Bab 64: Kau Pikir Kau Siapa!

Setengah jam lalu.

Cui Suihuan memegangi perut kecilnya dan berjalan tergesa-gesa menuju Istana Timur. Bagian bawah perutnya terasa berat dan nyeri, keningnya dibasahi butiran keringat halus, dan wajah mungilnya sepucat kertas.

Baru saja ia bersembunyi di perahu kedua karena takut orang-orang itu menggeledah perahu ketiga. Namun, perahu kedua tempat Pei Wuwang berada pastinya tidak akan digeledah lagi oleh siapapun.

Ketidaknyamanan yang tiba-tiba menyerang perut bagian bawahnya membuat ia mau tak mau menduga apakah racun benang merahnya sedang kambuh.

Jika racun itu kambuh sekarang, maka situasinya akan sangat gawat.

Bubuk obat di tubuhnya telah diambil oleh Pei Wuwang, tetapi ia masih memiliki sebotol kecil darah di tubuhnya yang bisa digunakan untuk keadaan darurat.

Kendati demikian, ia harus mencapai aula Buddha kecil terlebih dahulu. Malam ini situasinya terlalu kacau, jika bersembunyi di tempat lain, dikhawatirkan akan tertangkap dan berakhir buruk.

"Cui Zhishi, mohon tunggu sebentar." Seorang pelayan kasim muda berlari tergopoh-gopoh dari sana sambil terengah-engah.

Cui Suihuan terpaksa menghentikan langkahnya, menahan rasa sakit, "Ada urusan apa kasim ini?"

Kasim muda itu berwajah bersih dan tampan, tampak seperti seseorang yang baru saja bertugas, wajahnya terlihat asing.

Kasim muda itu tersenyum dan berkata, "Cui Zhishi, hamba adalah Xiao Shanzi dari Istana Fengchen..."

"Xiao Shanzi..." Cui Suihuan teringat seketika, "Mengapa Kasim Shan begitu muda..."

Kasim Shan adalah orang yang sebelumnya mengantarkan pakaian kepadanya, dan ia sempat membuat orang itu kesal hingga pergi. Baru setengah bulan berlalu, mengapa penampilannya tampak begitu berbeda?

Xiao Shanzi tersenyum dan berkata, "Cui Zhishi, Kasim Shan yang sebelumnya telah pensiun dan pulang ke kampung halaman, hamba adalah penggantinya."

Kata "pengganti" diucapkan dengan penekanan yang sedikit dipertegas.

Kasim Shan memang pensiun dan pulang ke kampung halaman, tetapi itu hanya bisa dikatakan bahwa ia meninggalkan istana dalam keadaan hidup. Adapun apakah ia bisa bertahan hidup di luar sana, itu adalah hal yang belum pasti.

Bagaimanapun, saat ia pergi, selain sehelai pakaian di tubuhnya, tidak ada barang lain yang dibawanya.

Cui Suihuan merasa sedikit terkejut. Kasim Shan itu, meskipun agak berumur, belum sampai pada tahap harus pensiun ke kampung halaman. Namun, ia tidak ambil pusing, "Untuk apa Kasim Shan mencariku?"

Ekspresi Xiao Shanzi sedikit mereda, "Selir Agung Permaisuri meminta Anda untuk menghadap."

Wajah Cui Suihuan memucat pasi, ia merasakan perut bagian bawahnya semakin terasa tidak nyaman, "Aku... aku..."

Xiao Shanzi tahu bahwa Cui Suihuan ketakutan, ia buru-buru berbisik, "Anda tenang saja, Pangeran Chen tidak akan membiarkan sesuatu terjadi pada Anda. Anda hanya perlu menceritakan yang sebenarnya."

Cui Suihuan tertegun, baru ia sadari bahwa Xiao Shanzi di hadapannya ini adalah orangnya Pei Wuwang.

Ada rasa lega yang tanpa sadar menyelimuti hatinya, sekaligus merasa bahwa Pei Wuwang ini benar-benar hebat. Di dalam istana bagian belakang ini, orang-orangnya ada di mana-mana; Sang Ma, Xiao Shanzi ini, dan pasti masih ada orang-orang lainnya.

Dan semua ini sebenarnya juga karena Selir Agung Permaisuri telah menancapkan akarnya yang kuat di istana belakang.

Oleh karena itu, situasi Putra Mahkota sudah berada di ambang bahaya yang amat besar.

Cui Suihuan baru sadar kembali setelah beberapa saat, lalu teringat apa yang dikatakan Xiao Shanzi tadi, untuk menceritakan yang sebenarnya...

Apa sebenarnya kenyataan itu...

Cui Suihuan menggertakkan giginya dengan penuh kekesalan, merasa bahwa Pei Wuwang sengaja melakukannya. Jika ia benar-benar menceritakan yang sebenarnya, ia harus mengungkapkan urusan antara dirinya dan pria itu.

Lalu, jika bagian itu dihilangkan, seperti apakah kenyataan yang sebenarnya nanti?

Karena memikirkan tentang kebenaran tersebut, Cui Suihuan justru merasa sakit di perut bagian bawahnya sedikit mereda. Hanya saja, ia merasakan aliran hangat perlahan keluar...

Cui Suihuan berpikir sejenak, tampaknya ia hanya bisa bertindak seperti ini.

Malam telah larut. Di luar, meskipun masih ada lentera-lentera bunga, dan paviliun-paviliun juga diterangi cahaya terang yang membuat orang merasa gelisah dan salah tingkah.

Terlebih lagi ada begitu banyak orang yang mengawasinya, membuat hati Cui Suihuan yang sedianya tidak tenang kini semakin berdegup kencang tak karuan, "Kakak..."

Ia tidak menyangka bahwa Selir Agung Permaisuri yang biasanya bersikap ramah dan penuh kasih akan menegurnya separah ini.

Suaranya bahkan terdengar bergetar.

Changle melangkah maju, menatapnya dengan tatapan dingin seolah sedang melihat sesosok mayat, "Bibi, para wanita dari keluarga ini pasti memiliki niat tertentu terhadap Putra Mahkota dan Kakak Sepupu. Kalau tidak, masakan bisa begitu kebetulan, dua saudari masing-masing melayani satu orang!"

Selir Agung Permaisuri tidak berkata apa-apa, ia hanya menunduk untuk meminum tehnya.

Setiap kali Changle melangkah maju satu langkah, Cui Suihuan akan mundur satu langkah.

Cui Suihuan tanpa sengaja menginjak ujung gaunnya sendiri dan jatuh tersungkur ke lantai.

Changle menatapnya dari atas dengan angkuh, lalu melayangkan sebuah tendangan keras ke perut bagian bawahnya.

Perut Cui Suihuan memang sudah sangat sakit, dan tendangan ini membuatnya merasa seolah-olah nyawanya hampir melayang ke langit.

Selir Agung Permaisuri tersenyum dan berkata, "Changle, jangan menakut-nakutinya. Usianya masih muda, dan begitu banyak hal terjadi malam ini, ia pasti ketakutan."

Ia bahkan menghiburnya, "Minumlah teh hangat dulu untuk menenangkan pikiranmu sebelum membahasnya."

Begitu ia selesai berucap, para pelayan istana segera membawakan teh hangat.

Itu adalah semangkuk teh rebus, dengan arang kayu diletakkan di dalam tungku kecil di bawahnya. Sekilas saja sudah terlihat sangat mendidih, bagaimana mungkin ini bisa diminum?

Cui Suihuan kesakitan hingga tidak mampu berkata-kata, ia hanya bisa meneteskan air mata sambil menggelengkan kepala.

Changle tersenyum dan berkata, "Kurasa Cui Zhishi terlalu kedinginan sampai-sampai tidak bisa bicara, biar aku saja yang menyuapinya."

Pelayan wanita melangkah maju, namun di luar dugaan, Changle sama sekali tidak berniat mengambil cangkir teh untuk menyuapi, melainkan menggunakan penjepit kecil untuk mengambil sepotong arang membara yang hendak ditekan ke wajah Cui Suihuan.

Selir Agung Permaisuri masih bertutur di samping, "Tabiat Changle semakin lama semakin baik saja, bahkan berinisiatif menyuapi teh. Cui Zhishi, sebaiknya kau katakan apa sebenarnya tujuan kalian berdua."

Suara Selir Agung Permaisuri terdengar sangat lembut, namun kata-kata yang diucapkannya begitu kejam dan penuh ancaman.

Cui Suihuan ketakutan hingga gemetar, "Kalian... kalian tidak boleh..."

Selir Agung Permaisuri tersenyum tipis, "Jika kau tidak mau meminumnya, bagaimana kalau kita berikan saja kepada kakakmu untuk meminumnya?"

Cui Suihuan tidak berani bersuara lagi. Kakaknya terus berbaring di sana, entah siksaan seperti apa yang telah diterimanya, dan ia juga tidak tahu di mana Pei Wuwang berada. Bukankah pria itu mengatakan semuanya baik-baik saja!

Changle memegang arang membara itu dan meniup percikan api di atasnya, "Kamu ini makhluk apa!"

Arang itu sudah hampir menyentuh wajah Cui Suihuan, dan Cui Suihuan bahkan telah merasakan hawa panasnya yang membakar.

Lalu ia mendengar suara dari arah belakang: "Dia adalah Liangdi di istana-ku, beraninya kau bilang dia apa!"

Itu adalah Putra Mahkota!

Memanfaatkan keterkejutan Changle, Cui Suihuan mendorongnya menjauh, membuat arang yang ada di tangan Changle terjatuh ke lantai.

Selir Agung Permaisuri bangkit berdiri dan berkata, "Menghadap Yang Mulia, Yang Mulia juga datang."

Suara Selir Agung Permaisuri tetap terdengar sangat lembut, seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa barusan.

Ternyata Kaisar juga telah datang.

Setelah Kaisar duduk di singgasana utama, ia sedikit mengerutkan keningnya, "Sebenarnya apa yang sedang terjadi?"

Selir Agung Permaisuri melirik sekilas ke arah Changle. Changle menarik napas dalam-dalam, lalu berkata sambil tersenyum manis, "Bukankah beberapa pembunuh tertangkap di Taman Bunga Plum tadi, kedua wanita ini kebetulan juga berada di sana, jadi kami hanya menanyai mereka."

Para pelayan istana telah maju lebih dulu untuk membawa pergi Cui Yuan yang pingsan di samping, sementara pelayan lainnya membantu memapah Cui Suihuan berdiri.

Cui Suihuan menatap Cui Yuan; wajahnya tampak pucat, namun tidak terlihat adanya luka di tubuhnya.

Selir Agung Permaisuri kembali berucap dengan sangat lembut, "Cui Zhishi, apa yang sebenarnya terjadi di Taman Bunga Plum? Ceritakan pada Ben宫 (Ibu Suri/Selir Agung), jika ada yang merundungmu, Ben宫 akan menegakkan keadilan untukmu."

Selir Agung Permaisuri mengarahkan topik pembicaraan ke arah lain. Meskipun ucapannya tidak mengandung ancaman secara langsung, hal itu justru membuat Cui Suihuan semakin ketakutan hingga gemetar.

Putra Mahkota mengamati Cui Suihuan dengan seksama, melihatnya terus memegangi perut bagian bawah dengan wajah pucat pasi, tatapan matanya menjadi semakin tajam, "Apakah menegakkan keadilan itu menggunakan arang?"

Semua orang mengalihkan pandangan ke arah sepotong arang di lantai, lalu beralih menatap Changle.

Changle buru-buru menjelaskan, "Ini adalah teh rebus, tadi tidak sengaja ada sepotong arang yang terjatuh."

Selesai berkata demikian, seorang pelayan wanita maju dengan membawa nampan berisi cangkir teh tersebut.

Cui Suihuan merenung sejenak. Ia merasa seluruh tubuhnya diliputi hawa dingin, maka dengan hati-hati ia mengangkat cangkir teh itu dan menyesap sedikit air tehnya.

Changle terus mendesak, "Katakan, apa yang telah kau lakukan di Taman Bunga Plum!" Sambil menunduk, ia berbisik di telinga Cui Suihuan, "Pikirkan nasib kakakmu!"

Cui Suihuan menundukkan kepala, tidak berani menatap orang lain, lalu berbisik pelan, "Tadi saat aku sedang menikmati lentera malam di dekat batuan buatan di sana, aku bertemu... bertemu..."

"Bertemu siapa?"