Bab 8 Mungkinkah Nona Huan Memiliki Tambatan Hati yang Lain?

Wajahnya memerah lalu memucat, kemudian memerah kembali, ia tampak kebingungan dan tidak tahu harus berbuat apa. Saat hendak memberikan penjelasan, ia melihat tatapan meremehkan di mata sang tabib wanita, sehingga kata-katanya tertahan di tenggorokan dan ia hanya bisa menunduk.

Tabib wanita itu melanjutkan, "Nona Cui masih terlalu muda dan akhir-akhir ini terlalu berlebihan, itulah sebabnya terasa begitu sakit... Sebaiknya setelah masa haid selesai, jangan melakukan hubungan suami istri selama setengah bulan. Saya akan meracik obat dan mengirimkannya ke Istana Timur..."

Ia mendongak dengan kaget dan berkata, "Tidak boleh!"

Jika obat itu dikirim ke Istana Timur, bukankah semua orang akan tahu bahwa ia telah kehilangan kesuciannya? Lagipula, Putra Mahkota tidak pernah menyentuhnya.

Pandangan tabib wanita itu menjadi semakin menghina. "Nona Cui, jika tidak bisa menunggu setengah bulan, setidaknya harus sepuluh hari. Lagipula, tubuh Yang Mulia Putra Mahkota sepertinya tidak akan kuat menahan..."

"Kurang ajar!" mata Pei Wuwang menyipit, "Siapa yang mengizinkanmu membicarakan kondisi kesehatan Putra Mahkota secara sembarangan?"

Tabib itu segera berlutut, "Hamba salah, hamba salah, hamba hanya merasa khawatir..."

Ia menendang tabib itu hingga tersungkur ke tanah, "Kemari, bawa dia..." Ia berpikir untuk melenyapkan orang itu saja, lalu mencari orang lain untuk membuatkan obat bagi Cui Suihuan.

"Yang Mulia, bolehkah saya berbicara empat mata dengan tabib ini?" ia tiba-tiba menjadi tenang.

Pei Wuwang menatap matanya, sudah menebak apa yang akan dilakukan Cui Suihuan.

"Kau yakin?"

Ia merasa seolah-olah seluruh isi pikirannya terbaca, namun ia tetap mengangguk dengan tegar. "Mohon Yang Mulia keluar terlebih dahulu, ini... bagaimanapun juga adalah urusan pribadi saya dengan Yang Mulia Putra Mahkota."

Pei Wuwang menyunggingkan sudut bibirnya, tatapannya dingin, namun sikapnya kembali santai seperti sebelumnya.

"Benar juga, urusan pribadi Nona dengan Putra Mahkota, apa hubungannya denganku!" Setelah berkata demikian, ia pun keluar.

Ia meremas ujung bajunya dengan erat, merasa sedikit bingung. Dengan mengatakan hal itu, ia telah memisahkan diri dari Pei Wuwang dan menjaga kehormatannya di depan orang lain, ia tidak mengerti mengapa pria itu masih marah.

Menarik napas dalam-dalam, ia menatap tabib wanita yang gemetar di lantai, berusaha menenangkan diri. Tabib itu mungkin merasa lebih takut daripada dirinya. Membuatnya tutup mulut seharusnya mudah.

...

Pei Wuwang telah keluar, tetapi tidak pergi jauh. Ia duduk di meja batu di tengah hutan bambu di dekat sana.

Sebenarnya, cara Cui Suihuan menangani masalah ini sudah tepat. Saat ia pingsan di Istana Fengchen, semua orang di sana akan bungkam dan tidak akan ada yang berani bicara macam-macam. Ia hanya perlu mengendalikan tabib itu, maka masalah ini akan selesai.

Hanya saja, ia terlalu polos dan lembut hati, ia mungkin justru akan diancam balik oleh tabib itu pada akhirnya.

Ia memijat pangkal hidungnya. Kini ia mulai percaya bahwa wanita itu mungkin benar-benar bukan orang yang dikirim Putra Mahkota untuk mendekatinya. Namun, pertemuan hari itu benar-benar sebuah kebetulan, dan ia entah mengapa merasa tertarik padanya, entah karena pengaruh racun atau sebab lain.

Meskipun ia telah mengeksekusi banyak orang terkait kasus peracunannya, dalang di baliknya belum ditemukan. Racun garis merah bukanlah racun yang paling mematikan, namun sangat terkenal, sulit ditangani, dan tidak bisa diselesaikan hanya dengan berhubungan badan setiap tujuh hari; ada hal lain yang diperlukan...

Melihat tabib wanita itu keluar, ia menepis pikiran yang kacau.

Tabib itu menghampirinya, berlutut, dan berkata dengan hormat, "Yang Mulia, Nona Cui memberikan saya seekor kelinci perak, ia mengatakan bahwa Yang Mulia Putra Mahkota tidak ingin masalah ini tersebar, jadi ia meminta saya untuk tidak memberitahu orang lain."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan kelinci perak itu dan menyerahkannya kepada Pei Wuwang.

Ia menunduk dan berdeham, "Cukup cerdas, dia menggunakan nama Putra Mahkota sebagai tameng."

Ia mengambil kelinci perak itu dan menimbangnya; benda itu padat dan tidak memiliki segel Istana Timur. Sepertinya itu adalah uang pribadinya, bahkan mungkin seluruh harta miliknya. Bentuk kelincinya lucu dan bulat, sama bodohnya dengan dirinya.

Ia menyimpan kelinci itu dan melemparkan sekeping emas ke tanah, "Apa lagi yang dia katakan?"

Tabib itu tidak berani mengambil emas tersebut dan melanjutkan, "Nona Cui juga bertanya kepada saya, apakah ada racun yang disebut racun garis merah."

"Oh?" matanya penuh dengan ejekan, ia mengangkat dagunya, "Apa jawabanmu?"

Tabib itu segera menjawab, "Hamba menjawab sesuai perintah Yang Mulia, bahwa racun garis merah disebut demikian karena berasal dari pepatah 'jodoh seribu mil diikat benang merah', sebenarnya sama saja dengan... obat perangsang, hanya saja namanya terdengar lebih indah."

Pei Wuwang mengangguk. Orang luar memang menganggap racun garis merah seperti itu, itulah sebabnya banyak yang gagal dalam proses penawaran racun dan berakhir dengan tragis.

Melihat ia tidak bicara lagi, tabib itu menambahkan, "Yang Mulia, apakah mungkin Nona Cui meracuni Putra Mahkota dengan racun garis merah sehingga Putra Mahkota menjadi kecanduan hubungan intim..."

Ia berdiri, "Lakukan saja apa yang dia katakan." Ia berbalik dan pergi.

Setelah langkah kakinya tidak lagi terdengar, tabib itu baru bisa bernapas lega, memungut kepingan emas di tanah dan menyimpannya ke dalam baju, sambil menatap ke arah kepergian Pei Wuwang.

"Yang Mulia Pangeran Kedua, akhirnya Anda memperhatikan saya..."

Seperti yang diprediksi Pei Wuwang, tidak ada seorang pun di Istana Fengchen yang membahas insiden pingsannya Cui Suihuan. Mereka hanya mengatakan bahwa pakaian Nona Cui kotor dan ia sedang mengganti pakaian di ruang hangat.

Ketika Permaisuri Agung mengetahui bahwa kandidat untuk posisi Putri Mahkota hanyalah Qu Zhongyi, ia tidak menunjukkan rasa terkejut atau marah, hanya berkata bahwa ia mengerti. Ia bahkan menghibur Cui Suihuan sebagai seorang wanita yang lebih tua, memintanya untuk menjaga kesehatan.

Saat Cui Suihuan kembali ke Istana Timur, ia mendapati Ibu Li sedang menunggunya di depan pintu. Melihatnya, Ibu Li tersenyum, "Hari ini ada kabar gembira yang menanti Nona Huan."

Matanya yang indah sedikit melebar, "Kabar gembira?"

"Putra Mahkota dan Putri Chang Le sedang berada di Paviliun Aroma Tersembunyi. Mereka bilang setelah Nona kembali, Nona diminta ke sana untuk menikmati bunga plum bersama. Nona akan tahu sesampainya di sana."

Cui Suihuan tidak menyangka Putri Chang Le akan datang ke Istana Timur. Hatinya merasa gelisah. Perut bagian bawahnya masih terasa nyeri, namun ia hanya bisa menunduk dan menyetujuinya.

Keduanya berjalan menuju paviliun. Saat melihat tidak ada orang di sekitar, Ibu Li tidak bisa menahan diri untuk menasihati, "Nona Huan, izinkan hamba bicara terus terang. Anda masih muda dan Putra Mahkota pun menyayangi Anda. Jika Anda diangkat menjadi selir, Anda harus memanfaatkannya dengan baik!"

Ia tertegun. Ia telah memikirkan segala kemungkinan, tetapi tidak menyangka kabar gembiranya adalah hal ini.

Ia menatap salju di bawah kakinya, helai rambut yang jatuh menutupi matanya sekaligus menyembunyikan isi hatinya. "Terima kasih, Ibu. Saya... akan meninggalkan Istana Timur tiga tahun lagi."

Ia kini telah kehilangan kesuciannya dan tidak mungkin memiliki masa depan dengan Putra Mahkota. Hanya aula Buddha yang akan menjadi tempat tujuannya nanti. Jika ia masih bisa bertahan hidup, ia akan mencari kuil kecil untuk menjadi biarawati dan mendoakan keselamatan Putra Mahkota.

Ibu Li berseru kaget. Tepat saat mereka hampir sampai di paviliun, Ibu Li berhenti dan bertanya dengan heran, "Mungkinkah Nona memiliki kekasih lain? Siapa lagi yang bisa lebih baik daripada Yang Mulia Putra Mahkota?"

Perut Cui Suihuan terasa sangat sakit sehingga ia tidak bisa banyak bicara. Ia hanya menjawab, "Ibu tidak perlu mengkhawatirkan saya, semuanya akan ada jalan keluarnya nanti."

Sambil berbicara, mereka memasuki paviliun dan melihat Chang Le duduk di samping Putra Mahkota, sedang berusaha menghiburnya. Wajah Putra Mahkota tampak sedikit lebih segar dari biasanya, dengan senyum di matanya.

Cui Suihuan jarang melihat Putra Mahkota berekspresi sehidup itu. Ia menoleh ke arah Putri Chang Le, yang pandangannya tertuju lekat pada Putra Mahkota. Saat Putra Mahkota terbatuk pelan, Chang Le menjadi sangat cemas, sama sekali tidak menunjukkan sifat manja seperti biasanya.

Chang Le menoleh ke arahnya dengan tatapan meremehkan, lalu mengerucutkan bibirnya dengan kesal.

"Nona Cui, mengapa kau lama sekali? Aku sudah di Istana Timur selama satu jam. Apa yang sedang kalian bicarakan diam-diam dengan Kakak Wuwang?"