyapa para murid rekomendasi. Ini adalah aturan ujian Aula Elit. Akademi Laut Selatan menekankan keharmonisan antara murid, dan menyapa lawan sebelum duel adalah bentuk etika. Tetapi, ketika etika ini diterapkan pada para remaja penuh semangat, lebih sering menjadi ajang saling menantang.

Lihat saja, murid rekomendasi maju dengan sikap membunuh, bukannya menyapa, malah seperti hendak bertarung. Dua puluh murid berjubah merah pun tak kalah garang, wajah mereka dingin, senyum palsu.

“Zhu Yu, hah! Akhirnya aku melihatmu langsung, ternyata bukan sosok hebat seperti yang dikira!” terdengar suara dingin di telinga Zhu Yu. Ia menoleh, di sebelahnya berdiri seorang murid berjubah merah tinggi lebih dari dua meter, bertubuh kekar, wajah penuh daging, hidung besar, tampangnya mirip Li Kui, jelas seorang petarung tubuh.

Zhu Yu menyipitkan mata, tersenyum sinis. “Siapa kamu?”

“Zhang Duo!” jawab sang tinggi besar, “Semoga kau lolos ujian! Aku ingin menguliti dirimu! Sudah lama mencarimu, hari ini kau apes!”

Zhang Duo? Zhu Yu menyipitkan pupilnya. “Kau dari keluarga Zhang?”

Ia tersenyum kelam, “Bagus, keluarga Zhang punya Zhang Shang, aku hancurkan hidungnya dengan sekali pukul. Kau Zhang Duo, pas, dua hal baik sekaligus, sebentar lagi giliranmu. Saranku, bersihkan dirimu, siap-siap disembelih Zhu sang bos!”

“Apa kau bilang? Aku bisa saja merobekmu hidup-hidup sekarang!” Zhang Duo sangat marah, wajahnya membiru, bersiap menyerang. Ia adalah kartu truf rahasia dari Aula Tubuh.

Strategi Aula Tubuh tahun ini adalah menekan Aula Simbol, merebut posisi murid elit dari mereka. Selain itu, mereka ingin menantang aula lain dan menunjukkan kehebatan Aula Tubuh di seluruh akademi. Ketua Aula Tubuh, Chu Ao, adalah orang yang sombong; hanya merebut posisi murid elit tidak cukup baginya. Targetnya adalah menjadikan Aula Tubuh sebagai aula terkuat di akademi.

Zhang Duo adalah salah satu kartu truf mereka, ditempatkan di tantangan Aula Elit untuk menghadapi murid rekomendasi dari aula lain. Sebagai kartu truf, Zhang Duo sangat angkuh, mana tahan diprovokasi dan dihina oleh Zhu Yu?

“Semua murid rekomendasi kembali ke tempat masing-masing, ujian putaran pertama dimulai!” teriak tetua penguji. Zhang Duo menyipitkan mata, memancarkan kilau tajam. “Kau beruntung, semoga lolos tes dasar. Kalau tidak, sungguh mengecewakan!”

Tes dasar Aula Elit terdiri dari tiga putaran.

Putaran pertama menguji kekuatan fisik. Semua murid tingkat lanjut harus memperkuat tubuh, membentuk ulang fisik. Ini berlaku bagi petarung tubuh maupun penyihir. Bagi petarung tubuh, kekuatan fisik adalah dasar mereka. Tapi bagi penyihir, tubuh juga penting; semakin tinggi teknik, semakin butuh energi besar. Tubuh adalah wadah kekuatan, bila lemah, mana mungkin menyimpan energi besar? Bagi murid tingkat rendah tanpa kesadaran, fisik adalah fondasi utama.

Putaran kedua menguji kelincahan. Kekuatan besar tidak berarti tubuh lincah dan cepat. Duel sihir butuh kekuatan, tapi ujian fisik juga menilai kelincahan. Kekuatan besar harus dipadukan dengan kelincahan agar menjadi murid tingkat lanjut yang layak.

Putaran ketiga menguji potensi. Tes ini agak abstrak, utamanya menguji kekuatan mental, dan bagi murid di atas tingkat delapan, menguji kesadaran.

Kehebatan murid tingkat lanjut terletak pada fisik. Namun kehebatan murid tingkat tinggi terletak pada kesadaran. Peluang menembus tingkat tinggi dapat dinilai dari tes potensi. Mental kuat, jangkauan kesadaran luas setelah mencapai tingkat kesadaran, peluang menembus tingkat tinggi besar. Sebaliknya, peluang kecil.

Tujuan murid elit Akademi Laut Selatan adalah membina makhluk tingkat tinggi, jadi Aula Elit hanya menerima murid berpotensi cukup besar. Tiga tes harus lolos semua untuk lanjut ke tantangan berikutnya, jika tidak, gugur!

Jangan remehkan tes dasar Aula Elit. Murid berjubah merah di Akademi Laut Selatan yang mencapai tingkat tujuh dan delapan sangat banyak, tapi banyak gagal menembus tes dasar dan tidak pernah bisa masuk Aula Elit.

Jika gagal menjadi murid elit, bisa dibilang seumur hidup sulit mencapai tingkat tinggi. Dunia kultivasi memang kejam!

Apa itu elit? Elit harus cukup kuat dan berpotensi, di tingkat yang sama harus jadi yang terbaik untuk bisa disebut elit.

“Putaran pertama, tes kekuatan fisik dimulai!” Tetua penguji berjubah putih berseru lantang, menunduk melihat platform di tangannya. “Pertama, Mi Yi dari Aula Pedang Dewa!”

Seorang murid berjubah merah pendek maju, wajahnya memerah karena gugup, lalu berlari menuju kristal uji pertama.

Tetua penguji mengerutkan alis, menegur, “Itu khusus untuk murid perempuan! Kau harus ke kristal kedua!”

“Eh… ya, ya!” Mi Yi buru-buru mengubah arah, wajahnya semakin merah.

Penonton pun tertawa bersama, suasana tegang sedikit mencair.

Ayo, dukung dengan suara! Selisihnya hanya beberapa puluh suara, berikan dukungan, kita naik ke atas. Jangan lengah, hari ini jumlah dukungan sepertinya menurun banyak...