Bab Empat Puluh Empat: Melamar?

Keluarga Gao membangun kediamannya di tepi rawa terbesar di Laut Selatan, yaitu Yunmengze, yang dipenuhi para siluman air. Kepala keluarga baru, Gao Daqian, baru saja naik tahta tahun lalu. Konon, salah satu alasan utama Gao Daqian bisa menjadi kepala keluarga adalah karena ia memiliki seorang putri jenius.

Sebagai jenius nomor satu dari generasi muda empat keluarga besar, Gao Rou membuat Gao Daqian punya lebih banyak modal untuk merebut posisi puncak, hingga akhirnya mengalahkan lawan-lawan kuatnya dan menjadi pemimpin baru Keluarga Gao.

Di belakang gunung keluarga ini, tampak seorang pria berwajah bak dewa, melangkah anggun di atas seekor kura-kura raksasa.

Seluruh keluarga Gao pun gempar, tak terhitung makhluk bawaan lahir segera berkumpul. Gao Qianzhan, pejabat muda generasi baru, melayang ke udara memimpin para makhluk bawaan lahir untuk menghadang, “Siapakah tamu abadi yang datang ke keluarga kami? Mohon sebutkan asal-usulmu!”

“Hmph!”

Sebuah dengusan dingin terdengar, “Di mana Gao Daqian? Suruh dia keluar! Kau tidak sepadan denganku.”

Mata Gao Qianzhan menggelap, lalu membentak, “Berani sekali kau! Nama kepala keluarga bukan untuk dipanggil sembarangan! Rupanya kau hanya siluman yang nekat menerobos ke keluarga kami, sungguh mencari celaka sendiri!”

Keluarga Gao memang bersebelahan dengan Yunmengze. Mereka sudah lama bertempur melawan para siluman besar di sana, saling serang tanpa henti. Melihat tamu datang dengan menunggang kura-kura siluman berusia ribuan tahun, Gao Qianzhan pun yakin ia adalah siluman besar dari Yunmengze. Tanpa basa-basi, ia langsung memerintahkan serangan.

Sekejap, alat sihir para makhluk bawaan lahir beterbangan, memancarkan cahaya gemerlap, menciptakan pusaran energi yang ganas. Gao Qianzhan sendiri maju paling depan, pedangnya yang bernama “Pedang Seribu Pertempuran” berubah menjadi naga hitam raksasa, menguarkan bau amis menyengat, langsung menerjang ke arah kura-kura siluman.

Tatapan kura-kura siluman itu menampakkan niat membunuh. Mulutnya terbuka, menyemburkan kabut merah yang seketika memenuhi langit.

“Hati-hati! Siluman ini makhluk tua bawaan lahir, kekuatannya dalam sekali, kabut ini beracun!” seru Gao Qianzhan lantang.

Beberapa makhluk bawaan lahir, dipimpin olehnya, menerobos kabut merah. Namun, tiba-tiba langit mendadak gelap. Aura duka luar biasa turun dari langit. Segala alat sihir yang dilemparkan membeku di udara.

Sepuluh li di sekitar tempat itu membeku seolah tertutup es. Para makhluk bawaan lahir belum pernah menyaksikan pemandangan aneh seperti ini, mereka semua memeras kekuatan dan kesadaran spiritual untuk menggerakkan alat sihir, namun tak ada gunanya.

“Hmph!” Sebuah dengusan dingin kembali terdengar, menggetarkan jantung para makhluk bawaan lahir. Mereka pun kocar-kacir melarikan diri, “Ini... ini tingkat Menembus Kekosongan!”

“Ternyata kau, Saudara Yan Zi yang datang...” Suara berat terdengar dari balik gunung.

“Saudara Yan Zi, sudah bertahun-tahun, tabiatmu rupanya tak berubah. Kalian semua mundur! Biar aku sendiri yang menerima tamu...”

Suara itu kembali terdengar, lalu semua orang melihat sosok seorang pria paruh baya bertubuh subur, berdiri di udara dengan senyum di wajah, menatap tenang ke arah pria berjubah abu-abu di atas punggung kura-kura.

“Itu... itu Zhu Yan Zi? Zhu Yan Zi sudah mencapai tingkat Menembus Kekosongan?” Gao Qianzhan berdiri di belakang pria paruh baya itu, hatinya penuh ketakutan.

Zhu Yan Zi, dulu adalah jenius nomor satu dari empat keluarga besar. Dalam belasan tahun terakhir, ia jarang muncul di Laut Selatan, kabarnya lebih banyak berkecimpung di Dunia Iblis, bahkan katanya telah terjerumus dan kekuatannya menurun.

Namun kenyataannya...

Para makhluk bawaan lahir Keluarga Gao menatap lelaki paruh baya di atas kura-kura siluman itu dengan terkejut, lalu buru-buru mundur menjauh...

...

Teh abadi keluarga Gao diambil dari kedalaman Yunmengze, terkenal di seluruh Laut Selatan.

Di ruang tamu khusus di belakang gunung, Zhu Yan Zi dan Gao Daqian duduk saling berhadapan, aroma teh abadi memenuhi ruangan.

Gao Daqian diam-diam memperhatikan wajah familiar di depannya, hatinya begitu rumit. Meski mereka seangkatan, Zhu Yan Zi lebih tua lima belas tahun.

Kendati demikian, pada masa muda dulu, Zhu Yan Zi tetaplah yang terkuat di antara generasi muda empat keluarga besar. Gao Daqian, meski punya bakat luar biasa, tetap harus mengakui keunggulan Zhu Yan Zi, hidup di bawah bayang-bayangnya.

Setelah bertahun-tahun, beberapa tahun lalu Gao Daqian akhirnya menembus tingkat Menembus Kekosongan. Ia sempat merasa dirinya bisa jadi yang terbaik di antara generasi kedua empat keluarga besar.

Namun hari ini...

Zhu Yan Zi kembali menampakkan diri, kekuatannya jauh di atas, bahkan tanpa alat sihir, hanya mengandalkan kemampuan tingkat Menembus Kekosongan, ia langsung menundukkan para makhluk bawaan lahir keluarga Gao. Gao Daqian pun merasa malu.

“Saudara Yan Zi, tak terasa sudah sepuluh tahun kita tak bersua. Tak kusangka, kekuatanmu sudah mencapai tingkat setinggi ini. Aku masih saja kalah darimu!” Gao Daqian menghela napas.

“Kakak Daqian, aku selalu kagum pada sifatmu yang rendah hati dan ramah. Tidak seperti aku yang angkuh dan kurang disenangi orang.”

“Haha, kau terlalu memuji! Tapi, ada pepatah, tak ada asap kalau tak ada api, jadi boleh tahu apa alasan kunjunganmu kali ini, Saudara Yan Zi?”

Zhu Yan Zi tersenyum anggun, “Kakak Daqian, kudengar kau punya seorang putri yang luar biasa. Kebetulan aku punya seorang putra yang tak kalah hebat. Aku datang hari ini ingin menjodohkan mereka. Jika kita jadi besan, hubungan kita akan makin erat, bersama-sama menapaki jalan keabadian...”

“Hmm?” Wajah Gao Daqian berubah.

“Ternyata Zhu Yan Zi datang demi putriku?”

Ia tersenyum kecut dalam hati. Selama ini memang banyak yang berniat seperti itu. Gao Rou dari keluarga Gao terkenal cerdas dan cantik tiada tara, idola generasi muda. Siapa yang tak ingin menikahi wanita sehebat itu?

Bukan hanya para kepala keluarga dari empat keluarga besar di Laut Selatan yang sering datang, bahkan keluarga-keluarga besar dari Laut Timur, Barat, dan Utara juga kerap mengajukan lamaran.

Sayangnya, Gao Rou terlalu tinggi hati, hatinya hanya pada jalan keabadian, menganggap para pria hebat itu tak lebih dari rumput liar, tak satu pun yang diterima.

Keluarga Gao pun tak keberatan. Gao Rou kini adalah murid paling berbakat dari Nona Pedang Huruf Tunggal, Jiang Xianzi. Suatu saat pasti akan mewarisi semua ilmu gurunya.

Gadis sehebat ini, apa perlu cemas soal jodoh?

“Soal ini harus dipertimbangkan matang-matang... Putriku, ah... terlalu tinggi hati, urusan hidupnya harus ia tentukan sendiri. Kami sebagai orang tua tak bisa terlalu campur tangan...”

Gao Daqian bicara halus, tapi sebenarnya menolak dengan tegas.

Generasi ketiga keluarga Zhu memang sedang merosot, diketahui semua orang di Laut Selatan. Zhu Yan Zi punya seorang anak laki-laki, katanya cukup berbakat, sekarang menjadi murid berjubah hijau di Akademi Laut Timur.

Tapi, hanya seorang murid berjubah hijau, mana pantas dibandingkan dengan putrinya? Lagi pula, kabarnya anak itu bertubuh gemuk dan berwajah buruk, tidak ada aura abadi sama sekali. Mana mungkin ia mau menantunya seperti itu?

“Hmph!” Zhu Yan Zi mendengus dingin, duduk tegak di kursi, menatap Gao Daqian dengan bangga, “Gao Daqian, jangan bertele-tele padaku. Terus terang saja, meski putrimu berbakat, menurutku masih belum sepadan.

Kalau bukan karena anakku tertarik pada putrimu, kau kira aku bakal repot-repot datang ke sini? Kalau begitu, anggap saja aku tak pernah mengutarakan niat ini. Selesai!”

Zhu Yan Zi berdiri, “Gui Tua, kita pergi!”

“Tunggu! Jangan begitu, Saudara Yan Zi... aduh... kau selalu saja tergesa-gesa... Duduk, duduk, kita ini saudara lama, sepuluh tahun tak berjumpa, masa hanya karena ini hubungan kita rusak? Mari kita bicarakan baik-baik...”

Gao Daqian buru-buru menahan Zhu Yan Zi, tersenyum lebar. Ia memang terkenal sebagai harimau bermuka manis di Keluarga Gao, sangat lihai bersilat lidah.

Jangan anggap remeh urusan perjodohan ini. Kalau sampai membuat Zhu Yan Zi marah, akibatnya sangat buruk.

Selama ini, Keluarga Gao memang kalah dalam persaingan terselubung dengan Keluarga Zhu. Kini Zhu Yan Zi kembali, bahkan dengan kekuatan yang jauh lebih hebat.

Artinya, Keluarga Zhu kini punya seorang raksasa baru setingkat Menembus Kekosongan. Keseimbangan kekuatan empat keluarga besar di Laut Selatan pasti akan terguncang. Jika sekarang Keluarga Gao menyinggung Zhu Yan Zi, akibatnya bisa fatal.

Ditahan oleh Gao Daqian, mata Zhu Yan Zi berkilat tajam, “Gao Daqian, berikan jawaban yang jelas, jangan bertele-tele, aku tak punya waktu bermain-main denganmu!”

“Duduk, duduk dulu, ayo duduk!” Sikap Gao Daqian tetap ramah dan sopan, Zhu Yan Zi akhirnya duduk kembali dengan wajah masam.

Di dalam kepala Gao Daqian, pikirannya berputar cepat, memikirkan apa yang harus dilakukan.

Zhu Yan Zi memang terkenal eksentrik dan angkuh, sering kali mudah tersinggung hingga berujung pertumpahan darah. Hari ini...

“Eh, Saudara Yan Zi, tadi kau bilang anakmu... Yu Er? Bukankah anakmu yang di Akademi Laut Timur namanya bukan itu...?”

“Cuma satu anakkah aku? Kau tak tahu aku punya beberapa anak?”

Gao Daqian tertegun, dalam hati bergumam, “Yu Er, Zhu Yu, Zhu Yu...”

Mendadak tubuhnya bergetar, wajahnya berubah drastis, karena terlalu terkejut, secangkir teh abadi di depannya terjatuh ke lantai, namun ia tak menyadarinya. Ia berdiri dengan mata membelalak, menatap Zhu Yan Zi, “Yu Er, maksudmu... anak dari Nona Qing Xian itu...?”

Wajah Zhu Yan Zi berubah, menoleh menatap Gao Daqian.

Gao Daqian menampar pipinya sendiri, “Aduh, mulutku ini, aku salah, aku salah... tak seharusnya menyebut nama Nona...”

Emosinya mendadak meluap, berjalan mondar-mandir di ruang tamu dengan tangan di belakang.

Di benaknya terbayang wajah seorang wanita luar biasa cantik, di kedalaman Dunia Iblis, seorang dewi turun seolah titisan abadi, kecantikannya tiada banding, membuat malu para pelayan istana...

“Anak... anaknya dia?”

“Yan Zi, bukankah dulu anak itu lahir dengan nadi tertutup, tak mungkin menapaki jalan keabadian? Bagaimana bisa...”

“Hmph...” Zhu Yan Zi kembali mendengus, bahkan tak mau melirik Gao Daqian.

Gao Daqian pun tersipu malu, wajahnya berubah-ubah.

Setelah lama terdiam, ia akhirnya berseru, “Perintah kepala keluarga! Ada tamu agung, para tetua utama segera hadir ke ruang tamu!”

Di udara, bayangan manusia bermunculan, empat tetua utama segera tiba di ruang tamu.

Gao Daqian mendekat ke Zhu Yan Zi, “Yan Zi, Saudara, sepuluh tahun tak bertemu, mari kita minum bersama, kita harus bersulang beberapa gelas, harus, harus...”

Jangan lupa, dukung terus dengan rekomendasi, saudara-saudara! Persaingan di papan peringkat sangat ketat...