Bab 126 Setelah Krisis [Jaminan Kedua]

Krisis besar pada Hari Penakluk Iblis yang menggemparkan itu akhirnya berlalu. Namun, perubahan yang dibawa oleh krisis tersebut bagi seluruh Dunia Keabadian Laut Selatan, bahkan Dunia Keabadian Wilayah Empat Laut, baru saja dimulai.

Kali ini, Wilayah Empat Laut menderita kerugian yang luar biasa akibat peperangan di Alam Iblis. Hampir setiap kota mengalami kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Perlu diketahui bahwa Dunia Keabadian saat ini sedang tidak damai. Kelima Negara Keabadian sering berselisih memperebutkan sumber daya, bahkan tak jarang sampai harus berperang. Di dalam Negara Keabadian Chu pun, sekte dan keluarga silih berganti, dengan berbagai kekuatan yang saling terjerat dalam konflik tiada akhir. Meski Wilayah Empat Laut terletak di sudut terpencil, mereka tetap sering terseret dalam pusaran konflik tersebut.

Kekacauan iblis kali ini telah melukai fondasi Wilayah Empat Laut. Separuh murid elit dari Paviliun Wuling dan Istana Penguasa Wilayah tewas atau terluka. Penguasa Wilayah Chu Xiang serta Ketua Paviliun Wuling, Xue Liuyun, dikabarkan juga menderita cedera. Dalam situasi seperti ini, wilayah-wilayah di sekitarnya tentu mulai mengincar dengan mata lapar.

Meski menderita kerugian besar, Wilayah Empat Laut juga memperoleh hasil yang sangat melimpah. Dalam peperangan tersebut, lebih dari selusin Iblis Raksasa tingkat Penembus Kehampaan berhasil dibasmi. Tubuh Iblis Raksasa adalah harta karun; selain tulang iblis yang bernilai tinggi, "Jantung Iblis Raksasa" adalah barang langka yang harganya tak terhingga di Negara Keabadian. Dengan hasil sebanyak itu namun tanpa perlindungan kekuatan yang memadai, Wilayah Empat Laut kini menghadapi krisis besar.

Sehari setelah perang berakhir, Penguasa Wilayah Empat Laut, Chu Xiang, mengeluarkan serangkaian dekrit. Dekrit tersebut menyatakan bahwa batas antara Kota Wilayah Empat Laut dan kota-kota di sekitarnya dihapuskan. Setiap praktisi dari Kota Empat Laut kini bebas keluar masuk kota wilayah, dan para talenta dari berbagai kota memiliki peluang lebih besar untuk masuk ke Istana Penguasa Wilayah sebagai murid. Selain itu, seluruh kekuatan berperingkat di Wilayah Empat Laut diperbolehkan membangun jaringan kekuatan mereka sendiri di seluruh wilayah. Kekuatan peringkat enam diizinkan masuk ke kota wilayah dan menikmati segala sumber dayanya. Dekrit tersebut juga secara khusus mengumumkan bahwa platform komunikasi "Sepuluh Ribu Mil Sungai dan Pegunungan" akan disatukan sepenuhnya, mengubah lima kota yang tadinya terisolasi menjadi satu kesatuan yang kuat.

Jelas sekali, Chu Xiang menyadari bahaya yang mengancam. Melalui dekrit-dekrit tersebut, ia mulai menyusupkan kekuatan Istana Penguasa Wilayah ke seluruh penjuru wilayah untuk memperketat kendali atas kota-kota di sekitarnya. Perintah ini tampak mulia, namun sebenarnya secara terang-terangan melemahkan kekuatan kecil agar seluruh kekuatan wilayah terpusat di bawah dua faksi besar, sehingga mereka memiliki cadangan kekuatan saat terjadi masalah.

Mengeluarkan dekrit adalah langkah pertama Chu Xiang. Di sisi lain, ia terpaksa mencari bantuan kekuatan eksternal. Atas undangannya, Rumah Jenderal Penjaga Selatan mendirikan Panggung Penunjukan Perwira di kota wilayah. Seorang sesepuh tingkat Kehidupan Sepuluh Ribu Tahun dari Rumah Jenderal duduk di sana, diikuti oleh tak terhitung banyaknya makhluk bawaan yang masuk ke dalamnya. Dengan cara ini, pengaruh Rumah Jenderal Penjaga Selatan pun merambah ke Wilayah Empat Laut.

Istana Penguasa Wilayah bergerak, dan kekuatan peringkat lima lainnya, Paviliun Wuling, tidak mau kalah. Ketua Paviliun, Xue Liuyun, mengeluarkan perintah agar seluruh murid dari sekte yang bernaung di bawah mereka dapat langsung menjadi murid elit Paviliun Wuling begitu mencapai tingkat bawaan. Selain itu, Xue Liuyun mengundang kekuatan besar peringkat empat dari Wilayah Chu Selatan, yaitu Danau Chu Selatan, untuk mendirikan Paviliun Chu Selatan di kota wilayah. Seorang tokoh tingkat Kehidupan Sepuluh Ribu Tahun dari Danau Chu Selatan ditempatkan di sana untuk menyeleksi para jenius yang berbakat untuk bergabung dengan kekuatan besar tersebut.

Langkah-langkah yang memusingkan ini memicu persaingan ulang di antara berbagai pihak di Wilayah Empat Laut. Di balik ketenangan yang tampak, sebuah badai besar yang belum pernah terjadi sebelumnya sedang membara. Meski faksi besar telah berusaha keras, rumor mengenai kekacauan di Alam Iblis terus memanas. Ada desas-desus bahwa iblis dan Sekte Mayat Bayangan mungkin telah menemukan gerbang传送 rahasia yang tidak diketahui, yang mungkin berkaitan dengan Alam Iblis Negara Wu yang telah hilang. Ada pula yang mengatakan bahwa di bagian paling selatan Alam Iblis Laut Selatan, muncul istana megah yang menyerupai Istana Penakluk Iblis, yang mampu menandingi Istana Penakluk Iblis Empat Laut. Hal ini memicu ketakutan bahwa Wilayah Empat Laut mungkin akan menjadi markas bagi kaum iblis.

Karena rumor tersebut, sejarah musnahnya Negara Wu ratusan ribu tahun lalu kembali diungkit. Saat itu, delapan Dewa Langit bertempur hingga titik darah penghabisan melawan Raja Wei, Bu Sen, di Alam Iblis Negara Wu, yang berujung pada kehancuran total alam tersebut. Negara Wu pun runtuh, Dewa Langit Dongye tewas, dan wilayahnya dicaplok oleh Negara Keabadian Chu. Namun, dikabarkan bahwa setelah perang itu, Kuali Negara Wu menghilang secara misterius, delapan kota wilayah di selatan runtuh, dan delapan Istana Penakluk Iblis lenyap tanpa jejak.

Hilangnya kuali dan istana tersebut membuat dunia gempar dan memicu kecurigaan serta peperangan antar tujuh negara keabadian. Era perebutan kekuasaan tujuh negara itu adalah masa paling berdarah dan megah dalam sejarah peradaban kultivasi, meninggalkan banyak legenda dan misteri yang belum terpecahkan hingga kini. Mengapa misteri kuno itu kembali muncul sekarang? Jika rumor terus berkembang, Wilayah Empat Laut yang kecil ini bisa menjadi pusat badai. Itulah alasan mengapa dua kekuatan utama Wilayah Empat Laut rela berkorban besar untuk menarik Rumah Jenderal Penjaga Selatan dan Danau Chu Selatan sebagai pelindung.

"Hah! Musim yang penuh masalah, badai akan segera tiba!" Zhu Yu meletakkan kristal komunikasi di tangannya dan menghela napas pelan.

Selama ini ia tinggal di Pulau Shengui. Selain berlatih untuk persiapan masuk ke "Ilusi Dunia Keabadian", ia juga terus memantau berbagai rumor di platform komunikasi. Sekarang, platform Wilayah Empat Laut telah bersatu. Tidak hanya praktisi dari empat arah mata angin bisa saling berkomunikasi, bahkan para praktisi di kota wilayah pun mulai membuka diri. Keluarga Zhu sendiri sedang bersiap membuka toko bahan jimat di kota wilayah.

Wilayah Empat Laut adalah tempat paling terpencil, namun memiliki sumber daya unik. Misalnya, kesempatan berburu monster di Rawa Yunmeng. Darah, kulit, dan tulang monster adalah bahan berharga untuk membuat jimat. Belum lagi koral laut, giok tenang, dan tulang esensi iblis yang menumpuk setelah perang kemarin. Dahulu, Keluarga Zhu terhambat oleh tingkat kekuatan yang rendah, namun kini dengan dekrit baru, mereka memiliki peluang besar untuk memperluas bisnis.

Zhu Yu, sebagai seseorang yang berasal dari Bumi, sangat memahami pentingnya informasi. Ia merasa bahwa kekacauan di Alam Iblis hanyalah awal. Segala sesuatu di dunia ini memiliki sebab dan akibat. Mengapa kekacauan iblis terjadi justru di Wilayah Empat Laut? Pasti ada alasan yang tersembunyi.

Memikirkan hal itu membuat Zhu Yu gelisah. Ia merasakan betapa kejamnya dunia keabadian; seorang praktisi tingkat setelah-lahir hanyalah seperti semut. Tanpa kekuatan yang cukup, badai sekecil apa pun bisa melenyapkannya. Sekarang, saat badai besar akan menerjang Wilayah Empat Laut, Zhu Yu merasa belum siap. Rasa tidak berdaya dalam mengendalikan nasib sendiri sungguh menyiksa. Bertahan hidup memang tidak mudah.

Di luar, salju mulai turun. Tanpa terasa, sudah dua tahun Zhu Yu berada di dunia ini. Ia telah tumbuh dari seorang murid jubah hitam tingkat terendah menjadi murid elit, namun apakah itu cukup? Zhu Yu menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. Ia belum pernah sedemikian mendambakan kekuatan seperti saat ini. Kekuatan adalah segalanya, fondasi untuk bertahan hidup.

"Harus menjadi kuat!" Zhu Yu mengepalkan tinjunya, menyemangati diri sendiri dalam hati. Ia kembali mengambil kristal komunikasi, jarinya menyapu layar, menampilkan deretan teks. "Pelabuhan Empat Laut", sebuah platform tempat para ahli bertukar pengalaman dan sumber daya. Zhu Yu sangat aktif di sana karena ia membutuhkan banyak sumber daya untuk menembus ke tingkat bawaan.