Bab 6 Memperpanjang Hidup Itu Juga Haknya

Hari berikutnya, Cui Suixuan merasa tubuhnya sudah pulih sepenuhnya. Meskipun perut bawahnya masih agak tidak nyaman, ia menganggap itu hanya akibat racun tali merah dan tidak terlalu memikirkannya.

Namun, saat mengembalikan kotak makan, ia masih sedikit gugup dan tidak berani menatap mata Nenek Li.

Ia takut Nenek Li telah mengetahui sesuatu tapi belum mengatakannya, lalu diam-diam memberitahu Pangeran Mahkota untuk kemudian menghukumnya.

Ternyata benar, Pangeran Mahkota memanggilnya.

Jantungnya berdebar kencang, seakan ingin melompat keluar dari tenggorokannya. Jika Pangeran Mahkota tahu tentang hubungannya dengan Pei Wuwang…

Dengan perasaan cemas dan gelisah, ia bahkan tidak merasakan sakit perutnya semakin parah.

Dengan penuh ketakutan, ia sampai di Istana Timur dan akhirnya mengerti bahwa Pangeran Mahkota hanya ingin memberitahunya bahwa calon permaisuri telah ditentukan.

Ia merasa penasaran, tidak tahu tipe wanita apa yang disukai Pangeran Mahkota.

Terbayang ucapan Pei Wuwang yang menyukai wanita dengan aura dingin dan anggun, ia mendengus kecil, merasa siapapun yang dipilih pasti terbuang sia-sia.

“Huan’er, lihat ini.”

Cui Suixuan menatap potret di depannya.

Qu Zhongyi…

Putri sulung bangsawan Qu dari keluarga bangsawan belakang, dianggap sebagai wanita paling terhormat di seluruh Ibu Kota, juga sepupu Pangeran Mahkota.

Namun… tapi…

“Huan’er, kenapa? Apakah kamu masih sakit?” Hari ini Pangeran Mahkota tidak mengenakan mahkota emas, rambutnya terurai, tampak baru bangun tidur, matanya setengah terpejam seperti baru mabuk, dengan aura lembut dan agak feminin.

Ia tidak berani menatap ke atas, Pangeran Mahkota yang santai seperti ini membuatnya sedikit bingung, sampai-sampai ia mengira pria itu adalah Pei Wuwang.

Padahal Pei Wuwang memandang dengan sorot mata yang jujur dan terang.

Ia menggeleng, mengusir pikiran-pikiran aneh itu, lalu berkata, “Huan’er sudah sembuh. Hanya saja… soal calon permaisuri Pangeran Mahkota… kudengar Permaisuri Agung juga sedang memilih permaisuri untuk Pangeran Kedua…”

Pangeran Mahkota tiba-tiba mengerti, “Mungkin mereka juga memilih sepupu, ya.”

“Benar… kalau tidak, Yang Mulia bisa memilih beberapa lagi…”

Cui Suixuan belum selesai bicara ketika dipotong oleh Pengawal Fu’an yang berdiri di samping Pangeran Mahkota.

“Nona Huan, apa yang kamu katakan itu tidak tepat. Apakah Pangeran Mahkota takut yang di sana tidak berhasil? Jika mereka memilih seseorang, apakah Pangeran Mahkota tidak boleh memilih? Tidak perlu mengangkat semangat orang lain!”

Cui Suixuan tak menyangka hal itu, ia hanya merasa Pei Wuwang mampu melakukan apa saja.

Dia berani mendekati seorang biarawati kecil sepertinya, apalagi seorang gadis dari keluarga Qu yang menguntungkan dirinya!

Pangeran Mahkota tersenyum, berkata, “Jangan buat Huan’er takut. Dia masih muda, belum mengerti hal-hal ini.”

Ia menunduk, “Maaf, saya tidak bermaksud seperti itu.”

Pangeran Mahkota dengan sabar menjelaskan, “Mereka memilih gadis keluarga Qu itu wajar. Aku memilih sepupu karena aku khawatir terjadi sesuatu padaku, dan keluarga Qu juga mampu melindunginya. Jika memilih wanita lain, itu malah membahayakan mereka.”

Ucapan berbelit itu tidak sepenuhnya ia mengerti, tapi dari perkataan Pangeran Mahkota, ia merasakan bahwa pria itu memang menyukai sepupunya.

Sementara Pei Wuwang hanya peduli gadis dari keluarga Qu.

Ia berbisik, “Ternyata begitu.”

Setelah bicara panjang lebar, Pangeran Mahkota tampak lelah, mengibaskan tangannya, “Tidak masalah, bawalah lukisan ini ke Istana Fengchen.”

Ia ragu sejenak, takut bertemu Pei Wuwang, tapi tugas ini memang diberikan Permaisuri Agung kepadanya, jadi mengembalikannya memang sudah sewajarnya.

Akhirnya ia meninggalkan Istana Timur.

Setelah Cui Suixuan pergi, Pei Wuyang tak bisa menahan batuk parahnya, batuk tersengal-sengal sampai saputangan pun berlumuran darah.

“Yang Mulia, tubuh Anda… apakah perlu memanggil Nona Huan…”

“Aku tahu apa yang kulakukan,” potong Pei Wuyang, “Jangan ganggu Huan’er.”

“Ya.”

Kemarin juga turun salju, tapi ia tidak sempat menikmatinya, hanya melangkah dengan hati-hati menuju Istana Fengchen.

Meski Pei Wuwang baru saja masuk istana dua hari lalu untuk meminta perlindungan, orang itu sangat licik dan mungkin saja muncul entah dari mana.

Masih ada lebih dari setengah bulan sebelum malam Tahun Baru, dan Permaisuri Agung pertama kali memimpin perayaan, jadi harus memastikan semuanya sempurna, sehingga belum sempat menerima tamu.

Soal calon permaisuri Pangeran Mahkota perlu disampaikan langsung, jadi ia diminta menunggu di ruang hangat.

Ruang hangat itu masih sama seperti sebelumnya, membuatnya semakin gelisah.

Sepertinya masih tersisa aroma mesra hari itu, pipinya memerah, bahkan perut bawahnya bergetar.

Ia baru menyadari sakit perutnya semakin hebat.

Ia menarik napas panjang, menahan api kecil dalam hatinya, menunduk dan meremas tasbih, membaca doa Buddha dalam hati.

Setelah sedikit tenang, terdengar langkah kaki mendekat.

Seorang pelayan mengangkat tirai tebal dengan bordir “Wanfú”, dan yang masuk pertama adalah Pei Wuwang, orang yang paling tidak ingin ia temui.

Cui Suixuan membelalak dengan ekspresi jijik.

Ia sudah bersumpah di hadapan Buddha untuk tidak menghiraukannya lagi.

Tapi di belakang Pei Wuwang ada seorang wanita anggun dan cantik, tersenyum manis sambil menatap Pei Wuwang. Saat melihat ada orang lain di ruang hangat, ia terkejut namun tetap tenang.

Ada juga seorang gadis cantik dan berwibawa yang bergandengan dengan wanita itu.

Cui Suixuan menenangkan ekspresinya, menampilkan wajah tenang, lalu memberi salam dengan tangan bersatu ke mereka.

Pei Wuwang menyaksikan perubahan wajahnya dengan penuh perhatian, tertawa pelan, lalu duduk.

Gadis cantik itu berkata dengan nada angkuh, “Kenapa kau tidak memberi salam saat bertemu Kakak Wuwang dan Nona Jun?”

Wanita lembut itu melihat pakaian Cui Suixuan dan langsung tahu siapa dia, lalu tersenyum menjelaskan, “Ini adalah biksuni Cui yang mendampingi sepupu Pangeran Mahkota. Dia sekarang sedang menjalani latihan spiritual untuk memperpanjang umur sepupu Pangeran Mahkota. Kaisar mengizinkan agar antar sesama sebaya tidak perlu memberi salam resmi.”

Suaranya lembut dan ramah, membuat orang merasa dekat.

Mendengar sebutan “sepupu Pangeran Mahkota”, Cui Suixuan tahu wanita itu adalah Qu Zhongyi.

Gadis yang menyebut dirinya Nona Jun itu mungkin keponakan Permaisuri Agung.

Sejak lahir, Permaisuri Agung meminta Kaisar untuk memberinya gelar bangsawan desa. Setelah Permaisuri Agung naik pangkat, gadis itu pun mendapat gelar Nona Jun dengan julukan Changle.

Cui Suixuan hanya pernah melihat Qu Zhongyi dari kejauhan di kamar wanita bangsawan, saat itu ia menganggap Qu Zhongyi seperti bunga peony yang menonjol di antara bunga-bunga lain, tak terbandingkan, tapi ternyata gadis itu sangat ramah.

Mungkin dia juga akan menjadi permaisuri Pangeran Mahkota, hidup bersama seumur hidup.

Cui Suixuan sedikit malu, “Nona Qu terlalu memuji.”

Lalu mengucapkan salam kepada dua orang lainnya, “Mohon sampaikan salam hormat saya kepada Pangeran Kedua dan Nona Jun.”

Nona Jun Changle menatap Cui Suixuan dengan seksama. Meskipun ia hanya mengenakan pakaian hitam sederhana dan hanya dihiasi satu tusuk rambut giok yang menata rambut hitamnya, namun wajahnya cantik dan wangi sandalwood yang samar membuatnya tampak mempesona.

Nona Jun Changle memunculkan ekspresi tidak menyenangkan, karena ia sangat membenci wanita cantik, “Ternyata kau pelayan Pangeran Mahkota. Meski hanya memperpanjang umur, itu sudah pantas bagimu, itu keberuntunganmu.”

Ia sangat setuju dengan hal itu, lalu mengangguk lembut, “Benar, itu adalah keberuntunganku.”

Nona Jun Changle merasa seperti memukul kapas, tidak tahu apakah itu sindiran atau benar-benar pemikiran Cui Suixuan, lalu mendengus dingin, “Lebih baik kau memang berpikir begitu!”

Cui Suixuan ingin menjelaskan bahwa ia memang memikirkan itu, tapi sebelum sempat berkata, Pei Wuwang meletakkan cangkir teh dengan keras di meja kecil, memotong pembicaraan mereka.

Suasana menjadi canggung sejenak, Qu Zhongyi tersenyum mengajak Cui Suixuan duduk, lalu menyuruh pelayan mengambil kue.

“Hari ini kami membawa hadiah Tahun Baru, aku dan ibu masuk istana, kebetulan bertemu Pangeran Kedua dan Nona Changle. Kami baru saja menikmati pemandangan bunga salju, apakah Nona Cui ingin ikut juga?”

Meskipun polos, ia tahu Qu Zhongyi sengaja mencoba mencairkan suasana.

Di antara empat orang itu, ia paling rendah status dan paling canggung, hanya seorang pelayan istana, tapi juga setengah biarawati. Disebut sebagai penolong Pangeran Mahkota, itu terlalu berlebihan.

Dengan pemikiran itu, ia berharap Qu Zhongyi benar-benar menjadi permaisuri Pangeran Mahkota, agar ia bisa tenang meski harus pergi.

Ia ingin mencoba mendekati Qu Zhongyi, tapi entah mengapa sakit perutnya semakin parah, jadi ia menolak.

Menghitung waktu, hari ini tepat hari ketujuh racun tali merah, tapi bukankah dua hari lalu sudah kambuh?

Apakah itu tidak dihitung? Apakah hari ini akan kambuh lagi? Bukankah sebelumnya ia sudah dimanfaatkan oleh Pei Wuwang?

Memikirkan itu, ia secara naluriah menatap Pei Wuwang.

Pei Wuwang santai bersandar di kursi, meskipun masih menunjukkan sikap sombong, tapi jelas sudah lebih terkendali. Jari-jarinya mengetuk sandaran kursi satu demi satu.

Kesombongan itu justru membuatnya tampak semakin anggun.

Melihat sikapnya, mungkin ia juga menyukai Qu Zhongyi. Pemandangan bunga salju ini tentu diatur oleh Permaisuri Agung.

Jika Qu Zhongyi menikah dengannya, lalu mengetahui hubungannya dengan Pei Wuwang…

Hatinya bergetar.

Pei Wuwang meliriknya dengan sinis, “Aku ingat di ruang Buddhamu ada lukisan bunga plum dingin, kau pasti sudah bosan melihatnya, kan?”

Menyembunyikan nada santainya, ia merasa suara Pei Wuwang lembut dan menyenangkan.

Ia mengalihkan pandangan, telinganya memerah, tapi setelah berpikir, ia sedikit bingung, “Yang Mulia pasti salah ingat, di ruang Buddhaku tidak ada bunga plum dingin.”

Pei Wuwang tersenyum getir, “Kau benar-benar serius menjawab pertanyaan,” lalu secara perlahan mengalihkan pandangannya.

Qu Zhongyi menatap keduanya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.

Nona Jun Changle tidak menganggap serius, mengira Pei Wuwang sedang melampiaskan amarah, lalu tersenyum, “Kakak Wuwang memang suka mengusili orang.”

Namun tatapannya terhenti sejenak di leher Cui Suixuan, tampak ada sedikit rona merah.

Cui Suixuan menganggap itu hanya candaan.

Perutnya tiba-tiba tersentak, wajahnya semakin pucat, tangan perlahan menyentuh perut bawahnya.

Ia berpikir mencari alasan untuk pergi dulu, saat itu Pengawal Gunung masuk mengajaknya untuk memberi jawaban.

Saat ia berdiri, perutnya tiba-tiba terasa sakit, ada aliran hangat keluar, dan kakinya terasa lemas. Sebelumnya duduk lama tidak terasa.

Rasa sakit di perut bawah yang datang dan pergi membuatnya hampir tidak bisa berdiri, ia terhuyung dan hampir pingsan, tapi seseorang memeluknya dalam pelukan.