Bab 127: Pertapaan Gila-Gilaan [Jaminan Tiga Bab]

Zhu Yu menghela napas, meratapi tingkat kultivasinya yang masih belum mencukupi.

Namun, di mata para praktisi lain di Kota Laut Selatan saat ini, Zhu Yu telah menjadi sosok monster yang sesungguhnya. Dengan kekuatannya sendiri, ia mampu membantai dua petarung tingkat puncak *houtian*. Tingkat kultivasi seperti itu jelas tidak lebih lemah dari tingkat *xiantian* biasa. Setelah Gao Rou, kini muncul lagi seorang jenius tiada tara di Laut Selatan. Kebangkitan Zhu Yu terlalu mendadak; hanya dalam waktu dua tahun, ia berubah dari seorang pesakitan menjadi seorang jenius. Benar-benar sebuah peribahasa, sekali ia beraksi, ia langsung menggemparkan dunia.

Ada yang merasa bangga karenanya, namun ada pula yang merasa gelisah, bahkan ketakutan akan kebangkitan Zhu Yu. Kediaman Keluarga Zhu cabang timur baru-baru ini bersikap sangat rendah hati. Putra-putra Zhu Xiaotian semuanya bertindak tenang, sementara Zhu Gui dikurung di rumah dan dilarang keras melangkah keluar sedikit pun.

Kegagalan upaya pembunuhan "Aliansi Pemburu Iblis" terhadap Zhu Yu, ditambah dengan rasa bersalah mereka sendiri, membuat orang-orang tertentu di Kediaman Keluarga Zhu cabang timur merasa ketakutan setengah mati, bagaikan burung yang trauma akan busur panah, begitu Zhu Yu secara agresif memusnahkan Paviliun Zi Wu.

Xu Lin juga bersikap sangat rendah hati belakangan ini. Sebagai murid yang diprioritaskan oleh Sekte Sepuluh Ribu Binatang di Akademi Laut Selatan, ia bahkan bersiap untuk kembali lebih awal ke sektenya setelah "Ilusi Dunia Keabadian" Laut Selatan berakhir. Zhu Yu terlalu menakutkan! Jika ia bisa mengetahui sarang "Aliansi Pemburu Iblis" di Laut Selatan, bagaimana mungkin ia tidak tahu siapa dalang di balik upaya pembunuhan tersebut? Setelah menyaksikan kemampuan luar biasa Zhu Yu dalam menghabisi dua pembunuh tangguh dari Aliansi, Xu Lin benar-benar kehilangan keberanian untuk melawannya.

Sifat dasarnya memang pengecut dan tidak bernyali. Biasanya ia suka pamer kekuatan dan bertindak sewenang-wenang di Akademi Laut Selatan, namun setelah satu pertempuran di wilayah iblis, tabiat aslinya benar-benar tersingkap. Bagaimana mungkin orang lemah seperti dia bisa menjadi lawan Zhu Yu? Tentu saja, tidak berani berhadapan langsung, namun bermain licik dan melakukan serangan diam-diam adalah keahlian orang-orang seperti Xu Lin. Setelah gagal membunuh Zhu Yu sekali, Zhu Yu kini telah menjadi ancaman terbesarnya. Ia memeras otak, mencari segala cara untuk menciptakan kesempatan guna melenyapkan Zhu Yu.

Perselisihan di dunia keabadian penuh dengan tipu daya dan intrik. Seluruh Kabupaten Empat Laut diliputi suasana mencekam, dan di balik permukaan Kota Laut Selatan yang tenang, situasi sebenarnya jauh dari kata damai. Persaingan antar keluarga besar, ancaman dari Laut Timur dan Laut Barat, serta berbagai konflik yang saling menjerat—hanya butuh percikan api sedikit saja untuk memicu kobaran api yang dahsyat.

...

Sayap timur Pulau Shen Gui. Arena pelatihan.

Salju beterbangan di langit. Zhu Yu, dengan jubah ungunya, seorang diri dengan pedang di tangan, berlatih jurus pedang "Pembantaian Kesepian" di tengah badai salju. Lawannya tetaplah pria tua misterius berjubah hitam itu. Orang tua ini tidak bicara sepatah kata pun, ekspresinya selalu kaku, namun kedalaman ilmu pedang dan kekuatan tempurnya benar-benar membuat orang terpana.

Zhu Yu bahkan tidak tahu dari mana pria tua ini muncul dan mengapa ia bisa berada di dalam Peta Pangu. Ia telah mencoba berbagai cara untuk berkomunikasi, namun semuanya sia-sia. Pria berjubah hitam itu seolah benar-benar sebuah boneka; tidak pernah membuka mulut dan ekspresinya tidak pernah berubah. Jelas ia manusia berdarah daging, tetapi bersikap layaknya sebuah boneka. Zhu Yu merasa sangat tidak berdaya akan hal ini.

Namun, berkat sosok aneh ini, kemajuan ilmu pedang Zhu Yu sangat pesat. Setiap kali Zhu Yu melatih jurus "Pembantaian Kesepian" hingga ke tingkat puncak, orang ini pasti muncul. Begitu muncul, tanpa basa-basi, ia langsung melancarkan jurus mematikan. Keduanya menggunakan jurus pedang dan langkah kaki yang sama. Pertarungan ini bukanlah latihan tanding biasa, melainkan pertarungan hidup dan mati yang menguras seluruh tenaga.

Sejak dari wilayah iblis, Zhu Yu telah bertarung dengannya setidaknya seratus kali lebih. Namun, tanpa terkecuali, Zhu Yu selalu kalah. Kalah telak! Paling lama ia hanya mampu bertahan hingga tiga puluh putaran.

Hasil seperti ini sungguh menyedihkan. Zhu Yu menganggap dirinya memiliki bakat luar biasa, namun dengan kultivasi dan jurus pedang yang sama, mengapa ia selalu diinjak-injak oleh orang itu?

Kekalahan beruntun tidak memadamkan semangatnya. Sebaliknya, hal itu justru membangkitkan tekad juang yang kuat di dalam dirinya. Tidak pernah mau menyerah, selalu ingin unggul, dan selalu ingin menjadi yang terbaik—itulah watak asli Zhu Yu. Karena itu, selama masa pengasingan ini, Zhu Yu tidak berlatih apa pun selain ilmu pedang. Ia tidak percaya bahwa ia akan selamanya menjadi pecundang.

Sebenarnya, dari segi kultivasi, kekuatan Zhu Yu saat ini tidak lebih lemah dari praktisi *xiantian*. Terutama setelah ia memahami "Sutra Sepuluh Karakter", kekuatan serangan符 (jimat) miliknya benar-benar bisa menandingi tingkat *xiantian*. Kehebatan jalur符 terletak pada fakta bahwa符 itu sendiri adalah sarana keabadian kuno yang kuat, yang secara alami memiliki kemampuan untuk mengerahkan kekuatan langit dan bumi. Sekte Sepuluh Karakter dulunya dikenal sebagai sekte符 penyerang nomor satu, dan "Sutra Sepuluh Karakter" adalah kitab suci tertinggi untuk jalur符 penyerangan.

Keunikan Sekte Sepuluh Karakter adalah setiap muridnya mempelajari "Sutra Sepuluh Karakter", namun pemahaman setiap orang berbeda-beda. Sutra tersebut mencatat seratus符 karakter sepuluh yang tampak identik. Namun, karena dasar dan bakat yang berbeda, pemahaman setiap praktisi terhadap kitab符 tersebut sama sekali tidak sama.

Zhu Yu sendiri berbeda. Saat itu, seberkas cahaya pemahaman melintas di benaknya, dan ia seketika memahami符 ketiga dari belakang dalam "Sutra Sepuluh Karakter". Setelah memahami符 ini, ia belum juga mendapatkan jalur符 penyerangan yang utuh dan sistematis, namun kekuatannya sudah sangat mengerikan.

符 yang dipahami Zhu Yu sebenarnya adalah salah satu dari sepuluh符 terdalam dari Sekte Sepuluh Karakter, yang disebut "Salib Kekosongan". Konon,符 ini berasal dari warisan tertinggi seorang Raja Abadi, "Sutra Kekosongan Agung". Memahami kekosongan setidaknya membutuhkan praktisi tingkat *ruxu* untuk bisa menyentuh dasar hukum keabadian yang mendalam. Jika leluhur Sekte Sepuluh Karakter tahu bahwa seorang praktisi tingkat *houtian* memahami "Salib Kekosongan", mereka pasti akan menganggap Zhu Yu sebagai manusia luar biasa.

Zhu Yu menggunakan "Salib Kekosongan" untuk membantai dua pembunuh "Aliansi Pemburu Iblis" hanya dalam beberapa putaran. Itulah betapa aneh dan kuatnya "Salib Kekosongan"...

...

Latihan tidak mengenal waktu. Zhu Yu mengerahkan seluruh tenaganya, memusatkan seluruh perhatian pada ilmu pedang. Satu set jurus pedang "Pembantaian Kesepian" terdiri dari tiga jurus dengan ratusan perubahan.

Begitulah latihan yang membosankan itu berlanjut, diikuti dengan pertarungan intensitas tinggi. Lima ratus pertarungan telah dilewati melawan pria tua misterius itu, dan ia selalu kalah, tetapi ia sudah mampu bertahan hingga delapan puluh putaran.

Lima ratus pertarungan kalah semua. Ia terus berjuang habis-habisan. Setelah seribu pertarungan selesai, pemahaman Zhu Yu terhadap "Pembantaian Kesepian" hampir mencapai tingkat penyatuan manusia dan pedang. Ada pedang di tangannya, dan setiap ayunan adalah jurus "Pembantaian Kesepian".

Inti dari jurus tersebut ada pada dua kata: "Kesepian" dan "Pembantaian". "Kesepian" berarti menyerang saat tidak terduga dan penuh tipu daya, sementara "Pembantaian" berarti serangan yang mematikan dan haus darah. Setelah seribu pertarungan, Zhu Yu memang selalu kalah, namun pemahamannya terhadap jurus tersebut secara tidak sadar telah mencapai puncak.

Zhu Yu kini benar-benar tenggelam dalam ilmu pedang hingga hampir mencapai titik kegilaan. Semua latihan lain ia tinggalkan, di dalam hatinya hanya tersisa satu kata: "Pedang"! Di benaknya hanya ada satu tekad: bagaimanapun caranya, ia harus menang setidaknya sekali.

Demikianlah, seorang pria tua yang seperti boneka tak kenal lelah, dan seorang pemuda yang keras kepala seperti keledai, keduanya benar-benar saling mengunci. Angin musim dingin berhembus kencang, salju turun lebat, Zhu Yu tetap berlatih pedang. Tahun baru tiba, lampu-lampu digantung, seluruh keluarga merayakan, Zhu Yu tetap berlatih pedang. Musim semi datang, bunga-bunga mekar, bumi penuh kehidupan, Zhu Yu masih tetap berlatih pedang.

Ia tidak tahu sudah berapa banyak pertarungan yang ia lalui. Setiap hari ia bertarung puluhan kali hingga tubuhnya tidak memiliki sisa tenaga lagi. Keesokan paginya, sebelum fajar, ia pasti akan memulai kembali pertarungan hari baru. Begitu terus berulang, menutup telinga dari hiruk-pikuk dunia luar, selama beberapa bulan.

Selama beberapa bulan itu, perubahan di luar benar-benar mengguncang dunia. "Ilusi Dunia Keabadian" Laut Selatan akan segera dibuka. Setelah perang besar di wilayah iblis, kekuatan semua pihak melemah drastis, sehingga pembukaan Ilusi Dunia Keabadian kali ini menjadi kesempatan langka bagi setiap pihak. Semua pihak mengerahkan para elit mereka, bersiap untuk mengasah para praktisi mereka di dalam ilusi tersebut.

Aturan permainan lama mengenai "Ilusi Dunia Keabadian" telah sepenuhnya dihapus. Kediaman Raja Kabupaten mengeluarkan perintah bahwa "Ilusi Dunia Keabadian" adalah takdir bersama bagi kita para praktisi; siapa pun yang berjodoh dapat masuk dan memperoleh kesempatan tertinggi. Mereka yang tidak berjodoh, meskipun masuk ke dalam ilusi, pada akhirnya tidak akan mendapatkan apa-apa dan bahkan bisa kehilangan nyawa. Oleh karena itu, siapa pun di Kabupaten Empat Laut yang berjodoh boleh masuk...

Begitu perintah ini keluar, para elit dari Laut Utara, Laut Timur, dan Laut Barat berbondong-bondong menuju Laut Selatan. Formasi penyambutan Ilusi Laut Selatan ditutup; para praktisi tidak lagi menggunakan formasi tersebut, melainkan bergegas sendiri menuju pulau-pulau di Laut Selatan untuk mencari takdir keabadian.

Ilusi Dunia Keabadian sangatlah tidak terduga. Setiap kali muncul, lokasinya selalu berbeda. Di tengah luasnya Laut Selatan, di manakah ilusi kali ini akan muncul?