Bab 38 Sempat Memikirkan Pei Wuwang
Akhirnya, dia membuka pintu. Di luar berdiri para pelayan dari Kediaman Pangeran Chen serta para pengawal dari makam kekaisaran, semuanya bersikap sangat sopan.
Dia menghela napas lega. Tadi dia benar-benar takut jika itu adalah Pei Wuwang; jika benar begitu, situasinya akan menjadi sangat buruk.
Dia menepi untuk memberi jalan, senyum tersungging di matanya. "Kalian semua telah bekerja keras, repot-repot datang jauh-jauh di hari perayaan tahun baru."
Di dalam hatinya, dia merasa senang. Ini membuktikan bahwa sang kakak masih disayangi, atau setidaknya, Pei Wuwang masih menghargai kakaknya.
Dia mengabaikan rasa masam yang sedikit mencuat di hatinya, menganggapnya hanya ulah racun benang merah yang sedang bergejolak, lalu segera mempersilakan mereka masuk.
Xiwang meletakkan sebuah kotak hadiah di atas meja dan berkata dengan ramah.
"Anda terlalu sungkan, Pertapa. Melayani majikan adalah tugas kami, dan para majikan pun menghargai kami. Nona Cui berpesan agar kotak ini dibuka setelah hamba pergi."
Dia merasa bersyukur karena telah menyimpan belatinya lebih dulu, jika tidak, dia pasti akan kesulitan menjelaskan keberadaannya.
Dia pun tidak menyadari bahwa sepucuk surat wasiat yang tergeletak di atas meja telah diselipkan oleh Xiwang ke dalam lengan bajunya.
Xiwang, yang telah menerima instruksi dari Cui Yuan, tahu bahwa Cui Suihuan tidak suka berbasa-basi, jadi dia tidak bicara banyak. Setelah menerima sedikit uang tip yang diberikan, dia pun undur diri.
Akhirnya, dia merasakan suasana tahun baru. Meski tubuhnya masih terasa kurang nyaman, rasa bahagia kini mengalahkan gejolak nafsunya.
Tahun lalu, saat baru memasuki Istana Timur, sang putra mahkota sedang sakit parah. Dia hanya fokus berdoa untuk kesembuhan beliau, sehingga tidak merasakan suasana tahun baru sama sekali.
Tahun ini, dengan begitu banyak peristiwa yang terjadi, dia bahkan hampir lupa bagaimana rasanya merayakan tahun baru.
Dengan senang hati, dia membuka kotak hadiah itu. Di dalamnya ternyata berisi camilan kesukaannya, serta satu set perhiasan kepala berbentuk kelinci kecil yang membuatnya langsung jatuh hati.
Kakaknya memang paling mengerti dirinya.
Seandainya saja, seandainya tidak ada racun benang merah, tidak ada perselisihan antara Istana Timur dan Pangeran Chen, alangkah indahnya.
Seandainya dia dan kakaknya masih berada di rumah, alangkah bahagianya.
Di lapisan paling bawah, terdapat deretan koin perak. Jumlahnya tidak banyak, masih dalam batas yang wajar. Terlihat jelas bahwa orang yang menyiapkan hadiah tahun baru ini sangat perhatian.
Hanya saja, hadiah ini membawa aroma bambu yang menyebalkan, membuat api hasrat di hatinya semakin berkobar.
Namun, karena hadiah ini datang dari pihak Pei Wuwang, wajar jika ada aroma bambu. Tadi dia sempat mengira pria itu nekat datang kemari mengabaikan etika, yang sempat membuatnya terkejut.
Dia hendak menutup kembali kotak itu, namun menyadari ada sebuah botol kaca kecil di antara koin-koin perak tersebut.
Dia mengerutkan kening saat mengamatinya. Botol kaca itu adalah barang upeti dari negeri Barat, pengerjaannya sangat halus, warnanya cerah, dan yang terpenting, botol itu tembus pandang.
Samar-samar terlihat ada cairan berwarna di dalamnya.
Di Istana Timur, dia sudah cukup sering melihat barang-barang berharga, dan dia yakin botol kecil ini mungkin jauh lebih mahal daripada seluruh isi kotak tersebut. Hanya saja, dia tidak tahu apa isinya.
Entah mengapa, dia merasa ini adalah barang yang pernah digunakan oleh Pei Wuwang.
Seolah ada sesuatu yang menuntunnya, dia membuka tutup botol kaca itu. Aroma darah yang samar bercampur dengan aroma bambu menguar keluar.
Darah ini seperti sebuah pemicu yang membangkitkan seluruh hasratnya terhadap Pei Wuwang.
Ini darah Pei Wuwang!
Perasaan saat ini terasa sangat aneh. Dia sebenarnya bisa mengendalikan racun benang merah di dalam tubuhnya, tetapi hatinya sangat mendambakan untuk mencicipi rasa darah Pei Wuwang.
Gejolak di perut bagian bawahnya membuat raut wajahnya tampak bimbang sekaligus seolah menemukan kenyamanan. Racun benang merah itu tertekan oleh hawa darah tersebut, namun dia justru kecanduan oleh aroma darah itu.
Mencicipinya sedikit saja kurasa tidak masalah, bukan?
Bukankah tujuannya adalah untuk menawar racun?
Perlahan, dia mendekatkan bibirnya dan menjilatnya sedikit...
Dia belum pernah mencicipi sesuatu yang begitu nikmat.
Pantas saja waktu itu Pei Wuwang begitu menikmatinya saat menghisap darahnya; ternyata rasanya senikmat ini...
Segera, dia menekan perasaan aneh itu, sebuah hasrat yang belum pernah muncul dalam hidupnya.
Dia tidak boleh seperti ini. Dia tidak boleh diganggu oleh hal-hal luar.
Dia menggenggam botol darah kecil itu erat-erat, matanya tertuju pada patung Buddha kecil di sana.
Tiba-tiba dia teringat masa kecilnya...
Setiap kali selir ayahnya berpuasa dan berdoa, dia selalu berkata hanya berharap agar putrinya hidup damai dan agar sang ayah tidak datang lagi.
Di kamar itu, selalu ada sebuah patung Buddha.
Namun, meski selir ayahnya melakukan itu, sang ayah tetap sering datang ke kamar tersebut. Sang selir selalu menyuruhnya pergi, hingga akhirnya dia pindah untuk tinggal bersama kakaknya.
Apa yang sebenarnya terjadi, kini dia mengerti...
Jadi, sebenarnya patung Buddha itu tidak berguna sama sekali.
Entah karena teringat masa lalu atau karena botol darah ini benar-benar berkhasiat, dia merasa rasa sakit di perutnya tidak lagi begitu menyiksa.
Api kecil di hatinya telah meredup.
Mungkin serangan racun benang merah kali ini berakhir begitu saja tanpa gejolak berarti...
Dia merasa tidak percaya, benarkah kali ini berakhir begitu mudah?
Lalu, bagaimana dengan Pei Wuwang?
Mungkin karena darah ini memang berkhasiat, dia menyempatkan diri memikirkan Pei Wuwang sebagai bentuk "terima kasih".
Jika dia mengalami serangan hari ini, Pei Wuwang tentu juga akan mengalaminya.
Di depan matanya seolah terbayang sepasang mata pria itu yang dingin dan kejam, namun seolah menyimpan hasrat yang tak terbatas.
Pria itu pasti sedang bersama wanita lain sekarang.
Dan wanita itu adalah kakaknya sendiri.
Cui Suihuan memejamkan mata, menyembunyikan rasa sakit hati di balik kelopaknya.
Tangannya terlalu kuat menggenggam, hingga botol kaca itu miring dan setetes darah berwarna merah pekat jatuh ke jari-jarinya yang halus dan putih.
Darah ini jelas dikirim dari ribuan mil jauhnya, jelas dikirim melalui malam yang dingin.
Namun, tetesan itu terasa panas membakar hingga membuatnya berdiri. Dia menatap tetesan darah itu dengan tangan yang gemetar.
Aroma darah dan aroma bambu bercampur, api di hatinya kembali menyala.
Hasrat di hatinya meluap.
Ternyata racun benang merah belum berlalu. Ternyata hanya dengan memikirkannya saja, racun itu akan semakin parah. Kalau begitu, bisakah dia tidak memikirkannya?
Semakin dia berusaha, semakin pria terkutuk itu muncul di dalam hatinya.
Tidak, tidak, tidak! Ini adalah pria yang dicintai kakaknya, dia tidak boleh melakukan ini, tidak boleh!
Dia terjerembap ke lantai dengan penuh penderitaan, meringkuk menjadi satu. Racun benang merah itu benar-benar menyerang, dan dia sama sekali tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri.
Sama seperti malam itu di hutan bambu.
Tetesan darah di tangannya memancarkan aroma yang memikat. Sambil menahan siksaan, dia justru merasa penasaran; mengapa darah ini beraroma bambu? Pei Wuwang bukan siluman bambu, bukan?
Cui Suihuan memicingkan mata, mengangkat tangannya, menatap tetesan darah merah pekat itu. Darah tersebut mengalir di sepanjang tangannya hingga ke pergelangan, meninggalkan jejak merah.
Terasa gatal, seolah Pei Wuwang sedang membelai tangannya dengan lembut.
Dalam keremangan hasrat, dia akhirnya menjilat tetesan darah itu.
Sebenarnya dia pernah mencicipi darah pria itu. Malam di hutan bambu, kain perca yang disumpalkan Pei Wuwang ke mulutnya mengandung darah pria itu.
Hanya saja, kali ini aroma darah yang bercampur aroma bambu itu meresap hingga ke lubuk hati dan perutnya.
Tetesan darah ini bagaikan api besar yang mengepung api kecil di hatinya, menekannya terus-menerus.
Dia seolah mendengar suara pria itu yang parau dan menghantui: "Suihuan kecil, kau adalah milikku..."