Bab 17

Halaman (1/3)

Setelah selesai memamerkan keahliannya, Zhao Shixia kembali menyerahkan burung beo itu kepada Xiao Guizi di luar pintu, lalu memberi isyarat agar burung itu dibawa sejauh mungkin.

Setelah berbalik, ia melapor kepada Xiao Yan, “Yang Mulia, kemampuan terbang burung beo terbatas. Ia hanya akan kembali setelah mendengar sinyal panggilan. Jadi, jika burung beo ini memang sengaja ditempatkan seseorang di kediaman ini untuk menguping, orang yang memeliharanya pasti berada di sekitar sini.”

“Burung yang sepandai ini sangat langka di dunia. Jika Yang Mulia berkenan membiarkannya hidup, selain dapat mengacaukan pengamatan pihak lawan, mungkin burung ini juga bisa membantu kita menyelidiki kabar dari mereka.”

Begitu ia selesai bicara, Xu Jin sudah tak tahan untuk bertepuk tangan. “Hebat! Kalau begitu, bukankah burung ini bisa menjadi mata-mata kita?”

Xiao Yan kembali meliriknya. “Kau cepat sekali berubah.”

Bukankah tadi kau yang ingin membunuh burung itu?

Wakil Jenderal Xu pun kembali menundukkan kepala. “Hamba pantas dihukum.”

Komandan Wang masih memiliki pertanyaan. Ia bertanya, “Setiap hari pemilik burung ini melepaskannya keluar. Tidakkah ia takut burung itu mengalami kecelakaan?”

Zhao Shixia menjawab, “Burung ini dilatih dengan sangat baik dan kewaspadaannya tinggi. Ia tahu harus bertengger di dahan yang tinggi, sehingga bahkan kucing pun tidak berdaya menghadapinya. Ia juga bisa menyembunyikan tubuhnya di antara ranting-ranting, membuat manusia sulit menemukannya.”

Begitu mendengar itu, Wang Duo kembali memiliki pertanyaan baru. “Lalu, bagaimana Nona bisa menemukannya?”

Dalam hati Zhao Shixia berkata, Memangnya aku ini orang biasa?

Namun sebelum sempat menjawab, Wakil Jenderal Xu sudah berkata, “Masa kau masih belum bisa melihatnya? Nona Zhao pasti memiliki kemampuan yang luar biasa!”

Zhao Shixia, “...”

Kini jelas sudah. Kakak berjanggut lebat itu memang sangat suka menyela pembicaraan.

Ia hanya bisa merendah. “Tuan terlalu memuji. Semua itu terutama berkat pengalaman Guru yang luas dan bimbingannya yang tekun selama bertahun-tahun. Hamba hanya mempelajari sedikit kulit luarnya.”

Setelah berkata demikian, ia diam-diam melirik Penguasa Wali yang duduk di tempat terhormat.

Setelah menjelaskan sepanjang itu, semoga burung beonya tidak jadi dibunuh.

Sesaat kemudian, Xiao Yan akhirnya berkata, “Biarkan burung ini hidup. Selidiki siapa sebenarnya orang di baliknya. Jangan gegabah hingga membuat ular terkejut.”

Xiao Huan tidak akan sebodoh itu datang ke ibu kota untuk menyerahkan diri. Namun, memanfaatkan kesempatan ini untuk membasmi kaki tangannya di ibu kota juga bukan hal buruk.

Wang Duo memahami maksudnya dan segera menyatakan kesanggupan.

Zhao Shixia pun menghela napas lega. Ia buru-buru berterima kasih atas pengampunan itu atas nama si beo, lalu melangkah keluar dari balairung dengan ringan.

Ia pernah memberi makan burung beo ini. Sejak itu, si kecil sudah menjadi hewan peliharaannya. Tentu saja ia tidak mungkin membiarkannya celaka.

Hehe, memikirkan bahwa hari ini ia kembali mendapatkan hewan kecil yang cerdas dan menggemaskan membuatnya sangat bahagia.

Setelah memandang kepergiannya, Xiao Yan kembali menoleh kepada Xu Jin. “Pergilah mengurus sesuatu.”

...

~~

Setelah keluar dari ruang kerja, Zhao Shixia meminta burung itu kembali kepada Xiao Guizi, lalu membawanya ke ruang tugas. Ia mengajarinya beberapa kalimat yang tidak penting. Menjelang tengah hari, burung beo itu tiba-tiba menjadi sangat gelisah.

Ia keluar dan mendengarkan. Dari kejauhan terdengar suara serangga yang sangat lirih. Sepertinya itulah sinyal panggilannya.

Ia pun membawa burung beo itu keluar dan berkomunikasi melalui sistem. “Ingat, mulai sekarang namamu Si Delapan. Hari ini aku sudah menyelamatkan nyawamu, jadi mulai sekarang aku adalah majikanmu. Setelah pulang, jangan asal bicara. Setelah kenyang, ingat untuk kembali.”

Burung beo itu berkaok dua kali. “Kembali.”

Zhao Shixia lalu membuka pintu sangkar dan melihatnya terbang ke arah barat.

Setelah kembali ke dalam ruangan, sistem tiba-tiba mengeluarkan bunyi pemberitahuan.

“Sebagai penghargaan atas tindakan menyelamatkan hewan peliharaan hari ini, sistem meningkatkan fungsi baru.”

Eh, ada fungsi baru lagi?

Ia buru-buru membukanya. Di halaman sistem kini bertambah satu fungsi bernama “Pemantauan Langsung”. Berdasarkan pelacakan hewan peliharaan, fungsi itu menambahkan video secara langsung sehingga ia dapat melihat lingkungan tempat hewan peliharaannya berada kapan saja.

Ini bagus sekali!

Untungnya, urusan burung tadi membuat waktu berlalu. Makan siang Penguasa Wali sudah dimasak oleh dapur, jadi sekarang ia tidak memiliki pekerjaan. Ia pun segera mencobanya untuk melihat apa yang sedang dilakukan hewan-hewan kecil kesayangannya.

—

Si Hitam sedang berkelahi dengan seekor kucing belang tiga di semak-semak Gang Lonceng Emas. Pertarungan mereka tampak sengit, tetapi untungnya tidak ada yang terluka.

Kucing Singa berada di kediaman. Ia meringkuk tidur di dekat tungku tempat Bibi Li memasak. Orang-orang berlalu-lalang di sekitarnya, tetapi sama sekali tidak mengganggunya.

Si Belang sedang menangkap burung pipit di dahan pohon belakang. Gayanya tampak sangat profesional, sayangnya ia gagal. Namun, tidak apa-apa, bagaimanapun juga ia masih kecil.

Di bawah permukaan es danau di taman belakang, ikan koi merah sedang mematuki rerumputan air. Sementara itu, kura-kura tua sedang berhibernasi di dalam lumpur di bawah Paviliun Ombak Hijau.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Benar, ketika pertama kali memasuki kediaman ini, cuaca belum dingin dan belum ada majikan di sini. Karena sering merasa bosan, ia kerap pergi memberi makan ikan dan kura-kura tersebut. Jadi, semuanya bisa dianggap sebagai hewan peliharaannya.

Namun, setelah mengelilingi semuanya, sepertinya ia belum melihat A Ju.

Anak malang itu belakangan menjadi gugup setengah mati karena ditakut-takuti oleh Penguasa Wali. Coba lihat apa yang sedang dilakukannya sekarang.

Ia pun membuka gambar A Ju. Tepat saat itu, ia melihat si kecil sedang tidur nyenyak di atas pohon elm tua di taman belakang kediaman Menteri Ritus, tiga jalan besar dari tempatnya. Tubuh kucing itu bergantung pada dahan, menyerupai sehelai handuk.

“...”

Posisi itu kelihatannya tidak terlalu nyaman. Ia hendak memanggil si kecil, tetapi sebelum sempat membuka mulut, gambar tersebut tiba-tiba berubah dan menampilkan sebuah ruangan.

Zhao Shixia, “???”

Ia mencoba mengamati lebih saksama. Dua dinding ruangan itu dipenuhi rak buku besar. Di hadapan rak-rak tersebut terdapat meja tulis besar. Di belakang meja duduk seorang pria berwajah tampan, mengenakan jubah resmi biru tinta berkerah bulat dengan motif naga. Sosok itu ternyata adalah... Penguasa Wali.

“???”

Apa yang terjadi? Mengapa gambar Penguasa Wali bisa muncul?

Jangan-jangan sinyalnya buruk hingga gambarnya menyimpang?

Namun...

Ehem, kebetulan ia sedang tidak ada pekerjaan. Tidak ada salahnya melihat apa yang sedang dilakukan Penguasa Wali.

Zhao Shixia pun mulai mengintip diam-diam.

—

Ia melihat Penguasa Wali sedang membaca laporan-laporan resmi. Sesekali ia mengangkat kuas untuk menulis dan memberi tanda, alisnya sedikit berkerut, tampak sangat serius.

Tak lama kemudian, Wakil Jenderal Xu datang lagi. Penguasa Wali pun berdiri dan meneliti peta militer, lalu membicarakan berbagai hal tentang pengerahan pasukan. Zhao Shixia tidak begitu memahami pembicaraan itu.

Setelah Wakil Jenderal Xu pergi, ia kembali membaca laporan. Di tengah-tengah itu, Zhang Fu masuk untuk melaporkan bahwa makan siang telah disiapkan. Namun, Penguasa Wali bahkan tidak mengangkat kepala.

Ketika akhirnya ia berdiri untuk makan, makanan itu mungkin sudah dingin.

“Sesibuk itu, ya,” komentar Zhao Shixia tanpa sadar.

Di meja makan di halaman depan, tidak jauh dari sana, Xiao Yan tiba-tiba tertegun.

Mengapa ia sepertinya mendengar suara Zhao Shixia?

Padahal saat ini ia berada di ruang makan, dan Zhao Shixia juga tidak ada di dekatnya.

... Ia pun tidak sedang tertidur.

Ia mencoba bertanya, “Apakah ada orang di luar?”

Zhang Fu segera keluar untuk memeriksa. Tak lama kemudian ia kembali dan berkata, “Melapor kepada Yang Mulia, tidak ada orang yang tidak berkepentingan di luar.”

Xiao Yan bergumam pelan dan melanjutkan makan. Namun, hatinya tetap merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Tanpa diduga, sesaat kemudian terdengar lagi suara di telinganya.

“Benar juga. Menjadi Penguasa Wali itu seperti menjadi kaisar. Seluruh urusan dunia harus dia tangani, sementara anak yatim dan ibu janda di istana juga harus bergantung kepadanya. Tidak mudah, ya!”

Xiao Yan, “???”

Itu jelas suara Zhao Shixia.

Namun, bagaimana mungkin suara itu tiba-tiba muncul di telinganya?

—

“Tapi kalau dipikir-pikir lagi, hari ini aku sudah melaporkan urusan burung beo dan bisa dibilang berjasa besar. Mengapa tidak ada hadiah sama sekali? Setidaknya tiga puluh tahil tidak perlu, lima atau sepuluh tahil juga boleh, kan?”

Xiao Yan, “...”

Benar. Kalimat itu memang sangat mungkin keluar dari mulutnya.

Namun... mengapa suara itu terdengar begitu jelas di telinganya?

...

Karena tidak menemukan jawabannya, ia pun tidak lagi berselera menyantap makanan yang sejak awal memang hambar itu. Xiao Yan bangkit dan keluar dari ruang makan.

~~

Melihat waktu makan telah tiba, setelah selesai mengintip keseharian Penguasa Wali yang sibuk, Zhao Shixia bangkit dan pergi ke dapur untuk membuat semangkuk mi dengan kuah daging cincang. Matahari hari itu bersinar cerah. Setelah mi matang, ia memutuskan untuk menyantapnya di meja batu kecil di halaman.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Saat sedang makan dengan lahap, dari sudut matanya ia melihat seseorang memasuki halaman. Ia mengangkat kepala untuk melihat, dan ternyata orang itu adalah Penguasa Wali yang baru saja diintipnya.

Zhao Shixia terkejut. Ia buru-buru berdiri dan memberi hormat. “Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Orang itu melirik mangkuk di atas meja, lalu menatapnya. “Apa yang sedang kau lakukan?”

Zhao Shixia, “???”

Apa masih belum jelas juga?

Ia hanya bisa menjawab, “Hamba sedang makan.”

Setelah terdiam sejenak, ia bertanya lagi, “Yang Mulia mau semangkuk?”

Xiao Yan, “... Tidak perlu.”

Namun, pandangannya kembali tanpa sadar jatuh pada mangkuk mi itu. Mi tersebut tampak tipis dan panjang, berkilau kekuningan, dihiasi potongan jamur kuping, tahu, dan daging cincang, lalu disajikan dalam kuah bening kecokelatan. Penampilannya memang cukup menggugah selera.

Dibandingkan makanan hambar yang baru saja disantapnya, ia memang merasa agak lapar.

Namun yang lebih penting, ia masih belum memahami mengapa suara Zhao Shixia bisa terdengar di telinganya.

Ia pun bertanya, “Tadi apa yang sedang kau lakukan?”

Zhao Shixia menjawab jujur, “Memasak mi.”

Xiao Yan, “... Sebelum memasak mi?”

Zhao Shixia, “... Menggiling adonan.”

Xiao Yan menarik napas. “Maksudku, sebelum memasak tadi, apa yang sedang kau lakukan?”

Entah mengapa Zhao Shixia mulai merasa gugup. “Hamba... setelah kembali merasa agak lelah, jadi beristirahat sebentar...”

Apa-apaan? Memangnya beristirahat saja tidak boleh?

Tadi ia berada di ruang kerja. Xiao Shunzi melihat waktu sudah hampir habis, lalu pergi memanggil dapur untuk menyiapkan makanan. Masa hal semacam itu juga harus dipertanyakan?

Namun, Xiao Yan kembali bertanya, “Tidak ada orang lain yang datang?”

Zhao Shixia menggeleng. “Tidak ada. Hanya hamba seorang.”

Ini semakin aneh.

Xiao Yan mengamati sekeliling, lalu bertanya lagi, “Di mana kucing itu?”

Jangan-jangan ia sedang berbicara dengan kucing jingga itu, lalu suaranya terdengar sampai ke telinganya?

Zhao Shixia menjawab, “Kucing itu biasanya berkeliaran sendiri di luar pada siang hari. Ia tidak berada di dekat hamba.”

Apa maksudnya? Jangan-jangan dia ingin menangkap A Ju lagi?

Celaka, entah A Ju aman atau tidak.

Ia kembali diam-diam membuka pemantauan langsung. Si kecil masih tidur nyenyak di atas pohon di kediaman Menteri Kepegawaian, bahkan posisinya tidak berubah sedikit pun.

Setelah merasa agak lega, ia mencoba bertanya, “Yang Mulia... apakah ada perintah?”

Xiao Yan menjawab, “Tidak ada. Aku hanya berjalan-jalan.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan keluar.

Zhao Shixia segera membungkuk. “Hamba mengantar kepergian Yang Mulia.”

Setelah melihatnya keluar dari halaman, ia buru-buru mengangkat mangkuk mi dan kembali ke kamarnya.

Orang ini muncul dan menghilang seperti hantu. Menakutkan sekali. Lebih aman berada di dalam kamar.

Untungnya, mi itu belum dingin. Sambil makan, ia menggerutu dengan kesal, “Kukira dia datang untuk memberikan hadiah. Kalau tidak ada tiga puluh tahil, lima atau sepuluh tahil juga tidak masalah. Ternyata tidak ada apa-apanya. Pelit sekali!”

Di halaman depan, Xiao Yan baru saja melangkahkan kaki ke ruang makan ketika ia berhenti.

Setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan Zhang Fu, “Antarkan tiga puluh tahil perak ke aula belakang. Katakan bahwa itu hadiah dariku.”

Ia tidak pelit. Tadi ia hanya lupa, itu saja.

Halaman (3/3)