Bab 3: Untuk Menawarkan Racun, Harus Melakukan Penyatuan Intim

Cui Suihuan tidak berani menatapnya. Pei Wuwang membalikkan tubuh dan menindihnya di atas meja kecil, membuatnya tidak bisa menahan pekikan pelan.

Percakapan antara Selir Agung dan para pelayan di aula utama seketika terhenti...

Cui Suihuan begitu ketakutan hingga wajahnya memucat dan seluruh tubuhnya gemetar.

Jika orang-orang di luar melihat mereka, tidak masalah jika dia harus mati—lagipula ajalnya memang sudah dekat—tetapi jika hal ini menyeret Yang Mulia Putra Mahkota, dia akan terjerumus ke dalam jurang tanpa dasar dan hancur selamanya!

Matanya memerah karena ketakutan, giginya terkatup rapat. Napasnya yang halus dan lemah terasa sangat tegang, seolah-olah dia akan menangis pada detik berikutnya.

Dia tampak seperti kelinci putih kecil yang akan dimangsa harimau; marah tetapi tidak berani bersuara, bahkan tidak berani memohon ampun karena takut menarik perhatian orang lain.

Pei Wuwang menggodanya dengan nakal. Dia meletakkan jari telunjuknya di ujung hidung Cui Suihuan, perlahan-lahan menurunkannya ke bibir gadis itu, lalu berhenti. Dia berbisik di telinganya, "Jika kamu menangis, mereka akan mengetahuinya."

Mendirikan itu, bahkan suara napas yang halus pun kini tidak terdengar lagi.

Dia seolah tidak takut mati lemas karena menahan napas.

Untungnya, suara obrolan Selir Agung kembali terdengar dari luar.

Cui Suihuan menghela napas lega. Dia menyadari bahwa Pei Wuwang berada sangat dekat dengannya. Pria itu memancarkan aroma bambu yang samar, memberikan sedikit kesan anggun pada sosok yang sebenarnya sangat dominan dan mengancam ini.

Cui Suihuan bertanya-tanya apakah dia salah mencium bau. Entah mengapa, dia ikut menghirupnya lagi. Aroma bambu itu seolah meresap ke dalam tulang dan darahnya, membuatnya gemetar tanpa sadar sementara percikan api kecil mulai tersulut di dalam hatinya.

"Harum?"

Suara Pei Wuwang yang serak dan bernada mengejek berbisik di dekat telinganya, membuat api di dalam hatinya berkobar lebih terang hingga wajahnya terasa panas. Dia memalingkan wajahnya dan berbisik, "Kamu... cepat menyingkir!"

Suaranya yang lembut dan manja terdengar polos. Meskipun kata-katanya bernada tegas, suaranya sangat lirih bagaikan dengungan nyamuk, ditambah dengan sedikit getaran. Embusan napas yang menyertai kata-kata itu menggelitik telinganya, membuat hatinya terasa gatal.

"Aku tidak mau menyingkir. Hidupmu tinggal dua hari lagi, mengapa tidak bercinta saja denganku? Aku akan menawarkan racunmu sebagai bentuk balas budi, bagaimana?"

Sambil berkata demikian, Pei Wuwang menekan tubuhnya lebih rendah lagi. Jarinya menelusuri bibir Cui Suihuan, bahkan mencoba menyusup ke dalam untuk merasakan kebasahan di dalam mulutnya.

Cui Suihuan menatap Pei Wuwang dengan perasaan marah bercampur malu, hanya untuk mendapati sepasang mata yang penuh canda tengah menatap kepanikannya dengan penuh minat.

Cui Suihuan merasa sangat kesal sekaligus kepanasan di dalam tubuhnya. Dia membuka mulutnya dan menggigit jari Pei Wuwang dengan keras.

Pei Wuwang mengangkat alisnya karena terkejut. Kelinci kecil ini rupanya benar-benar bisa marah.

Gadis itu menggigit dengan penuh dendam, tetapi sayangnya, ekspresi Pei Wuwang sama sekali tidak berubah. Baru setelah rasa darah memenuhi mulutnya, ketakutan mulai merayapi mata Cui Suihuan, membuatnya buru-buru melepaskan gigitannya.

Benar saja, kelinci kecil tetaplah kelinci kecil. Baru mencicipi setitik daging saja sudah ketakutan setengah mati.

Pei Wuwang menarik jarinya, lalu menyeka darah itu ke leher Cui Suihuan, meninggalkan noda merah di kulitnya yang putih mulus.

Cui Suihuan membelalakkan matanya karena terkejut, napasnya memburu, tetapi untungnya dia tidak mengeluarkan suara apa pun.

Melihat Cui Suihuan yang terpaku bodoh, sudut bibir Pei Wuwang melengkung. Dengan baik hati dia merapikan kerah baju gadis itu sebelum akhirnya bangkit berdiri.

Cui Suihuan berusaha keras menekan gejolak api di dalam dirinya. Dia tidak memperhatikan gerakan Pei Wuwang, juga tidak mendengar suara langkah kaki dari luar. Dia memelototi pria itu dengan pipi yang memerah seperti memakai perona: "Aku tidak butuh balas budimu!"

Sebelum kata-katanya selesai diucapkan, Kasim Shan melangkah masuk dan tertegun saat melihat Pei Wuwang: "Yang Mulia..."

Jantung Cui Suihuan seketika mencelus. Dia tidak tahu apakah kasim itu mendengar ucapannya atau tidak. Dia menundukkan kepala, tidak berani menatap siapa pun, sementara jari-jarinya meremas erat hingga persendiannya memutih dan seluruh tubuhnya menegang.

Pei Wuwang berdecak, lalu berkata dengan santai, "Kasim Shan, Pangeran ini datang untuk memberi hormat kepada Ibunda Selir."

Dia berjalan masuk dengan santai. Saat melewati Kasim Shan, dia mengangkat kepalanya sedikit. "Kebetulan melihat pertapa muda ini, jadi kami berdiskusi sedikit tentang ajaran Buddha." Dia menekankan kata "ajaran Buddha".

Kasim Shan hanya bisa mengangguk dan membungkuk setuju. Dia sama sekali tidak menyangka Pei Wuwang akan menjelaskan hal itu kepadanya. Sikapnya terhadap Cui Suihuan pun menjadi dua kali lipat lebih hormat: "Pertapa, Selir Agung meminta Anda masuk."

Selir Agung kini telah paruh baya namun tetap menawan dan berpenampilan anggun. Sebagai ibu yang melahirkan sosok luar biasa seperti Pei Wuwang, parasnya tentu saja sangat menawan. Yang paling berharga adalah kehangatan dan kasih sayang yang terpancar dari mata dan alisnya, sama sekali tidak memiliki keangkuhan seperti Pei Wuwang, sehingga membuat orang ingin mendekatinya.

Di atas meja diletakkan beberapa gulungan lukisan. Selir Agung tersenyum dan berkata, "Wuwang, kamu datang di waktu yang tepat. Ini semua adalah lukisan para gadis usia siap nikah di ibu kota. Lihatlah, apakah ada yang kamu sukai?"

Pei Wuwang mengangkat kelopak matanya dengan malas dan acuh tak acuh. "Tidak ada. Kalaupun ada, aku ingin..." Dia menunjuk ke arah Cui Suihuan dan melanjutkan, "...yang seperti dia."

Cui Suihuan mundur selangkah, menangkupkan kedua tangannya dan merapalkan kitab suci dalam hati. Meskipun wajahnya tampak tanpa ekspresi, sebenarnya dia sudah mandi keringat, terutama di bagian lehernya yang terasa gatal dan perih.

Selir Agung tertawa dan menegurnya karena bertingkah konyol, lalu melanjutkan, "Rupanya kamu menyukai gadis yang bersikap dingin dan tenang. Kalau begitu, Istana ini merasa cucu perempuan tertua dari garis keturunan utama Menteri Agung Qu sangat cocok untukmu. Bagaimana menurutmu, Wuwang?"

Suara Selir Agung terdengar sangat lembut, namun ketegasan di dalamnya tidak dapat diabaikan oleh siapa pun.

Baik Cui Suihuan maupun Pei Wuwang sama-sama tertegun sejenak.

Menteri Agung Qu adalah kakek dari pihak ibu sang Putra Mahkota, sekaligus kakak laki-laki dari Ibu Suri. Dengan kata lain, keluarga Qu adalah keluarga permaisuri. Meskipun kesehatan Putra Mahkota buruk, posisinya tetap stabil karena dukungan dari keluarga Qu di belakangnya.

Kini Selir Agung ingin Pei Wuwang menikahi gadis dari keluarga Qu, yang mengisyaratkan bahwa keluarga Qu bersiap untuk melepaskan Putra Mahkota.

Selir Agung kembali berkata kepada Cui Suihuan, "Pertapa Cui, di antara lukisan ini juga ada calon Putri Mahkota. Aku ingin meminta Anda untuk melihatnya."

Kebimbangan melintas di mata Cui Suihuan. "Selir Agung bercanda. Bagaimana mungkin pemilihan Putri Mahkota membutuhkan persetujuan saya? Di atas ada Yang Mulia Ibu Suri dan di bawah ada Yang Mulia Putra Mahkota. Saya tidak berhak melihatnya."

Dia melambaikan tangannya sambil berkata demikian, matanya yang bulat besar dipenuhi rasa terkejut.

Pei Wuwang mendengus mengejek.

Senyum di wajah Selir Agung bertambah lebar. "Anak bodoh, karena aku memintamu melihatnya, itu berarti Ibu Suri telah mengizinkannya. Lagipula, ini bukan untuk memintamu memilih. Putra Mahkota selalu enggan menikah karena kondisi tubuhnya, itulah sebabnya masalah ini tertunda hingga sekarang. Kini hal ini tidak bisa ditunda lagi. Kamu adalah orang terpenting di sisi Putra Mahkota. Bawa saja lukisan-lukisan ini kembali dan bujuklah dia. Dia pasti akan mendengarkanmu."

Cui Suihuan menatap gulungan-gulungan lukisan itu lalu mengangguk. Dia merasa sangat tersiksa. Dia tidak tahu apakah ini karena efek dari Racun Benang Merah yang mulai beraksi. Mungkinkah dia akan mati hari ini?

Selir Agung melambaikan tangannya, lalu Kasim Shan membawa gulungan lukisan itu dan keluar bersama Cui Suihuan.

Saat Selir Agung kembali menatap Pei Wuwang, matanya menyiratkan sedikit rasa pasrah. "Karena Putra Mahkota belum juga menikah, pernikahanmu pun ikut tertunda. Usiamu sudah tidak muda lagi, sudah saatnya kamu mengambil istri dan memiliki keturunan."

Pei Wuwang mengambil salah satu gulungan lukisan secara acak dan membukanya dengan sikap acuh tak acuh. "Jika aku memiliki putra, apakah posisi Permaisuri Anda akan menjadi stabil?"

Selir Agung menggelengkan kepalanya. "Lebih tepatnya, posisi Putra Mahkota bagimu yang akan menjadi stabil."

Putra Mahkota?

Pei Wuwang teringat bagaimana Cui Suihuan terus memanggil "Putra Mahkota" berulang kali. Bahkan saat ajal sudah di depan mata, gadis itu masih terus memikirkan Putra Mahkota.

"Kalau begitu, mari kita coba menjadi Putra Mahkota untuk bersenang-senang," ujar Pei Wuwang dengan nada riang, menyiratkan sedikit antusiasme di akhir kalimatnya.

Cui Suihuan tampak tidak beres tadi, kemungkinan besar karena Racun Benang Merah mulai bereaksi...