Bab 4: Harus Bercinta dengan Seseorang Setiap Tujuh Hari

Halaman (1/3)

Begitu memasuki Istana Timur, Cui Suihuan langsung merasa hawa di sana luar biasa hangat. Api di dalam dadanya kembali berkobar, dan hanya aroma samar buah hijau yang sedikit meredakan kegelisahannya.

Setelah memberi salam, ia mengangkat kepala dan melihat Putra Mahkota Pei Wuyang bersandar setengah duduk di dipan. Di dalam aula yang begitu hangat, ia justru mengenakan jubah besar berbulu rubah putih.

Kondisi tubuh sang putra mahkota semakin memburuk. Rambut hitamnya membuat wajahnya tampak semakin pucat, bibirnya tanpa warna, bagaikan salju di atas bunga persik yang akan buyar hanya karena embusan angin sedikit lebih kencang.

Ketika melihat kilau tawa di sepasang mata indah sang putra mahkota, jantungnya mendadak berdebar tanpa alasan. Kedua pipinya seolah tersapu rona pemerah, sementara matanya tak tahu harus diarahkan ke mana.

“Yang Mulia, ini lukisan yang dikirim oleh Permaisuri Mulia. Katanya, beliau memilihkannya untuk mencari calon permaisuri putra mahkota bagi Anda...” Cui Suihuan sendiri terkejut mendengar suaranya yang terdengar begitu lembut dan manja.

Pei Wuyang terbatuk beberapa kali, lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala. “Dengan kondisi tubuhku ini, aku khawatir hanya akan menunda masa depan orang lain. Terlebih lagi, aku sudah menunda masa depanmu. Sungguh, aku sangat menyesal.”

Cui Suihuan menunduk menatap ujung sepatunya. “Tidak, tidak. Anda tidak pernah menunda masa depanku.”

Setelah terdiam sejenak, suaranya mengandung sedikit keengganan untuk berpisah. “Yang Mulia... jika setelah esok aku tidak lagi berada di sisimu, kau... kau harus menjaga dirimu baik-baik.”

Tatapan Pei Wuyang sangat lembut. “Kau ingin meninggalkan tempat ini? Itu yang terbaik. Tempatku ini memang tidak cocok untukmu.”

Cui Suihuan buru-buru berkata, “Aku tidak ingin pergi... Aku... aku hanya... takut mati...”

Tidak boleh. Ia tidak boleh memberi tahu sang putra mahkota bahwa dirinya akan mati. Kalau tidak, dia pasti akan bersedih!

Cui Suihuan terdiam menatap lukisan-lukisan itu, lalu mengubah ucapannya. “Aku hanya takut calon permaisuri putra mahkota kelak akan merasa tidak senang setelah mengetahui keberadaanku.” Setelah mengatakannya, ia merasa telah berhasil menutupi maksud sebenarnya.

Namun, takut sang putra mahkota salah paham, ia pun berkata dengan tulus, “Aku... aku sungguh berharap Yang Mulia memiliki seorang permaisuri. Jika ada seseorang di sisimu yang memahami kebutuhanmu dan merawatmu dengan sepenuh hati, aku... aku akan merasa tenang.”

Senyum Pei Wuyang semakin lebar. “Kapan gadis kecilku ini akan tumbuh dewasa?”

Setelah berkata demikian, ia kembali terbatuk. Ia meneguk teh untuk menekannya, dan barulah keadaannya sedikit membaik.

Mendengar sang putra mahkota memanggilnya gadis kecil, Cui Suihuan tiba-tiba teringat pada Pei Wuwang. Lelaki itu juga memanggilnya demikian, hanya saja nada suara Pei Wuwang selalu dipenuhi ejekan, sedangkan suara sang putra mahkota begitu lembut dan hangat, membuat wajah orang yang mendengarnya memerah.

Cui Suihuan tidak menyadari bahwa matanya telah dipenuhi semburat merah. Ia hanya merasa kedua kakinya agak lemas dan seluruh tubuhnya kesemutan.

“Memahami kebutuhanmu?” Pei Wuwang menghela napas. “Kalau begitu, pilihlah.”

Mendengar jawaban itu, hatinya entah mengapa terasa nyeri, tetapi ia tetap mengangguk dengan gembira. “Yang Mulia menyukai gadis seperti apa?” katanya sambil benar-benar menyerahkan lukisan itu.

Pei Wuyang menerima lukisan tersebut. Jari-jari mereka bersentuhan, dan tangan sang putra mahkota terasa dingin.

“Yang Mulia, mengapa tubuhmu begitu dingin? Apakah arang di ruangan ini tidak cukup?”

Yang tidak diketahuinya adalah bahwa tangan Pei Wuyang sebenarnya tidak dingin. Tubuhnyalah yang terlalu panas.

Pei Wuyang mengamatinya, lalu menatap kedua matanya yang merah menyala. “Gadis kecil, apakah kau demam?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Ia menyentuh dahinya sendiri. “Demam? Pantas saja aku merasa panas.”

“Kudengar beberapa hari ini kau terus menyalin kitab suci? Mungkin kau jatuh sakit karena kelelahan. Hari ini kau tidak boleh menyalin lagi. Ambil kembali pena, tinta, kertas, dan batu tintanya.”

Tanpa memberinya kesempatan untuk menolak, sang putra mahkota memerintahkan para pelayan istana untuk mengantarnya kembali. “Cepatlah pulang. Minum semangkuk wedang jahe, lalu tidur nyenyak. Setelah itu kau akan baik-baik saja.”

Sesampainya di aula Buddha, Cui Suihuan mendapati tubuhnya semakin panas. Api di dalam dadanya seakan hendak membakarnya sampai mati.

Racun benang merahnya kambuh. Mengapa dua hari lebih cepat?

Untung saja ia sudah mengingatkan sang putra mahkota. Kelak, dengan ditemani permaisuri putra mahkota, keadaannya akan semakin membaik...

Ia menahan rasa panas yang menyiksa, memandang rupang Buddha di hadapannya, lalu perlahan berlutut.

“Umat yang beriman ini bersedia menukar tiga puluh tahun hidupnya demi menukar keselamatan dan kesehatan Yang Mulia sepanjang hayat.”

Memikirkan hal itu, ia merasa agak gembira. “Sekarang aku akan mati. Apakah itu berarti Yang Mulia akan hidup selamat dan sehat sepanjang hidupnya?”

Tubuhnya semakin panas. Ia ingin membuka kerah bajunya, tetapi kembali menahannya sekuat tenaga.

Ia tidak boleh bersikap tidak sopan di hadapan Buddha.

“Umat yang beriman ini bersedia menukar...”

...

Di dalam kamar meditasi, kelembutan yang menggoda memenuhi seluruh ruangan. Hangatnya bara membuat butir-butir keringat mengalir dari pelipis Cui Suihuan.

Namun, mungkin bukan bara yang membuatnya panas, melainkan lelaki di hadapannya.

Cui Suihuan tidak dapat melihat dengan jelas siapa lelaki itu.

Ciumannya perlahan jatuh ke bibirnya, panas tetapi sangat lembut, bahkan lebih membara daripada api di dalam tubuhnya.

Namun, lelaki itu hanya menyentuh bibirnya sekilas. Bahkan sebelum ia sempat mengembuskan napas, ciuman itu kembali jatuh, berulang kali mengusap bibirnya. Setiap kali ia merasa takut, lelaki itu akan menjauh, lalu segera menempelkan bibirnya lagi...

Begitu terus berulang, sampai perlahan ia terbiasa. Tanpa diduga, napas mereka akhirnya berirama sama.

Api di dalam hatinya padam, lalu kembali menyala; menyala, lalu padam lagi.

Akhirnya, ia dibuat marah oleh ciuman yang sama sekali tidak beraturan itu. Ia membuka mulut dan menggigit bibir lelaki tersebut.

Manis sekali.

Di balik bibir panas itu tersembunyi rasa manis yang sejuk, cukup untuk memadamkan api di dalam hatinya, membuatnya tak kuasa menahan diri untuk mengisapnya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Namun, setelah mengisapnya, ia kembali tidak tahu harus berbuat apa.

Ia mendengar lelaki itu menghela napas. Sesaat kemudian, tubuhnya dipeluk erat. Lidah lelaki itu bahkan menyusup ke dalam mulutnya. Ia ketakutan dan mundur, tetapi tidak mampu bergerak.

Seluruh tubuhnya terasa lemas, seolah-olah terbaring di atas awan. Api di dalam dadanya akhirnya benar-benar padam.

Aroma bambu yang bersih dan harum kayu cendana saling berjalin, enggan berpisah.

Ciuman lembut itu perlahan berubah menjadi kasar dan berani, seolah-olah mengandung permusuhan...

“Memohonlah kepadaku...”

“Aku menunggumu memohon kepadaku!”

Nada mengejek yang disertai ancaman itu membuat ketakutan meresap hingga ke dalam lubuk hatinya.

Pei Wuwang! Lelaki kejam itu!

Cui Suihuan tiba-tiba membuka mata. Ia mendapati dirinya sedang berbaring di atas ranjang, di balik selimut yang lembut. Sepasang mata yang dalam menatapnya dengan penuh perhatian.

Ia bangkit setengah duduk. Merasa terlalu dekat dengan Pei Wuwang, ia kembali bergeser menjauh sambil berkata dengan suara bergetar, “Kau... kau sedang apa di sini?”

Setelah itu, ia menyentuh bibir merahnya dengan ujung jari. Bibirnya terasa lembap.

Tadi itu hanya mimpi, atau benar-benar terjadi...?

Melihat bibirnya yang basah berkilau, tatapan matanya yang mengandung pesona, serta pipinya yang memerah karena kehangatan bagaikan bunga persik di bulan ketiga, Pei Wuwang memalingkan wajah dan mengatupkan bibirnya sejenak sebelum berkata dengan nada malas, “Aku datang mengantarkan penawar untukmu.”

Cui Suihuan tertegun. Matanya langsung berbinar. “Aku tidak perlu mati lagi?”

Pei Wuwang menjawab dengan sikap seenaknya, “Benar. Buddha tidak mengambil tiga puluh tahun umurmu. Namun, sepertinya putra mahkotamu tidak akan mampu bertahan hidup.”

“Kau!” Ia menggigit giginya, lalu menarik napas dalam-dalam. “Kalau begitu, kita impas. Mulai sekarang, kita tidak punya hubungan apa pun lagi.”

Memikirkan hal itu, ia merasa sedikit gembira. Ia bisa tetap hidup, sekaligus terbebas dari Pei Wuwang.

Sejak awal, ia tidak pandai menyembunyikan perasaan. Kegembiraan sekecil itu bahkan dapat dirasakan oleh orang buta.

Pei Wuwang menyipitkan mata. Tatapannya mengembara dengan malas dari helaian rambutnya hingga ke bibirnya, kemudian ia mencibir. “Racun benang merah mengharuskanmu bersetubuh dengan seseorang setiap tujuh hari. Kalau tidak, hasrat yang membara akan membakar tubuhmu sampai mati. Jadi, gadis kecilku, setiap tujuh hari kau harus bersetubuh denganku.”

Tujuh hari... bersetubuh...?

Wajah Cui Suihuan memucat seperti kertas.

Halaman (3/3)