Bab 16: Menawarkan Diri di Ranjang demi Menawar Racun Sang Pangeran

Halaman (1/3)

Hari ini adalah hari ketika racun benang merah kembali kambuh untuk kedua kalinya. Matahari telah terbenam.

Pei Wuwang menatap peta topografi Dinasti Dasheng yang telah menyatukan seluruh negeri di atas meja dengan penuh perhatian.

Bangsa Dongman tak lagi perlu diperhitungkan. Satu-satunya wilayah di perbatasan utara yang perlu diperhatikan kini adalah Negara Beiwei. Hanya setelah menaklukkan negara itu, Dasheng dapat disebut benar-benar bersatu.

Raut wajahnya dingin dan serius, sementara bibir tipisnya terkatup membentuk satu garis lurus.

Terhadap takhta kekaisaran, ia sebenarnya bisa memiliki maupun tidak memilikinya. Minatnya lebih tertuju pada peperangan. Namun, ia sama sekali tidak sudi berlutut di hadapan orang lain.

Karena itu, pertarungan antara dirinya dan Istana Timur tak mungkin terhindarkan.

Kini Istana Timur telah mengundurkan diri ke Makam Kekaisaran. Sekilas, keadaan tampak menguntungkannya.

Namun kenyataannya, Istana Timur sedang membiarkan dirinya bersaing dengan Kaisar agar pada akhirnya dapat memetik keuntungan sebagai pihak ketiga.

Ia menanggapi semua itu dengan dengusan dingin. Permainan berliku seperti ini benar-benar menjengkelkan. Menurutnya, akan lebih baik jika mereka bertarung secara terbuka dengan senjata sungguhan—pemenang menjadi raja, yang kalah menjadi pecundang.

Memikirkan Istana Timur mau tak mau membuatnya teringat pada kelinci kecil itu.

Api kecil yang telah lama ditekan akhirnya berkobar, membuat matanya berubah merah menyala.

Ia memejamkan mata dan memijat pangkal hidungnya, hingga semburat merah di matanya perlahan surut.

Mungkin hari ini ia harus mencari perempuan lain… Lagi pula, ia sudah memilih beberapa selir pendamping…

Namun baru memikirkan hal itu, api kecil dalam hatinya justru tertekan. Ia mengerucutkan bibir.

Pasti ini akibat racun benang merah. Setelah bercinta dua kali dengan Cui Suihuan, ia malah menjadi ketagihan dan tak mampu berhenti.

Mungkin ia benar-benar harus mencoba perempuan lain untuk melihat apakah memang seserius itu.

Ia sedikit ragu. Jika sekarang berangkat ke Makam Kekaisaran, dengan memacu kuda tanpa henti, ia dapat tiba dalam waktu kurang dari dua jam dan masih sampai sebelum tengah malam.

Waktunya memang agak panjang, tetapi ia tidak perlu terburu-buru.

Ia juga ingin mencoba melihat apakah racun itu benar-benar pasti kambuh setelah tujuh hari.

Dalam kitab pengobatan tertulis bahwa racun tersebut akan kambuh dalam tujuh hingga sepuluh hari. Dengan kata lain, jika ia menahannya, ia masih bisa bertahan dua atau tiga hari lagi.

Kalau begitu, saat ini ia tidak membutuhkan perempuan dan juga tidak perlu pergi ke Makam Kekaisaran.

Ia harus membuat kelinci kecil itu merasakan betapa dahsyatnya racun benang merah, agar perempuan itu memahami betapa menderitanya hidup tanpa dirinya.

Ia ingin membuatnya dengan sukarela bercinta dengannya!

Mengingat kelinci kecil itu meringkuk lembut dalam pelukannya, sepasang matanya berkilau seperti menyimpan genangan air musim semi, menatapnya dengan penuh harap, api itu tak mungkin lagi dipadamkan.

Dengan geram, Pei Wuwang mematahkan kuas di tangannya hingga telapak tangannya tergores. Aroma samar darah segera memenuhi rongga hidungnya.

Pei Wuwang menyipitkan mata dan menjilat telapak tangannya. Wajahnya tampak malas dan lelah. Sebelumnya, ia sepertinya pernah berkata ingin mencoba darah kelinci kecil itu…

Bagaimana kalau kali ini ia memberi sedikit keuntungan kepada kelinci kecil itu?

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Terdengar langkah kaki dari luar pintu.

“Siapa?” Suaranya meninggi. Nada seraknya mengandung bahaya.

“Hamba adalah tabib perempuan dari Istana Fengchen. Hamba dipilih oleh kepala pelayan dalam sebagai selir pendamping, dan hamba juga tahu cara mengobati racun benang merah.”

Suaranya terdengar akrab. Dialah tabib perempuan yang memeriksa denyut nadi Cui Suihuan di Istana Fengchen hari itu.

Selir pendamping? Cara mengobati racun benang merah?

Pei Wuwang menyipitkan mata phoenix-nya dan berkata perlahan, “Masuk.”

Seorang perempuan berwajah cantik dan alis mata yang menawan, mengenakan gaun panjang tipis, mendorong pintu dan masuk. Ia berjalan ke hadapannya lalu berlutut.

“Yang Mulia, hamba dapat mengobati racun benang merah.”

Sang tabib mengangkat dagu dan menatapnya lurus-lurus. Tubuhnya yang sedikit gemetar menunjukkan bahwa ia agak gugup.

Pei Wuwang mengangkat sudut bibirnya. Ia mengulurkan tangan dan mencengkeram dagu sang tabib.

“Bagaimana kau tahu bahwa aku terkena racun benang merah?”

Tekanan tangannya bertambah kuat, penuh ancaman.

Sang tabib menahan rasa sakit dan menjelaskan, “Yang Mulia, hamba selalu mengagumi Anda. Ketika Anda menyebut racun benang merah, hamba menduga Anda telah terkena racun itu. Karena itu, hamba menawarkan diri untuk menjadi pendamping Anda dan membantu mengobati racun tersebut.”

Kata-kata yang terus terang itu membuat kedua pipinya memerah, tetapi tatapannya tetap teguh.

“Oh? Jadi kau benar-benar menyukaiku sedemikian rupa?” Ia menundukkan pandangan, menatap sang tabib tanpa berkedip, seolah-olah seekor ular berbisa sedang mengawasi mangsanya.

Perempuan ini masih suci, dipilih oleh kepala pelayan dalam sebagai selir pendamping, dan juga tergila-gila kepadanya. Ia memang pilihan yang sangat baik…

Sang tabib telah lama tenggelam dalam khayalan seorang gadis kasmaran. Matanya dipenuhi kilau air mata penuh kegembiraan.

“Benar, Yang Mulia!”

“Kalau begitu, apa kau tahu bahwa bau tubuhmu sangat menyengat? Kau sendirilah yang menaruh racun benang merah ke dalam tubuhmu, lalu mengujiku, bukan?”

Harapan di mata sang tabib lenyap seketika. Ia buru-buru berkata, “Tidak, tidak, Yang Mulia. Hamba hanya ingin menunjukkan tekad hamba. Hamba rela mati demi Anda. Hamba…”

“Kalau begitu, matilah.”

Suaranya dingin, tanpa sedikit pun belas kasihan.

Di bawah tatapan sang tabib yang penuh keterkejutan, ia mematahkan leher perempuan itu. Bunyi tulang yang retak terdengar nyaring di tengah malam yang dingin dan membuat siapa pun merinding.

Setelah itu, ia mengambil saputangan di sampingnya, mengusap tangannya, lalu melemparkannya ke tubuh sang tabib. Ia berdiri dan pergi.

Di luar pintu, ia berkata dengan suara dingin, “Selidiki perempuan itu. Cari tahu bagaimana racun benang merah bisa berada di tubuhnya. Selain itu, para pengawal rahasia dan kepala pelayan dalam yang bertugas malam ini, pergi dan terima hukuman kalian sendiri.”

Ia menaiki kuda dan memacunya menuju Makam Kekaisaran. Di sisi wajahnya yang membelakangi cahaya, keringat dingin mengalir dari dahinya.

Ia memang sudah terkena racun benang merah. Hari ini, setelah kembali terpapar racun yang ada pada tubuh sang tabib, gairah dalam tubuhnya semakin sulit dikendalikan.

Gejolak itu begitu kuat. Tampaknya, ia hanya dapat meredakannya dengan bercinta bersama seorang perempuan.

Namun dalam keadaan seperti ini, orang pertama yang terlintas di benaknya tetaplah kelinci kecil itu. Ia tidak membutuhkan perempuan lain.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Perjalanan yang seharusnya memakan waktu dua jam berhasil ditempuhnya hanya dalam satu jam. Sesampainya di Makam Kekaisaran, hawa dingin membuat pikirannya sedikit lebih jernih.

Ia langsung melompati tembok dan memasuki istana di area makam.

Sesuai lokasi yang diberitahukan para pengawal rahasia, ia pergi ke kediaman Cui Suihuan. Namun, di dalam kamar hanya ada para pelayan wanita. Tidak ada siapa pun selain mereka.

Berdiri di atas atap, Pei Wuwang menyipitkan matanya.

Ke mana kelinci kecil itu pergi? Jangan-jangan dia pergi mencari bantuan dari Putra Mahkota…

Tangannya mengepal. Amarah dahsyat menyapu hatinya.

Api yang semula ditekan semakin berkobar. Ia menggigit bibir hingga darah mengalir.

Perempuannya tidak boleh disentuh siapa pun!

Cui Suihuan terbaring di tengah hutan bambu, tubuhnya terasa panas sekaligus dingin, sementara bagian bawah perutnya terasa nyeri luar biasa. Ia benar-benar tersiksa.

Kali sebelumnya, ketika racun perangsang kambuh, Pei Wuwang berada di sisinya, sehingga ia tidak merasakan penderitaan sedalam ini.

Ia tidak menyangka racun benang merah dapat menimbulkan rasa sakit sedemikian hebat.

Seluruh tubuhnya gemetar. Ia menahan dorongan untuk merobek pakaiannya sambil mengulang-ulang Sutra Hati di dalam benaknya.

Meskipun ia mampu menekan hasrat dalam hati, dorongan dari tubuhnya sendiri tetap sulit diabaikan.

Ia sudah setengah berbaring di tengah hutan bambu. Aroma bambu di sekelilingnya menyelubungi tubuhnya, membuatnya merasa seolah-olah Pei Wuwang sedang memeluknya.

Ia menggertakkan gigi.

Tidak bisa terus begini.

Tangannya meraba sebuah batu kecil di sampingnya. Batu itu tidak besar—mustahil membuatnya pingsan.

Dengan menggenggam batu tersebut, ia hendak memasukkannya ke dalam mulut. Jika tidak dapat membunuh dirinya dengan memukulkan batu itu, setidaknya ia bisa mati tersedak. Bagaimanapun, itu lebih baik daripada terbaring di sini dengan keadaan mengenaskan.

Namun tepat ketika batu itu hendak masuk ke mulutnya, dagunya dicengkeram oleh Pei Wuwang.

Dalam kegelapan malam, suaranya terdengar seperti bisikan hantu.

“Oh, begitu laparnya sampai makan batu? Sudah kubilang Istana Timur miskin, tetapi kau tetap tidak mau percaya.”

Cahaya bulan yang samar menerangi tubuh setengah telanjang Cui Suihuan hingga tampak putih berkilau, seolah-olah diselimuti kabut tipis. Pemandangan itu sungguh menggoda.

Ia mengepalkan tangan erat-erat. Luka di lengannya kembali terbuka.

Ejekan yang begitu dikenalnya membuat hati Cui Suihuan tanpa sadar merasa tenang. Namun sesaat kemudian, rasa sedih dan kesal memenuhi dadanya.

Dalam keadaan mabuk oleh gairah dan kebingungan, ia tiba-tiba menatap sepasang mata phoenix yang dipenuhi kegelapan serta hasrat.

Dengan suara lirih, ia bergumam, “Kau… kenapa kau membohongiku…”

Sebenarnya, Pei Wuwang sama sekali tidak setenang dan sesantai yang tampak di wajahnya. Tangan yang bersembunyi di belakang tubuhnya kembali mengepal, menahan gejolak.

Namun ini adalah sebuah pertarungan.

Pada akhirnya, siapa yang akan lebih dahulu kalah tanpa sisa?

Ketika berhadapan dengan tatapan penuh tuduhan darinya, senyum licik melintas di mata Pei Wuwang.

“Memohonlah kepadaku…”