Tiga Puluh Dua, Angkatan Laut Kerajaan

Tirpitz sama sekali tidak menyadari gejolak apa yang akan ditimbulkan oleh tindakannya. Seiring foto tersebut dibagikan ke berbagai grup pesan pribadi, para gadis kapal yang sebelumnya tidak terlalu memperhatikan grup besar pun menerima kabar itu. Pangkalan yang tadinya tenang perlahan mulai mendidih.

Di salah satu kediaman faksi Inggris, seorang gadis kapal berambut pirang panjang yang mengenakan kacamata perlahan meletakkan ponselnya. Ekspresi kesal terpancar di wajahnya. Ia bergumam pelan, "Tidak disangka Hancock berhasil mendahului langkahku..."

Di kursi seberangnya, seorang wanita dengan penutup mata hitam menutupi mata kirinya, berambut pendek pirang, dan bertubuh sintal tengah bersandar di sofa. Di atas meja di sampingnya terdapat sebotol anggur merah yang mahal. Ia menuangkan segelas untuk dirinya sendiri dan bertanya dengan malas, "Hood, apa yang terjadi?"

"Bukankah ada di grup? Lihat saja sendiri," sahut Hood sambil mencibir. Ia memeluk kucing oranye yang sedang tertidur pulas di sampingnya. Kucing itu terbangun karena gerakan Hood, mengangkat kepalanya dengan malas, dan setelah menyadari pemiliknya yang sedang memeluknya, ia mengeong lemah lalu membiarkan keempat kakinya terkulai lemas, pasrah dipermainkan oleh Hood.

"Dengan siapa kau sedang merajuk?" tanya gadis yang duduk di posisi utama sofa. Ia mengenakan gaun merah panjang. Bahu dan lengannya yang putih halus terekspos, berkilau bak batu giok di bawah cahaya lampu. Ia juga memegang segelas anggur merah, menggoyangkan pergelangan tangannya pelan. Sepasang matanya yang indah menatap cairan di dalam gelas dengan tatapan sayu, namun sikapnya yang malas tetap memancarkan wibawa yang sulit disembunyikan.

"Kakak, perlu ditanya lagi? Pasti Bismarck lagi," ujar gadis yang duduk tegak di samping gadis tadi. Gadis berambut pirang dengan kesan tegas di alisnya itu berkata dengan serius, "Tapi kalau melihat kepribadian Bismarck, dia seharusnya tidak akan sengaja memancing Hood. Mungkin kau saja yang terlalu percaya diri?"

"Bukan begitu! Duke of York, jangan bicara sembarangan!" teriak Hood. Ia kemudian berbaring di sofa dengan kesal sambil memeluk kucing oranyenya, lalu bergumam dengan nada tidak puas, "Kalau kau punya waktu untuk mengejekku, lebih baik lihat saja..."

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, gerakan Hood justru menindih "Yubing", kucing kapal yang sedang meringkuk tidur di ujung sofa lainnya. Kucing bercorak hitam putih itu sedang tidur lelap, tiba-tiba mendapat serangan. Karena terkejut, tanpa ragu ia mengayunkan cakarnya dan mencakar wajah Hood dengan keras.

Alhasil, saat pasangan kakak-beradik Repulse dan Renown yang mengenakan pakaian pelayan masuk membawa makanan dan buah-buahan, mereka justru mendapati kebanggaan Kekaisaran Inggris, kapal induk Royal Navy, dan sosok wanita anggun Hood sedang mencengkeram tengkuk kucing berekor dua, Yubing, dengan panik sambil mengguncang-guncangnya dengan brutal.

Melihat tindakan Hood, kedua saudari itu tidak merasa heran sama sekali. Lagipula, setelah sekian lama bersama, mereka sudah terbiasa dengan "wanita anggun" yang di permukaan terlihat elegan namun sebenarnya sering melakukan hal-hal aneh ini.

"King George V, Prince of Wales, tolong jangan minum alkohol saat perut kosong," ujar Renown sambil meletakkan makanan di meja samping Prince of Wales. Meskipun gadis kapal tidak bisa sakit, mereka secara tidak sadar tetap mengikuti aturan kesehatan manusia jika kondisinya memungkinkan.

"Ah, terima kasih, Renown, Repulse." King George V mengangguk. Sebagai gadis kapal, tidak ada perbedaan status di antara mereka, hanya saja Repulse dan Renown lebih suka melayani orang lain. Saat tidak ada misi, mereka sering mengenakan pakaian pelayan dan melakukan pekerjaan bersih-bersih. Lama-kelamaan, mereka pun menjadi pelayan di pangkalan. Repulse, berkat kemampuannya yang luar biasa, menjadi kepala pelayan satu-satunya di pangkalan dan mendapatkan perhatian khusus dari Laksamana.

Pandangan King George V sedikit turun, tertuju pada jari tangan Repulse yang sedang terlipat di depan tubuhnya; sebuah cincin berlian berkilau indah di sana.

Cincin janji setia—maknanya sudah jelas. Entah berapa banyak orang di pangkalan yang sangat mendambakan cincin tersebut, namun King George V tidak merasa iri. Lagipula, di jarinya sendiri juga tersemat cincin yang sama.

Bahkan Hood pun memiliki satu. Di ruangan itu, hanya Repulse, adik dari Renown, yang belum mendapatkan cincin miliknya karena ia bergabung ke pangkalan lebih lambat dan kekuatannya setelah modifikasi tidak terlalu menonjol.

"Itu... Nona Hood, tolong jangan perlakukan dia seperti itu," bujuk Repulse dengan cemas sambil meletakkan piring buah yang sudah dipotong. Saat itu, Yubing sudah kehilangan kemampuan untuk melawan akibat guncangan berfrekuensi tinggi dari Hood. Tubuhnya terkulai lemas seolah sudah mati.

Tentu saja, sebagai bagian dari perlengkapan tempur Hood, vitalitas Yubing jauh melampaui makhluk biasa. Selama tidak mengalami luka fatal, cedera seberat apa pun bisa pulih hanya dengan menggunakan sedikit sumber daya. Itulah alasan mengapa Hood berani memperlakukannya seperti itu.

"Huh!" Bujukan Repulse akhirnya berhasil. Hood ragu sejenak, lalu melepaskan Yubing dengan perasaan belum puas. Melihat kucing itu mencoba lari begitu kakinya menyentuh lantai, namun malah menabrak kaki meja karena pusing dan jatuh terjungkal, Hood tertawa jahat, "Rasakan itu, salah sendiri berani mencakarku!"

Repulse berjongkok, menggendong Yubing yang matanya berputar-putar, lalu memeluknya dengan penuh kasih sayang. Yubing yang bercorak hitam putih itu seketika terbenam di dada Repulse yang jauh lebih berisi dibandingkan Hood. Pengalaman baru ini menyembuhkan Yubing yang biasanya hanya bisa memakan kecambah. Kucing itu mengangkat kepalanya, mengusap telapak tangan Repulse dengan lembut, lalu kembali membenamkan kepalanya di pelukan Repulse dan tidak bergerak lagi.

"Ngomong-ngomong, apa yang sebenarnya kau lihat tadi, Hood?" tanya Prince of Wales penasaran sambil menggoyangkan gelas anggur merahnya dan menghirup aroma harum dari minuman tersebut.

Hood memeluk dadanya yang kosong dengan kedua tangan, lalu berkata dengan nada merajuk, "Kenapa bertanya padaku? Kenapa kalian tidak melihat grup obrolan sendiri?"

Duke of York berkata sambil tersenyum tipis, "Kami tidak seperti dirimu yang sepanjang hari tidak melakukan apa-apa, selain membelai kucing hanya tahu memegang ponsel."

"Duke of York!" teriak Hood. Ia merasa wibawanya benar-benar terhina. Padahal dulu ia sangat dihormati oleh semua orang, tapi mengapa mereka perlahan-lahan menjadi berani menjadikannya bahan lelucon?

Hood sama sekali tidak menyadari bahwa masalah utamanya ada pada dirinya sendiri. Duke of York pun berhenti setelah merasa cukup puas meledek, lalu mengeluarkan ponselnya untuk mengecek.

Begitu melihatnya, raut wajah Duke of York langsung menjadi muram.

"Kak, kita harus pergi," ujar Duke of York sambil menatap kedua kakaknya. Wajah cantiknya memancarkan aura keberanian yang tegas.

"Pergi ke mana?" tanya King George V santai sambil menikmati anggurnya.

"Tentu saja untuk merebut pria itu!" Duke of York melemparkan ponselnya ke depan kakaknya. Begitu sebuah foto tertangkap oleh penglihatannya, gelas anggur di tangan King George V bergetar hebat. Anggur merah tumpah, meninggalkan noda gelap di gaunnya.