Delapan Belas, Modal Kepercayaan Diri Kelompok C

Berbicara tentang Aila, sosoknya cukup dikenal, baik di dalam permainan maupun di kalangan para pemain. Ia pernah berperan sebagai pemandu ketika seseorang pertama kali memasuki permainan, pedagang licik di toko jarahan, instruktur di akademi taktik, lawan dalam tim latihan resmi, serta diva penghancur armada laut dalam lewat lagu “Bunga Sakura Seribu”.

Kini, tampaknya Aila memiliki pengaruh yang cukup besar di dunia ini. Selain itu, posisinya juga tampak cukup dekat dengan pangkalan kami. Kalau tidak demikian, ia tentu tidak akan membantu pangkalan yang seharusnya merupakan basis militer itu mendapatkan berbagai pembangunan yang sama sekali tidak berguna dalam pertempuran.

‘Kalau ada kesempatan, mungkin aku bisa menjalin hubungan baik dengannya dan lebih sering berkunjung. Seperti kata pepatah, urusan akan lebih mudah jika punya orang di atas sana...’ pikir Xue Cheng dalam hati.

Meskipun merupakan permukiman faksi C, kawasan ini tidak hanya diperuntukkan bagi faksi C. Sepanjang perjalanan, ia juga melihat gadis-gadis kapal dari faksi lain sedang bersenang-senang. Namun, setiap kali melihat Xue Cheng, mereka semua menunjukkan ekspresi terkejut seolah-olah baru saja menyaksikan sesuatu yang mustahil. Ketika Xue Cheng tersenyum dan menyapa mereka, mereka tampak mulai meragukan kewarasan hidup mereka sendiri. Baru setelah berpapasan dengannya, mereka seperti tersadar dari mimpi, mengucek mata kuat-kuat, lalu mulai berceloteh membahas punggung Xue Cheng yang semakin menjauh.

Setelah melewati jalan kecil yang dilapisi batu-batu hijau, Xue Cheng tiba di tepi danau buatan yang disebutkan Yixian. Dari kejauhan, ia segera melihat beberapa gadis berkumpul di sebuah paviliun di tengah danau, sedang berbicara dengan penuh semangat. Di atas meja batu di hadapan mereka tersedia teh, buah-buahan, dan kudapan. Sepertinya mereka sedang mengadakan pesta minum teh.

“Itu Yingrui dan yang lainnya.” Yixian mempercepat langkah, mendahului Xue Cheng, lalu berjalan cepat menyeberangi jembatan menuju paviliun di tengah danau. “Laksamana, aku pergi melihat mereka lebih dulu.”

‘Apa harus terburu-buru begitu?’ Xue Cheng memandang punggung Yixian dengan heran, lalu mengikutinya. Sebelum mencapai paviliun, ia sudah mendengar suara seorang gadis yang terdengar sangat marah dari kejauhan.

“Orang-orang itu keterlaluan sekali! Jelas-jelas mereka tidak puas dengan pekerjaan kami! Pasti karena Kak Yixian sebelumnya menolak permintaan Uni Soviet untuk menambah pasokan minuman beralkohol. Mereka ingin membalas dendam!”

Gadis yang berbicara itu mengenakan pakaian tradisional merah yang indah, dengan stoking putih membalut kedua kakinya. Rambut hitam panjangnya diikat menjadi dua sanggul di sisi kiri dan kanan kepalanya, lalu dari masing-masing sanggul menjuntai seuntai rambut yang dikepang. Penampilannya agak menyerupai gadis ahli kungfu dalam beberapa permainan tarung. Saat ini, wajahnya dipenuhi amarah.

“Hehe...”

Berbeda dari gadis berpakaian merah yang sedang jengkel, seorang gadis lain yang mengenakan kaus oblong dan rok pendek, dengan rambut dikepang, justru tampak luar biasa tenang. Sambil terkekeh ringan, ia mengambil sepotong semangka dari piring buah dan memakannya sedikit demi sedikit. Cairan merah muda mengalir dari sudut bibirnya, tetapi ia seolah tidak menyadarinya. Dengan suara lirih, ia berkata, “Kalau mereka datang lagi ke kantin, kita harus melayani mereka dengan baik-baik...”

“Ah... Kakak mulai lagi.”

Di samping gadis itu, seorang gadis lain yang wajah dan pakaiannya sangat mirip dengannya menunjukkan ekspresi ketakutan. Ia diam-diam bergeser menjauh sedikit, lalu berkata dengan suara pelan, “Kak Yixian pernah bilang, kita tidak boleh berselisih dengan orang-orang dari faksi lain. Ja-jangan berbuat macam-macam.”

“Benar sekali.”

Seorang gadis imut berambut pirang berkilau juga menunjukkan ekspresi tak tahan melihat tingkah mereka. “Kirov tidak bermaksud sengaja menargetkan kita. Semua ini ulah Wisconsin dan Indomitable yang mengadu domba. Haiqi, Kak Yingrui, jangan sampai kalian tertipu!”

‘Haiqi, Yingrui? Gadis yang wajahnya sangat mirip Yingrui itu pasti Zhaohe, bukan? Dan yang berambut pirang, karena memanggil Yingrui dengan sebutan kakak, mungkinkah dia Feihong?’

Saat sedang berpikir demikian, Yixian yang lebih dahulu meninggalkan Xue Cheng sudah tiba di depan paviliun. Ia berdeham ringan untuk menarik perhatian keempat gadis itu. Kemudian, ia mengerutkan kening dan memasang ekspresi tegas sebelum berkata dengan suara berat, “Apa yang sedang kalian bicarakan? Apakah kalian sedang membahas cara mencari gara-gara dengan faksi S?”

“Ah! Kak Yixian... dan Laksamana?!”

Para gadis di dalam paviliun menunjukkan ekspresi seperti anak-anak yang tertangkap basah oleh orang tua mereka saat sedang berbuat nakal. Mereka tergagap dan tidak berani menjawab. Yingrui, yang pupil matanya tampak redup, wajahnya tenang, dan masih menyisakan warna merah samar di sudut bibirnya, seketika menampilkan senyum cemerlang saat mendengar suara Yixian. Kilau kembali memancar dari matanya, bahkan noda sari semangka di bibirnya pun lenyap entah ke mana.

“Tidak kok, Kak Yixian.” Yingrui mengedipkan mata dan berkata dengan nada ringan, “Kami sama sekali tidak merencanakan hal mengerikan seperti itu.”

“Eh...”

Zhaohe, Haiqi, dan Feihong serempak menunjukkan ekspresi aneh. Mereka saling berpandangan, lalu tanpa dikomando menutup mulut rapat-rapat, membiarkan Yingrui terus berakting.

‘Benar juga. Gadis ini ternyata tipe yang sangat posesif dan berbahaya.’

Xue Cheng yang baru tiba menyaksikan semua itu. Melihat ekspresi Yingrui yang begitu tenang, ia tanpa sadar merinding. Yingrui tampaknya menyadari tatapan Xue Cheng, lalu memalingkan wajah dan tersenyum tipis kepadanya.

Yixian dan Chongqing menghela napas bersamaan. Mereka sudah mengenal sifat Yingrui dengan baik, jadi tentu memahami sisi mengerikan yang disembunyikan gadis itu. Changchun, yang sejak tadi terus menempel di sisi Xue Cheng, seolah teringat sesuatu. Ia mengeluarkan ponsel, menggulir layar dengan cepat, lalu menunjukkan ekspresi seakan baru memahami sesuatu. Ia bertukar pandang dengan Yixian dan Chongqing secara hati-hati. Setelah melihat kedua kakaknya mengangguk tipis, ia melompat-lompat kecil menuju sisi Yingrui.

“Kak Yingrui!”

Changchun menerjang ke tubuh Yingrui, menempelkan pipi mungilnya ke pipi Yingrui, lalu bermanja-manja seperti anak kucing. “Kak Kirov benar-benar tidak bermaksud jahat. Semua ini ulah Indomitable dan Wisconsin yang mengadu domba. Jangan marah kepadanya, yaa~”

“Eh...”

Terbukti bahwa bahkan seorang gadis yang sangat posesif pun sulit menahan antusiasme gadis penuh energi, terlebih lagi jika gadis itu adalah Changchun kecil yang sudah seperti saudara kandungnya sendiri.

Dibandingkan gadis-gadis kapal dari negara lain, faksi C sejak dahulu selalu kekurangan anggota dan tidak memiliki kekuatan tempur yang bisa dibanggakan. Situasi canggung itu baru berubah setelah kedatangan Changchun. Sifatnya yang ceria dan penuh semangat juga membuatnya disukai semua orang. Karena itu, terhadap gadis yang setelah menjalani modifikasi tersebut berganti kewarganegaraan dan bergabung dengan keluarga besar faksi C, Yingrui selalu menganggapnya sebagai saudara sendiri.

“Baiklah, baiklah.” Yingrui dengan lembut mendorong Changchun yang masih melekat padanya. Dengan nada tak berdaya, ia berkata, “Tenang saja. Selama Kirov tidak sengaja mencari masalah dengan kami, aku tidak akan menyulitkan mereka.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, Yingrui juga merasakan sedikit gejolak dalam hatinya. Dulu, kekuatan tempur faksi C sama sekali tidak bisa diandalkan. Kecuali membentuk armada gabungan dengan gadis-gadis kapal dari negara lain, bahkan dalam latihan yang sekadar menguji kemampuan tanpa bertarung serius pun, mereka akan lebih sering kalah daripada menang jika memaksakan diri untuk maju. Dari mana mereka bisa memperoleh keberanian untuk berbicara seperti itu?

Namun, setelah Changchun, Jinan, Anshan, Danyang, dan kapal jelajah tempur 1913 bergabung, faksi C memang masih jauh dari faksi kuat seperti faksi U yang persaingannya begitu sengit. Akan tetapi, berkat kerja sama di antara mereka, setidaknya kini mereka memiliki kekuatan untuk bertarung melawan faksi S.