Bab 22 Jika Berbicara Soal Kelembutan, Adiklah Juaranya

Cui Suihuan tidak ingin bertemu dengan Pei Wuwang, tetapi dia merindukan kakaknya dan ingin bertanya apakah Pei Wuwang memaksanya.

Dia sempat ragu cukup lama dan tidak berani menemui kakaknya, namun tak disangka, Cui Yuan justru mengundangnya untuk datang. Meski begitu, dia masih merasa takut jika Pei Wuwang akan melakukan tindakan yang melampaui batas. Saat dia sedang bimbang, Putra Mahkota mengutus seseorang untuk memberitahunya bahwa karena kedua saudari itu sudah lama tidak bertemu, sebaiknya dia datang untuk bercengkerama.

Berbekal restu Putra Mahkota, dia merasa Pei Wuwang tidak akan berani berbuat macam-macam. Dia pun menghela napas lega dan pergi menuju Kediaman Xuezhu.

Setelah mencari tahu sedikit informasi, dia baru mengetahui bahwa Pei Wuwang datang membawa titah kekaisaran—kemungkinan besar berisi kata-kata penghiburan dan apresiasi dari Kaisar untuk Putra Mahkota—dan sang Selir Agung juga mengirimkan beberapa hadiah. Hal ini membuatnya merasa sedikit lebih tenang.

Tak ada yang menyangka bahwa makam kekaisaran kini menjadi tempat paling ramai di Shengjing. Saat itu tepat tengah hari, dan dia merasa waktu ini sangat tepat untuk berkunjung ke Kediaman Xuezhu. Di bawah sinar matahari yang terang benderang, Pei Wuwang tentu tidak akan berani berbuat jahat.

Cui Yuan tinggal bersama Pei Wuwang di Kediaman Xuezhu yang terletak di samping istana tempat tinggal Putra Mahkota. Tempat ini adalah hutan bambu yang sama dengan lokasi saat racun benang merahnya kambuh malam itu. Entah apakah Pei Wuwang sengaja memilih tempat ini.

Saat melewati hutan bambu itu dengan perasaan gemetar, dia bahkan tidak berani melirik dan bergegas melewatinya. Seolah-olah di sana masih ada bayangan sepasang kekasih yang terjerat satu sama lain, sesuatu yang menakutkan sekaligus... mendebarkan.

Cuaca hari ini memang cerah, dan setelah berjalan cukup jauh, dia merasa sedikit berkeringat. Krim giok yang diberikan Pei Wuwang sangat manjur; luka di bibirnya sudah sembuh total sehingga dia tidak perlu lagi menutupi wajahnya dengan sapu tangan.

Kediaman Xuezhu terasa sunyi mencekam. Sepanjang jalan, dia sesekali berpapasan dengan pelayan Pei Wuwang, namun mereka semua bungkam, memberi hormat dengan patuh, lalu berlalu pergi. Terlihat jelas bahwa aturan Pei Wuwang sangat ketat.

Sesampainya di depan pintu kamar utama, dia berhenti melangkah. Dia hanyalah seorang pelayan kecil di istana timur dan tidak memiliki kualifikasi untuk memberi salam kepada Pei Wuwang, jadi dia pikir cukup langsung menemui kakaknya saja.

Baru saja dia hendak berbelok, terdengar suara manja yang mendayu-dayu dari dalam: "Tuan, pelan-pelanlah, hamba sakit..."

Wajah Cui Suihuan memucat. Itu suara kakaknya... Hatinya diliputi keraguan karena kakaknya tidak pernah berbicara dengan nada semanja itu. Dia ingin segera pergi, tetapi kakinya terasa seperti terpaku, tak mampu bergerak sedikit pun.

"A-Yuan terlalu lemah," sahut Pei Wuwang dengan nada khasnya yang meremehkan dan angkuh.

A-Yuan...

Cui Suihuan menggigit bibir bawahnya, memikirkan sebuah kemungkinan. Bagaimana jika... bagaimana jika ternyata kakaknya memang mencintai Pei Wuwang?

Dia tidak pernah memikirkan kemungkinan ini. Dalam benaknya, Pei Wuwang adalah sosok yang bertindak sewenang-wenang, berwatak angkuh, merasa paling berkuasa, dan selalu penuh dengan agresivitas. Sangat berbeda dengan Putra Mahkota yang lembut, anggun, dan penuh wibawa.

Namun, bukan berarti Pei Wuwang tidak memiliki kelebihan. Faktanya, dia adalah pria sempurna di mata sebagian besar wanita, meskipun hanya sebagai selir. Jadi, mengapa kakaknya tidak bisa mencintai Pei Wuwang? Itu jauh lebih baik daripada jika kakaknya dipaksa.

Hanya saja, entah mengapa hatinya terasa sangat perih. Mungkin... mungkin karena dia merasa telah mengecewakan kakaknya.

"Tuan belum pernah melihat adik hamba. Jika bicara soal kelembutan, adik hamba jauh lebih lembut," ucap Cui Yuan, yang berhasil menghentikan langkah Cui Suihuan yang hendak pergi.

Jelas sekali bahwa Pei Wuwang terdiam sejenak, hanya terdengar suara gemerisik pakaian yang sedang dirapikan di dalam kamar. Cui Suihuan menahan napas.

"Oh? Aku tidak percaya dia lebih lembut darimu," suara itu terdengar malas. Dia bisa membayangkan ekspresi Pei Wuwang, dengan sepasang mata burung phoenix yang melirik tajam, membuat siapa pun merasa gemetar.

Terdengar tawa kecil dari Cui Yuan. "Dia sejak kecil memang cengeng, seperti boneka porselen yang akan hancur jika disentuh. Entahlah bagaimana nasibnya di istana timur!"

"Mungkin tidak terlalu baik. Kurasa dia tidak punya pakaian hangat dan makanan cukup, bahkan di kamarnya tidak ada pemanas lantai," ejek Pei Wuwang ringan.

Mendengar itu, dia mengerucutkan bibir. Itu tidak benar, dia berpakaian cukup dan makan kenyang!

"Tuan suka sekali bercanda. Bagaimana mungkin seorang pertapa sepertinya punya pemanas lantai di kamarnya." Disusul lagi dengan suara gemerisik pakaian.

Cui Yuan sedikit terengah-engah, "Tapi, tadi Ibu Li memberitahu hamba bahwa Putra Mahkota hendak mengangkat adik hamba menjadi selir resmi. Dalam beberapa hari akan dicatat dalam silsilah keluarga, dengan begitu hamba bisa merasa tenang."

Dia tidak menyangka kakaknya sudah bertemu dengan Ibu Li, dan Ibu Li memberitahu hal itu kepadanya. Mata indahnya dipenuhi kepanikan. Dia tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepada kakaknya nanti bahwa dia tidak mungkin menjadi selir Putra Mahkota. Dia juga tidak tahu bagaimana reaksi Pei Wuwang...

Dia tiba-tiba mengerti mengapa Pei Wuwang mencari seorang wanita untuk menemaninya tidur. Pasti untuk meredam racun benang merahnya. Dia juga tahu mengapa pria itu memilih kakaknya—karena dia ingin membuatnya merasa jijik.

Di dalam ruangan terasa hening, begitu hening sampai dia curiga apakah Pei Wuwang bisa mendengar detak jantungnya sendiri. Setelah sekian lama, dia mendengar tawa Pei Wuwang, penuh dengan keangkuhan dan cemoohan.

Kemudian pria itu berkata dengan acuh tak acuh, "Aku sendiri yang akan melihatnya masuk ke dalam silsilah, asalkan dia punya umur untuk itu!"

Tatapan matanya meredup, dia menundukkan kepala. Mungkin dia memang tidak akan berumur panjang; ujian perawan saja sudah dia lalui. Karena Pei Wuwang mencari kakaknya untuk meredam racun benang merah, maka dia tidak lagi dibutuhkan.

Dia pasti akan mati. Jadi sebenarnya, dia tidak perlu menjelaskan kepada mereka bahwa dia tidak akan menjadi selir Putra Mahkota. Dia menghela napas panjang. Biarlah, jika dia mati, dia tidak akan lagi merasa bersalah pada kakaknya, hanya saja dia tidak bisa lagi memperpanjang umur Putra Mahkota. Mungkin saatnya mencari gadis baru untuk menjadi tumbal kehidupan Putra Mahkota.

Dengan pemikiran itu, dia merasa masih banyak hal yang harus dilakukan, lalu dia berbalik dan pergi.

Di dalam kamar, Pei Wuwang sedang mencoba pakaiannya. Cui Yuan dengan hati-hati merapikan pakaian di tubuhnya; tidak ada kemesraan di wajah keduanya.

Cui Yuan mundur dengan patuh, "Tuan, hamba ingin pergi menemui adik hamba." Suaranya jernih, sangat berbeda dengan nada manis tadi.

Mata Pei Wuwang yang kelam dan dingin menatapnya tajam, "Pergi begitu saja setelah memanfaatkan diriku?"

Cui Yuan berlutut, dahinya menyentuh lantai, "Terima kasih atas kerja sama Tuan dalam sandiwara ini. Asalkan adik hamba merasa tenang, hamba rela melakukan apa pun sebagai budak!"

Pei Wuwang tertawa kecil, "Kalian berdua saudari ini sungguh menarik..."

Cui Yuan merasa sedikit takut, "Tuan, adik hamba memiliki sifat polos dan tidak suka bersaing. Dia tidak tahu apa pun yang telah hamba lakukan, hamba..."

Tatapan pria itu menjadi dalam, "Sudahlah, itu urusan kalian berdua. Aku tidak akan ikut campur, pergilah temui adikmu."

Cui Yuan berdiri dengan gemetar. Saat dia mengangkat kepala, terlihat bekas luka bakar di pipinya yang membuat wajahnya yang cantik tampak sedikit mengerikan.

Tepat saat Cui Yuan hendak pamit, Pei Wuwang berkata lagi, "Benar, aku berikan satu nasihat untukmu."

Cui Yuan buru-buru menjawab, "Mohon petunjuk Tuan."

"Menjadi selir Putra Mahkota tidaklah semudah yang kau bayangkan."

Setelah mendengar itu, Cui Yuan merasa kata-kata itu sepertinya tidak ditujukan padanya, melainkan untuk adiknya. Namun, dia tidak berani bertanya dan hanya membungkuk lalu pergi.

Pei Wuwang memasang ekspresi malas, matanya yang jarang menunjukkan senyum kini tampak sangat memesona.

"Kelinci kecil, kelinci kecil, lihat ke mana kau akan lari. Kakakmu sudah ada di tanganku!"