Bab Sebelas: Makhluk Aneh

Setelah keluar dari gedung kantor, Xue Cheng menatap langit biru yang cerah dan menghirup napas dalam-dalam. Udara di tepi laut memang memiliki aroma asin yang membuatnya sedikit tidak nyaman, tapi jauh lebih baik dibandingkan bau knalpot di tengah hutan baja kota. Xue Cheng mengangkat lengannya dan meregangkan tubuh dengan kuat, sendi-sendinya pun mengeluarkan bunyi retak-retak yang khas.

“Sudah mulai tua, ya...” Xue Cheng memutar lehernya dan menghela napas. Sejak menjadi pekerja kantoran, setiap hari hanya dihabiskan untuk bekerja, membuatnya merasa sangat lelah. Dulu ia sangat menyukai bermain basket dan jogging, tapi kini semua itu sudah lama dilupakan. Karena jarang berolahraga, tubuhnya terasa kaku dan lamban.

“Komandan, malam ini datanglah ke kamarku. Aku akan memijatmu,” Lexington yang berdiri di sampingnya mengerutkan kening dengan ekspresi sedikit khawatir.

Meskipun ingin bersikap dingin dan sinis, Lexington tetap tak tega. Meskipun pria di sampingnya adalah sosok yang keras dan tak kenal ampun, dia tetap suaminya, komandan mereka. Walaupun kini Lexington sedang bersikap kekanakan, dia tetap peduli pada kesehatan Xue Cheng.

Xue Cheng belum sempat menjawab, Chongqing yang berdiri di sisi lain buru-buru berkata, “Tidak perlu merepotkan Lexington, urusan pijat biarlah Kakak Yixian yang melakukannya. Dibanding aku yang masih belajar, teknik pijat Yixian jauh lebih baik.”

Lexington menatap Chongqing dengan dingin, namun Chongqing membalas tatapan itu tanpa gentar, membuat hati Lexington sedikit terguncang.

Jumlah gadis kapal pengawas perikanan memang sedikit, dan untuk waktu yang lama, kekuatan tempur mereka tak bisa diandalkan. Namun, mereka sangat kompak. Bahkan Chongqing, yang baru bergabung belakangan, dengan cermat memikirkan kepentingan Yixian, pemimpin pengawas perikanan. Sementara itu, di pihak mereka, setiap pihak saling berebut kekuasaan dan menyimpan niat tersembunyi. Meskipun kekuatan keseluruhan besar, mereka seperti pasir yang tercerai-berai, jauh berbeda dengan pengawas perikanan yang mampu bersatu padu dan bekerja sama dengan erat.

Lihat saja dua adik perempuannya sendiri. Saratoga biasanya selalu bermuka dingin, seolah tak tertarik pada apa pun, tapi sejatinya dia adalah iblis kecil yang suka usil, misalnya menyamar menjadi dirinya untuk menipu kapal perusak atau diam-diam menghancurkan jendela gadis kapal Jepang. Untuk itu, Saratoga sering mendapat teguran darinya.

Sedangkan Constellation, yang bergabung di pangkalan belakangan, meski sudah dilatih oleh komandan dan menjadi gadis kapal yang bisa diandalkan dalam pertempuran, karakternya terlalu terus terang dan kurang ambisius. Kegemarannya adalah bersaing mendapatkan perhatian dengan Saratoga, sehingga sama sekali tidak membantu.

Lalu bagaimana dengan gadis kapal Amerika lainnya? Bahkan adik-adiknya saja tak bisa diandalkan, bagaimana mungkin mempercayai mereka yang dipenuhi kepentingan sendiri?

Lexington menarik tatapannya kembali, menundukkan mata dan memilih untuk tidak berdebat dengan Chongqing. Dalam hatinya, dia merencanakan bagaimana cara tanpa disadari mengikat komandan pada dirinya.

“Sudahlah, ayo cepat pergi. Aku sudah lapar,” kata Xue Cheng dengan sedikit cemas sambil memperhatikan Lexington dan Chongqing, takut amarah mereka tertuju padanya. Untungnya, keduanya tampak tidak ingin berdebat di hadapannya, cukup saling bertatapan sebentar lalu mengalihkan pandangan.

Keluar dari gedung kantor, mereka berjalan ke jalan kecil di tepi tanggul. Xue Cheng mendekat ke arah pepohonan, berjalan di bawah naungan rindang. Saat itu matahari sudah berada tepat di atas kepala, suhu mencapai puncak terpanas hari itu. Bahkan angin yang bertiup pun terasa hangat. Karena ia kurang tahan panas dan mengenakan seragam angkatan laut, keringat mulai membasahi dahinya meski baru berjalan sebentar.

Saat ia baru saja mencapai bayangan pohon, tiba-tiba semak-semak di pinggir jalan bergoyang pelan. Kemudian, dua makhluk aneh berwarna hitam dan putih muncul dari balik semak, melompat-lompat ke depan Xue Cheng.

“Wah!” Xue Cheng terkejut. Ia pernah diserang anjing liar yang muncul tiba-tiba dari semak di pinggir jalan, jadi ia bereaksi sangat kuat, hampir berbalik lari. Namun segera ia menyadari, kedua makhluk kecil itu tampak familiar.

Kedua makhluk itu memiliki anggota tubuh pendek dan kecil, dengan satu tanduk di kepala, tampak sangat aneh dan hanya sebesar kucing rumahan biasa. Saat melihat Xue Cheng yang ketakutan berteriak, mereka tampak tak takut sama sekali, bahkan matanya yang hitam mengilap menunjukkan sedikit rasa meremehkan.

“GALO?” Xue Cheng melihat kedua makhluk kecil yang duduk di depannya sambil menengadahkan kepala, ekspresinya agak aneh.

“Iya, komandan belum pernah melihat?” Lexington memandangnya dengan heran. Namun mengingat komandan mereka beberapa tahun terakhir hanya sesekali pulang ke pangkalan, mungkin bahkan gadis kapal pun belum dikenalnya semua, jadi tidak mengenal kedua makhluk kecil ini memang bukan hal aneh. Ia pun menjelaskan, “Ini namanya GALO, sejenis makhluk laut aneh yang biasanya tinggal di pulau-pulau jauh di dasar laut. Jarang muncul di perairan dekat pantai. Konon mereka hidup dengan memakan ikan dan udang kecil. Karena tidak diserang oleh gadis kapal laut dalam, jumlahnya cukup banyak. Tapi belakangan, karena perubahan lingkungan, banyak GALO mulai bermigrasi ke perairan dekat pantai.”

Chongqing menambahkan, “Karena sifatnya yang lembut dan bentuknya yang unik, banyak komandan dan gadis kapal memelihara GALO sebagai hewan peliharaan.”

“Hewan peliharaan, ya?” Xue Cheng teringat pada permainan yang sering menampilkan maskot lucu seperti itu dalam fitur ganti pakaian. Ia bertanya asal-asalan, “Apakah pangkalan kita juga memelihara GALO? Eh, dan apakah makhluk kecil ini menggigit?”

Melihat dua GALO itu, Xue Cheng merasa ingin mencobanya. Saat bermain game dulu, ia sangat tertarik pada makhluk lucu yang sering muncul di fitur ganti pakaian. Kini melihat aslinya, ia ingin sekali menyentuhnya sendiri.

“Kalau menggigit sih tidak. GALO punya sifat sangat ramah, kecuali kalau mereka terluka, mereka tidak akan menyerang manusia,” kata Lexington setelah berpikir sejenak. “Untuk pangkalan kita, saat ini belum memelihara GALO.”

Ia berhenti sejenak lalu tersenyum pahit, “Pangkalan kita punya banyak hewan peliharaan, mana sempat memelihara GALO? Ada dua kucing milik Hood bernama Jahe dan Pempek, kucing hitam Oscar milik Bismarck, burung hantu milik Veneto, elang putih milik Essex bernama Belmeken, harimau besar milik Kent, tiga serigala kecil milik U81, dan masih ada beberapa yang saya lupa.”

“Tapi...” Lexington mengubah nada bicaranya, “GALO ini makhluk yang sangat dekat dengan manusia dan gadis kapal. Aku ingat ada beberapa GALO yang suka datang ke pangkalan bermain. Kalau mereka terlihat, biasanya semua orang akan memberinya makan. Sepertinya Tirpitz pernah sekali pergi ke pameran komik dan saat pulang ada dua GALO yang mengikutinya. Meskipun keesokan harinya mereka menghilang, tapi kadang-kadang masih bisa terlihat berlarian di sekitar sini. Kalau komandan suka, nanti kalau mereka datang lagi, tinggal tangkap beberapa dan pelihara saja.”