Bab Seratus Dua Puluh Dua: Tamu Misterius di Istana

Di dalam Istana Penakluk Iblis, Zhu Yu telah mencurahkan seluruh tenaga dan pikirannya untuk menelaah susunan jimat. Usahanya tidak sia-sia, ia akhirnya berhasil memahami dasar-dasarnya.

Setelah ribuan kali melakukan simulasi yang rumit, ia kini memahami struktur dasar labirin di dalam Istana Penakluk Iblis. Ia terus bergerak menembus labirin, semakin mendekati Gerbang Selatan.

Saat ini, Istana Penakluk Iblis telah kosong. Titik-titik merah pada susunan jimat "Mata Pemusnah Dewa" di dinding kristal miliknya hampir lenyap. Jelas sekali, orang-orang di dalam istana telah pergi menggunakan susunan jimat penjemput.

Waktu terus berlalu detik demi detik. Jam pasir di dinding kristal menunjukkan waktu tersisa paling lama dua perempat jam. Setelah itu, Istana Penakluk Iblis akan tertutup dan menghilang sepenuhnya. Jika Zhu Yu tidak menemukan Gerbang Selatan sebelum itu, dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia pasti akan menemui ajal.

Hilangnya Istana Penakluk Iblis berkaitan dengan hukum ruang angkasa tingkat tinggi milik para abadi. Perubahan ruang tersebut akan menciptakan retakan dan badai ruang yang tak terbatas, sesuatu yang mustahil bisa ditahan oleh Zhu Yu.

Ia menarik napas dalam-dalam, mengatur napasnya. Di hadapannya berdiri tembok tinggi yang tak terlihat ujungnya. Tulisan jimat di atasnya bersinar, namun cahayanya mulai meredup. Banyak simbol yang sulit dikenali, dan banyak rangkaian simbol yang perlahan memudar serta hancur. Itu adalah tanda bahwa istana akan segera tertutup.

Zhu Yu merangkai simbol-simbol rumit dengan tangannya; cahaya jimat mengalir di sekelilingnya sejauh beberapa depa. Ini mungkin tembok jimat penghalang terakhir. Penghalang ini sangat rumit dan menyimpan banyak jebakan serta susunan ilusi yang terhubung dengan susunan jimat pembunuh di seluruh istana. Jika ia berhasil menembus tembok ini, mungkin di baliknya adalah Gerbang Selatan!

"Klak, klak!"

Simbol-simbol di dinding meledak, namun penghalang itu tetap kokoh. Ia telah gagal berkali-kali. Jantung Zhu Yu berdegup kencang, tangannya gemetar. Waktu! Waktu yang mematikan!

Zhu Yu kembali merangkai simbol, kali ini jauh lebih rumit. Kali ini...

"Klak, klak..."

Hati Zhu Yu mencelos. Gagal lagi?

"Sial!"

Zhu Yu menghentakkan kakinya dengan keras, merasa hampir gila. Ia melirik susunan jimat penjemput yang ada di mana-mana, lalu mengertakkan gigi, bersiap untuk melangkah masuk ke dalamnya.

"Tit, tit!"

Tanpa diduga, susunan jimat "Mata Pemusnah Dewa" pada dinding kristal memberikan peringatan. Zhu Yu terperanjat, "Masih ada orang? Bagaimana mungkin masih ada orang lain?"

Tanpa berpikir panjang, Zhu Yu segera mengaktifkan susunan jimat penyembunyi yang telah disiapkannya. Tubuhnya segera diselimuti cahaya jimat, ia menempel ke dinding, seolah menyatu dengannya.

Sesosok bayangan abu-abu muncul di pandangan Zhu Yu. Itu adalah seorang kultivator muda dengan tubuh ramping dan gerakan yang sangat aneh serta sulit ditebak. Ia datang secepat angin, tiba-tiba saja sudah ada di depan mata. Wajahnya tidak terlihat jelas, seolah tertutup kabut tipis.

Begitu muncul, tangan pucatnya mengeluarkan sebuah jimat giok. Jimat itu berwarna hitam legam dengan cahaya jimat yang suram mengalir di atasnya, memancarkan aura jahat yang mencekam.

Jimat itu diaktifkan. Seketika, ribuan simbol mengalir keluar, berkumpul menjadi pita yang memanjang tak terbatas. Sangat aneh, pita itu dengan cepat menyatu ke dalam tembok jimat di depannya.

Kejadian yang lebih aneh pun terjadi. Empat lampu jimat keemasan menyala di dinding. Di balik cahaya lampu itu, beberapa karakter samar perlahan muncul, masing-masing bertuliskan Timur, Selatan, Barat, dan Utara...

"Ah..."

Zhu Yu tak kuasa menahan seruan kecil. Dalam sekejap, semua hasil penelaahannya di dalam otak seolah terangkai menjadi satu.

"Ternyata begitu! Aku mengerti, aku mengerti!"

Zhu Yu hampir melompat kegirangan. Ternyata susunan jimat labirin ini seperti ini; ia tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Seluruh asumsinya selama ini memiliki kesalahan fatal, dan akar kesalahannya terletak pada arah ruang. Ia terlalu meremehkan cara-cara para abadi. Pemahamannya terlalu dangkal, dibatasi oleh kultivasinya yang masih di tingkat *Hou Tian*.

"Begitu rupanya!"

Hati Zhu Yu bergejolak. Tanpa ragu, ia menghentakkan kaki ke tanah. Tubuhnya melesat bagai hantu menuju lampu jimat kedua.

"Eh?"

Bayangan abu-abu itu tampak terkejut dengan perubahan mendadak ini. Dengan mata melotot, ia segera mengeluarkan pedang setipis sayap jangkrik. Pedang itu menebas, menciptakan ribuan bayangan pedang yang membeku di udara, seolah waktu berhenti saat itu juga.

Setelah berhenti, waktu tiba-tiba melesat ribuan kali lebih cepat. Ribuan cahaya pedang menyelimuti Zhu Yu. Ia merasa ngeri; ia bersumpah tidak pernah melihat jurus pedang seaneh ini. Jurus apa ini?

Ia merasa tubuhnya terkunci di udara oleh tebasan itu, lalu seketika terjun ke dalam terowongan ruang-waktu yang bergerak secepat *roller coaster*. Di sekelilingnya penuh dengan pedang; kecepatan jurus itu tak terlukiskan dengan kata-kata. Seolah-olah begitu pedang ini keluar, ia menjadi penguasa ruang tersebut, mengunci seluruh kehampaan.

Zhu Yu tidak punya tempat untuk lari atau menghindar. Rasa bahaya yang kuat menyelimutinya. Ia tidak punya waktu untuk berpikir atau menyesali kecerobohannya. Kultivator berjubah abu-abu ini mungkin kultivasinya tidak tinggi, tetapi kekuatan satu tebasan ini mungkin tidak bisa ditahan bahkan oleh makhluk *Xian Tian*.

Terlalu kuat! Makhluk jenis apa ini?

Di saat yang sangat genting, Zhu Yu menggerakkan tangannya, mengeluarkan berbagai jimat penyerang. Kilatan cahaya melintas di otaknya, dan sekali lagi ia beraksi. Di telapak tangannya, muncul sebuah simbol jimat merah yang sangat aneh dan memikat.

"Jimat Salib"! Berasal dari "Kitab Jimat Salib"!

Zhu Yu telah mempelajari jimat ini berkali-kali, dan ia telah menghafal "Kitab Jimat Salib" di luar kepala. Ia telah meneliti setiap perubahan dari setiap Jimat Salib, namun ia tidak pernah mendapatkan hasil apa pun. Seperti yang dikatakan Yan Jin, "Kitab Jimat Salib" tidak ada bedanya dengan kitab tanpa tulisan. Seluruh kitab hanya berisi satu jenis simbol, namun memiliki ratusan cara penyajian yang persis sama.

Meskipun begitu, Zhu Yu tetap tekun mempelajarinya. Yan Jin pernah menyarankannya untuk meneliti Jimat Salib ke-28, namun Zhu Yu tidak pernah bisa melihat rahasianya. Baginya, simbol itu sama persis dengan yang lain.

Namun tadi, di saat yang sangat berbahaya, sebuah inspirasi melintas di pikirannya. Ia tiba-tiba melihat simbol ke-28 itu menjadi hidup dan berbeda. Tanpa ragu, ia merangkai jurus. Begitu jimat itu keluar, ruang di sekitarnya tampak bergeser.

Langit seolah terbelah seperti cermin yang pecah. Sisi ruang itu diselimuti cahaya jimat merah yang menutupi ribuan cahaya pedang, menghapus warna asli pedang tersebut. Seluruh langit berubah menjadi merah yang aneh. Sementara tubuh asli Zhu Yu muncul secara misterius di sisi lain cermin.

Tebasan pedang yang mengerikan itu meleset dan menghilang tanpa bekas. Kultivator berjubah abu-abu itu berubah pucat, matanya hampir keluar. Ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ekspresi wajahnya lebih mengerikan daripada melihat hantu di siang bolong. Bagaimana mungkin?

Jurus jimat macam apa ini? Tidak mungkin! Sama sekali tidak mungkin! Tidak ada yang bisa menghindar dari jurus pedang "Zaman". "Jurus Pedang Zaman" adalah jurus pedang tertinggi yang mampu menekan kultivator di level yang sama. Pemuda berjubah hitam ini jelas hanya berada di tingkat setengah *Xian Tian*, namun bagaimana ia bisa mematahkan jurusnya?

Kultivator berjubah abu-abu itu terpaku. Sementara itu, Zhu Yu telah terbang menuju lampu jimat bertuliskan "Selatan". Ia mengangkat tangan, dan lampu jimat itu terbang ke telapak tangannya seolah memiliki nyawa.

Saat berada di tangan, lampu jimat itu berubah menjadi jimat giok kecil yang sangat indah. Warnanya emas berkilau, halus dan bulat, dengan ukiran yang sangat rumit dan indah. Di atas jimat giok itu, terukir simbol kuno yang tersusun membentuk lingkaran, dengan karakter "Selatan" yang tertulis tegas di tengahnya.

"Klak, klak, klak, klak..."

Tembok di depannya seketika terkoyak, menampilkan dinding kristal yang sangat besar. Di dinding itu mengalir simbol-simbol emas, dalam dan tak terukur seperti mata air yang tak berdasar.

"Bocah, kau berani!"

Orang berjubah abu-abu itu hampir gila. Ia menyerang lagi dengan pedang, kali ini dengan kekuatan yang lebih hebat dan tak terbayangkan. Zhu Yu menoleh dan tersenyum licik padanya, tampak sangat puas diri. Detik berikutnya, ia melompat masuk ke dalam simbol emas yang tak berdasar itu dan menghilang seketika.

Kultivator berjubah abu-abu itu menatap kosong ke arah hilangnya Zhu Yu. Ia mengertakkan gigi dan terbang seperti angin menuju lampu jimat bertuliskan "Timur". Namun sebelum ia sampai, lampu jimat itu meredup dan padam seketika.

"Sialan!" umpat kultivator berjubah abu-abu itu dengan geram. "Tit, tit..."

Susunan jimat peringatan di Istana Penakluk Iblis berbunyi nyaring; itu adalah peringatan terakhir sebelum istana menghilang. Wajah kultivator itu berubah pucat. Ia menghentakkan kaki dengan penuh kebencian dan penyesalan, menatap tembok tinggi di depannya. Jimat giok hitam di tangannya pun sudah kehilangan cahayanya. Ia tidak punya pilihan lain selain terjun ke dalam susunan jimat penjemput dan segera keluar dari Istana Penakluk Iblis.