Bab 11

Setelah suara itu terdengar di lantai, Xiao Yan terhenti sejenak, bagaimana dia bisa tak tahan untuk berbicara? Untunglah saat itu dia masih kucing, hanya mengeluarkan suara meong biasa. Jika tak sengaja mengeluarkan kata-kata manusia, bukankah dia akan ketahuan? Sedang asyik berpikir begitu, Zhao Shixia datang menghampirinya dan berkata, "Juju, kamu tadi bicara, ya?"

... Kok sepertinya dia mendengar Juju memaki seseorang?

"Apa yang kamu katakan tadi? Ulangi sekali lagi."

Xiao Yan merasa bingung. Itu cuma suara meong kucing, perlu apa diulang lagi?

Namun saat itu, kucing hitam itu tiba-tiba mengeong, "[Dia bilang 'brengsek'.]"

Zhao Shixia terkejut. Ternyata tadi dia tidak salah dengar, Juju benar-benar memaki!

Dia segera menatap Juju dan bertanya, "Kamu tadi memaki siapa?"

... Jangan-jangan dia memaki aku brengsek, ya?

Xiao Yan juga terkejut, bagaimana dia bisa tahu dia sedang memaki?

Mungkinkah...

Dalam hatinya muncul dugaan yang agak konyol, dia berpikir sejenak lalu mencoba berkata lagi, "[Aku bilang kamu brengsek.]"

Tentu saja, dari mulutnya masih keluar suara meong kucing. Tapi baru saja mengeluarkan kata itu, Zhao Shixia langsung membelalakkan matanya dan dengan nada sangat marah bertanya, "Kenapa kamu bilang aku brengsek?"

Xiao Yan: "!!!"

Dia benar-benar bisa mengerti suara meong?

Sialan!!!

Dia terperangah antara terkejut dan ketakutan, sementara Zhao Shixia merasa tersinggung dan marah, memegang dua kaki kucingnya dan bertanya lagi, "Jelaskan padaku, kenapa kamu bilang aku brengsek? Aku sudah baik padamu! Baru saja aku beri ikan yang enak!"

Xiao Yan tidak menjawab lagi.

Zhao Shixia tidak menyerah, "Kenapa tiba-tiba diam? Kenapa tiba-tiba memaki aku? Kamu tidak pernah memaki aku sebelumnya!"

Xiao Yan tetap bungkam.

Jika wanita ini benar-benar punya ilmu gaib, kalau dia ngomong lagi, bukankah dia bakal ketahuan?

Namun Zhao Shixia tiba-tiba memandangnya dengan penuh curiga, "Kamu aneh, aku merasa kamu belakangan ini berubah... jangan-jangan kamu bukan Juju yang asli..."

Xiao Yan terdiam, jangan-jangan dia ketahuan?

Buruk, harus segera pergi...

Namun sebelum dia menggerakkan kaki kucingnya, tubuhnya tiba-tiba terangkat, dan saat dia sadar, dia sudah diletakkan di atas meja.

... Apa maksudnya ini, jangan-jangan dia mau membunuh kucing ini?

Perlu diketahui, dulu dia hanya berpindah dari satu benda ke benda lain, belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Kini dia juga tidak bisa kembali. Dia tidak tahu jika kucing ini dibunuh, apa akibatnya baginya...

Intinya, dia tidak bisa tinggal lama di sini, lalu dia berusaha keras melawan.

Namun Zhao Shixia berkata, "Jangan bergerak, biar aku lihat apakah kamu benar-benar Juju."

Xiao Yan: "???"

Bagaimana cara melihatnya?

... Jangan-jangan seperti malam itu lagi?

Dalam hatinya muncul firasat buruk, benar saja, dia mulai memeriksa dengan teliti dari telinga ke leher, dari perut ke ekor, bahkan mencubit mulutnya dan menyuruhnya menjulurkan lidah.

Saat Zhao Shixia hendak membalikkan tubuhnya sampai perutnya menghadap ke atas, Xiao Yan tiba-tiba kaget, mengerahkan seluruh tenaga dan menendang kuat-kuat, akhirnya berhasil melepaskan diri dari genggamannya, lalu melompat ke lantai, menerobos celah pintu yang belum rapat, dan berlari sekuat tenaga keluar.

...

~~

Malam sudah larut, sebagian besar rumah sudah memadamkan lilin, tapi kandang kuda masih terang.

Penjaga kuda Chen Er sedang memberi makan rumput kuda, tiba-tiba merasa ada yang aneh. Dia mencoba menoleh dan melihat seorang pangeran residen berpakaian mewah tiba-tiba muncul di belakangnya.

Chen Er ketakutan segera memberi hormat, "Yang Mulia, apakah Anda ingin menggunakan kereta?"

Xiao Yan mengangkat tangan, "Aku hanya jalan-jalan saja."

Chen Er mengangguk dan berdiri lagi, tapi hatinya merasa aneh, mengapa pangeran keluar jalan-jalan tengah malam?

Xiao Yan dengan santai bertanya, "Kamu sehari-hari bersama kuda-kuda ini, mungkin kamu bisa mengerti suara mereka?"

Chen Er menunduk, "Yang Mulia, suara kuda berbeda-beda tergantung keadaannya. Saya bisa membedakan beberapa, seperti lapar, haus, lelah, tidak nyaman, atau senang."

Xiao Yan mengangguk.

Betul, dia sendiri juga menunggang kuda, tentu tahu suara kuda berbeda tergantung kondisinya.

Namun siapa pun, apa mungkin bisa mengenali kata seperti "brengsek" dari suara hewan???

Dia berjalan keluar dari kandang, tapi pikirannya masih terganggu oleh kejadian aneh itu.

— Sebenarnya dia sudah punya jawaban di hati, tapi terlalu aneh untuk dipercaya saat ini.

Kalau dipikir lebih jauh, wanita itu tahu tentang kasus lama di istana, tentang pesta Chen Ji Chuan, mungkinkah semua ini terkait? Apakah wanita itu diberitahu oleh kucing-kucing...

Masih terasa mustahil, tapi selain itu, tidak ada penjelasan lain yang masuk akal.

Mungkin seperti dirinya, wanita itu juga memiliki ilmu gaib.

Sejauh ini, selain suka mengarang cerita tentang pria yang dia suka secara diam-diam, belum ada tanda-tanda jahat dari dia...

Tentu saja, memikirkan hal ini, Xiao Yan tak bisa menahan kemarahan. Selama bertahun-tahun karena penyakit aneh itu, dia sama sekali tak punya nafsu dan tidak tertarik kepada wanita. Selain itu, karena negara tidak stabil, dia mengerahkan seluruh tenaga untuk urusan besar dan tidak punya waktu memikirkan urusan pribadi.

Tapi itu tidak berarti dia suka pria!!!

Gadis itu bahkan bertanya pada kucing tentang pria dekatnya? Apa dia menganggap wibawanya bukan apa-apa?

...

Zhang Fu yang diam-diam mengikuti Xiao Yan bertanya-tanya—

Apa yang terjadi dengan pangeran ini?

Tengah malam tiba-tiba bangun, berjalan-jalan di rumah sambil berkerut dahi?

Apakah ada masalah besar di pemerintahan?

Tapi dia sudah menjaga rumah, tidak ada yang datang melapor apa pun...

Sedang bingung, tiba-tiba Xiao Yan menoleh, "Tangkap seekor kucing belang oranye di halaman belakang."

Zhang Fu terkejut, menangkap kucing?

~~

Pagi ini tidak ada yang memanggil untuk memasak, Zhao Shixia jarang sekali memiliki waktu luang, dia bersandar di dekat tungku sambil mengantuk, lalu mengambil dompet dan menghitung uang.

Kemarin pangeran residen memberi dia tiga puluh tael perak, ditambah gaji tiga bulan sebelumnya... Hei, sekarang dia punya hampir lima puluh tael!

Ibu dan adiknya tidak perlu dia tanggung, rumah tangga sudah menyediakan makan dan tempat tinggal, jadi biasanya dia menabung semua penghasilannya.

Sekarang dia sudah hampir seperempat jalan menuju target empat ratus tael, jika pangeran memberi dia beberapa kali lagi, mungkin dalam waktu kurang dari dua tahun dia sudah bisa mencapai tujuan!

— Cukup dengan seratus lima puluh tael bisa membeli sebuah bukit di pinggiran barat kota. Sisanya untuk membangun rumah, memperbaiki taman, membuka lahan pertanian, dan punya uang lebih untuk membuka klinik hewan. Dia bisa hidup nyaman dan menikmati hidup.

Betul, dia memang tidak berniat tinggal lama di kediaman pangeran ini. Siapa yang tidak tahu bahwa dekat dengan pangeran seperti dekat dengan harimau? Gaji tinggi pasti berisiko, jadi dia cuma masuk untuk mengumpulkan uang, setelah cukup akan berhenti, siapa pun bisa menggantikannya!

Dengan perasaan senang, dia menyimpan uangnya lalu hendak tidur lagi. Tiba-tiba kucing belang kecil masuk dan mengeong, "[Kucing oranye, kucing oranye itu ditangkap orang!]"

Apa?

Zhao Shixia terkejut, segera bertanya, "Siapa yang menangkap? Di mana?"

Kucing belang kecil terbata-bata, "[Di halaman depan, pria gemuk itu dan beberapa orang menangkapnya.]"

Pria gemuk di halaman depan?

Diketahui umum bahwa di dekat pangeran residen hanya ada Zhang Gonggong yang gemuk, sisanya semua prajurit gagah.

Jadi Juju ditangkap oleh Zhang Gonggong?

Kenapa dia menangkap Juju?

Situasi mendesak, Zhao Shixia segera pergi ke halaman depan.

~~

Tempat tinggal pangeran residen tentu penuh kehormatan dan ketegangan.

Ini pertama kalinya Zhao Shixia menginjakkan kaki di sini. Dia mengintip dari dekat gerbang kedua dan melihat bangunan megah, dengan puluhan penjaga bersenjata berdiri berjaga dari gerbang hingga depan bangunan. Bahkan tikus pun tidak bisa lewat.

Jika dia tiba-tiba masuk, tidak tahu apakah akan langsung ditangkap...

Zhao Shixia ragu-ragu, bahkan sempat ingin mundur. Namun memikirkan Juju yang nyawanya tidak pasti, dia mengumpulkan keberanian.

Saat hendak melangkah, Zhang Gonggong keluar dari aula utama.

Matanya berbinar, dia segera memanggil, "Zhang Gonggong!"

Zhang Fu terkejut, saat melihatnya segera menghampiri.

"Miss Zhao, kenapa datang ke sini?"

Zhao Shixia buru-buru menjawab, "Ada urusan mendesak, saya ingin bertanya, apakah Gonggong pernah melihat kucing belang oranye?"

Zhang Fu berkata, "Kebetulan, kami baru saja menangkap seekor, susah payah."

Zhao Shixia segera berkata, "Gonggong mungkin tidak tahu, itu kucing peliharaan saya, kalau tidak ada masalah besar, bisakah dilepaskan?"

"Kucing peliharaanmu?"

Zhang Fu terkejut, sepertinya mengerti sesuatu tapi tetap terlihat kesulitan, "Itu perintah Yang Mulia, kami tidak bisa memutuskan."

Apa? Pangeran residen yang memerintahkan penangkapan?

Zhao Shixia bertanya lagi, "Apakah Gonggong tahu kenapa Yang Mulia menangkapnya?"

Zhang Fu menggeleng, "Kami tidak tahu, Yang Mulia tidak memberi tahu."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, "Mungkin nanti kalau Yang Mulia ada waktu, Miss Zhao bisa bertanya langsung?"

— Bukan dia tidak ingin membantu, tapi urusan ini... dia tidak berani.

Zhao Shixia terkejut, "… Apakah Yang Mulia mau bertemu saya?"

Itu kan pangeran residen yang sangat terhormat, mau bertemu orang seperti saya yang cuma tukang masak?

Zhang Fu batuk, "Kalau tidak dicoba, bagaimana tahu? Miss Zhao tunggu sebentar, saya akan melapor dulu."

Dia lalu berbalik masuk ke aula utama.

Zhao Shixia hanya bisa menunggu, berharap dalam hati.

Zhang Fu bukan orang yang suka berbohong, kalau dia bilang begitu, berarti ada harapan.

Namun sebentar kemudian Zhang Fu kembali dan berkata, "Yang Mulia bilang hari ini sibuk, tidak bisa menemui Miss Zhao."

Zhao Shixia terkejut, hatinya langsung dingin setengah mati.

Zhang Fu juga kesulitan, pangeran ini jelas tidak sibuk, Miss Zhao sudah datang ke depan, bahkan sangat terburu-buru, tapi dia tetap menolak bertemu.

Ada apa ini?

Saat merasa tak berdaya, Zhao Shixia malah langsung berlutut di tanah, berkata, "Tolong bantu saya laporkan lagi, saya bisa menunggu, tidak peduli seberapa larut Yang Mulia sibuk."

"Ini..."

Zhang Fu tak punya pilihan, kembali melapor.

"Yang Mulia, Miss Zhao berlutut di depan pintu, bilang dia bisa menunggu meski malam sudah sangat dingin, kalau sampai sakit, nanti tidak ada yang masak untuk Yang Mulia..."

Uh, itu kata-kata aslinya dia tidak berani katakan, hanya menyampaikan dengan halus.

Namun pangeran residen sudah tahu semuanya.

— Entah kenapa, pendengarannya semakin tajam beberapa hari ini, meski duduk di dalam kamar, dia mendengar jelas pembicaraan di halaman.

Jadi dia sudah tahu kata-kata asli gadis itu.

Bagus, demi kucing itu, dia berani "mengancam" dirinya seperti itu.

...

Ruangan menjadi hening sesaat, Zhang Fu menunduk, tak berani bernafas.

Lama kemudian, terdengar suara Xiao Yan berkata, "Suruh dia masuk."

Zhang Fu terkejut, hatinya lega kembali.