Bab 20

Menyadari hal itu, Zhao Shixia buru-buru bertanya kepada Xiao Ba'er, "Apa yang terjadi? Bisa katakan lagi?"

Namun, Xiao Ba'er justru menirunya, "Apa yang terjadi? Bisa katakan lagi?"

Zhao Shixia, "..."

Ia terpaksa mencoba lagi, "Istri Wakil Menteri Departemen Personalia gantung diri?"

Xiao Ba'er: "Istri Wakil Menteri Departemen Personalia gantung diri?"

Zhao Shixia, "..."

Ia tidak menyerah dan mencoba lagi, "Mengapa dia gantung diri?"

Xiao Ba'er: "Benar, itulah cara Kakak Kedelapan memanggil."

Zhao Shixia, "..."

Si kecil yang licik ini, di saat genting justru malah mengalihkan pembicaraan. Setelahnya, bagaimanapun ia memancing, makhluk kecil itu tidak mau lagi mengeluarkan sepatah kata pun yang relevan.

Benar-benar membuat orang penasaran.

Namun, ia tidak akan menyerah begitu saja. Perlu diketahui bahwa sistem telah melengkapi setiap hewan peliharaannya dengan basis data yang merekam setiap momen pertumbuhan si kecil.

Ia pun membuka sistem, menemukan arsip pertumbuhan Xiao Ba'er, dan mencoba mencari informasi terkait "Wakil Menteri Departemen Personalia", "Sui Shiji", dan "gantung diri" di antara kata-kata yang pernah dipelajari Xiao Ba'er.

Hmph, selama si kecil pernah mempelajari kata-kata tersebut, ia pasti bisa menemukannya.

Benar saja, setelah beberapa saat, ia mendapatkan beberapa informasi terkait yang jika diringkas menjadi dua kalimat:

Wakil Menteri Departemen Personalia menyuap dengan istrinya.
Istri Sui Shiji gantung diri.

Apa maksud dari "menyuap dengan istri"?

Pikirannya mulai membayangkan kisah seorang pria brengsek yang memaksa istri yang bijak hingga tewas. Pria bermarga Sui ini benar-benar bukan orang baik!

Sementara itu, di dalam aula, melihat situasi yang berbalik, sudah ada pejabat yang membantu berbicara untuk Wali Raja:

"Ini jelas merupakan fitnah yang disengaja, memberontak demi memberontak. Mohon Yang Mulia menghukum berat orang ini demi keadilan bagi Wali Raja."

"Berani-beraninya memfitnah orang lain dengan mulut besar seperti ini, seharusnya dieksekusi di tempat sebagai peringatan bagi yang lain!"

"Orang ini berbicara dengan begitu yakin, entah apakah ada orang lain di balik ini, mohon Yang Mulia menyelidiki dengan saksama!"

...

Namun, melihat pemandangan ini, si keras kepala Yang Yi bukannya memohon ampun, malah menegangkan leher dan berteriak, "Silakan bunuh atau cincang saya, tapi jika bahaya ini dibiarkan di istana, kelak pasti akan mendatangkan bencana besar! Mohon Ibu Suri dan Yang Mulia untuk berpikir matang!"

Namun, Ibu Suri tidak berada di tempat, dan kaisar muda sudah menangis ketakutan.

Xiao Yan akhirnya angkat bicara, memerintahkan pelayan di samping takhta, "Antar Yang Mulia kembali ke istana terlebih dahulu."

Pelayan menyanggupi dan membawa kaisar muda pergi.

Semua orang membungkuk memberi hormat, lalu menatap Xiao Yan, menunggu nasib Yang Yi.

—Memfitnah Wali Raja secara terang-terangan dan membuat keributan seperti ini, dia pasti akan mati dengan mengenaskan.

Zhao Shixia juga berpikiran demikian. Dengan metode kejam Wali Raja selama ini, Yang Yi hari ini dianggap beruntung jika tidak berakhir dengan hukuman lima kuda menarik tubuhnya.

Namun, dalang di balik layar ini, agaknya akan tetap bebas dari hukuman...

Siapa sangka, Wali Raja berkata, "Masukkan orang ini ke penjara bawah tanah, cari tahu siapa dalang di baliknya."

Seketika para pengawal menyanggupi, masuk, dan menyeret si keras kepala Yang Yi keluar.

Sampai di sini, masalah tampak berakhir sementara. Semua orang bersiap untuk membubarkan sidang, namun Wali Raja kembali bersuara.

"Sejak Qian Shizhong menguasai pemerintahan, korupsi merajalela di ibu kota. Meskipun baru-baru ini kita berhasil menangkap orang-orang seperti Chai Daoyan dan Chen Jichuan, masih ada pelaku yang bebas berkeliaran. Pagi ini saya mendengar ada pejabat tinggi istana yang karena mengumpulkan terlalu banyak uang dan tidak punya tempat penyimpanan, sampai menggali lubang di rumahnya untuk mengubur emas dan perak."

Begitu kata-kata ini terucap, semua orang terdiam.

Zhao Shixia tertegun, bukankah itu membicarakan Menteri Pekerjaan Umum, Luo Hongshan?

Ternyata Wali Raja sudah tahu?

Ia buru-buru menoleh dan melihat wajah Luo Hongshan tiba-tiba memucat. Xiao Yan kemudian berfirman, "Perintahkan Pengawas Negara bersama Departemen Kehakiman dan Penjaga Istana untuk segera menyelidiki. Begitu terbukti, hukum dengan tegas tanpa ampun."

Seketika para pejabat menyanggupi dan keluar dari aula untuk bersiap. Menteri Pekerjaan Umum, Luo Hongshan, tubuhnya berguncang dan hampir jatuh ke tanah.

Zhao Shixia mendengus, "Rasakan itu! Berani memfitnahku, tunggu saja pembalasannya!"

Berikutnya, ia harus memikirkan bagaimana cara memberi tahu Wali Raja tentang pria brengsek, Wakil Menteri Departemen Personalia itu, saat ia kembali nanti.

Bagaimanapun, siapa pun yang berani menindasnya, tidak boleh dimaafkan!

~~

Setelah sidang dibubarkan, Xiao Yan berniat kembali ke kediamannya, namun dipanggil oleh Ibu Suri Wei ke Istana Cian.

"Beberapa hari lalu mendengar kamu terluka, Ibu sangat khawatir. Mumpung hari ini kamu masuk ke istana, Ibu memanggilmu kemari untuk menanyakan bagaimana kondisimu?"

Ibu Suri Wei duduk anggun di atas dipan hangat, sepenuhnya tampak ramah.

Xiao Yan pun dengan hormat menjawab, "Terima kasih atas perhatian Ibu Suri, kondisi hamba sudah hampir pulih."

Ibu Suri Wei mengangguk, "Baguslah. Kamu adalah pilar utama Dinasti Xia, bagaimana jadinya tanpa dirimu? Sebenarnya masalah di aula pagi ini, kemarin sudah ada yang menyampaikan pengaduan kepada Ibu. Ibu tentu tidak percaya, tak disangka dia pagi ini malah membuat keributan seperti itu. Untunglah para pejabat tidak tertipu olehnya. Kali ini kamu telah dizalimi."

Xiao Yan tersenyum, "Ibu Suri terlalu memuji. Yang Mulia adalah penguasa dunia, seiring berjalannya waktu, beliau pasti akan menjadi raja yang bijak. Mengenai hal lain, selama hati hamba tenang, itu sudah cukup. Langit sangat terang, keadilan ada di hati setiap orang."

Ibu Suri Wei mengangguk, lalu berkata lagi, "Ada satu hal lagi, belakangan ini Ibu terus memikirkannya. Kamu kini sudah tidak muda lagi, melihat lusa kaisar akan naik takhta dan masa berkabung negara akan berakhir, bagaimana jika Ibu menyiapkan pernikahan untukmu? Apakah kamu sudah memiliki seseorang yang disukai?"

Xiao Yan tersenyum tipis, "Terima kasih atas perhatian Ibu Suri. Meskipun masa berkabung hampir berakhir, masih banyak masalah di pemerintahan. Hamba untuk sementara belum berniat berkeluarga."

Ibu Suri Wei terdiam, ingin mengatakan sesuatu lagi, namun melihat Xiao Yan membungkuk, "Ibu Suri silakan beristirahat, hamba mohon diri." Lalu ia keluar dari pintu aula.

Melihat sosok tinggi nan gagah itu keluar dari gerbang, pelayan wanita kepercayaan Ibu Suri Wei, Siyu, berbisik, "Mungkinkah Wali Raja benar-benar menyukai juru masak kecil itu?"

Jika tidak, pria seusianya sedang berada di puncak gairah, bagaimana mungkin tidak berniat berkeluarga?

Ibu Suri Wei tidak menjawab, setelah berpikir sejenak, barulah ia berkata, "Kamu pergilah ke kediaman Wali Raja, lihatlah sendiri untuk Ibu."

~~

Dengan begitu banyak teka-teki yang harus dipecahkan, setelah keluar dari istana kekaisaran, Xiao Yan segera menaiki kereta menuju kediamannya.

—Kata-kata Zhao Shixia yang terdengar di telinganya pagi ini seolah-olah dia berada di dalam aula sidang.

Bahkan saat sidang akan dibubarkan, dia menyebut Sui Shiji.

Mengapa dia menyebut Sui Shiji tanpa alasan yang jelas?

Ia merasa seolah-olah wanita itu melihat pemandangan di aula pagi ini, tetapi dia sepertinya sedang memasak...

Apa sebenarnya yang terjadi?

...

Sepanjang jalan ia terus berpikir namun tidak menemukan jawabannya. Setelah kembali ke kediaman, ia berganti pakaian santai dan melihat makan siang sudah tersaji di meja.

Sepanci buncis rebus iga babi, sepiring tahu dengan daun bawang, sepiring rebung musim dingin tumis minyak, dan sekeranjang kue berwarna keemasan.

Melihat semua itu, di benak Xiao Yan muncul kembali suara-suara aneh yang didengarnya di aula pagi tadi.

Ia bertanya, "Apakah burung beo itu sudah kembali?"

Zhang Fu buru-buru menjawab, "Melapor kepada Pangeran, burung itu sudah kembali. Baru saja Nona Zhao juga datang memberi tahu, katanya jika Pangeran punya waktu, dia akan segera melapor."

Xiao Yan berkata, "Panggil dia kemari."

Zhang Fu menyanggupi dan bergegas keluar untuk memanggil orang. Tidak lama kemudian, Zhao Shixia masuk ke dalam aula.

"Hamba menghadap Pangeran."

Melihatnya bersikap jujur dan patuh, mana ada sedikit pun sisa kemarahan seperti saat dia memaki para pejabat pagi tadi.

Tadi katanya "Wali Raja mengeksploitasi saya siang dan malam"?

Xiao Yan diam-diam menarik napas panjang, lalu bertanya, "Apa yang kamu lakukan pagi tadi?"

Zhao Shixia sedikit terkejut, bukankah dia dipanggil untuk melaporkan apa yang dikatakan Xiao Ba'er, mengapa malah bertanya hal ini?

Ia hanya bisa menjawab dengan jujur, "Hamba sedang memasak di kediaman, memberi makan serangga untuk Xiao Ba'er, dan mencatat apa yang dia katakan."

Siapa sangka orang itu berkata lagi, "Kasus itu sudah ada hasilnya, apakah kamu ingin tahu?"

Zhao Shixia, "???"

Mengapa dia tiba-tiba membahas ini lagi?

Ia hanya bisa berpura-pura bodoh, "Hamba tidak tahu kasus mana yang Pangeran maksud?"

Xiao Yan menatapnya, "Kasus yang kamu dengar saat kamu berterima kasih di sini kemarin."

Zhao Shixia terpaksa terus berpura-pura bodoh, "Oh, kasus itu. Itu adalah urusan besar negara, hamba tidak berani bertanya."

Xiao Yan berkata, "Masalah ini juga menyangkut dirimu, tidak ada salahnya kamu dengar."

Zhao Shixia, "???"

Situasi apa ini?

Bukankah pria ini dulunya sangat irit bicara?

Apakah hari ini dia salah minum obat?

Ia terpaksa terus berpura-pura bodoh, "Hamba tidak tahu bagaimana hal itu bisa menyangkut hamba?"

Xiao Yan berkata, "Karena saya memindahkanmu ke aula belakang, ada orang yang memfitnah saya bahwa saya terpesona oleh kecantikanmu, sampai-sampai melanggar aturan masa berkabung negara demi terus bersamamu siang dan malam."

Setelah berkata demikian, ia menatap mata Zhao Shixia.

Ia melihat Zhao Shixia berpura-pura terkejut dengan membelalakkan mata almond-nya, "Bagaimana bisa ada hal seperti itu? Orang-orang ini berani memfitnah Pangeran, benar-benar keterlaluan! Bagaimana kelanjutannya? Apakah penyebar rumor itu sudah ditemukan?"

Xiao Yan terus menatapnya, "Belum, tapi orang yang memfitnah saya sudah masuk ke penjara bawah tanah."

Zhao Shixia mengangguk, "Baguslah, Pangeran memiliki hati yang lurus, orang yang menyebarkan rumor itu pasti tidak akan luput dari hukum."

Setelah berkata demikian, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Xiao Yan melihat semua itu dan semakin percaya pada penilaiannya tadi.

—Dengan temperamennya, makian marah tadi pagi adalah yang sebenarnya.

Dia pasti sudah tahu situasi di aula sidang.

Tapi bagaimana dia bisa tahu?

...

Xiao Yan tenggelam dalam pikirannya sendiri, sementara orang-orang di samping meja termasuk Zhang Fu sudah terperangah — mereka melayani Pangeran tidak kurang dari sepuluh tahun, kapan mereka pernah melihat Pangeran berbicara sebanyak ini saat makan?

Apalagi tentang urusan aula sidang...

Terlihat jelas bahwa Nona Zhao memang memiliki posisi yang tidak biasa di hati Pangeran.

...

Zhao Shixia yang tidak menyadari keanehan itu kembali menyodorkan buku catatan kecil, "Melapor kepada Pangeran, ini adalah kata-kata yang diucapkan burung beo setelah kembali pagi tadi, hamba sudah mencatatnya, mohon Pangeran memeriksanya."

Xiao Yan mengambilnya, memindai sekilas, dan tanpa sadar mengerutkan kening.

"Apa ini?"

Tulisannya seperti cacing yang merayap, sama sekali tidak bisa dibaca.

Zhao Shixia merasa malu, "...biar hamba saja yang membacakannya untuk Pangeran."

Sambil berkata demikian, dia buru-buru menarik kembali buku catatan itu dan membacanya sendiri.

"Pangeran akan tiba di ibu kota dalam dua hari, setiap tempat harus bersiap."

—"Pangeran" ini tentu saja merujuk pada Pangeran Nanxiang. Mengenai pergerakan Pangeran Nanxiang, Xiao Yan sudah mengetahuinya, saat ini tidak ada gejolak.

Namun, Zhao Shixia berkata lagi, "Xiao Ba'er juga mengucapkan satu kalimat — 'Adipati Cheng'en sudah menemukan orang, tidak tahu apakah besok pagi akan melapor'. Ini kemungkinan besar merujuk pada kejadian pagi tadi. Hamba berpendapat, Pangeran Nanxiang pasti telah menempatkan mata-mata di tempat lain dan sangat memahami berita di ibu kota."

—Lagipula, jika tidak ada mata-mata, Xiao Ba'er tidak mungkin tahu tentang istri Wakil Menteri Departemen Personalia.

Xiao Yan menghela napas, lalu bertanya, "Jika dia juga menempatkan burung di tempat lain, apakah kamu punya cara untuk menemukannya?"

Zhao Shixia berkata, "Jika hamba bisa melihat mereka, mungkin hamba bisa mencobanya."

Xiao Yan diam-diam mengangkat alis, benarkah? Bukankah dia bisa menghitung siapa yang memiliki burung hanya dengan menyipitkan mata?

Namun, Zhao Shixia berkata lagi, "Melapor kepada Pangeran, ada satu hal lagi... Xiao Ba'er tadi tiba-tiba menyebutkan, 'Wakil Menteri Departemen Personalia menjual istri, istri gantung diri', tapi tidak melanjutkannya."

Xiao Yan berpikir dalam hati, ternyata dia tadi sedang berdialog dengan burung beo...

Ia pun bertanya, "Mengapa tiba-tiba membahas Wakil Menteri Departemen Personalia?"

Zhao Shixia menggeleng, "Hamba juga tidak tahu. Burung menirukan ucapan manusia, sebenarnya hanya sekadar meniru, tidak memiliki pemikirannya sendiri. Mungkin kemarin pihak lawan pernah menyebutkan hal ini, lalu tersimpan dalam ingatannya."

Xiao Yan mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia hanya membatin, semua ini tetap tidak bisa menjelaskan keanehan pagi tadi.

Bagaimana sebenarnya dia tahu situasi di aula sidang?

Sementara Zhao Shixia juga merasa heran, berita sensasional seperti "Wakil Menteri Departemen Personalia menjual istri", pria ini tidak bereaksi sama sekali?

Ia terpaksa memberikan petunjuk lebih lanjut, "Hamba merasa kata-kata ini tidak sederhana. Bagaimana mungkin orang baik-baik menjual istrinya, bahkan sampai membuat istrinya gantung diri... jangan-jangan ada alasan tersembunyi di balik ini."

Cih, tidak bisa bicara terlalu jelas, kalau tidak dia akan curiga padanya.

Namun, Xiao Yan saat ini memiliki pikiran lain, dia hanya menjawab, "Saya sudah tahu, nanti akan saya perintahkan orang untuk menyelidikinya."

Zhao Shixia tertegun, segudang kata-kata tertahan di tenggorokannya.

Dia tidak mengerti, gosip semenarik ini, mengapa dia begitu dingin? Selain itu, Sui Shiji ini kemungkinan besar adalah orang yang disuruh Adipati Cheng'en untuk menghubungi Yang Yi, mengapa dia tidak mengikuti petunjuknya?

Namun, karena tidak bisa bicara banyak, dia hanya bisa menyanggupi dan keluar dari aula.

~~

Setelah makan siang, Xiao Yan menyuruh semua orang pergi dan kembali ke kamar tidurnya sendirian.

Hari ini terlalu banyak keraguan, dia harus mencari tahu bagaimana Zhao Shixia mengetahui urusan aula sidang pagi tadi.

Namun, saat dia memejamkan mata, kesadarannya tidak menuju ke aula belakang, melainkan melayang tak terkendali, seolah-olah sedang terbang di atas awan. Saat dia sadar kembali, dia mendapati dirinya tergantung di pohon seperti sehelai sapu tangan.

...Dia menjadi kucing itu lagi.

"???"

Perlu diketahui bahwa saat ini dia tidak berada di ruang kerja Zhao Shixia, bagaimana dia bisa tetap berpindah ke tubuh kucing ini tanpa kendali???

Lagipula, mengapa posisi kucing ini seperti ini...

Karena ada urusan yang harus diselesaikan, dia tidak punya waktu untuk menyelidiki lebih dalam. Dia terpaksa turun dari pohon dengan hati-hati, lalu menuju ke tujuannya.

Sesampainya di sana, ia melihat Zhao Shixia sedang duduk di tempat tidur dengan kening berkerut, seolah sedang memikirkan suatu masalah.

Melihatnya masuk, dia tidak datang untuk membelainya seperti dulu, hanya melirik sekilas, lalu bergumam pada diri sendiri, "Tidak benar, dia bahkan menyelidiki masalah lubang galian Menteri Pekerjaan Umum, mengapa dia tidak tertarik pada kecurigaan sebesar Sui Shiji ini? Pasti ada masalah."

Xiao Yan pun tahu, dia masih memikirkan masalah Sui Shiji itu.

Sebenarnya, masalah Sui Shiji menyuap dengan istrinya sudah dia ketahui beberapa hari yang lalu. Karena menyangkut kasus di dalam kasus, sebelum kebenaran terungkap, dia tidak bisa dengan mudah membocorkan rahasia, itulah sebabnya hari ini dia tidak membiarkannya bicara lebih jauh.

Apakah dia sampai memikirkannya sampai sekarang?

Saat sedang tidak bisa berkata-kata, dia tiba-tiba mendengar wanita itu berkata lagi, "Atau... dia sudah tahu kebenarannya? Hanya saja tidak ingin membahasnya?"

Xiao Yan mengangkat alis, dia menebaknya?

Siapa sangka, setelah itu dia mendengar wanita itu berkata lagi, "Jangan-jangan si pria bermarga Sui itu menyuapnya dengan istrinya?"

Apa?

Alis Xiao Yan berkedut.

Lalu dia mendengar wanita itu menggelengkan kepala, "Tidak mungkin, dia kan tidak suka wanita, suap dari pria bermarga Sui itu juga tidak berguna!"

Apa???

Dia masih memfitnahnya seperti itu!!!

Xiao Yan tidak tahan lagi, dia bersuara, "Wali Raja tidak menyukai pria."