Bab 29

Namun, saat membicarakan hal ini, hatinya terasa sesak dan sangat tersiksa. Ia tak kuasa menahan diri untuk kembali meneguk minumannya beberapa kali.

Mendengar suara itu, Mu Yunxuan memejamkan mata sejenak, merasakan pedih yang menyengat di pelupuk matanya. Mo Qingwan di ujung telepon yang lain, menyadari keheningan pria itu, hanya berucap, "Aku akan menemuimu di kantor," sebelum memutuskan sambungan.

Sementara itu, Asosiasi Peracik Obat telah mendirikan tribun pertandingan yang sangat megah, mengundang seluruh elemen dari Benua Pedang Langit untuk menyaksikan kompetisi tersebut. Lembah Dewa Obat, berbagai keluarga besar peracik obat, serta tak terhitung banyaknya Raja Obat hingga Kaisar Obat tampak duduk memenuhi kursi undangan. Di bawahnya, berkumpul seribu lebih jenius peracik obat yang telah diseleksi dari seribu kerajaan di Benua Pedang Langit.

Memikirkan tentang Daun Qiongsang dan melihat makhluk Qiongqi di hadapannya, Huang Ziqi bukanlah orang bodoh. Ia tentu memahami maksud di balik ucapan Kaisar Xianchen dan segera mengalihkan pandangannya ke arah Qiongqi.

Gu Caiwei berusaha sekuat tenaga menahan gejolak di hatinya. Ia mengangguk ke arah Gu Chengfeng dan istrinya, lalu dengan kikuk memanggil mereka paman dan bibi.

Sepanjang jalan, Kupu-kupu terus berpikir. Ia menantikan kepulangan Burung Penyelam malam nanti agar bisa memintanya mencicipi masakan temannya, sebuah harapan kecil yang membuatnya merasa antusias.

Namun, dalam kepanikannya, ia lupa bahwa bahunya sedang terluka. Begitu bergerak, tangannya bahkan belum menyentuh Gu Caiwei, rasa sakit sudah membuatnya meringis kesakitan hingga butiran keringat sebesar biji jagung muncul di dahinya.

Ramuan yang diracik Su Yan kali ini berasal dari resep kuno yang ia dapatkan dari ingatan monster ular Tengshe. Meski ular itu berwatak kejam dan licik, ia tidak pelit dalam mewariskan resep obatnya ke dunia.

Kupu-kupu tersenyum tipis dan berkata, "Aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal semacam itu. Memiliki satu atau dua barang yang unik sudah cukup, terlalu banyak justru terlihat norak. Lagipula, aku jarang mengenakan kalung mutiara; itu bukan perhiasan yang bisa dipakai sembarangan. Lihat saja para wanita tua itu, saat cuaca panas, leher mereka semua berhias untaian kalung mutiara."

Saat Ye Piaoling melihat sepasang mata berdarah itu, ia dikejutkan oleh fenomena yang sama seperti yang terjadi pada malam hujan itu.

Sayangnya, lelaki tua berjanggut kambing itu tidak menyadarinya. Bahkan jika ia menyadarinya, mungkin ia tidak akan langsung bereaksi.

"Apa katamu?" tanya murid itu sambil berteriak, seolah telinganya baru saja tuli sementara akibat ledakan.

---

Kemudian, aku membuka pesan lainnya. Selain deretan titik-titik, tidak ada isi apa pun di dalamnya. Saat kulihat waktunya, tepat tengah malam, empat angka nol yang mencolok.

Aku duduk di tepi ranjang menunggunya, tiba-tiba ponselnya berdering. Awalnya aku tidak berniat mengangkatnya, namun panggilan terus masuk bertubi-tubi dari nomor yang sama, hingga akhirnya sebuah pesan singkat muncul di layar.

Coulson menatap layar komputer dengan bingung, mengamati grafik pembelian saham Stark Industries yang dilakukan Patch selama beberapa hari terakhir, hingga memicu spekulasi yang luar biasa di benaknya.

Bagi mereka, terungkapnya identitas Penyihir Agung Kamar-Taj, Ancient One, oleh Patch sudah merupakan berita yang sangat mengejutkan. Kini, Patch justru mengaku sebagai teman dari penyihir berusia lima ratus tahun itu. Menghubungkan semua ini, tak heran jika Nick Fury dan Coulson menjadi berimajinasi liar.

Garrett adalah agen tingkat delapan, termasuk dalam jajaran agen senior S.H.I.E.L.D. Sebagian besar urusan biro ditangani oleh agen tingkat delapan, dan hanya masalah yang sangat krusial yang sampai ke tangan Fury selaku direktur, untuk didiskusikan bersama agen tingkat sembilan yang tersebar di seluruh dunia.

Wanita pemilik rumah bordil itu menyipitkan mata. Pasti gadis ini berasal dari keluarga terpandang, pantas saja ia terlihat begitu murni dan tak tersentuh.

Setelah mendengar jawaban Autora, Sang Mandarin menunduk dan terdiam cukup lama sebelum akhirnya kembali bersuara.

Xiao Nan mendekap dadanya, kedua matanya menatap kosong ke arah stadion yang sepi. Wajahnya yang semula tampak segar kini menjadi pucat pasi di tengah tiupan angin dan gerimis, bahkan bibirnya pun kehilangan warna, tampak kelabu dan menyedihkan.

Luo Kun berkata, "Benar, Ketua Umum sangat berjasa bagi kita, tidak ada sekat di antara kita. Kita harus bekerja sama membantu Ketua Umum membangkitkan Perkumpulan demi membalas budinya." Fang Guohuan merasa sangat lega mendengarnya.

Ruan Fang melihat keanehan itu dan bertanya, "Saudara Bu, mengapa melamun?" Bu Yuan menggelengkan kepala dengan penuh kekaguman, "Luar biasa! Rasanya sungguh tiada tara!" Semua orang tertawa dan mulai menyantap hidangan, disusul dengan berbagai pujian. Zhao Mingfeng dan Han Xing'er saling melempar senyum.

"Bicara memang mudah, aku rasa kau hanya tidak tahan kesepian di gunung, makanya ingin turun untuk pamer kekuatan, kan?" Lu Xue'er mencibir. "Tadi kau sengaja bernyanyi dengan keras, bukankah itu hanya untuk memancing perhatian orang-orang di gunung dan memamerkan ilmu sihirmu?"

Fang Guohuan, Jian Liang, dan Luo Kun tertegun setelah mendengar itu. Selain kagum pada kesaktian Raja Dharma Jin Sheng, mereka memahami bahwa ia menghidupkan kembali Li Ruchuan semata-mata untuk memanfaatkan keahlian catur pria itu guna memecahkan teka-teki di hatinya sendiri.

---

Mendengar ucapan Soga, sosok misterius itu perlahan melepaskan tangan kanannya yang menekan pinggang. Tentu saja, ia tidak langsung percaya begitu saja. Alasannya adalah, baik Soga maupun Niko tidak menunjukkan niat bertarung atau aura membunuh, ditambah lagi nada bicara Soga yang sangat tulus dan tenang. Itulah alasan utama ia menurunkan kewaspadaannya.

"Liburan mereka resmi dimulai lusa hingga tanggal sebelas Desember," lanjut Gao Jinsong.

"Kau ingin menjadikan Ge Jian sebagai objek percobaan?" Liu Ye memotong pembicaraan otak pusat itu dan bertanya langsung. Sudah lama berurusan dengan kecerdasan buatan itu, ia mulai memahami alur berpikirnya.

Kemarin, tenda duka masih terlihat kosong, namun kini sudah mulai sesak. Beberapa murid senior dari Sekte Pengemis terus melaporkan kedatangan tamu, dan ternyata sebagian besar adalah ketua dari berbagai sekte yang datang langsung untuk memberikan penghormatan. Lin Jianlan menoleh ke sekeliling dan melihat beberapa senior yang dulu datang membantu Perkumpulan Kuangyi, lalu ia pun pergi menemui mereka satu per satu.

Sebelum gumpalan daging penuh kepala manusia itu muncul, ia sudah merasakan keberadaan benda aneh tersebut. Saat indranya menembus seluruh bagian bola daging itu, ia terperanjat hebat.

Lu Qingfeng khawatir akan keselamatan Xia Yuhuai sehingga tidak mengejarnya lagi, namun kantong uang itu tidak mungkin dibiarkan begitu saja di tempat, jadi ia memutuskan untuk menyimpannya sementara.

Tak lama kemudian, ia melihat kios di sebelahnya tampak ramai dan memutuskan untuk melihat-lihat. Setidaknya, kios itu belum buka. Xu Huan membaca nama yang tertera di papan, namanya sungguh unik, ia bahkan belum pernah mencicipinya.

Bai Yue mencari informasi di internet, namun hanya ada sedikit catatan mengenai identitas Tao Qingqing, yang sayangnya merupakan informasi yang sengaja disebarkan oleh Tao Mo.

Sheng Shaoqing berpikir sejenak, ia harus merenovasi tempat ini. Meski saat ini ia belum mampu menyejahterakan seluruh rakyat di bawah kolong langit, setidaknya ia bisa membuat kondisi istana ini tidak terlalu mengenaskan.

"Aku mengerti, jadi papan pengumuman kekaisaran itu benar-benar sudah tidak ada," Tang Tang'er sudah yakin dan tidak perlu melakukan penyelidikan lebih lanjut.