Bab 20 Sekarang Sudah… Terlalu Terlambat

Dia menyimpan kata-kata itu dalam hatinya, mengulanginya dua kali sebelum benar-benar memahami maksud pangeran mahkota.

“Ini... ini...” matanya yang cantik bergetar, ia sejenak tak tahu harus berkata apa.

Hatinya tidak merasa senang, justru ketakutan besar yang menguasai.

Pangeran mahkota tersenyum tipis, wajahnya yang tampan dan tanpa cela itu, karena lemah oleh penyakit, tampak agak dingin dan memikat.

“Sebenarnya aku ingin memberitahumu lebih awal, tapi satu peristiwa datang setelah yang lain, sekarang kesempatan ini sangat tepat, tak bisa ditunda lagi.”

“Kesempatan? Tepat?” suaranya sangat rapuh.

Bagi dirinya ini bukanlah kesempatan, melainkan seperti surat kematian.

Jika saja satu bulan lebih awal, bahkan setengah bulan lebih awal, mungkin dia...

“Upacara persembahan di makam kaisar, jika kau menjadi selirku... yang terhormat, namamu bisa tercatat dalam daftar doa di makam ini, ini adalah kesempatan langka bagimu.”

Nada suaranya mengandung sedikit rayuan.

Dengan latar belakang dan statusnya, meskipun punya jasa memperpanjang nyawa pangeran mahkota,

Jika pangeran mahkota naik tahta, dia paling tinggi hanya menjadi salah satu selir, dan di silsilah keluarga tidak akan banyak tercatat.

Namun jika dia diangkat menjadi selir terhormat di makam kaisar, dan namanya tercatat dalam daftar doa di makam tersebut, maka kedudukannya akan berkilau seperti dilapisi emas.

Kesempatan seperti ini belum tentu akan datang lagi.

Dia ingin berkata sesuatu, namun kata-kata tersangkut di tenggorokannya, tak bisa terucap, sekarang sudah... sudah terlalu terlambat.

Dia hanya bisa menundukkan kepala dan diam-diam menggelengkan kepala.

Pangeran mahkota mengangkat alis dengan penuh arti, berpikir sejenak, matanya menyiratkan kesuraman, lalu tersenyum:

“Apakah Xiaohuan salah paham sesuatu?”

Dia memiringkan kepala, matanya berkedip, “Salah paham? Salah paham apa?”

Pei Wuyang perlahan mengelus rambut Cui Suihuan, matanya menatap jendela yang tertutup rapat.

“Anak bodoh, aku hanya memberimu sebuah status, aku sebenarnya tidak…”

Sesaat kemudian, suaranya pelan keluar, “Tidak benar-benar berniat menjadikanmu selir.”

Suaranya sangat lembut, seperti angin yang dapat menghilang kapan saja.

Ah?

Dia terkejut mendongak menatap pangeran mahkota, pipinya memerah, matanya penuh rasa malu, “Kalau begitu... kenapa...?”

Apakah dia salah sangka?

Secara naluriah dia berpikir soal menjadi selir dan tinggal bersama, tapi pangeran mahkota memang tidak pernah mengatakan akan menjadikannya selir.

Pasti karena kemarin baru bertemu Pei Wuyang, Pei Wuyang sering mengatakan hal-hal seperti itu, sehingga dia tanpa sadar berpikir demikian.

Semua salah Pei Wuyang!

***

Pangeran mahkota mengambil sapu tangan dan batuk beberapa kali, kemudian menggenggam sapu tangan itu supaya Cui Suihuan tidak melihat bercak darah di atasnya.

Setelah itu, dia pun menjelaskan, “Kau masih muda, tiga tahun lagi adalah usia yang tepat untuk menikah.”

“Meskipun di Dinasti Dazheng wanita menikah agak terlambat, tapi calon suami sudah mulai dipilih jauh-jauh hari.”

“Tiga tahun lagi, jika kau meninggalkan istana timur, akan menikah dengan siapa?”

Ada satu hal yang keduanya tidak ungkapkan dengan gamblang.

Yaitu, jika dia bukan selir pangeran mahkota, sebagai seorang gadis muda yang memperpanjang nyawa pangeran selama tiga tahun di istana timur, kebanyakan orang tidak akan percaya dia masih suci...

Dia berkata pelan, “Aku akan meninggalkan istana dan terus berdoa untuk Yang Mulia, aku... akan menjadi biksuni.”

“Omong kosong!” pangeran mahkota menegur dengan lembut, “Kau masih terlalu muda untuk menjadi biksuni, jika begitu lebih baik kau meninggalkan istana lebih awal, aku tak ingin menghambatmu.”

Hatinyapun penuh dengan rasa sakit, ingin menjelaskan tapi tak sanggup, tentu dia tidak bisa menceritakan semuanya kepada pangeran mahkota.

Pertama, takut pangeran mahkota malah menjadi sakit karena marah, kedua takut pangeran membencinya, ketiga sebenarnya dia ingin tinggal selamanya di istana timur.

Apalagi jika setuju, harus diperiksa, padahal... dia sudah kehilangan kesuciannya.

Matanya memerah, air mata mengalir di sudut mata, dia sedikit memiringkan tubuh untuk menghapus air mata.

Walau mengenakan jubah hitam yang longgar di luar, tetap saja terlihat lekuk tubuhnya yang anggun dan lembut.

Wajah pangeran mahkota berubah suram seperti awan gelap sebelum hujan, dia benar-benar marah.

“Aku... aku tidak akan pergi, Yang Mulia jangan usir aku,” katanya dengan suara gemetar, suara lembutnya menusuk hati.

Seandainya memang tidak lama lagi dia akan meninggal, bisa mati di istana timur pun sudah menjadi keberuntungan baginya.

Dingin di seluruh tubuhnya mencair dengan kalimat itu, dia menghela napas.

“Kalaupun nanti kau ingin meninggalkan dunia ini, kau harus punya status untuk menghadapi orang-orang yang berniat jahat, kau harus mengerti alasan ini, bukan?”

Dengan kecantikan yang memikat seperti itu, mustahil dia bisa lepas begitu saja.

Orang yang berniat jahat? Orang pertama yang terlintas di benaknya adalah Pei Wuyang.

Dia hampir yakin pangeran mahkota sudah mengetahui semuanya, tapi di dalam hatinya ia menggeleng, kalau pangeran mahkota tahu, mana mungkin dia masih memikirkan dirinya.

“Tapi aku... aku tidak pantas menerima ini,” gumamnya.

Itulah isi hatinya yang sebenarnya, jika ia masih perawan, mungkin tidak masalah.

Namun sekarang sudah kehilangan kesucian, walaupun dia sendiri tak peduli, itu memang terpaksa, namun tidak seharusnya dia menempati status selir pangeran.

Setidaknya tidak boleh menipunya, itu benar-benar tidak adil.

Pangeran mahkota menggenggam tangan gemetarnya, “Aku tidak memaksamu.”

“Lagipula, kalau aku meninggal sebelum tiga tahun, kau bebas dari tuduhan, kau bisa menjadi biksuni dengan status selir pendahulu pangeran mahkota, dan namamu tercatat dalam daftar doa di makam, tak ada yang berani menyakitimu.”

Dia ingin hidup, tentu ingin melindungi Cui Suihuan, tapi...

***

Matanya semakin merah, “Yang Mulia pasti akan panjang umur!”

Pangeran mahkota mengangkat bibirnya, tersenyum sinis lalu menarik kembali senyum itu, “Terima kasih atas doamu, Xiaohuan.”

Nyonya Li membisik di pintu, “Yang Mulia, Putri Chang Le datang menjenguk, sudah sampai di makam kaisar.”

Pangeran mahkota mengusap pelipisnya, “Aturkan ia tinggal di Istana Anle.”

Dia menepuk tangannya, “Pikirkan baik-baik, masih ada waktu.”

Dia sudah menolak di dalam hati, tapi takut pangeran mahkota kecewa, dan mendengar Putri Chang Le datang, tentu Putri Chang Le tidak akan membiarkan rencana ini berhasil.

Lebih baik menunda saja supaya urusan ini berakhir begitu saja.

Apalagi dia belum tentu hidup sampai waktu itu.

Setelah menyetujui, dia pun pergi.

Dia tidak menyangka dia akan menolak, alisnya perlahan berkerut, tatapannya dingin seperti pisau, menatap sosoknya dengan erat.

Cui Suihuan keluar dari kamar pangeran mahkota, merasa punggungnya penuh keringat, mungkin karena kamar itu terlalu hangat.

Saat menghadapi ucapan selamat Nyonya Li, dia hanya membalas seadanya bahwa belum ada keputusan, lalu buru-buru menuju tempat obat.

Dari kamar pangeran mahkota ke tempat obat sangat dekat, mengingat kondisi pangeran mahkota yang buruk, dia melewati Istana Anle.

Terlihat para dayang dan pelayan sibuk membawa barang keluar masuk.

Suasana itu seolah Putri Chang Le akan menetap lama di sini.

Cui Suihuan hanya melirik sekali, hendak pergi.

Namun tiba-tiba suara kasar memanggilnya, “Hei, berhenti!”

Dari suara itu, dia tahu itu Putri Chang Le, dia berhenti dan berbalik, “Salam, Putri.”

Tatapan Putri Chang Le tidak bersahabat, “Mengapa kau tutupi wajah dengan sapu tangan? Apakah itu taktik baru untuk memikat?”

Putri Chang Le menarik rambutnya dengan kasar, memaksa menatap matanya.

Dengan wajah tertutup, matanya semakin mempesona sampai membuat orang terhenti napas.

Dia kesakitan sampai hampir terengah, cepat-cepat menjelaskan, “Aku terluka di bibir saat mencoba ramuan...”

Kalimat itu sebetulnya untuk menghindar, tapi justru membuat Putri Chang Le marah.

“Kau bajingan kecil, bilang tidak sengaja menggoda pangeran mahkota? Kalau tidak, untuk apa coba-coba ramuan!”

Sambil berkata, dia menarik sapu tangan itu dengan kasar, kuku panjangnya menggores beberapa garis merah di wajahnya.

Putri Chang Le melihat bibirnya merah dan bengkak, dengan bangga mengira dia telah merusak kecantikannya.

Di samping Putri, Nyonya Miaoqi melangkah maju, “Putri, aku lihat bibir itu seperti bekas ciuman!”