Bab 16

Hal yang mengejutkan bukan hanya Zhao Shixia. Mendengar tiga kata "Pangeran Nanxiang," Xiao Yan juga agak terkejut. Nama besar Pangeran Nanxiang memang "Xiao Huan," apakah burung itu miliknya? Tapi bagaimana dia bisa tahu? Dan apa sebenarnya yang sedang dia lakukan dengan sikap misterius tadi? Bagaimana dia bisa tahu siapa yang memelihara burung beo seperti itu?

"Tidak benar!" Zhao Shixia mulai bicara sendiri, "Bukankah Pangeran Nanxiang berada di barat daya, jauh sekali dari sini? Bagaimana bisa burungnya ada di sini?"

"Oh, benar! Kaisar muda akan naik tahta, Pangeran Nanxiang harus datang memberi hormat, jadi burung ini dikirim lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan?"

"Burung seharga ini hilang, Pangeran Nanxiang pasti sangat khawatir, mungkin akan memberi hadiah besar untuk yang menemukannya. Wah, untung besar! Aku harus cari pengumuman pencarian burung."

Dia memejamkan mata dan bergumam sesuatu, lalu dengan wajah kecewa berkata, "Tidak ada."

Xiao Yan bingung, apa yang sedang terjadi? Bagaimana dia tahu tidak ada pengumuman pencarian burung?

"Tuan Muda, lapor," tiba-tiba suara Zhang Fu terdengar di telinganya. Xiao Yan membuka mata, sudah kembali ke ruang baca di halaman depan. Dia mengumpulkan pikirannya dan bertanya, "Ada apa?"

Zhang Fu mendekat, "Saya sudah menanyakan kepada beberapa penjaga pintu, dalam beberapa hari ini tidak ada orang yang keluar dari rumah ini."

Xiao Yan mengangguk, pikirannya kembali pada kejadian tadi. Jika apa yang dikatakan Zhao Shixia benar, maka ada atau tidaknya orang keluar tidak lagi penting.

Tiba-tiba ada yang melapor, "Tuan Muda, Komandan Wang dan Wakil Jenderal Xu ingin bertemu."

Dia mengangguk, "Suruh masuk."

Wang Duo dan Xu Jin masuk ke dalam ruangan.

"Lapor Tuan Muda," Wang Duo berkata, "Beberapa orang yang dikirim lebih awal oleh Kediaman Pangeran Nanxiang mungkin sudah menyamar sebagai pedagang biasa dan masuk ke kota."

Hati Xiao Yan berdegup. Jika begitu, masalah burung itu mungkin benar.

Dia berkata, "Lanjutkan penyelidikan diam-diam, cari tahu siapa yang menerima mereka di istana."

Jika orang-orang ini bisa masuk ke ibu kota dengan mulus, jelas bukan perkara biasa.

Wang Duo menambahkan, "Selain itu, periksa satu tempat, Jalan Perak Lorong Zhu, apakah ada orang mencurigakan."

Dia ingat Zhao Shixia tadi menyebutkan tempat itu.

Wang Duo mengangguk, "Baik."

Tiba-tiba terdengar suara, "Pelayan Gui, apakah Tuan Muda sedang ada waktu? Saya ingin bertemu."

Itu suara Zhao Shixia.

Penjaga pintu Xiao Guizi berkata, "Sekarang sedang ada orang, tolong tunggu sebentar. Eh, ada burung juga?"

Zhao Shixia tertawa, "Ini burung cerdas yang baru saja saya tangkap, ingin saya persembahkan kepada Tuan Muda."

Pintu ruang baca tertutup rapat, kecuali Xiao Yan sendiri, orang lain tidak bisa mendengar.

Xiao Yan bertanya, "Siapa di luar?"

Zhang Fu segera pergi memeriksa, lalu kembali melapor, "Lapor Tuan Muda, Nona Zhao ingin bertemu dan membawa burung."

Mendengar itu, Wang Duo dan Xu Jin saling berpandangan diam-diam.

— Apakah ini gadis pembuat kue itu?

Di siang hari bolong, dia datang mengirim burung pada Tuan Muda?

— Mungkinkah rumor itu benar?

Apakah Tuan Muda benar-benar terpikat padanya?

Xiao Yan berkata, "Suruh dia masuk."

Zhang Fu mengangguk. Tak lama kemudian, seorang wanita masuk ke ruangan.

Keduanya tak berani menatap sembarangan, hanya melirik sekilas. Perasaan mereka berkata gadis itu bertubuh ramping dan cantik, meski memakai baju pembantu rumah, tapi auranya tidak seperti pembantu biasa.

Xiao Yan bertanya, "Ada apa?"

Gadis itu berkata, "Lapor Tuan Muda, saya tadi menangkap seekor burung beo yang bisa bicara di halaman, saya kira ini burung Tuan Muda, jadi saya segera membawanya."

Xiao Yan melihat sangkar burung itu dan berkata, "Aku tidak memelihara burung."

— Ini pasti burung yang tadi.

Apa maksud kedatangannya? Apakah dia ingin burung ini menyadap pembicaraan? Atau memberi tahu tentang Pangeran Nanxiang?

Zhao Shixia terlihat terkejut, "Kalau begitu aneh. Burung ini berharga mahal dan bukan milik keluarga biasa, juga bukan milik rumah ini, lalu siapa pemiliknya?"

Zhang Fu yang tidak tahu menimpali, "Burung ini bisa bicara, tanya saja pada burungnya."

Dia berjalan ke dekat sangkar, berbicara pada burung beo, "Burung, dari mana asalmu?"

Namun burung itu tidak merespon.

Zhao Shixia buru-buru berkata, "Pelayan tidak tahu, burung hanya bisa bicara setelah diberi makan."

Dia mengambil cacing dari toples dan memberinya makan.

Burung beo itu makan dengan lahap, lalu berkata, "Burung ini bisa bicara, tanya saja pada burungnya."

Suaranya sama persis dengan Zhang Fu.

Semua terkejut, Zhang Fu senang, "Hei, itu suaraku, kenapa sama persis?"

Begitu dia selesai bicara, burung itu berkata lagi, "Itu suaraku, kenapa sama persis!"

Zhang Fu semakin girang, "Ini burung belajar sangat cepat, benar-benar pintar..."

Namun sebelum selesai, burung itu berkata, "Lapor Tuan Muda, Nona Zhao ingin bertemu!"

Zhang Fu terkejut, "Burung tadi tidak di sini, bagaimana bisa belajar begitu cepat?"

Dua orang lainnya juga menyadari ada yang tidak beres, mereka mengerutkan alis.

Burung itu berkata lagi, "Tuan Muda, Komandan Wang dan Wakil Jenderal Xu ingin bertemu."

Setelah itu, Zhang Fu tidak bisa tertawa lagi.

Wang Duo berkata pada Xiao Yan, "Tuan Muda, burung ini bahkan bisa meniru pembicaraan di dalam ruangan, jika didengar orang lain..."

Xiao Yan tahu akibatnya.

Yang lebih penting, dia sudah yakin dengan tujuan Zhao Shixia datang.

Dia datang untuk memberi tahu.

Dia menatap Zhao Shixia, matanya yang gelap kini hilang tanpa jejak, "Apakah kau tahu burung ini dari mana asalnya?"

Orang lain juga menatapnya dengan penuh keraguan.

Zhao Shixia dengan tulus berkata, "Tuan Muda, saya dulu pernah jadi dokter hewan dan tahu sedikit tentang merawat burung. Saya baru saja menemukannya di pohon depan, mengira ini burung Tuan Muda, jadi saya memanggilnya dengan hati-hati. Saya tidak tahu burung ini datang dari mana."

Wang Duo tahu dia pernah jadi dokter hewan, keraguannya berkurang, tapi kekhawatirannya bertambah.

— Orang bisa dicari, tapi burung ini mau dicari di mana?

Zhao Shixia menambahkan, "Burung beo ini sangat berharga, pemiliknya pasti kaya atau terpandang. Selain itu, karena burung ini bisa meniru ucapan kita, dia juga pasti bisa meniru ucapan pemiliknya. Mungkin bisa menemukan informasi berguna."

Dia memberi burung itu cacing lagi.

Tiba-tiba burung berkata, "Bagus, bagus, berikan hadiah!"

Semua terkejut.

Kata-kata itu tidak diucapkan oleh siapa pun di ruangan tadi.

Apakah burung ini meniru pemiliknya?

Zhang Fu mengernyit, "Suaranya... terasa familiar."

Wang Duo setuju.

Dia sudah lama di istana, pasti pernah mendengar suara ini.

Zhao Shixia memberi burung cacing lagi.

Burung berkata, "Lapor Pangeran, makan siang sudah siap."

Pangeran?

Zhang Fu tersadar, "Saya ingat, ini suara Pangeran Nanxiang."

Zhao Shixia lega.

Mereka yang mendengar sendiri, bukan salahnya.

Xu Jin mengerutkan alis, "Mungkinkah Pangeran Nanxiang mengirim burung ini untuk mengawasi Tuan Muda?"

Wang Duo berkata dengan suara berat, "Kediaman Pangeran Nanxiang punya banyak binatang langka. Tapi... bagaimana mungkin burung ini bisa sampai ke sini? Jaraknya setidaknya empat ribu li."

Zhao Shixia memberi petunjuk, "Burung ini terlihat sehat, tidak seperti yang terbang jauh, mungkin memang dipelihara di kota."

Di kota?

Wang Duo ingat tujuan kedatangannya, "Aku akan segera mencari."

Namun ketika itu burung berkata lagi, "Kediaman Pangeran Nanxiang punya banyak binatang langka."

Suara yang persis tadi.

Semua terkejut lagi.

Wang Duo berkata, "Burung ini sangat pandai meniru, kalau terbang keluar, akibatnya tak terbayangkan. Lebih baik jangan ada bahaya."

Zhao Shixia terdiam, apakah mereka hendak membunuh burung ini agar tidak ada saksi?

Tidak boleh!

Dia berkata, "Jika burung ini tidak dikembalikan, bukankah itu membahayakan?"

Wang Duo berkata, "Tapi jika disuruh mengulang apa yang didengar, itu juga akan membahayakan."

Zhao Shixia berkata, "Saya punya cara membuatnya diam."

Namun sebelum Xiao Yan berkata apa, Wakil Jenderal Xu yang berjanggut berkata, "Komandan Wang benar! Burung mata-mata ini mungkin sudah membocorkan banyak rahasia, tidak bisa dibiarkan hidup."

Zhao Shixia terkejut, "Tetapi..."

Sebelum dia selesai bicara, burung itu membuka paruhnya lagi—

"Mungkinkah Pangeran menyukai gadis pembuat kue itu?"

"Tidak tahu."

"Pasti begitu! Bagus, Tuan Muda sudah mulai mengerti!"

Xiao Yan bingung.

Zhao Shixia juga bingung.

Zhang Fu juga terkejut, suara itu jelas suara Wakil Jenderal Xu dan Komandan Wang tadi.

— Kapan mereka bicara?

Melihat sebelah, keduanya kaku seperti kayu. Wang Duo pucat, Xu Jin merah padam.

Tiba-tiba, Xu Jin yang biasanya gelap kulitnya, tampak merah-hitam seperti udang yang terbakar.

Xiao Yan melirik tajam, "Ada apa ini?"

"W-Lapor Tuan Muda..."

Xu Jin gagap dan akhirnya jatuh berlutut.

"Aku bersalah, pantas mati."

Wang Duo juga berlutut, "Aku juga bersalah, pantas mati."

Zhao Shixia tertawa kecil dalam hati—

Bukankah ini ide mereka sendiri? Berpura-pura suka masakan besarku, memindahkanku ke samping mereka, sekarang semua mengira mereka menyukaiku?

Ruangan menjadi sunyi sejenak.

Kemudian Xiao Yan melihat ke arahnya, seolah membersihkan tenggorokan, berusaha mengatasi canggung, "Bagaimana kau membuat burung ini diam?"

Zhao Shixia terpaksa menjawab, "Tuan Muda, otak burung tidak besar, hanya bisa mengingat ucapan dalam waktu singkat. Jadi sebelum burung dilepaskan, cukup buat dia mendengar apa yang ingin diingat."

Namun semua masih terlihat ragu.

Dia berkata pada burung, "Lapor Tuan Muda, makan siang sudah siap. Menu hari ini ada domba kukus, cakar beruang kukus, ekor rusa kukus, bebek panggang, ayam muda panggang, angsa muda panggang, ayam saus dan daging asap, perut babi dengan bunga pinus, sosis daging kering, piring campur."

Semua orang bingung.

Dia menambahkan, "Tuan Muda, bebek panggang ini istimewa. Dagingnya harum, renyah, dan manis, di dalamnya ada abalon yang segar dan lembut. Silakan coba."

Xiao Yan terdiam, bertanya-tanya dari mana dia belajar semua itu.

Xu Jin yang berlutut diam-diam menelan ludah.

Mendengar saja sudah membuat lapar.

Zhao Shixia melanjutkan, "Ada juga sup Buddha melompat dinding super lezat, dibuat dari abalon, teripang, bibir ikan, tendon, jamur bunga, kerang kering, dan lebih dari sepuluh bahan, dimasak dengan kaldu selama lama, teksturnya lembut, gurih tanpa berminyak, rasanya kompleks."

Dia memberi isyarat pada Zhang Fu.

Zhang Fu segera mengerti, berkata, "Nona Zhao benar-benar jago masak! Silakan Tuan Muda minum teh."

Melihat Zhao Shixia mengangguk, dia berkata, "Suruh orang ambil piring."

"Hari ini dingin, tolong tambah pakaian Tuan Muda."

Mereka bergantian berbicara puluhan kalimat tentang makan dan pakaian.

Zhao Shixia berhenti bicara dan memberi burung makan.

Burung itu mengulang beberapa ucapan Zhao Shixia dan Zhang Fu, tidak ada ucapan orang lain.

Kecurigaan Wang Duo dan Xu Jin perlahan hilang, berganti kagum.

— Usianya muda, tapi punya kemampuan seperti ini?