Bab 35: Ternyata, Pangeran Chen Memiliki Seseorang yang Dicintai di Hatinya

Qu Zhongyi tersenyum setelah mendengarnya, lalu mengikuti kasim itu pergi.

Jika tujuannya bukan Istana Fengchen, dia tidak akan berani melangkah. Di kediaman ibundanya sendiri, Pei Wuwang tidak akan berani bertindak terlalu jauh. Dia tidak takut dengan apa yang mungkin dilakukan pria itu; sebaliknya, dia justru berharap pria itu meninggalkan bukti yang bisa dia gunakan untuk melawannya.

Benar saja, setelah duduk di perjamuan selama sekitar setengah batang dupa, Pei Wuwang meninggalkan aula.

Di luar jauh lebih dingin daripada di dalam aula. Tanpa sadar, dia melirik ke arah makam kekaisaran yang tampak gelap gulita. Apakah kelinci kecil itu menyesal sekarang? Hah, kurasa tidak, dia sangat keras kepala.

Beberapa jam lagi, racun benang merah di tubuhnya akan kambuh. Dia tidak bisa pergi ke sana karena ada wanita di sisinya, ada Cui Yuan dan Qu Zhongyi. Dia punya cara untuk menyelesaikannya sendiri, tetapi untuk Cui Suihuan, dia harus memikirkan cara lain.

Namun, aroma pada tubuh Qu Zhongyi justru membantunya. Aroma itu sebenarnya adalah obat perangsang biasa, tetapi secara tidak sengaja telah mendorong racun benang merah keluar dari tubuhnya. Meskipun tubuhnya terasa seperti terbakar, dampaknya jauh lebih lemah daripada racun itu. Dia bisa mengendalikannya sepenuhnya, hanya merasa sedikit panas dan gelisah.

Namun, dia tidak boleh jatuh ke lubang yang sama dua kali. Orang yang meracuninya pasti Chang Le, tetapi siapa dalang di balik semua ini? Apakah Putra Mahkota? Apakah dia akhirnya mulai bergerak?

Kasim dan Cui Yuan yang menunggu di luar segera maju untuk melayaninya saat melihatnya keluar. Sebenarnya, Cui Yuan tidak seharusnya masuk ke istana; dia bukan kerabat wanita Pei Wuwang, paling banter hanya seorang pelayan. Terlebih lagi, wajahnya sudah rusak. Namun, Pei Wuwang bersikeras memintanya untuk menemaninya masuk ke istana. Alhasil, Cui Yuan terpaksa menahan tatapan iri dari para gadis bangsawan se-Jingcheng saat menghadiri perjamuan malam tahun baru.

Pei Wuwang menyipitkan mata, wajahnya begitu kelam hingga tampak seperti tinta yang siap menetes.

"Hanya keluarga Cui yang boleh mengikuti untuk mengganti pakaianku." Suaranya terdengar dingin dan mencekam di malam yang membeku. Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi.

Kasim yang hendak maju pun berhenti, sementara Cui Yuan menunduk dan mengikutinya. Dia tidak pergi ke Istana Fengchen, melainkan ke sebuah aula samping untuk beristirahat. Keduanya berjalan berselang-seling, melewati para pelayan dan kasim yang membungkuk memberi hormat. Kembang api membuat lorong itu tampak terang dan gelap bergantian.

Kelopak matanya memerah, wajahnya yang tampan tampak sedikit menyeramkan, dan langkah kakinya sedikit tidak stabil. Cui Yuan juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengannya dan mulai berpikir apakah pria itu telah terkena jebakan.

Perjamuan semacam ini memang rentan akan masalah. Jadi, malam ini... apakah maksud Pei Wuwang... ingin bersamanya...

Cui Yuan mengertakkan gigi. Mengingat perjanjiannya dengan Pei Wuwang, dia sudah tahu hari ini akan tiba, jadi apa yang perlu ditakutkan? Dia sudah lama mengerti bahwa cinta adalah hal yang paling tidak berguna.

Cui Yuan maju hendak menopang Pei Wuwang, namun ditolak. Suara langkah kaki terdengar sangat jelas di tengah dentuman kembang api. Pak, pak.

Akhirnya, mereka berdua masuk ke aula samping. Aula ini jauh lebih tenang daripada aula utama, dengan cahaya remang-remang yang cocok untuk beristirahat. Kali ini, saat Cui Yuan maju untuk membantu melepaskan jubah luar Pei Wuwang, pria itu tidak menolak. Dia kemudian merebahkan diri di dipan, tampak sangat kelelahan.

Cui Yuan sempat ragu sejenak, namun akhirnya tidak maju lagi. Meskipun ada perjanjian, termasuk dalam hal ini, dia baru akan maju jika pria itu benar-benar membutuhkannya. Untungnya, Pei Wuwang hanya berbaring di sana tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Matanya setengah terpejam saat menatap Cui Yuan. Wajah wanita itu tertutup kain sutra untuk menyembunyikan bekas luka, hanya menyisakan sepasang mata yang menawan—yang entah mengapa sedikit mirip dengan Cui Suihuan.

Awalnya tidak ada perasaan apa pun di hatinya, tetapi ketika teringat kelinci kecil itu, api kecil yang tadinya padam di dalam hatinya tiba-tiba berkobar kembali.

"Kau... kemarilah." Suaranya serak, sarat dengan gairah.

Hati Cui Yuan mencelos; apa yang harus terjadi pasti akan terjadi. Namun, saat dia hendak mendekati sisi Pei Wuwang, dia dihentikan, "Berdiri saja di sana, jarak itu sudah pas." Bisa melihat dengan jelas, namun juga seolah tidak jelas.

Cui Yuan merasa semakin aneh, tetapi dia tidak bertanya apa-apa. Dia hanya menunduk patuh.

Pei Wuwang terkekeh, "Dia memang penurut, tapi tidak seperti ini..."

Tidak seperti apa? Dia sendiri tidak tahu bagaimana mengatakannya. Jika dibilang Cui Suihuan penurut, dia selalu membuatnya marah; jika dibilang manja, dia selalu tampak merasa teraniaya. Jika dibilang picik, dia memiliki aura yang dingin dan tenang. Apapun yang dikatakan, pria itu tidak pernah bisa menyentuh hatinya. Satu-satunya yang bisa menyentuh hatinya mungkin hanya Putra Mahkota.

Dia mengatupkan bibir dan mendengus dingin. Cui Yuan mendengar ucapan Pei Wuwang namun tetap berpura-pura tidak mendengarnya. Inilah alasan mengapa pria itu suka menggunakannya; dia jauh lebih baik daripada pelayan yang memiliki ambisi tersembunyi, dan lebih teliti daripada kasim.

Namun, yang tidak diketahui Pei Wuwang adalah bahwa Cui Yuan juga memiliki pikirannya sendiri. Ternyata, Pangeran Chen memiliki orang lain yang dicintai, hanya saja dia tidak tahu siapa orang itu. Sepertinya dia memang mirip dengan wanita tersebut. Pantas saja Pangeran Chen mau membantunya.

Memikirkan hal itu, Cui Yuan justru merasa lega dan tenang. Dia merasa mantap untuk terus menjadi pengganti di sini.

Pei Wuwang memijat pelipisnya karena bayangan Cui Suihuan membuatnya sulit menahan gejolak di hatinya. Dia menatap Cui Yuan, berpikir apakah dia harus mencari wanita sembarang untuk menghilangkan racun ini... Adapun Qu Zhongyi, sejak awal dia tidak memiliki ketertarikan padanya, hanya ingin menenangkannya saja.

Dia menatap Cui Yuan dengan tatapan yang seolah ingin menelannya. Meskipun Cui Yuan tidak melihatnya secara langsung, dia tidak bisa menahan diri untuk bergidik.

Pada akhirnya, dia membuang muka. Sudahlah, dia tidak suka terpaksa, dan lagipula sekarang dia merasa masih bisa menahannya. Jika itu si kelinci kecil, mungkin dia sudah lemas sejak tadi.

"Tahun baru telah tiba, apakah kau sudah mengirimkan barang ke makam kekaisaran?" Pei Wuwang bertanya tiba-tiba.

Cui Yuan ragu sejenak. Maksudnya pasti mengirim hadiah tahun baru untuk Cui Suihuan. Dia sendiri bahkan tidak tahu adiknya berada di makam kekaisaran, jadi bagaimana mungkin sempat bersiap? Apalagi dia baru meninggalkan tempat itu dua hari lalu.

Namun, Cui Yuan menjawab, "Sudah menyiapkan beberapa, rencananya akan dikirim saat perayaan Cap Go Meh."

"Cap Go Meh?" Dia mendengus dingin, "Dia mungkin sudah mati dua kali saat itu."

Cui Yuan tidak yakin dengan maksud Pei Wuwang, jadi dia mencoba bersikap hati-hati, "Hamba... bisa mengirimnya dalam dua hari ini."

Pria itu melirik Cui Yuan, "Kau cukup cerdik."

Si kelinci kecil itu tidak secerdik ini; dia selalu hanya memahami hal-hal dari permukaannya saja. Cui Yuan menunduk dan tidak berani menjawab, tidak tahu apakah itu pujian atau sindiran.

Pria itu terengah-engah, membuat Cui Yuan merasa wajahnya memerah. Dia melambaikan tangan, "Pergilah siapkan barang-barangnya. Kirimkan malam ini ke makam kekaisaran, katakan itu darimu untuk adikmu. Kau mengerti?" Ujung suaranya meninggi, sarat dengan ancaman.

Setelah berkata demikian, dia tidak peduli lagi apakah Cui Yuan pergi atau tidak. Dia mengeluarkan belati dan botol kaca kecil dari dalam sepatunya. Dia menyingsingkan lengan baju, memperlihatkan lengannya yang pernah disayat sebelumnya. Matanya pun berubah menjadi merah padam.