Bab Enam Puluh: Pertempuran Dimulai!

Aula Lambang Roh.

Sidang besar kedua sejak dimulainya tantangan Aula Elit. Semua guru besar tingkat Xiantian dan para tetua hadir, delapan murid elit serta dua calon penantang berbaris rapi di tengah aula utama.

Wajah Pemimpin Aula, Tuan Xiuyuan, tampak muram dan penuh amarah; kali ini ia benar-benar marah besar. Penampilan Aula Lambang Roh dalam tantangan Aula Elit kali ini bisa dibilang sangat menyedihkan. Dari delapan murid elit, semuanya mendapat tantangan pada putaran pertama. Setelah empat putaran selama sebulan, tiga dari delapan murid elit telah tumbang oleh para penantang.

Delapan murid elit kini tersisa lima. Sedangkan dua calon penantang, setelah empat kali bertanding dalam empat putaran, semuanya menelan kekalahan, praktis kehilangan harapan untuk menang dalam tantangan.

Rekor seperti ini bisa dibilang adalah yang terburuk dalam sejarah Aula Lambang Roh. Masih tersisa dua bulan masa tantangan, kelima murid yang bertahan harus menghadapi serangan bertubi-tubi dari calon penantang seluruh akademi. Tidak ada yang bisa memastikan berapa yang akan selamat hingga akhir.

Sepuluh murid Aula Lambang Roh yang berbaris tampak sangat tegang. Tiga murid yang tumbang, Kong Leng, Xu Jie, dan Qin Jiao, bahkan terlihat sangat muram dan kehilangan semangat. Meski mereka masih punya kesempatan untuk menantang lagi, namun tingkat kesulitannya jelas jauh lebih tinggi.

Jika gagal, mereka akan benar-benar kehilangan status sebagai murid elit. Dari surga jatuh ke neraka, perjalanan mereka menuju keabadian pun suram, dan mereka akan jadi bahan tertawaan orang lain—pukulan seperti ini cukup untuk menghancurkan segala kepercayaan diri anak-anak muda.

Seluruh aula dipenuhi suasana berat yang menyesakkan. Bahkan Tian Xiaodan, yang biasanya ceria, aktif, dan paling nakal, hari ini pun memasang wajah tegang. Empat putaran tantangan ternyata tidak mudah baginya.

Terutama pada putaran keempat, ia menghadapi murid elit Zheng Shuang dari Aula Pedang Dewa yang baru saja tumbang. Pertarungan mereka berlangsung lebih dari seratus ronde, Tian Xiaodan akhirnya menang tipis dan berhasil mempertahankan posisinya. Mengingat kembali pertarungan itu saja masih membuatnya bergidik.

Di antara para murid, satu-satunya yang masih tenang adalah Yun Feng. Ia juga menghadapi empat tantangan, namun setiap kali menang dengan mudah, menunjukkan kekuatan luar biasa.

Jalur lambang pembunuh yang ia pelajari sama dengan gurunya, Ou Shengmei, yang bernama "Bentuk Hukum Langit dan Bumi", serangan yang sangat indah dan kuat. Penampilan Yun Feng menjadi satu-satunya sorotan bagi Aula Lambang Roh kali ini.

Saat ini, tiga peringkat teratas murid elit seluruh akademi adalah "Angin" dari Aula Hantu, Ye Fei dari Aula Pedang Dewa, dan Sima Qianqian dari Aula Penjinak Binatang. Ketiganya hampir tak terkalahkan di Akademi Laut Selatan, kekuatannya hampir mencapai tingkat Xiantian.

Dalam tantangan Aula Elit semacam ini, tidak ada yang berani menantang martabat mereka.

Kini, banyak yang berpendapat bahwa Yun Feng sudah punya kemampuan menantang tiga murid terkuat itu, dan tak diragukan lagi ia layak masuk sepuluh besar murid elit seluruh akademi.

...

"Pemimpin Akademi, menurut saya Kong Leng, Xu Jie, dan Qin Jiao sebaiknya dikirim ke belakang gunung untuk berlatih intensif selama setengah bulan, dibimbing langsung oleh tiga guru pembimbing," saran Tetua Hukum, Ou Shengmei, dengan suara dalam.

Xiuyuan mengangkat alis, memandang ke sekeliling, lalu berkata, "Bagaimana pendapat kalian tentang usulan Tetua Ou?"

Tak ada yang berbicara.

"Kalau begitu, kita tetapkan!" Tatapan Xiuyuan tajam bagaikan kilat, menyapu Kong Leng dan dua lainnya.

Ketiganya menunduk, tak berani menatap mata sang pemimpin.

"Setengah bulan pengasingan, aku harap semua guru membangkitkan semangatnya. Sekarang aula kita sedang menghadapi krisis terbesar sejak didirikan. Dalam saat genting seperti ini..."

"Pemimpin Akademi!" Gao Rou tiba-tiba berdiri dari kursinya, wajahnya dingin dan bersuara marah, "Saya merasa dalam tantangan Aula Elit kali ini, aula-aula lain sengaja mencari masalah dengan Aula Lambang Roh. Murid-murid yang menantang kita adalah bibit terbaik mereka, ini tidak adil!"

Begitu Gao Rou bicara, suasana di aula langsung hening. Semua guru dan murid menatap Pemimpin Xiuyuan. Jelas, apa yang dikatakan Gao Rou mewakili perasaan semua orang.

Sejak awal tantangan, aula-aula lain memang menekan Aula Lambang Roh. Pada putaran pertama saja, delapan penantang unggulan akademi secara serempak menantang Aula Lambang Roh.

Dalam satu pertandingan, dua murid Aula Lambang Roh langsung tumbang.

Selanjutnya, masing-masing aula makin gencar memburu mereka. Dalam satu bulan, empat kali tantangan, delapan murid elit semuanya harus bertanding—ini belum pernah terjadi sepanjang sejarah Aula Lambang Roh.

Xiuyuan menghela napas dalam-dalam, merasa sangat tak berdaya. Jalur lambang makin meredup, seluruh Akademi Laut Selatan tak punya satu pun ahli lambang yang memahami lambang utama, apalagi master lambang tingkat kosong. Aula Lambang Roh sudah dianggap sasaran empuk.

Apa yang kini dialami Aula Lambang Roh adalah cerminan dari nasib buruk dunia lambang secara keseluruhan. Setiap kali para pemimpin aula di Akademi Laut Selatan berkumpul, Xiuyuan selalu jadi bahan ejekan. Aula dengan murid terbanyak kini terpuruk seperti ini...

Wajah Xiuyuan suram, para guru besar dan tetua lain pun menunduk lesu.

Hanya Guru Yan Jin yang tampak santai, mengelus janggut kambingnya, seolah-olah semua ini tak ada hubungannya dengan dirinya.

"Yan Jin!" Ou Shengmei mengerutkan kening, merasa kesal.

Yan Jin tersenyum ringan dan memberi salam pada Ou Shengmei. "Saudara, ada apa? Ada yang ingin disampaikan?"

Ou Shengmei dengan wajah kelam berkata, "Yan Jin, Aula Lambang Roh sudah sampai di titik ini, apa kau sama sekali tidak merasa sedih? Kau... kau..."

Ou Shengmei beberapa kali ingin melanjutkan ucapannya, tapi tak jadi, hanya mengibaskan lengan bajunya, jelas sangat marah.

"Saya ingin bicara!" Yun Feng yang sejak tadi diam tiba-tiba angkat suara.

Yun Feng terkenal tenang, berwajah cantik alami, tutur katanya penuh wibawa.

Selain itu, ia juga tampil gemilang di Aula Elit, terutama saat melawan Fan Gang dari Aula Raga. Fan Gang terkenal dengan "Teknik Tubuh Banteng Liar"-nya, sangat kuat dan ditakuti banyak petarung di Akademi Laut Selatan.

Namun, Yun Feng dengan jurus "Bentuk Hukum Langit dan Bumi" menaklukkan lawan tanpa cela, membuat banyak petarung Xiantian yang menonton jadi terkesan.

"Bicaralah, tak usah sungkan," kata Xiuyuan dengan nada lebih lembut.

Yun Feng menatap sekeliling sebelum akhirnya berkata, "Saya ingin merekomendasikan Zhu Yu, murid Guru Yan Jin, sebagai murid tantangan yang diusulkan akademi kita!"

Seketika aula jadi gaduh, banyak guru besar hampir berdiri.

Semua murid elit pun menatap Yun Feng dengan ekspresi terkejut.

Yun Feng melanjutkan, "Zhu Yu adalah murid keluarga Zhu dari Selatan. Dalam kompetisi keluarga Zhu akhir tahun, ia tampil sebagai juara generasi ketiga. Kekuatannya sudah melampaui tahap ketujuh Houtian, jelas punya kemampuan menantang Aula Elit!"

"Dalam situasi genting seperti ini, kita harus bersatu. Jika Zhu Yu memang punya kemampuan, kita harus mendukungnya, demi kehormatan Aula Lambang Roh!"

"Kakak Yun Feng, maksudmu kekuatan Zhu Yu lebih hebat dari kami? Kami semua lolos seleksi Aula Elit dengan susah payah. Kami percaya Zhu Yu memang punya kelebihan, tapi ia hanya murid berjubah hitam. Bagaimana bisa Aula Lambang Roh mengusulkan seorang murid berjubah hitam menantang Aula Elit? Bukankah itu jadi bahan tertawaan?" bentak Xu Jie, murid yang tumbang, penuh amarah.

Kong Leng pun langsung menyahut, "Benar, Kakak Xu. Kalau Zhu Yu benar hebat, kenapa tak mendaftar sendiri menantang Aula Elit? Kenapa harus direkomendasikan di tengah jalan? Jangan-jangan ia memang tak berniat jadi murid elit? Tidak berani mendaftar sendiri berarti kemampuannya tidak cukup, tak punya nyali menantang Aula Elit!"

"Yun Feng, rekomendasimu sungguh tidak masuk akal!" Guru Zhou Zhi berdiri dan bersuara, "Siapa Zhu Yu itu? Murid yang kerjanya cuma main-main dengan lambang tingkat rendah, kemampuan apa yang dia punya? Lagipula dia itu nakal, tak punya ilmu, semua orang tahu. Bagaimana mungkin kita merekomendasikan murid seperti itu? Kacau, sungguh konyol!"

"Hmph!" dengus Yan Jin dengan suara dingin.

Yan Jin mengelus janggutnya, memandang rendah Zhou Zhi. "Aula Lambang Roh merosot, tahu kenapa? Karena orang-orang seperti kalian, terlalu gegabah! Lihat murid-murid sekarang, siapa yang pondasinya kuat? Tanpa pondasi, dipaksakan tumbuh, semuanya cuma pamer tanpa isi. Bagaimana bisa menghadapi tantangan para kuat?"

"Perkuat pondasi, melangkah perlahan, jangan sombong, itu lah jalan seorang ahli lambang sejati!"

Semakin Yan Jin berbicara, makin berapi-api, sampai akhirnya ia mengibaskan lengan bajunya, menatap tajam Zhou Zhi. "Zhou Zhi, kau bilang muridku tak punya ilmu dan nakal, bandingkan saja dengan muridmu! Sombong sekali kau!"

"Membandingkan? Baik, aku..."

"Tuan Tetua Hukum! Ada masalah! Ber... ber... berkelahi di alun-alun menara jam!" Seorang murid Tetua Hukum berlari masuk dengan wajah pucat, berteriak kepada Ou Shengmei.

"Apa yang terjadi?" Ou Shengmei berubah wajah, berdiri dengan marah.

"Di alun-alun menara jam, para murid Aula Raga dan murid kita berkelahi..."