Bab Lima Puluh Sembilan: Mereka Tidak Mengerti!

Belakang gunung Akademi Laut Selatan.

Zhu Yu dan Yan Jin duduk bersila di tanah, berdiskusi tentang ilmu simbol, penuh semangat tanpa henti.

Zhu Yu, yang telah menumpuk berbagai keraguan dan pemahaman seputar ilmu simbol selama lebih dari sebulan, membahas hal-hal yang sangat luas cakupannya. Hari itu, semua pertanyaan dan pemikirannya ia tumpahkan, lalu bersama-sama dengan Yan Jin meneliti dan mendalaminya. Kegembiraan Yan Jin hampir tak terbendung, ia nyaris melompat kegirangan.

Yan Jin adalah seorang ahli simbol praktis, sementara Zhu Yu pun memang mendalami simbol-simbol praktis secara khusus. Simbol ciptaannya sendiri, “Mata Pembunuh Abadi”, secara khusus ditujukan untuk mengatasi Xin Gui, benar-benar simbol praktis yang luar biasa. Selain itu, masih banyak lagi ide-ide cemerlang yang membuat orang terkagum-kagum.

Percakapan mereka sangat mendalam. Semakin lama Yan Jin berbicara, semakin tinggi semangatnya. Berdiskusi simbol dengan Zhu Yu bukan hanya membantunya menjawab kebingungan Zhu Yu, tetapi yang terpenting adalah cara berpikir Zhu Yu tentang ilmu simbol memberinya banyak inspirasi. Ia sendiri memang terobsesi pada ilmu simbol, jadi ketika bertemu dengan Zhu Yu yang juga seorang jenius dalam bidang yang sama, ia pun larut dan tidak bisa melepaskan diri.

Sementara itu, Zhu Yu pun melalui diskusi dengan Yan Jin berhasil memecahkan banyak keraguannya, khususnya dalam riset terbarunya tentang “Gambar Pangu”. Ada banyak pemahaman baru yang ia dapatkan, dan berbagai kesulitan yang dihadapinya dalam menerapkan ilmu simbol untuk mewujudkannya pun sebagian besar terpecahkan hari itu.

Hal ini membuatnya semakin menaruh harapan besar pada tujuannya sendiri.

Diskusi mereka tentang ilmu simbol berlangsung selama dua hari dua malam. Akhirnya, setelah semua perdebatan selesai, Yan Jin baru tersadar, lalu menepuk keras tanah sambil berkata, “Aduh, celaka! Di aula sedang ada rapat penting, aku malah benar-benar lupa! Semua gara-gara kau, anak muda, mengajukan begitu banyak pertanyaan cerdas hingga aku benar-benar terlena!”

“Eh, oh iya, Zhu Yu. Seleksi Aula Elit tahun ini, menurutku kau sudah cukup kuat, bukan? Bagaimana kalau kau mendaftar juga?” Yan Jin memutar-mutar janggut kambingnya, berbicara dengan sungguh-sungguh.

Zhu Yu buru-buru melambaikan tangan, “Guru, tolong bebaskan aku! Menjadi murid elit itu kan hanya gelar kosong belaka. Mana sempat aku mengurusi hal begitu!”

“Lagipula, aku sudah berguru padamu, yang sejak semula saja sudah sulit diterima oleh dunia luar. Kau sendiri sudah sering menerima kecaman, kalau sekarang aku malah ikut bersaing masuk Aula Elit, bukankah itu sama saja seperti menunjukkan kelemahan pada orang-orang yang suka menggunjing? Begitu aku jadi murid elit, setiap kali kita bahas simbol praktis, pasti lagi-lagi dianggap sebagai ajaran sesat!”

Zhu Yu tertawa ringan, dengan nada bangga berkata, “Guru, ilmu simbol kita ini, mereka tidak akan pernah mengerti! Ngapain juga kita harus berusaha menyenangkan mereka yang tidak menghargai kita?”

“Haha!” Yan Jin pun tertawa terbahak-bahak, begitu gembira.

“Bagus! Bagus sekali ucapanmu, mereka memang tak mengerti ilmu simbol kita! Benar! Simbol itu begitu luas dan dalam, kita membangun aliran sendiri, kita sebut saja Aliran Simbol Dasar!”

“Lupakan saja masalah Aula Elit itu. Waktu berharga lebih baik digunakan untuk mendalami ilmu simbol daripada mengejar nama dan keuntungan semu, sungguh sia-sia, benar-benar sia-sia!”

Selesai berkata, kedua guru dan murid itu saling berpandangan, lalu terbahak-bahak bersama...

Hari-hari selanjutnya, seluruh Akademi Laut Selatan dilanda kegilaan tantangan Aula Elit, sementara Zhu Yu tetap tenang di belakang gunung, mendalami simbol dengan sepenuh hati.

Vila Yan Jin sang guru di belakang gunung, nyaris menjadi milik Zhu Yu sepenuhnya. Wilayah belakang gunung ini sunyi dan damai, sepanjang tahun diselimuti kabut dan awan, berbagai bangau dan burung spiritual beterbangan di antara kabut, benar-benar bagaikan surga tersembunyi, negeri para dewa di dunia fana.

Dalam dunia kultivasi, waktu berjalan tanpa terasa, sebulan pun berlalu tanpa disadari.

...

Tantangan Aula Elit berlangsung total selama tiga bulan.

Dalam kurun waktu tiga bulan itu, setiap murid yang telah mendaftar dapat mengajukan tantangan ke Aula Elit. Terdapat 108 murid elit di Aula Elit, para penantang harus melalui serangkaian seleksi ketat di Aula Elit, dan pemenang berhak menantang salah satu murid elit mana pun. Jika tantangan berhasil, ia pun akan naik menjadi murid elit.

Jika gagal dalam satu kali tantangan, penantang boleh kembali menantang murid elit lainnya, dan ini bisa terus berlangsung hingga tiga bulan masa tantangan berakhir.

Sementara murid elit yang kalah harus sementara keluar dari Aula Elit. Namun selama masa tiga bulan itu, murid elit yang terdepak masih boleh menantang murid elit lain; jika ia berhasil, ia bisa kembali menjadi murid elit.

Setelah tiga bulan berlalu, semua tantangan dihentikan, daftar 108 murid elit pun ditetapkan.

Tantangan Aula Elit yang berlangsung sengit ini benar-benar membuat seluruh Akademi Laut Selatan dilanda kegilaan. Aturan yang begitu keras menimbulkan tekanan luar biasa bagi semua murid elit, terutama mereka yang peringkatnya di bawah, hampir setiap hari harus menghadapi tantangan.

Beberapa penantang adalah murid berjubah merah terbaik, ada pula penantang yang tahun lalu juga merupakan murid elit, hanya saja tahun ini mereka kurang beruntung, menjadi pihak yang kalah.

Tantangan Aula Elit tahun ini bahkan lebih seru dari tahun-tahun sebelumnya. Banyak bakat luar biasa muncul dari berbagai kelas, daya gebrak mereka sangat kuat. Pada putaran pertama saja, sudah ada enam murid elit yang tumbang, ini benar-benar rekor yang mengejutkan seluruh akademi.

Kata “elit” saja sudah membuat banyak orang tergila-gila. Menjadi murid elit Akademi Laut Selatan adalah kehormatan besar, sekaligus simbol status dan kekuatan.

Murid berjubah ungu dari Akademi Laut Selatan punya reputasi tinggi di dunia para dewa.

Timur, selatan, barat, dan utara dikenal sebagai Empat Lautan, semuanya berada di bawah kepengurusan Kabupaten Empat Lautan.

Wilayah Kabupaten Empat Lautan membentang sepanjang ribuan kilometer, luasnya tak terkira.

Bagi seorang kultivator yang ingin menonjol di wilayah seluas itu, masuk akademi dan menjadi murid elit adalah jalan pintas terbaik.

Karena murid elit di akademi akan menjadi perhatian utama banyak sekte besar. Umumnya, sekte-sekte akan secara khusus mengeluarkan misi bagi murid elit akademi, memberi mereka lebih banyak peluang untuk mengasah diri, dan juga menyediakan lebih banyak sumber daya bagi mereka.

Beberapa murid elit yang disukai sekte bahkan akan mendapat dukungan penuh dari sekte-sekte tersebut. Begitu mereka mencapai tahap selanjutnya, mereka langsung bisa bergabung dan menjadi anggota penting di sana.

Dunia Besar Huaxia sangat luas, membentang ratusan juta kilometer persegi, dengan populasi triliunan jiwa.

Dunia ini terbagi menjadi lima kerajaan dewa, yaitu Kerajaan Dewa Qin di barat, Kerajaan Dewa Chu di selatan, Kerajaan Dewa Song di tengah, Kerajaan Dewa Jin di utara, serta Kerajaan Dewa Qi di timur.

Kabupaten Empat Lautan berada di bawah kekuasaan Kerajaan Dewa Chu.

Kerajaan Dewa Chu memiliki tiga puluh enam kabupaten, wilayah Kabupaten Empat Lautan hanyalah sudut kecil yang tak berarti di seluruh negeri para dewa.

Di seluruh Chu, ada tak terhitung sekte dan keluarga, yang hampir mencakup seluruh elite dunia para dewa.

Bagi seorang kultivator, bergabung dengan keluarga atau sekte kuat berarti mendapat lebih banyak sumber daya unggul dalam menapaki jalan para dewa.

Semua sekte dan keluarga di dunia ini memiliki sistem peringkat yang ketat, terbagi menjadi tujuh tingkatan.

Kabupaten Empat Lautan memiliki dua kekuatan tingkat lima, yaitu Paviliun Wuling di kota kabupaten dan Istana Adipati Kabupaten.

Paviliun Wuling adalah kekuatan lokal terkuat di Kabupaten Empat Lautan, sementara Istana Adipati Kabupaten merupakan kekuatan tingkat lima yang didirikan Kerajaan Dewa Chu untuk mengelola seluruh wilayah kabupaten.

Keluarga-keluarga yang mengelola kota-kota di Kabupaten Empat Lautan umumnya merupakan kekuatan tingkat tujuh, seperti keluarga Zhu, Yun, Zhang, dan Gao di Laut Selatan, semuanya keluarga tingkat tujuh.

Sementara sekte-sekte besar yang aktif di Kabupaten Empat Lautan, seperti Sekte Seribu Kepercayaan, Sekte Penyimpan Harta, dan Sekte Seribu Binatang, semuanya adalah kekuatan tingkat enam dari kota kabupaten. Mereka berdiri dengan dukungan Istana Adipati atau Paviliun Wuling.

Akademi Laut Selatan sendiri adalah akademi kultivasi yang didirikan oleh Istana Adipati Kabupaten, sehingga secara teori, murid elit Akademi Laut Selatan sangat mungkin masuk dalam radar Istana Adipati.

Faktanya, sebagian besar tokoh kuat di Istana Adipati dan kekuatan afiliasinya berasal dari akademi-akademi kultivasi di berbagai kota di Kabupaten Empat Lautan.

Contohnya, Inspektur Utama Sekte Seribu Kepercayaan saat ini, Dewi Seribu Bunga, dulunya adalah murid jenius dari Akademi Laut Utara.

Kini, “Pedang Bijak Satu Huruf” Dewi Jiang Hui yang terkenal di Laut Selatan, juga merupakan murid jenius Akademi Laut Selatan di masa lalu.

Itulah sebabnya, menjadi murid elit seringkali berarti telah melangkah pasti menuju masa depan gemilang.

Ada pepatah di dunia para dewa, “Tak masuk tahap lanjutan, sama saja dengan manusia biasa.” Bagi murid akademi, menjadi murid elit hampir satu-satunya harapan untuk menapaki tahap berikutnya.

Persaingan yang luar biasa sengit, pertempuran terjadi di mana-mana.

Bagi yang berhasil menantang, kegembiraannya tak terlukiskan, seperti terbang ke langit. Namun yang kalah, rasanya seperti disambar petir lima kali, hidup lebih baik tidak usah dijalani.

Dua sisi kehidupan yang begitu kontras ini membuat bukan hanya penantang dan murid elit yang gila, tetapi juga semua murid biasa dan pemula ikut-ikutan terbakar semangat.

Tantangan Aula Elit Akademi Laut Selatan pun otomatis menarik perhatian banyak kekuatan.

Perwakilan berbagai sekte sering keluar masuk Akademi Laut Selatan, bahkan para guru dan murid senior dari Akademi Laut Timur, Barat, dan Utara datang untuk menyaksikan. Empat keluarga besar Kota Laut Selatan pun sangat memperhatikan tantangan ini.

Media Xin Gui Laut Selatan hampir setiap hari menyiarkan berita terbaru soal seleksi Aula Elit Akademi Laut Selatan, sehingga seluruh Kota Laut Selatan seolah terhipnotis oleh ujian ini.

Setiap keberhasilan seorang murid menantang, latar belakang keluarganya, gurunya, perjalanan hidupnya, semuanya menjadi bahan pembicaraan hangat di mana-mana.

Jika ada murid yang berhasil, seluruh keluarga dan gurunya ikut terangkat namanya.

Sebaliknya, jika ada yang terdepak dari Aula Elit, seluruh keluarga dan gurunya pun ikut kehilangan pamor.

Di seluruh Akademi Laut Selatan, mungkin hanya Yan Jin dan Zhu Yu, guru dan murid itu, yang benar-benar tidak peduli pada seleksi Aula Elit.

Sebagai guru pembimbing di Aula Simbol Spiritual, Yan Jin sangat santai dan tidak bertanggung jawab, hampir seluruh waktunya dihabiskan untuk mendalami simbol.

Zhu Yu apalagi, benar-benar mengisolasi diri, mendalami simbol tanpa peduli dunia luar; walau di luar terjadi perubahan besar, ia sama sekali tidak mengetahuinya...