Bab 9 Membalas dengan Cara yang Sama

Hanya sehari saja, semangat Li Dapao yang sebelumnya layu kembali bangkit dengan cepat, dan mengusir Chu Yixin keluar dari akademi menjadi satu-satunya tekadnya saat itu.

Beberapa hari berikutnya, Li Dapao masih bertanggung jawab atas pembelian bahan makanan. Kebiasaan menyelewengkan uangnya sedikit berkurang, tetapi tidak sepenuhnya hilang.

Chu Yixin sangat jijik dengan perilaku itu. Karena dirinya hanyalah seorang juru masak perempuan, ia hanya bisa mengawasi Li Dapao dengan ketat agar uang yang diselewengkan lebih sedikit.

“Orang ini sungguh…” kata Chu Yixin sambil memilah-milah sayuran yang dibeli Li Dapao, yang jelas sudah disimpan beberapa hari.

Sayuran itu sudah agak layu. Li Dapao mengikat uang sehingga hanya cukup membeli sayuran seadanya; meskipun jumlahnya banyak, para murid hanya bisa mengisinya sebagai pengganjal perut, tidak bisa benar-benar menambah tenaga.

Terdengar suara berbisik-bisik dari luar pintu. Chu Yixin menoleh sedikit dan melihat sosok yang dikenalnya.

Chen Yanrun berdiri di depan pintu, tersenyum lebar memandang Chu Yixin.

Ia masih dalam masa pertumbuhan tinggi badan, dan dalam beberapa hari terakhir ini, tubuhnya jauh lebih tinggi.

Barulah saat itu, Chu Yixin merasa Chen Yanrun benar-benar seperti anak berumur dua belas atau tiga belas tahun.

Pikirannya halus, bertindak matang dan tenang, sampai-sampai Chu Yixin merasa dirinya pun kadang kalah dari Chen Yanrun.

Mungkin benar kata orang, anak miskin harus cepat dewasa.

“Kamu kok ke sini?” tanya Chu Yixin sambil tersenyum, mengusap tangannya di celemek, lalu menyerahkan sebiji jeruk yang sudah dibelinya pagi tadi kepada Chen Yanrun, “Coba deh, pasti manis sekali.”

Jeruk zaman sekarang ukurannya kecil, hanya sebesar setengah kepalan tangan Chu Yixin, tapi harganya sangat mahal.

Satu jeruk ini saja membuat Chu Yixin mengeluarkan tiga belas koin, sepertinya karena sulit tumbuh dan berbuah, harganya jadi tinggi.

Tiga belas koin itu bisa membeli satu jin beras kasar, membuat Chu Yixin merasa sakit hati, tapi melihat tatapan Chen Yanrun yang terkejut dan senang, tiba-tiba ia merasa sangat berharga.

“Saudariku ipar, kenapa kamu membeli jeruk?” tanya Chen Yanrun ragu-ragu, belum langsung menerima jeruk itu, “Jeruk ini pasti mahal. Kalau kamu ingin makan, sesekali saja beli satu, tidak usah dibeli untukku.”

Chen Yanrun tidak hanya menolak jeruk itu, tapi juga mengambil kantong kain dari lengan bajunya, di dalamnya berisi beberapa koin, dan langsung memberikannya semua ke tangan Chu Yixin, tanpa menyisakan sedikit pun untuk dirinya.

Chu Yixin tidak menolak, hanya diam menatap Chen Yanrun, terasa sedikit bingung.

Entah kenapa, dari sosok Chen Yanrun, ia melihat wajah orang lain.

Setelah berpikir sejenak, Chu Yixin baru menyadari bahwa Chen Yanrun sedikit mirip dengan kakaknya, dan tiba-tiba teringat akan suaminya yang belum pernah ia temui.

Sepertinya versi lain dari Chu Yixin sangat menyukai suaminya yang meninggal muda itu, dan setiap kali mengingat nama pria itu, dadanya terasa sesak dan hatinya penuh kesedihan yang tertahan.

Chu Yixin menenangkan diri sejenak lalu keluar, mengatur ekspresinya, menggenggam kantong kain itu, menatap Chen Yanrun yang matanya menatap lurus ke arahnya dengan makna yang dalam dan sulit dimengerti.

Chen Yanrun dan Chu Yixin saling bertatapan sejenak, lalu ia dengan sukarela mengalihkan pandangan ke ujung kakinya, “Saudariku ipar, uang ini adalah upahku mengajar si kecil beberapa hari ini, mungkin kurang sedikit, nanti akan kuberikan…”

“Tidak kurang,” potong Chu Yixin dengan wajah serius, lalu menekankan dengan tegas, “Yanrun, uang ini adalah hasil kerja keras dan waktu yang kamu berikan. Tak peduli berapa banyak, walau hanya beberapa koin tembaga saja, itu sudah sangat berharga.”

“Tapi tidak perlu begitu, aku tahu kok, kata-kata manis dari saudariku ipar seperti menghibur anak kecil…” Chen Yanrun berterima kasih dalam hati, tapi tetap ingin melihat kenyataan, kali ini ia tidak seperti biasanya yang keras kepala, malah terlihat sedikit kesal, meski tetap bersuara lembut, “Kalau aku sudah melakukan yang terbaik, aku tahu sendiri.”

Chu Yixin mengatupkan bibir rapat-rapat, ia tahu kalau Chen Yanrun sudah keras kepala, bukan dengan beberapa kata bisa langsung dipahami, jadi ia mengganti pembicaraan, “Beberapa hari ini si kecil itu menurut nggak?”

Mendengar itu, Chen Yanrun teringat baju yang kemarin kotor karena lumpur, tapi ia menyembunyikannya sambil tersenyum kepada Chu Yixin, “Beberapa hari ini sudah lebih baik, nanti pasti akan semakin baik.”

Chen Yanrun selalu memberi kabar baik tanpa mengeluh, tapi baik Chu Yixin yang sekarang maupun versi lainnya, belum sampai memahami keponakannya itu dengan sangat dalam.

Chu Yixin hanya menganggap semua yang dikatakan Chen Yanrun adalah kebenaran, sedikit lega, lalu mengupas jeruk itu, mengambil satu irisan dan memberikannya ke mulut Chen Yanrun, “Jeruk ini untukmu, saudariku ipar membelikan dua, pagi tadi sudah makan satu. Yang itu sangat manis, yang ini pasti tidak asam.”

Dari mana Chu Yixin mendapatkan uang untuk membeli dua jeruk? Sejauh ini hanya satu saja yang terlihat, tapi Chu Yixin tahu kalau Chen Yanrun tahu hal itu, dia pasti tidak mau memakannya.

Setelah sedikit dibujuk, Chen Yanrun masih menyisakan setengah untuk Chu Yixin, dan perlahan memakannya.

Saat itu, Li Dapao yang baru saja pulang dengan keranjang bambu melemparkannya ke lantai dengan kasar, melangkah ke depan Chen Yanrun, dan berusaha merampas jeruk itu. Chen Yanrun cepat menghindar, lalu menatap dengan dingin.

Li Dapao tidak merasa malu, malah berteriak keras, “Belum waktunya makan, kamu ke ruang makan mencuri jeruk!”

“Ruang makan mana ada jeruk?” Chu Yixin menahan amarah, lalu membalas dengan senyum sinis, “Apakah kamu sudah membelikan jeruk untuk murid, Kepala Dapur Li?”

Mendengar itu, wajah Li Dapao memerah.

Dia tadi terlalu sibuk menuduh Chu Yixin, lupa memikirkan hal yang jelas ini. Li Dapao mengusap hidungnya, menghela napas dingin, lalu berbalik pergi sambil berkata, “Siapa tahu ada yang mencuri makanan atau tidak.”

Chen Yanrun mengerutkan kening, hendak membantah, tapi Chu Yixin menghentikannya.

Setelah Li Dapao pergi jauh, Chu Yixin berkata, “Yanrun, kalau sudah tahu kebenarannya, tidak perlu berdebat dengannya. Kamu tahu ia berniat jahat dan menebar fitnah, membuang waktu untuk berdebat tidak ada gunanya. Orang jujur akan tetap jujur, biar saja ia bergosip. Ini juga yang kaujarkan padaku.”

Chen Yanrun tersenyum dan menggelengkan kepala, “Tidak hanya itu. Di akademi ini banyak yang memuji masakanmu, bahkan ada yang mendesakku bertanya kapan kamu akan membuat sayur asin lagi.”

“Kalau ada yang suka, itu sangat baik.” Mendengar itu, hati Chu Yixin terasa senang sekali, awan gelap dalam hatinya pun hilang.

Namun setelah Chen Yanrun pergi, bahan makanan di keranjang membuat alis Chu Yixin berkerut lagi.

Li Dapao kembali semena-mena dalam menyeleweng uang pembelian.

Bahan makanan untuk makan siang hari itu sudah layu dan ada yang busuk… Jika diberikan ke murid dan membuat mereka sakit perut, itu akan jadi masalah besar.

Chu Yixin menghela napas pelan. Sampai saat itu, ia masih belum mengerti pikiran Li Dapao, juga tidak tahu kenapa dia bisa tetap menjadi pembeli bahan makanan di akademi ini meskipun sudah begini.

Namun tidak sulit untuk mengetahui, hanya dengan sedikit sayur asin yang dibuatnya, ia mendengar dari murid-murid yang tidak suka Li Dapao alasannya.

Ternyata, Li Dapao punya kerabat dekat yang menjadi pejabat tinggi di pemerintahan. Karena itu, ia ikut mendapat keuntungan dan menaikkan kedudukannya, berlagak sombong.

Sayangnya, tak seorang pun berani menegurnya.

Chu Yixin merasa sangat kesal dan berencana mencari bukti keserakahan Li Dapao. Jika bukti-bukti sudah lengkap, dan masalah ini dibesar-besarkan, kerabat Li Dapao pasti akan menjaga nama baiknya dengan menyingkirkan Li Dapao.

Namun sebelum ia sempat bertindak, seorang istri guru yang sedang dalam perjalanan ke ruang makan sudah menangkap gelagatnya.

“Nyonya Muda keluarga Chen,” sapa istri guru itu dengan ramah, wajahnya penuh kehangatan, “Ada apa kamu terlihat cemas? Apakah Li Dapao itu… mengganggumu lagi? Nanti aku akan bicara padanya.”

“Tidak juga…” Chu Yixin mengerutkan alis, hatinya penuh kata-kata yang sulit diungkapkan. Setelah berpikir sejenak, ia memberikan isyarat kepada istri guru itu, lalu mereka berjalan ke sudut koridor, “Beberapa hari ini Li Dapao mulai menyeleweng uang lagi, bahan makanan yang dibelinya… ah, bahkan lebih buruk daripada makanan babi yang pernah kulihat di desa!”

“Li Dapao ini!” istri guru itu juga tampak serius mendengar itu, “Sungguh berani! Kalau murid-murid di akademi ini sampai sakit gara-gara makannya, suamiku pun tak sanggup menanggungnya. Dia berani berbuat seperti ini, benar-benar berani sekali!”

Meski begitu, istri guru itu hanya berniat membicarakannya dengan Li Dapao, bukan mengusirnya dari akademi.

Chu Yixin tahu harus memikirkan akademi juga, tapi justru karena itu, ia merasa Li Dapao yang seperti parasit harus dikeluarkan, bukan dibiarkan bebas berbuat sesuka hati.

Istri guru itu menghela napas tak berdaya, “Bukan tidak terpikir untuk memecat Li Dapao, tapi memanggil orang itu mudah, mengusirnya sulit. Dia melihat ada kesempatan mengambil untung, pasti tidak mau pergi.”

“Kalau ada bukti penyelewengan, meskipun dipecat, kerabatnya juga tak akan berani membela,” tegas Chu Yixin, takut jika Li Dapao dibiarkan sehari saja lebih lama, dia akan lebih banyak merugikan murid.

“Tapi tidak sepenuhnya begitu,” istri guru itu menggelengkan kepala, tidak menyalahkan Chu Yixin yang belum tahu seluk beluk, “Ayah Li Dapao berhutang budi pada kerabatnya, jika begini, paling-paling cuma dipotong gajinya beberapa bulan dan uang yang diselewengkan dikembalikan.”

Mendengar itu, Chu Yixin benar-benar bingung.

Ia sama sekali tidak menyangka kerabat Li Dapao memiliki hubungan seperti itu.

“Berarti kita tunggu saja,” istri guru itu berkata sambil melihat raut cemas Chu Yixin, “Penyelewengan bukan perkara berat, tapi kalau murid-murid tidak puas, mengganti orang memang mungkin.”

Chu Yixin segera mengerti dan mengangguk kepada istri guru itu, “Aku tahu apa yang harus dilakukan.”

Saat makan malam, Chu Yixin berpura-pura sakit dan menyerahkan kesempatan memasak kepada Li Dapao.

Li Dapao tidak curiga dengan maksud Chu Yixin, malah merasa bangga.

Sejak turun pangkat menjadi asisten dapur, Li Dapao sudah sangat membenci Chu Yixin, dan hari ini mendapat kesempatan memasak utama lagi, tentu akan dimanfaatkan sebaik mungkin agar Chu Yixin tidak bisa menginjak kepalanya lagi.

Hanya membayangkan menjadi kepala dapur lagi, Li Dapao sudah sangat senang.

Namun setelah makan malam selesai, para murid mulai mengeluh dan memprotes masakan Li Dapao, sangat tidak puas dengan makan malam hari itu.