Bab 25: Itu Miliknya, Tak Seorang Pun Boleh Merebutnya

Malam hari, di istana kediaman Putra Mahkota, Pei Wuwang sedang bermain catur bersama sang Putra Mahkota. Sulit membayangkan kedua orang ini bisa duduk dengan tenang bermain catur, dengan raut wajah yang santai dan penuh sukacita.

Di luar, terdengar suara burung gagak. Entah mengapa, tiba-tiba hati Pei Wuwang merasa gelisah. Ia tidak lagi berniat melanjutkan permainan, ia memijat pangkal hidungnya dan melemparkan bidak catur ke dalam keranjang dengan sembarangan. "Sudahlah."

Putra Mahkota menatapnya dengan pandangan yang penuh arti. "Ini tidak seperti kebiasaan Adik Kedua. Permainan ini belum menentukan pemenang."

Begitu ia menyelesaikan ucapannya, ia terus-menerus terbatuk. Saat ia mengambil cangkir teh dan menyesapnya, terlihat noda darah di pinggiran cangkir tersebut. Wajah tampan Pei Wuwang tertutup bayangan tirai di sampingnya, ia tersenyum tipis.

"Jika bisa diobati, segera obati. Jika tidak bisa, lebih baik mundur saja, agar tidak perlu membuat semua orang repot dengan persaingan ini."

Putra Mahkota tidak marah, justru ada binar senyum di matanya. "Adik Kedua memang selalu kalah karena mulutnya sendiri. Jika memang peduli, mengapa harus mengatakannya dengan begitu tajam?"

Pei Wuwang berdiri dan menatapnya dari atas. "Kakaklah yang kalah karena terlalu berbelit-belit, sampai jatuh sakit karena kelelahan. Jika aku menang melawan seseorang yang sakit-sakitan, aku tidak merasa puas."

Putra Mahkota hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum. Jika Cui Suihuan melihat ini, ia pasti akan terkejut, karena ia belum pernah melihat Putra Mahkota tersenyum setulus itu.

"Hati-hati jika calon istri masa depanmu lari karena ulahmu sendiri."

Pei Wuwang menggeleng, mengoreksi istilah yang ia gunakan. "Bukan calon istri, melainkan Permaisuri."

Putra Mahkota mendongak menatapnya, matanya yang tadi tersenyum kini menjadi redup, dengan nada bicara yang menyiratkan kepasrahan samar. "Semua orang sangat menjagokanmu, Adikku yang baik."

Pei Wuwang mengerutkan kening. "Jangan berpura-pura menyedihkan di depanku. Bukankah kau yang memegang kendali keuangan Dinasti Dasheng ini?"

"Sekarang kau membiarkanku berhadapan dengan orang tua bangka itu. Bagaimanapun juga, posisiku jauh lebih menyedihkan daripada dirimu. Lagi pula, orang tua itu selalu menganggapmu sebagai orang sakit yang tidak punya kekuatan apa-apa!"

Orang tua bangka yang dimaksud adalah Kaisar yang bertahta saat ini, Kaisar Shengzhao.

Putra Mahkota justru mulai bercanda, "Terima kasih atas pujiannya."

Segera setelah itu, ia bertanya seolah hanya basa-basi, "Adik Kedua, apakah kau merasa sudah pasti menang?"

Ia mencibir dengan kejam, "Bukankah sudah kukatakan sejak awal? Aku tidak akan berlutut kepada siapa pun, termasuk padamu!"

Putra Mahkota menoleh sambil terbatuk kecil. Saat ia kembali menatap, ada noda darah di bibirnya yang membuatnya tampak lebih memikat, matanya berkilau seperti bintang.

"Aku... sangat menantikannya."

Putra Mahkota menjawab pelan, dengan nada yang penuh antisipasi. Keduanya saling menatap tajam. Pei Wuwang tiba-tiba merasa jantungnya berdebar kencang, ia merasa seolah ada sesuatu yang terjadi, hatinya sangat gelisah.

Ia tidak berkata apa-apa lagi dan berbalik pergi. Putra Mahkota menatap arah kepergiannya, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis.

Tidak ada seorang pun yang tahu bahwa di balik layar, keduanya sebenarnya masih memiliki ikatan emosional. Setidaknya saat mereka masih kecil, mereka memang sedekat saudara kandung. Tubuh Putra Mahkota lemah, terutama saat kecil, ia bisa saja meninggal kapan saja, sehingga ia selalu berada di istana kediaman Putra Mahkota.

Suatu kali, Pei Wuwang merasa bosan dan diam-diam menyelinap masuk ke istana tersebut. Seiring berjalannya waktu, keduanya pun menjalin persahabatan. Saat Pei Wuwang merasa tertekan oleh desakan Permaisuri Agung, ia akan datang ke istana tersebut untuk bermain.

Keduanya tahu bahwa suatu hari nanti akan ada pertempuran di antara mereka, namun lawan mereka hanyalah satu sama lain; orang lain tidak layak. Jika Dinasti Dasheng dipimpin oleh Pei Wuwang, ia pun akan merasa tenang. Namun, ia tidak akan menyerah begitu saja. Takhta Dinasti Dasheng ini milik siapa, tidak ada yang bisa memastikan.

Di malam yang dingin, Pei Wuwang melangkah cepat. Sore tadi ia seharusnya mengikuti Cui Suihuan untuk mengerjainya, tetapi ia dipanggil oleh Putra Mahkota sehingga terpaksa membatalkannya. Ia bertanya-tanya, apakah kelinci kecil itu akan ketakutan jika melihatnya?

Sambil memikirkan hal itu, ia berbelok menuju kamar tempat Cui Suihuan tinggal. Sebenarnya ia tidak tertarik pada takhta, tetapi jika lawannya adalah Putra Mahkota, ia bersedia bertarung dengannya.

Dua puluh tahun yang lalu, keluarga Qu mendominasi istana. Berkat manipulasi rahasia keluarga Qu, selama tujuh atau delapan tahun setelah Putra Mahkota lahir, tidak ada pangeran atau putri lain yang lahir. Namun, ibu kandungnya beruntung; ia mengandung hampir bersamaan dengan mendiang Permaisuri dan melahirkan seorang pangeran di waktu yang berdekatan. Selain itu, Putra Mahkota sakit-sakitan, sementara ia tumbuh sehat. Hanya karena latar belakang keluarga ibunya yang biasa saja, ia bisa bertahan hidup.

Saat kecil, sifatnya liar. Ibunya memanjakannya sekaligus diam-diam memaksanya untuk berprestasi. Ia sangat penasaran seperti apa rupa kakak pangeran yang dikabarkan lemah itu. Jika memang sudah tidak bisa bertahan hidup, apakah bisa mati sekarang saja? Jika tidak, ia merasa sangat tersiksa.

Oleh karena itu, saat masih kecil, ia diam-diam pergi ke istana Putra Mahkota. Ia berniat menghabisi Putra Mahkota dengan satu tebasan, namun ia justru mendapati bahwa Putra Mahkota yang sakit itu ternyata cukup menyedihkan...

Kemudian, mereka berdua menjalin hubungan pribadi, yang ternyata cukup menarik. Ia dan Putra Mahkota pasti akan bertarung; ini adalah hal yang sudah mereka pahami sejak kecil, namun hal itu tidak menghalangi mereka untuk berinteraksi saat tidak sedang bertarung.

Putra Mahkota sudah lama mengosongkan kekuasaan keluarga Qu dan mengambil alihnya. Keluarga Qu yang bodoh masih mengira mereka punya kendali dan ingin memilihnya? Bermimpilah.

Siapa pun yang menjadi kaisar di Dinasti Dasheng ini, ia tidak puas. Jika itu Putra Mahkota, mungkin tidak masalah, dengan syarat ia menyerahkannya kepada sang Putra Mahkota.

Apa yang menjadi miliknya, tidak boleh direbut oleh siapa pun, termasuk Cui Suihuan.

Sambil berpikir demikian, ia sampai di kamar Cui Suihuan. Ia merasa ada yang tidak beres. Sangma sudah tertidur. Pei Wuwang melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, memukul orang itu hingga pingsan, lalu memasuki kamar tidur. Namun, ia mendapati Cui Suihuan tidak ada di sana.

Di mana Cui Suihuan?

Ia tiba-tiba mencengkeram dadanya, hatinya semakin gelisah!

Di kamar pengobatan, setelah ia berteriak memanggil Pangeran Chen, ia justru disambut oleh tawa dingin pria itu.

"Pelacur kecil, apa gunanya memanggil Pangeran Chen? Seharusnya kau memanggil Putra Mahkota!"

Ia tidak menghiraukannya dan terkulai di lantai. Mengapa, mengapa orang jahat yang membuatnya benci setengah mati itu tidak muncul di saat ia membutuhkannya?

"Saat gejala berikutnya muncul, jika kau tidak tahan, tepuk tanganlah tiga kali, aku akan muncul..."

Ia tiba-tiba teringat kata-kata yang diucapkan Pei Wuwang. Ia sama sekali tidak percaya. Bagaimana mungkin hanya dengan bertepuk tangan tiga kali, ia bisa muncul? Itu sungguh omong kosong.

Namun, menatap pria bejat di depannya, sepertinya hanya cara ini yang tersisa. Ini sama saja dengan memohon pertolongan pada langit.

Pria itu memeluknya. Ia ingin meronta, namun pinggangnya dicengkeram dengan kuat hingga tidak bisa bergerak. Tubuhnya pun semakin lemas, sebentar lagi mungkin ia bahkan tidak punya tenaga untuk berteriak.

Sambil menahan rasa sakit dan penderitaan, ia bertepuk tangan tiga kali. Di tengah malam yang sunyi, suaranya terdengar nyaring, namun hanya sebatas itu saja. Benar dugaannya, ia tidak seharusnya memercayai Pei Wuwang. Pria itu hanya mempermainkannya; memikirkannya saja terasa konyol.

Ia menutup matanya dengan putus asa, air mata mengalir dari sudut matanya. Ia menahan gejolak di dalam hatinya. Efek ini jauh lebih lemah daripada racun benang merah, namun yang terpenting adalah efek ini membuatnya lemas tak berdaya.

"Binatang!" umpatnya.

Pria itu tertawa dingin, "Tidak perlu memaki. Mengapa tadi memanggil Pangeran Chen? Apakah kau juga memiliki hubungan dengannya? Jika begitu, mengapa harus berpura-pura menjadi wanita suci? Panggil aku kakak yang baik, aku akan melakukannya dengan lembut."

Ia menutup mata dan mulai melafalkan sutra hati. Di saat putus asa, sepertinya hanya Sang Buddha yang bisa menyelamatkannya.

Pria itu menganggap ia sudah menyerah, ia pun tersenyum dan menunduk untuk mencium lehernya. Tepat pada saat itu, ia tiba-tiba membuka matanya. Tusuk konde perak di lengan bajunya meluncur ke genggamannya, dan ia memanfaatkannya untuk menghujamkannya dengan keras ke leher pria itu.

Di saat keputusasaan mencapai puncaknya, Pei Wuwang tidak datang menyelamatkannya, Sang Buddha pun tidak. Pada akhirnya, keinginannya untuk tetap hidup yang menyelamatkannya.

Satu-satunya yang bisa menyelamatkan diri sendiri, hanyalah diri sendiri!