Bab Dua Puluh Tiga: Ikan Asin Ingin Bangkit Kembali

“Sudah sangat hebat.” Puji Xue Cheng sungguh tulus, meskipun tidak membandingkan, makan malam hari ini memang merupakan kelezatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Kalau Komandan suka, aku senang.” Chongqing tertawa kecil dengan polos, sama sekali lupa bahwa dirinya memasak sendiri bukan untuk membuat Xue Cheng senang atau mencari pujian, melainkan untuk mengoreksi kesan stereotip Xue Cheng.

“Komandan!” Anshan mendekat, memeluk lengannya dan menumpukkan seluruh berat badannya di lengan Xue Cheng, menengadah dengan wajah kecil menatapnya, “Kamu pernah bilang di grup kalau suatu saat akan tinggal di markas, benar tidak?”

Suara Anshan tidak keras, hanya berbicara biasa, namun pada momen itu gadis-gadis di halaman serentak berhenti melakukan aktivitas masing-masing dan menatap mereka, meskipun ekspresi mereka tetap tenang, namun di antara alis terdapat ketegangan dan harapan yang sulit disembunyikan.

“Tentu saja benar.” Xue Cheng menghela napas dalam hati, melupakan keinginan pribadinya, bahkan jika saat ini ia pergi, ke dunia asing ini ke mana lagi ia bisa pergi?

Xue Cheng mengatur ulang perasaannya, meletakkan tangan di atas kepala Anshan, mengelus rambut panjang biru itu, berkata, “Dulu sering hilang tanpa kabar, tidak menjalankan tanggung jawab sebagai Komandan dengan baik, itu salahku. Baru-baru ini aku merefleksikan diri dan memutuskan untuk berubah menjadi Komandan yang layak.”

“Benarkah?” Wajah Anshan penuh keraguan, tidak hanya dia, sebagian besar yang lain juga demikian, bahkan Yi Xian yang selalu menunjukkan rasa hormat pada Xue Cheng, matanya memperlihatkan sedikit ketidakpercayaan.

Walaupun hari ini Komandan tidak seperti biasanya yang langsung pergi setelah mengatur misi ekspedisi, itu tidak berarti ia benar-benar akan berubah. Pengalaman masa lalu, pelajaran berulang kali, semua mengingatkan mereka bahwa pria di depan mereka adalah orang yang tidak bersemangat untuk maju, semangatnya bisa hilang hanya dalam beberapa menit.

Xue Cheng merasa agak canggung, mengusap hidungnya, sudah menyatakan akan bangkit kembali, meskipun tanpa bunga dan tepuk tangan, setidaknya harus ada beberapa kata penyemangat, kenapa tiba-tiba semua diam? Apakah aku salah bicara?

Xue Cheng bingung tidak tahu bahwa reputasinya di mata para gadis kapal sudah minus, tetap menunggu tanggapan mereka dengan penuh harap. Setelah beberapa saat hening, kapal penjelajah 1913 tiba-tiba tersenyum manis, “Kalau Komandan ingin membuktikan dirinya, bagaimana kalau mulai dari hal kecil dulu?”

“Maksudnya apa?” tanya Xue Cheng penasaran.

1913 penjelajah mengeluarkan sebuah kipas lipat dari entah dari mana, menutup mulut dengan kipas bergambar wanita berpakaian istana, matanya yang basah berkilau dengan senyum manis berkata, “Jujur saja, kami sudah terbiasa dengan ketidakhadiran Komandan. Urusan markas sudah ada yang mengurus, misalnya kantin sepenuhnya dikelola oleh Nona Yi Xian, komunikasi dengan gubernur oleh Nona Lexington, pengadaan bahan dan pengelolaan gudang dipegang oleh Nyonya Dapur dan Leipzig... Kalau Komandan tiba-tiba ingin mengambil alih semua kekuasaan ini, apakah yakin bisa mengaturnya dengan rapi?”

Xue Cheng menggeleng, urusan keluarga diurus keluarga sendiri. Saat bersama Lexington tadi pagi, ia sudah menyadari bahwa meskipun bukan bodoh, ia juga bukan jenius, bukan orang berbakat, mengurus urusan yang sebelumnya tak pernah disentuh, dalam waktu singkat mustahil bisa mahir, pasti akan menimbulkan kekacauan.

“Kalau begitu... aku tidak mengurusi pekerjaan itu saja, kan?” Xue Cheng berusaha menawarkan, “Pekerjaan yang mengganggu jalannya markas sementara tetap dipertahankan seperti semula, aku akan mengurus hal-hal kecil yang tidak penting dulu, untuk mengumpulkan pengalaman kerja.”

“Pekerjaan seperti itu tidak ada juga?” Yi Xian tersenyum tipis, matanya yang cerdik menampakkan sedikit licik, “Kebetulan kantin kami sedang kekurangan orang untuk pekerjaan serabutan, Komandan mau melamar?”

“Eh, itu...” Xue Cheng berpikir sejenak, sebagai pemuda lajang yang hidup sendiri, ia juga bisa memasak, pekerjaan kantin sebenarnya bisa diatasi, tapi ini tampaknya tidak ada hubungannya dengan tujuannya menjadi Komandan yang kompeten.

Xue Cheng masih mempertimbangkan, Yi Xian sudah tak tahan tertawa, ia hanya bercanda, tapi melihat Xue Cheng sepertinya serius memikirkannya, ia pun merasa sedikit ragu: mungkinkah Komandan kali ini benar-benar serius?

Sebenarnya apa yang dikatakan Xue Cheng memang tulus. Ia baru berusia dua puluhan, jauh dari masa pensiun, perlu tujuan hidup untuk dikejar.

Sebelum melintasi waktu, tujuannya sama seperti kebanyakan orang biasa, yaitu bekerja keras menghasilkan uang, membeli mobil dan rumah, membuat orang tua hidup nyaman, meskipun sekarang tujuan itu sudah pupus, Xue Cheng tetap membutuhkan tujuan hidup untuk membuktikan nilai keberadaannya.

Setelah dipikir-pikir, daripada meninggalkan markas untuk mencari makna hidup di luar, lebih baik melakukan pekerjaan utama dengan baik, menjadi Komandan yang layak, setidaknya tidak membuang kesempatan melintasi waktu sia-sia.

Kapal penjelajah CNT mengatupkan bibir, berkata, “Komandan, perpustakaan yang aku urus kebetulan sedang kekurangan seorang penjaga, apakah Komandan tertarik?”

“Aku juga.” 1913 penjelajah berkata, “Baru-baru ini taman baru dibuka, kebetulan kekurangan tukang kebun, kalau Komandan tidak cocok di kantin, mau coba di sini?”

“Kalau begitu... aku juga mau!” Changchun tiba-tiba mengeluarkan dompet kartun tebal dari sakunya, mengayunkannya ke arah Xue Cheng, “Aku ingin mempekerjakan Komandan untuk menemani aku bermain, boleh?”

“...” Melihat Changchun berbicara, gadis-gadis nelayan itu satu per satu menawarkan posisi kerja kepada Xue Cheng, ia akhirnya sadar dan tersenyum pasrah, “Kalian sedang bercanda dengan aku, kan?”

Kalau dipikir-pikir, walau pun ingin menguasai markas lagi, tidak perlu seperti yang dikatakan 1913 penjelajah, mengambil alih semua kekuasaan. Seperti perusahaan tempat ia dulu bekerja, setiap departemen bertanggung jawab atas urusan masing-masing, tak pernah dengar bos harus mengurus semuanya sendiri.

Yi Xian tersenyum tipis, “Meskipun ada unsur bercanda, tapi apa yang tadi tidak sepenuhnya omong kosong. Kami hanya ingin berada bersama Komandan saja.”

Jantung Xue Cheng berdetak kencang, kata-kata Yi Xian hampir seperti pengakuan langsung. Berhadapan dengan sekelompok gadis cantik dengan tubuh dan wajah sempurna, apalagi banyak di antaranya memiliki ikatan suami istri dengannya, sebagai seorang yang masih perjaka sejak lahir, Xue Cheng benar-benar tak berdaya.

Kapal penjelajah CNT menatap Yi Xian tanpa bereaksi. Ia tidak menyangka Yi Xian yang biasanya tidak pernah membela dirinya, ternyata juga punya sisi yang begitu lugas. Setelah ragu sejenak, ia memandang Xue Cheng dan berkata, “Setidaknya aku tidak sedang bercanda dengan Komandan. Perpustakaan memang perlu penjaga, bagaimana menurut Komandan?”