Bab 37: Dia Hanya Mendambakan Kematian

Pei Wuwang menunduk di dekat telinganya dan mengerutkan kening, "Mengapa... aroma tubuhmu begitu menyengat?"

Senyum di wajahnya membeku, ia menatap pria itu dengan ngeri. Reaksi pertamanya adalah bersyukur karena suara Pei Wuwang pelan, hanya mereka berdua yang bisa mendengar, sementara pelayan di samping tidak menyadarinya. Terlebih lagi, dari sudut pandang pelayan, posisi mereka tampak cukup intim.

Wajahnya memucat, untuk pertama kalinya ia merasa benar-benar kehilangan kendali dan menggelengkan kepalanya. "Hamba... hamba... apakah mungkin aroma kantung wangi orang lain menempel pada hamba?"

Pei Wuwang menahan hasrat di dalam hatinya. Sungguh aneh, jika ia berada di depan "kelinci kecil" itu, mungkin ia sudah lama kehilangan kendali atas racun benang merah ini. Namun, saat berada sedekat ini dengan Qu Zhongyi, meski ia merasakan gairah, ia justru mampu mengendalikannya sepenuhnya. Mungkin keteguhan hatinya memang lebih baik.

Pei Wuwang mencibir, "Apa kau tidak tahu aroma apa itu sebenarnya? Nona Qu, mengingat ibunda pangeran sangat menyukaimu, kali ini akan kubiarkan."

Qu Zhongyi akhirnya mengerti sepenuhnya; ia telah dijebak. Wajahnya pucat pasi, namun matanya memancarkan kebencian. Rupanya ada seseorang yang merancang skema ini. Ia tidak menganggap Pei Wuwang mengarang cerita, karena saat mengingat kembali, ia memang merasa tubuhnya panas dan bahkan sempat muncul keinginan untuk mendekati Pei Wuwang... Hal semacam ini tidak pernah berani ia bayangkan sebelumnya, meskipun ia sangat berambisi untuk menjadi istri Pangeran Chen.

Memikirkan perilaku dan pikirannya tadi, wajahnya terasa panas membara. "Yang Mulia! Saya tidak pernah memikirkan hal itu... bukan saya!" bisiknya dengan panik mencoba menjelaskan.

Pei Wuwang meliriknya tajam, "Oh, kalau bukan kau, lalu siapa?"

"Bukan saya, saya... dupa hari ini adalah dari Chang Le... mungkinkah dia?" Qu Zhongyi merasa tidak percaya. Putri Chang Le selama ini dikenal polos dan tidak berpikir panjang, bagaimana mungkin ia menaruh sesuatu di dalam dupa? Mungkinkah ini dilakukan untuk menjodohkannya dengan Pei Wuwang? Hari ini ia sengaja menggunakan dupa pemberian Chang Le demi mengambil hati sang Selir Agung dan Pei Wuwang, namun tak disangka... Selir Agung memang terlihat sangat akrab dengannya hari ini, atau mungkinkah ini memang kehendak sang Selir Agung?

Pei Wuwang melihat ekspresinya yang berubah-ubah dan merasa sangat bosan. Ia jauh lebih menarik saat bersama kelinci kecilnya; kelinci itu berpikiran polos dan akan langsung bertanya jika ada sesuatu. Ia duduk kembali ke kursinya, "Kalian keluarlah."

Qu Zhongyi menggertakkan gigi, "Baik." Selain rasa kesal, hatinya dipenuhi kemarahan. Ia tidak menyangka akan terjebak! Sekalipun ia telah terpengaruh, mengapa Pei Wuwang tidak membiarkannya saja... mengapa harus membongkarnya! Qu Zhongyi segera menyalahkan semua orang di sekitarnya.

Saat Qu Zhongyi hendak melangkah keluar, ia tiba-tiba mendengar pria itu berkata, "Nona Qu, peringatan untukmu, Kaisar mungkin akan datang kemari untuk beristirahat sejenak, sebaiknya kau segera pergi."

Wajah Qu Zhongyi semakin pucat. Ia menenangkan pikirannya, "Hari ini hamba telah menyinggung Yang Mulia, hamba mohon undur diri."

Kini ia tidak lagi menyalahkan Pei Wuwang, bagaimanapun pria itu telah memberinya peringatan dengan niat baik. Jika Kaisar sampai mencium aroma di tubuhnya dan sesuatu terjadi... Ia bukannya tidak pernah berpikir untuk masuk ke istana, namun bibinya adalah Selir Agung, sehingga ia tidak mungkin mendapatkan kedudukan tinggi jika masuk ke istana, dan keluarga Qu pasti akan langsung membuangnya. Terlebih lagi, Kaisar sudah sangat tua. Bahkan jika ia melahirkan anak, Kaisar tidak mungkin bertahan sampai anaknya menjadi putra mahkota, dan ia pun tidak akan mungkin menjadi Ibu Suri. Hidupnya akan hancur total dan menjadi bahan tertawaan di seluruh Shengjing! Siapa sebenarnya yang ingin mencelakainya?

Pei Wuwang melihat kepergian Qu Zhongyi dan menggelengkan kepala. Mengapa wanita ini begitu mudah ditipu? Tidak sepintar kelinci kecilnya. Peringatan itu tentu bukan karena ketulusan, melainkan karena ia tidak ingin hubungannya dengan sang ibunda retak. Qu Zhongyi mungkin sekarang sedang berterima kasih padanya.

Ia tiba-tiba mengepalkan tangannya. Mengapa setiap kali memikirkan kelinci kecil itu, racun benang merah ini bereaksi begitu hebat! Setelah berpikir sejenak, ia kembali meraih belati... Rasa sakit bisa membuatnya tenang. Kalau begitu, biarlah ia mengeluarkan sedikit darah lagi untuk disimpan bagi kelinci kecil itu. Ia benar-benar ingin tahu apakah kelinci yang dipelihara dengan darahnya akan tetap sepolos itu...

Pada jam pertama hari pertama bulan Januari, Putra Mahkota yang telah berpuasa selama tiga hari akan mewakili Kaisar untuk melakukan ritual pemujaan langit. Semua orang menunggu di luar Istana Tianji, istana utama makam kekaisaran. Waktunya hampir tiba, namun Putra Mahkota belum juga muncul. Namun, tepat saat semua orang merasa cemas, Putra Mahkota muncul dengan pakaian upacara, perlahan menaiki Istana Tianji, dan memulai ritual...

Saat itu, Cui Suihuan berada di paviliun. Semua orang pergi ke depan untuk membantu upacara, sehingga paviliun-paviliun kosong dan hanya suara genderang yang terdengar dari kejauhan. Ia tidak akan meninggalkan kamar sembarangan karena hari ini adalah hari di mana racun benang merah akan bereaksi. Ia tidak berani meremehkan racun tersebut.

Kini, di depannya terdapat sebuah belati, sebaskom air dingin, dan beberapa jenis tanaman obat dengan bentuk yang aneh. Matanya memancarkan tekad; kali ini, ia harus bertahan! Jika ia bisa bertahan, Pei Wuwang tidak akan mengganggunya, ia tidak akan mengkhianati Putra Mahkota, dan tidak akan mencelakai kakaknya.

Ia mengepalkan tangannya. Jika racun itu bereaksi dan ia tidak tahan, ia akan menggunakan air dingin untuk memadamkan api di dalam hatinya. Jika itu tidak berhasil... tanaman obat ini adalah tanaman paling dingin yang ia temukan di ruang obat, yang biasanya digunakan untuk menenangkan atau mengobati luka bakar. Namun tidak masalah, jika air dingin tidak manjur, ia bisa mencoba tanaman obat ini.

Namun, karena sifatnya yang sangat dingin, mengonsumsinya tidak baik bagi wanita, bahkan mungkin membuatnya tidak bisa memiliki keturunan di masa depan. Tidak peduli, ia pun tidak ingin memiliki anak. Ia menarik napas dalam-dalam. Jika semua itu tidak berhasil... pandangannya beralih ke belati, bilah tajam yang memancarkan cahaya dingin. Ia tidak boleh membiarkan orang lain melihat dirinya dalam keadaan yang memalukan, ia tidak boleh membiarkan Putra Mahkota difitnah, jadi ia hanya punya pilihan untuk mati.

Ia mengeluarkan surat wasiat dari balik bajunya yang sudah disiapkan. Isinya tidak akan membuat Putra Mahkota terseret sedikit pun. Setelah semuanya siap, ia berlutut di depan patung Buddha di paviliun. Ia tidak pergi ke ruang sembahyang selama hari-hari ini, jadi ia meminta patung Buddha kecil ini dan berdoa untuk keselamatan Putra Mahkota setiap kali ada waktu.

Entah sudah berapa lama berlalu, hari hampir sore, dan racun itu belum juga bereaksi. Namun, ia tidak berani lengah. Saat ini terasa sama seperti hari ia diracuni di ruang sembahyang Istana Timur. Ia berkata, "Hamba bersedia menukar tiga puluh tahun umur hamba demi keselamatan dan kesehatan Putra Mahkota." Setelah itu, Pei Wuwang menerobos masuk, dan jalan hidupnya berubah total.

Sekarang ia harus memperbaikinya... Memikirkan sore itu dan memikirkan Pei Wuwang, ia merasakan api di hatinya mulai berkobar. Ia mendekap dadanya. Apakah sekarang racun itu mulai bereaksi? Namun untungnya, dibandingkan dengan serangan yang sangat ganas terakhir kali, kali ini jauh lebih lembut. Ia merasa mungkin ia bisa menahannya tanpa bantuan apa pun.

Samar-samar terdengar ketukan di pintu. "Nona, ada kiriman dari istana."

Ia terdiam, tidak ingin membuka pintu karena takut dan khawatir orang lain menyadari ada yang tidak beres dengan tubuhnya, sehingga ia mengabaikannya dan terus melantunkan sutra Buddha.

"Nona, ini adalah hadiah tahun baru dari kakak Anda," kata pelayan di luar pintu lagi.

Cui Suihuan berhenti sejenak, bimbang, menahan rasa tidak nyaman di tubuhnya, dan akhirnya berdiri untuk membuka pintu. Tiba-tiba, ia tertegun. Entah mengapa, ia mencium aroma bambu yang samar dan bau amis darah. Mengapa ada aroma bambu? Mungkinkah Pei Wuwang datang? Jantungnya berdegup kencang, ia merasa takut untuk membuka pintu.