Bab 10 Merasa Bebas dan Lega

Baru saja tubuhnya terasa hangat, jubahnya kembali dilepas, membuatnya tak kuasa menahan diri untuk menggigil kedinginan.

Pei Wuwang berdiri sangat dekat dengannya. Ia merasa tak berdaya seperti binatang kecil yang tertangkap, lalu mundur selangkah, mencoba melarikan diri.

"Berani coba-coba lari?"

Ia menelan ludah, merasakan aura pria itu yang kelam dan penuh keliaran. "Aku tidak berniat lari..."

"Hal baik apa yang membuatmu tertawa begitu senang? Katakan padaku agar aku pun merasa senang!"

"Ti... tidak ada apa-apa."

Cui Suihuan memiringkan kepala, lalu berkata kepada Qu Zhongyi yang masih tenggelam dalam "perhatian" Pei Wuwang, "Nona Qu, ruang ibadahku ada di dekat sini, lebih dekat daripada kereta kudamu. Aku tidak butuh jubah ini, silakan kalian... lanjutkan saja bincang-bincangnya."

Setelah mengatakannya, ia segera bergegas pergi.

Qu Zhongyi akhirnya tersadar dari lamunannya, lalu dengan tersenyum membujuk, "Pangeran Kedua tidak perlu bersikap demikian, ini hanya sehelai jubah..."

Matanya menatap Pei Wuwang dengan tatapan yang sedikit lebih hangat.

Pei Wuwang tadinya hendak menangkap kelinci kecil ini, namun saat mendengar suara Qu Zhongyi dan teringat ada orang lain di dekatnya, ia pun mengurungkan niatnya.

Cui Suihuan memanfaatkan kesempatan itu untuk berjalan lebih cepat, rasa sakit di perut bawahnya pun seolah menghilang.

Layaknya kelinci kecil yang melarikan diri dengan panik, ia sesekali menoleh ke belakang saat berjalan. Ketika mendapati pria itu menatapnya, ia hampir terjatuh karena takut, lalu segera menghilang dari pandangan.

"Apakah aku semenakutkan itu?" Ia menggeretakkan gigi, menunggu saat yang tepat untuk membuat perhitungan dengannya.

Sambil berusaha mengenakan kembali jubahnya, Qu Zhongyi tersenyum dan berkata, "Cui Jushi masih sangat muda, dan Sepupu Putra Mahkota selalu menyayanginya, jadi wajar jika ia kurang memahami tata krama..."

Tiba-tiba, Pei Wuwang menggenggam tangan Qu Zhongyi yang sedang mengikat jubah.

Qu Zhongyi tertegun, pipinya bersemu merah, kepalanya menunduk melihat jemari pria itu yang tegas dan beruas jelas.

Siapa sangka, pria itu tidak berniat membantunya mengenakan jubah, melainkan langsung menarik jubah tersebut hingga lepas.

Senyum Qu Zhongyi membeku, mata indahnya sedikit melebar, "Pangeran Kedua, Anda...?"

"Sudah pernah dipakai orang lain, kotor," ucap Pei Wuwang dengan nada datar.

Hati Qu Zhongyi kembali bergetar, "Aku... aku tidak keberatan."

Dengan ekspresi angkuh, ia melirik Qu Zhongyi sekilas sambil membawa jubah itu dan terus berjalan ke depan, "Aku keberatan."

Bagaimana mungkin pakaian yang dikenakan kelinci kecil itu bisa berpindah ke tangan orang lain?

Ia seolah mencium aroma samar bunga plum dan dupa cendana, bahkan jemarinya pun terasa sedikit kesemutan.

Qu Zhongyi tak lagi bisa menyembunyikan rasa bahagianya, wajahnya menunjukkan rasa malu-malu seorang gadis muda.

Sepertinya Pangeran Kedua menaruh hati padanya.

Permaisuri Agung memintanya untuk mengantar gadis itu keluar istana, dan ia memilih jalan yang paling jauh dari gerbang istana. Hal ini membuat Qu Zhongyi curiga bahwa pria itu sengaja memilih jalan tersebut agar bisa lebih lama berduaan dengannya.

Ia menghela napas lega, melepaskan sesak yang selama beberapa tahun ini membebani dadanya.

Ia adalah wanita bangsawan nomor satu di Da Sheng, berasal dari keluarga Qu, keluarga terpandang yang ditakdirkan untuk menduduki Istana Timur dan menjadi ibu bagi seluruh negeri.

Namun, sayangnya kondisi kesehatan Putra Mahkota sangat buruk. Orang kepercayaan keluarga Qu di tabib istana mengatakan bahwa Putra Mahkota tidak akan hidup lebih dari dua puluh lima tahun.

Kaisar saat ini masih dalam kondisi prima, bahkan sepuluh tahun lagi pun bukan masalah.

Dengan begitu, kemungkinan Putra Mahkota mewarisi takhta bahkan tidak lebih besar daripada Pangeran Ketiga yang saat ini baru berusia lima belas atau enam belas tahun.

Sama saja dengan bidak catur yang sudah tidak berguna.

Dan ia pun menjadi bidak catur yang megah namun tak berguna.

Reputasinya yang sudah terbentuk membuatnya sulit untuk menikah dengan orang lain, dan begitu saja ia terabaikan hingga menginjak usia dua puluh tahun.

Kini, keluarga Qu berniat mendukung Pangeran Kedua. Sesuai keinginan keluarga Qu, Pangeran Kedua boleh menikahi siapa saja, asalkan gadis itu berasal dari keluarga Qu.

Namun baginya, selama Pangeran Kedua menaruh hati padanya, ia tidak perlu menikah dengan sepupunya yang sakit-sakitan dan menghabiskan sisa hidupnya sebagai janda.

Kini, karena benih cinta telah tumbuh di hati Qu Zhongyi, ia justru merasa malu untuk berbicara lebih banyak dengan pria itu.

Sesampainya di dekat kereta kuda, ia berbisik lembut, "Terima kasih banyak untuk hari ini, Pangeran Kedua."

Sudut bibir Pei Wuwang terangkat, "Hati-hati di jalan, Nona Qu."

Setelah melihat kereta kuda itu pergi, Pei Wuwang berbalik dan kembali ke kediamannya.

Hal pertama yang ia lakukan adalah meminta pelayan menyiapkan tungku perapian. Ia ingin membakar jubah ini, namun hatinya merasa sedikit berat.

Selain aroma Cui Suihuan, jubah ini juga menyimpan aroma mawar yang samar, sungguh tidak sedap.

Pikirnya, itu pasti aroma tubuh Qu Zhongyi.

Sambil meremas jubah itu, ia teringat senyum Cui Suihuan tadi, warna matanya menggelap, seolah ada api yang berkobar di balik jurang yang tenang.

"Bakar saja lah, toh nanti masih banyak lagi."

Api yang menyala kemerahan menerangi separuh wajahnya, membuat paras tampannya terlihat sedikit mistis.

"Begitu ingin lepas dariku? Sayangnya kau akan kecewa. Di dunia ini hanya aku yang bisa menawar racunmu. Cui Suihuan, aku sudah bersiap melihatmu memohon padaku."

Ujung kalimatnya sarat dengan tawa dan kekejaman.

...

Cui Suihuan bergegas kembali ke ruang ibadah dan mendapati seorang pelayan wanita berusia sekitar dua puluh tahun berdiri di depan pintu.

Melihatnya, pelayan itu membungkuk hormat, "Cui Jushi, hamba dikirim untuk melayani Anda, nama hamba Sangma."

Tidak disangka orang yang diatur oleh Putra Mahkota datang secepat ini.

Ia ragu sejenak, lalu mengangguk, "Masuklah, Kakak Sangma."

Ruang ibadah kecil ini memang tidak besar dibandingkan istana lainnya, namun sebenarnya semua fasilitas sudah lengkap.

Kamar tidur, ruang meditasi, beberapa kamar samping, sebuah dapur kecil, dan di halaman belakang terdapat kolam teratai kecil.

Di samping kolam teratai, Cui Suihuan bahkan telah membuka lahan kecil untuk dijadikan kebun sayur.

Tinggal sendirian di sini memang terasa agak kosong, itulah sebabnya Pei Wuwang bisa mencari celah.

Kini dengan adanya Sangma, ia pikir Pei Wuwang setidaknya akan merasa segan.

Itulah alasan mengapa ia dengan cepat menerima Sangma.

Sangma bekerja dengan cekatan, ia segera membereskan kamar samping yang akan ia tempati, tepat di samping kamar tidur Cui Suihuan.

Setelah itu, ia memasakkan sup kacang merah dan melayani Cui Suihuan hingga berbaring.

Melihat Sangma yang pendiam dan tidak terlihat sebagai orang yang terlalu licik, Cui Suihuan merasa tenang.

Ia berbaring di bawah selimut sambil memeluk penghangat tangan. Hari ini ia telah menyelesaikan beberapa urusan, yang sedikit melegakan rasa sesak selama beberapa hari ini.

Hatinya terasa jauh lebih nyaman, bahkan rasa sakit di perut bawahnya seolah tidak terlalu menyiksa.

Racun benang merah hanyalah obat perangsang biasa. Meskipun ia telah kehilangan kesuciannya, ia memang sejak awal berniat menjadi biarawati untuk mendoakan Putra Mahkota.

Sebenarnya, ia juga pernah memiliki pikiran lain, mengira dirinya akan menghabiskan seumur hidup di Istana Timur.

Jika saja ia tidak bertemu Pei Wuwang, mungkin "kegembiraan" hari ini benar-benar akan menjadi sebuah kegembiraan.

Sudahlah, mungkin memang dirinya yang tidak pantas.

Itu yang pria itu katakan.

Entah karena kepanasan atau alasan lain, pipinya sedikit memerah.

Entah mengapa, wajah Pei Wuwang yang kelam dan liar di balik bayang-bayang muncul di benaknya.

Ia menggigil, rasa panasnya menghilang, lalu ia meringkuk di dalam selimut.

Ia merasa mendengar sesuatu. Saat ia mendengarkan dengan saksama, ternyata salju sedang turun rintik-rintik.

Jika tabib wanita itu menceritakan tentang hubungan badan yang berlebihan itu... ia hanya bisa menyangkalnya.

Itu hanya akan memengaruhi reputasinya...

Namun setidaknya, hal itu tidak akan memengaruhi Putra Mahkota, dan ia tidak akan lagi terseret dengan Pei Wuwang.

Setelah memikirkannya, ia merasa dirinya telah terbebas.

Ia adalah orang yang berlapang dada, jika tidak, ia tidak akan sanggup menahan kehidupan yang pahit di usia semuda ini.

Meskipun ia pernah melihat kemewahan dunia, baginya itu tidak menjadi beban di hati, ia merasa tenang dan damai.

Cui Suihuan tertidur dalam keadaan setengah sadar.

Tengah malam, salju telah berhenti. Semuanya tampak putih bersih, bahkan cahaya bulan pun terlihat pucat.

Ia meringkuk di dalam selimut sambil memeluk penghangat tangan.

Padahal penghangat tangan itu sudah sangat panas, namun ia tetap merasa sekujur tubuhnya kedinginan. Perut bawahnya terasa berdenyut, seluruh tubuhnya lemas, ia berada di antara sadar dan tidak.

"Ibu... dingin..." igauannya terdengar tanpa sadar.

Samar-samar aroma anggur melayang di udara, lalu ia merasakan bayangan hitam menyelimutinya. Ujung selimutnya tersingkap, dan ia merasa seolah dipeluk oleh sebuah penghangat tubuh yang sangat besar.

Hangat, dengan bobot yang menenangkan, membuatnya tidak lagi merasa seolah melayang. Ia menghela napas panjang dengan nyaman, bahkan meringkuk lebih dalam ke arah pelukan itu.

"Diamlah," suara Pei Wuwang terdengar serak dan tidak sabaran.

Ia baru sadar bahwa sosok di sampingnya adalah orang yang paling tidak ingin ia temui.

Mungkin... ini hanyalah mimpi...