V. Selera Buruk Xue Cheng

Halaman (1/3)

Sebuah bayangan hitam tiba-tiba melintas di udara, lalu menukik turun disertai hembusan angin kencang, memutus percakapan mereka. Sye Cheng secara naluriah mengangkat tangan untuk melindungi kepalanya dan bersiap menahan benturan. Namun rasa sakit yang dibayangkannya tak kunjung datang. Ia hanya merasakan embusan angin dahsyat menerpa wajahnya, disusul lengan yang mendadak terasa berat dan tertekan.

Sye Cheng membuka mata dan memandang lengannya. Seekor burung besar yang, ketika berdiri tegak, panjang tubuhnya mencapai lebih dari satu meter, sedang bertengger di sana. Kepalanya terangkat tinggi, sepasang matanya yang tajam menatap Sye Cheng tanpa berkedip. Pada saat yang sama, pandangan Sye Cheng pun beralih kepadanya. Manusia dan burung itu saling menatap dalam diam.

Setelah beberapa saat, Sye Cheng membuka mulut. Bibirnya bergerak perlahan, seolah takut mengusik burung besar di lengannya, lalu ia berkata dengan suara lirih, “Chongqing, bisakah kau membantuku mengusir burung ini?”

Bukan karena Sye Cheng terlalu pengecut. Burung besar di hadapannya, yang panjang tubuhnya mencapai satu meter, jelas sudah termasuk golongan burung pemangsa. Hanya dengan melihat cakar tajam yang mencengkeram lengannya erat-erat, orang bisa merasakan betapa besar kekuatan yang dimilikinya. Seandainya burung itu tidak sengaja menyembunyikan kukunya, ujung-ujung yang runcing itu mungkin sudah menancap jauh ke dalam dagingnya.

Demi menghindari serangan, Sye Cheng terpaksa meminta bantuan Chongqing di sisinya.

Chongqing mengedipkan mata dan hendak berbicara, ketika elang berkepala putih itu tiba-tiba mengepakkan sayap serta mengeluarkan dua kali pekikan aneh. Kemudian, secara mengejutkan, ia membuka paruh dan berkata dengan suara laki-laki yang berat serta rendah, “Wah, bukankah ini Laksamana Bajingan? Sungguh tamu langka. Biasanya berhari-hari pun belum tentu bisa melihatmu sekali. Bagaimana ceritanya hari ini kau punya waktu datang ke pangkalan?”

“...”

Mata Sye Cheng membelalak. Apa yang baru saja dilihatnya? Seekor burung yang bisa berbicara! Dan jelas sekali burung ini bukan seperti burung beo yang hanya mampu mengulang perkataan yang diajarkan manusia. Ia memiliki pikiran serta kesadaran sendiri! Kalau ditangkap, ia pasti bisa menghasilkan banyak uang!

Meski berpikir demikian, tak lama kemudian Sye Cheng teringat bahwa burung yang bisa berbicara itu tampaknya... ya, seharusnya seekor elang? Dalam ingatannya, di dalam permainan, kapal induk Essex memang selalu ditemani seekor burung seperti ini. Namanya sepertinya...

“McCampbell?” Sye Cheng mencoba memanggilnya.

“Bell McCampbell!” sahut burung itu dengan kesal. Ia mengepakkan sayap, mengangkat hembusan angin bertubi-tubi. Matanya, yang semestinya tak menunjukkan emosi, kini jelas memancarkan penghinaan yang sangat manusiawi saat menatap Sye Cheng. “Hei, Laksamana Bajingan! Jangan-jangan karena terlalu lama tidak kembali ke pangkalan, kau sudah lupa siapa dirimu? Bahkan nama Bell McCampbell yang agung dan tak terkalahkan saja tidak bisa kau ingat! Aku akan menghukummu! Kau harus menemani Essex berjalan-jalan! Selama Essex belum puas, kau tidak boleh berhenti!”

“Itu kau sebut hukuman?” Chongqing, yang berdiri sambil melipat tangan, mencibir. “Sekalian saja pangsit milikmu dibungkus dengan pita dan dikirim ke kamar orang ini.”

Elang berkepala putih bernama Bell McCampbell itu memiringkan kepala dan menatap Chongqing. Sepasang matanya yang tajam dipenuhi penghinaan. “Oh, Dewi Fajar. Kenapa hari ini kau tidak mengikuti Yixian seperti bayang-bayang?”

“Sekarang namaku Chongqing!” kata Chongqing sambil mengertakkan gigi. “Dan jangan pernah lagi menyebutku bayangan pengikut! Kalau tidak, akan kubuat kau menjadi ayam panggang!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Silakan saja, kalau memang mampu.” Bell McCampbell mengepakkan sayapnya dengan sikap sama sekali tanpa rasa takut. “Tapi jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu. Kemampuanku dipengaruhi oleh pesawat-pesawat yang dibawa Essex. Sekarang kita berada di daratan. Kalau benar-benar bertarung, belum tentu kau bisa mengalahkanku.”

Sye Cheng mengedipkan mata. Baru saat itulah ia teringat bahwa pada tahap akhir permainan, setelah cara mendapatkan Hornet semakin beragam, sembilan puluh persen para gadis kapal induk di pangkalan telah dilengkapi pesawat pengebom B-25. Kapal kelas Pangsit yang sangat disukai Sye Cheng tentu saja tidak terkecuali. Jika ucapan Bell McCampbell benar dan kekuatannya mendapat peningkatan dari pesawat-pesawat Essex, maka di daratan Chongqing memang belum tentu menjadi lawannya.

Bagaimanapun juga, yang harus dihadapi Chongqing adalah pesawat tempur berbentuk elang dengan kemampuan antipesawat tinggi, daya pengeboman besar, serta kecerdasan yang luar biasa. Selain itu, ketika berada di daratan, sebagian besar mobilitasnya juga hilang. Hanya mengandalkan meriam antipesawat Bofors empat puluh milimeter buatan Negeri Eropa, ia jelas akan kerepotan menghadapi Bell McCampbell.

Melihat amarah Chongqing yang semakin membara sementara Bell McCampbell tetap bersikap congkak, Sye Cheng khawatir mereka benar-benar akan bertarung. Ia segera mengulurkan tangan dan menahan Bell McCampbell. Burung itu meliriknya. Tadi ia masih terus melontarkan berbagai ancaman kepada Chongqing, tetapi kini mendadak menutup paruh dan diam dengan patuh. Jelaslah bahwa meskipun di permukaan ia sangat tidak menyukai Sye Cheng, pada saat-saat penting ia tetap mempertimbangkan status Sye Cheng sebagai laksamana.

Tentu saja, mungkin juga ia hanya ikut menyayangi Sye Cheng karena menyukai Essex.

Melihat konflik itu akan segera mereda, Sye Cheng menghela napas lega. Ia menatap elang berkepala putih yang sedang dicengkeramnya dengan patuh, lalu tiba-tiba mendapat sebuah gagasan yang agak ganjil.

Di dunia nyata, suara elang berkepala putih sama sekali tidak cocok dengan penampilannya yang gagah dan berwibawa. Karena itu, dalam berbagai karya film dan televisi, sering kali perlu dipilih “pengisi suara” khusus agar suaranya sesuai dengan rupa burung tersebut.

Setelah Essex hadir dalam permainan, berdasarkan hal itu, beredar rumor di kalangan pemain bahwa suara laki-laki kasar Bell McCampbell sebenarnya hanyalah suara palsu. Bell McCampbell yang sesungguhnya adalah elang betina, tetapi gemar berbicara dengan suara berat. Namun rumor tersebut tidak pernah diakui secara resmi dan hanya beredar sebagai tafsiran tambahan di antara para pemain.

Kini Sye Cheng telah berpindah ke dunia para gadis kapal. Ia bahkan bisa melihat Bell McCampbell dengan mata kepala sendiri, dan saat ini burung itu sedang berada dalam genggamannya. Rasa ingin tahunya pun bergejolak. Ia benar-benar ingin memastikan apakah rumor tersebut memang benar.

Begitu terpikir, langsung ia lakukan. Bagaimanapun, lawannya hanyalah seekor elang, jadi ia tidak merasa terlalu terbebani secara moral. Seperti sedang menangkap seekor ayam, Sye Cheng mengangkat kedua sayap Bell McCampbell dengan satu tangan, sementara tangan lainnya meraba-raba tubuh burung itu, menyingkap bulu-bulunya dan memeriksanya dengan saksama...

“Aaaaaah!”

Jeritan nyaring dan menusuk telinga menggema ke angkasa. Sye Cheng terkejut oleh suara yang tiba-tiba itu, sehingga tangannya seketika berhenti bergerak. Cengkeramannya pada sayap Bell McCampbell pun mengendur, dan elang berkepala putih yang meronta sekuat tenaga itu berhasil melepaskan diri.

Hal pertama yang dilakukan Bell McCampbell setelah memperoleh kebebasan adalah mengepakkan sayap dan terbang ke angkasa. Sepasang matanya menatap Sye Cheng dengan penuh kebencian, sementara dari paruhnya terdengar suara gadis muda yang lembut, “Kau, kau, kau... dasar cabul! Mesum! Kau sudah memiliki begitu banyak kapal yang menjadi istrimu, tapi ternyata... ternyata kau tetap tidak mau melepaskanku? Akan kulaporkan kepada Pangsit! Akan kulaporkan kepada Essex! Tunggu saja kau!”

Setelah meninggalkan ancaman dengan murka, Bell McCampbell mengepakkan sayap dan terbang tinggi. Tak lama kemudian, sosoknya menghilang dari pandangan. Sye Cheng menatap kosong ke arah kepergiannya. Baru setelah beberapa saat ia menoleh kepada Chongqing, wajahnya memerah, lalu bertanya dengan terbata-bata, “Jadi... Bell ternyata betina?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Chongqing mundur dua langkah. Tatapannya kepada Sye Cheng seolah-olah sedang memandang sesuatu yang menjijikkan. “Makhluk yang terikat bersama seorang gadis kapal tentu saja betina. Sebenarnya bukan hanya Bell. Kucing hitam Oscar milik Bismarck, ikan jahe goreng milik Hood, dan harimau besar milik Kent, semuanya juga betina.”

“Jadi begitu...” Meskipun dipandang Chongqing seperti sampah, wajah Sye Cheng sama sekali tidak menunjukkan rasa malu. Sebaliknya, ia justru tampak lega karena pertanyaan yang telah mengusiknya selama bertahun-tahun akhirnya terjawab.

Tentu saja, ditatap seperti itu oleh seorang gadis cantik tetap membuatnya agak gelisah, terlebih lagi gadis itu adalah kapal istrinya—atau istrinya sendiri, secara resmi. Sye Cheng berpikir sejenak dan hendak memberikan pembelaan, ketika dari kejauhan seorang gadis yang sedang memberi makan burung camar di dekat pagar tanggul berjalan menghampiri. Ia memasukkan sisa roti yang masih cukup banyak ke dalam kantong plastik, lalu memiringkan kepala dan bertanya kepada Sye Cheng, “Laksamana, apa yang terjadi pada Guru Bell tadi? Kenapa dia berteriak begitu keras?”

Sye Cheng memandang gadis di hadapannya. Gadis itu memiliki rambut panjang berwarna pirang pucat, mengenakan ikat kepala putih dengan hiasan bulu biru di sampingnya. Wajahnya elok tetapi dingin. Bahkan ketika berhadapan dengan laksamananya sendiri, ekspresinya tetap nyaris tak berubah.

Rambut panjang pirang pucat, hiasan bulu biru, ekspresi dingin, dan terutama karena ia memanggil elang berkepala putih tadi dengan sebutan “Guru Bell”—jelas sekali bahwa gadis di hadapannya adalah kapal kedelapan kelas Essex, Lexington, yang dikenal sebagai Hantu Biru.

Bagaimanapun, berbeda dari Lexington, kapal pertama kelas Lexington, gadis ini adalah generasi penerus yang mewarisi nama Lexington. Namun kepribadiannya jelas sangat berbeda dari sosok istri sempurna yang lembut serta mudah disukai. Ia mewarisi sifat dingin khas kelas Essex. Bahkan ketika pria yang berdiri di hadapannya adalah suaminya secara resmi, ekspresi Hantu Biru itu tetap tidak berubah sedikit pun.

Tentu saja, Sye Cheng tidak menganggap dirinya begitu istimewa. Jika ada seseorang di pangkalan yang bersikap dingin kepadanya, itu bukanlah masalah besar. Namun ketika menatap mata CV-16 yang seolah sedang menyelidikinya, wajah Sye Cheng terasa sedikit kaku. Apa yang baru saja dilakukannya... tampaknya bukan sesuatu yang patut dibanggakan.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Sye Cheng tersenyum dan berkata dengan tenang, “Tidak ada apa-apa. Kami hanya mengobrol sebentar.”

“Benarkah?” CV-16 menatap Sye Cheng dengan ragu. Kalau mereka hanya mengobrol sebentar, mengapa Guru Bell bereaksi begitu keras? Bahkan terus-menerus mengancam akan mengadu kepada Kakak Tertua. Namun, karena laksamana berkata demikian, untuk sementara ia akan menganggapnya benar. Laksamana seharusnya tidak punya alasan untuk membohonginya.

Halaman (3/3)