Sepuluh, Krisis Reputasi Xue Cheng

Menghadapi tatapan tajam Belmacan, Essex sempat ragu sejenak, lalu dengan hati-hati berkata, "Itu... bagiku, Bel adalah rekan yang paling penting."

"Kau ragu, kan?" Belmacan menatap dengan saksama. Meski tidak menangkap makna mendalam di balik kata-kata Essex, ia cukup tajam untuk menyadari keraguan sesaat yang terpancar dari ekspresi Essex.

Si elang botak itu mengepakkan sayapnya dengan gelisah sambil menggerutu, "Sudah kuduga, di hati 'Jiaozi', hanya ada Laksamana brengsek itu. Bel hanyalah sesuatu yang bisa dibuang di matamu. Tidak peduli berapa lama bajingan itu pergi, selama dia kembali dan melirikmu sedikit saja, kau akan langsung setia padanya. Aku yang selalu berada di sampingmu, tidak pernah meninggalkanmu, hanyalah seekor hewan peliharaan, pengganti untuk mengusir kesepian..."

"Bel, tolong jangan bicara begitu..." Essex panik melihat reaksi si elang. Memang benar, Laksamana menempati posisi tertinggi di hatinya, bahkan rekan yang terikat dengannya sejak lahir atau adik-adik sesama kapal perang pun tidak bisa dibandingkan dengannya, namun itu tidak berarti rekan dan adiknya tidak penting.

Essex segera menggendong elang itu dan menaruhnya di bahunya, lalu berbisik menenangkan, "Bagiku, Bel juga sosok yang sangat penting, rekan dan keluarga yang tidak akan pernah bisa kulepaskan."

"Benarkah?" Bel elang melirik Essex. Melihat Essex mengangguk dengan antusias, meski ingin melanjutkan topik tadi, ia merasa tidak tega melihat Essex kesulitan. Setelah ragu sejenak, ia bertanya, "Jika... yah, aku bilang jika, Laksamana brengsek itu menindasku, kau akan membela siapa?"

Essex berpikir sejenak, lalu menjawab dengan tegas, "Meski Laksamana sangat penting, namun sekalipun itu Laksamana, dia tidak boleh menindas Bel tanpa alasan!"

"Aku tidak percaya!" teriak elang itu di bahu Essex. "Kau harus bersumpah! Tuliskan di atas kertas!"

Bersumpah mungkin mudah saja. Seperti yang dikatakan Essex, jika Xue Cheng menindas Belmacan tanpa alasan, ia tidak akan berada di pihak Xue Cheng. Namun, masalah menulis surat perjanjian itu... gaun yang dikenakan Essex bahkan tidak memiliki saku, ponselnya pun masih ia genggam di tangan, di mana ia bisa mencari kertas dan pena?

Namun, Belmacan tidak peduli. Menghadapi ekspresi kesulitan Essex, ia berseru, "Soal surat perjanjian bisa nanti, tapi kau harus bersumpah sekarang!"

"Tidak perlu sampai sejauh itu, kan?" Menghadapi desakan elang yang agresif itu, Essex merasa sedikit terluka. Apakah di matanya ia tidak memiliki kredibilitas sama sekali?

Akhirnya, Essex yang tidak tahan lagi dengan desakan Belmacan, mengangkat telapak tangannya untuk bersumpah dan berjanji akan menulis surat jaminan setelah pulang ke rumah. Hanya dengan begitu, si elang tenang. Setelah misinya berhasil, Belmacan pun mulai membeberkan apa yang terjadi di dekat tanggul pantai tadi, serta menuntut Essex untuk menegakkan keadilan baginya.

Essex tidak sepenuhnya mempercayai perkataan Belmacan. Mengenai tuduhan bahwa Laksamana melecehkannya, hal itu terdengar terlalu tidak masuk akal.

Walaupun Laksamana adalah seorang pria mesum yang selalu suka membiarkan kapal yang terluka saat bertugas mengenakan pakaian compang-camping di kantor sebagai sekretaris, dan suka mencolek-colek mereka, ia bukanlah orang cabul... yah, mungkin sedikit, tapi sepengetahuannya, setidaknya ia bukan tipe orang yang akan berbuat tidak senonoh pada hewan. Jadi, meski Belmacan menceritakannya dengan sangat meyakinkan, Essex hanya menganggapnya sebagai rasa tidak suka elang itu terhadap Laksamana, sengaja mencoreng namanya untuk merusak citranya di mata Essex.

Namun, kali ini Xue Cheng benar-benar mengkhianati kepercayaan Essex. Meski tujuan awal tindakannya terhadap Belmacan bukanlah karena niat mesum, saat ini Xue Cheng tidak ada di sana dan Belmacan yang memegang kendali pembicaraan. Jadi, si elang nakal itu mengerahkan segala upaya untuk melimpahkan kesalahan sepenuhnya kepada Xue Cheng.

Demi memperkuat kredibilitas kata-katanya, atas desakan Belmacan, Essex menemui CV-16. Meskipun ia tidak melihat langsung apa yang dilakukan Xue Cheng pada Belmacan, CV-16 memang melihat dengan jelas momen saat Belmacan berteriak kencang dan lari setelah berinteraksi dengan Laksamana.

Dengan kesaksian CV-16, keraguan Essex terhadap kata-kata Belmacan berubah dari tidak percaya sama sekali menjadi setengah percaya. Saat ia sedang bimbang apakah harus bertanya langsung kepada Laksamana, dari arah gedung kantor di kejauhan, tampak Xue Cheng, Chongqing, dan Lexington berjalan bersama ke arah mereka.

Melemparkan pena dan stempel ke samping, Xue Cheng menyandarkan tubuhnya ke kursi, terkapar di sofa tanpa gaya. Tumpukan dokumen tebal di depannya kini telah selesai diproses.

Xue Cheng tidak pernah menyangka bahwa sekadar menandatangani dan membubuhkan stempel bisa melelahkan seperti ini. Awalnya, ia membaca isi dokumen tersebut dengan saksama karena ingin belajar sesuatu, namun ia sama sekali tidak memahami urusan di pangkalan militer tersebut. Setelah lama membaca, ia tetap bingung dan akhirnya menyerah pada angan-angan untuk belajar secara otodidak, lalu dengan patuh menandatangani dan mengecap dokumen-dokumen itu.

Namun, melakukan tindakan yang monoton tetap saja membosankan. Ditambah lagi dengan tinggi sofa dan meja kopi yang membuat Xue Cheng harus membungkuk saat menandatangani dokumen, dalam waktu lama, meskipun kondisi fisiknya cukup bugar, ia merasakan kelelahan baik secara mental maupun fisik.

"Laksamana, biar saya pijat," ujar Chongqing yang duduk di sampingnya sambil mencoba menawarkan diri.

Camilan yang dibawa Lexington sudah habis dilahapnya sendirian. Saat ini, karena merasa kenyang dan bosan melihat Xue Cheng yang tampak kelelahan, Chongqing ingin sekalian menggerakkan tubuhnya. Xue Cheng sebenarnya ingin bersikap basa-basi terlebih dahulu sebelum menerima, namun sebelum kata-kata itu keluar, telapak tangan Chongqing sudah menekan bahunya.

Karena sudah begini, Xue Cheng tidak perlu sungkan lagi. Ia menyesuaikan posisinya, berbaring di sofa, dan membiarkan tangan kecil Chongqing yang lembut memijat punggung serta bahunya.

"Tidak menyangka, kau kapal Inggris tapi juga paham teknik ini?" Xue Cheng mengeluarkan desahan lega sambil menggoda.

"Laksamana, jangan selalu memandang orang dengan pandangan lama, bisakah?" Chongqing memutar bola matanya dengan wajah tidak senang, lalu memberikan tekanan lebih kuat pada jarinya hingga membuat Xue Cheng berteriak kecil. Ia kemudian berkata, "Sejak modifikasi, saya juga belajar banyak hal dari Kak Yixian. Memijat hal sesederhana ini, mana mungkin sulit bagiku?"

Xue Cheng meringis menahan napas. Jujur saja, teknik pijat Chongqing sebenarnya tidak terlalu istimewa. Namun, sebagai kapal perang, kekuatan jarinya jauh lebih kuat daripada manusia biasa. Setelah rasa sakitnya mereda, ia merasa otot-ototnya jauh lebih rileks.

Di balik meja kantor, Lexington memperhatikan keduanya dalam diam. Sebagai sosok yang selalu menganggap diri sebagai permaisuri Laksamana, tentu saja ia tidak merasa cemburu karena interaksi kecil tersebut. Namun, melihat dirinya harus sibuk mengurus dokumen sementara Laksamana bisa bersantai di samping untuk dipijat, tetap membuatnya merasa sedikit kesal.

Ia melirik jam tangan di pergelangan tangannya. Sudah waktunya makan siang. Lexington merapikan dokumen di depannya, menaruhnya di samping, lalu berdiri dan berkata, "Baiklah, sudah waktunya makan siang. Kalau ingin pijat lagi, lanjut nanti saja."