Bab 7 Menunggu Saatmu Lulus Ujian

Chen Yanrun melihat kepala suku mengangguk, lalu dengan beberapa kalimat basa-basi dia pamit.

Saat dia kembali ke luar gerbang rumah keluarga Chen, pandangan pertamanya tertuju pada Chu Yixin yang tengah menunggunya di pintu.

Kemarahan di hatinya tiba-tiba mereda. Chen Yanrun melangkah cepat mendekat, menatap ujung rambut Chu Yixin yang tertiup angin lembut, suaranya menjadi lembut, “Sepertinya aku selama ini terlalu kekanak-kanakan, hingga membuat kakak ipar sampai khawatir seperti ini, bahkan harus menunggu di pintu agar merasa tenang.”

“Kata-katamu itu kurang tepat,” balas Chu Yixin melihat Chen Yanrun yang tampak tak lagi marah seperti sebelumnya, juga tak terlihat ada orang lain yang menemaninya, sehingga hatinya sedikit lega dan bahkan bercanda, “Aku yang kekanak-kanakan, seharusnya kamu yang lebih dewasa, malah bisa membalas candaan kakak ipar seperti ini.”

Mendengar itu, Chen Yanrun tak bisa menahan senyum di matanya, lalu membungkuk hormat kepada Chu Yixin dengan sikap yang cukup sopan, “Yanrun ini memang belum dewasa, mohon kakak ipar memaklumi.”

Beberapa kalimat berlalu, Chen Yanrun menceritakan secara singkat pengalamannya di tempat kepala suku, sementara Chu Yixin tidak menyatakan pendapatnya. Setelah mendengarkan, dia lalu kembali ke dalam rumah untuk mengemas barang, dan berdiskusi dengan Nyonya Zhang agar halaman keluarga Chen sementara waktu dijaga dan digunakan olehnya.

Mereka pun berangkat menuju akademi.

Sesampainya di akademi, Pang Pangzi bahkan lebih ramah daripada Chen Yanrun, dengan antusias memperkenalkan identitas Chu Yixin dan terus-menerus memuji keahliannya memasak.

“Kalian ini memang tidak beruntung mencicipi masakannya, kakak ipar kalau di akademi, bahkan di seluruh kota, dia nomor dua, tidak ada yang berani mengklaim nomor satu!” kata Pang Pangzi dengan penuh semangat, sesekali melemparkan ekspresi ingin diakui ke Chen Yanrun.

Kelakuan seperti itu membuat Chu Yixin tak bisa menahan tawa.

“Dibesar-besarkan,” Chu Yixin menolak sambil menggeleng, senyumnya semakin lebar, “Aku hanyalah perempuan petani, mungkin masakanku sesuai selera kalian, tapi tak pantas menerima pujian setinggi itu.”

Chen Yanrun mengerti bahwa Chu Yixin enggan menjadi pusat perhatian, lalu dengan suara rendah yang hanya bisa didengar Chu Yixin berkata, “Kakak ipar terlalu rendah hati.”

Di dalam hatinya, keterampilan kakak iparnya meskipun tidak disukai semua orang, tetap layak menjadi yang terbaik di matanya.

Guru Qi Youdao sibuk mempersiapkan pelajaran, sehingga tidak banyak waktu untuk berbicara dengan Chu Yixin, hanya terus memberi semangat agar dia tidak gelisah, lalu buru-buru pergi.

Saat Chu Yixin hendak mengucapkan terima kasih kepada guru dan istri guru, terdengar bisik-bisik dari kerumunan.

“Juru masak ini entah asal-usulnya dari mana, kok bisa masuk ke akademi.”

“Aku rasa itu karena Chen Yanrun dan guru yang membicarakan hal baik, jadi mereka pura-pura melakukan drama ini agar bisa memasukkan kakak iparnya ke akademi untuk makan gratis.”

“Kalau kamu bilang begitu, memang benar adanya. Tidak kusangka Chen Yanrun yang terlihat suci itu sebenarnya licik dan rendah sekali.”

Mendengar bisik-bisik itu, senyum di wajah Chu Yixin menghilang, lalu dia menatap Chen Yanrun. Dari matanya, dia tahu keduanya merasakan hal yang sama saat itu.

Seperti harimau jatuh ke dataran rendah yang diinjak anjing, hal sesederhana itu, begitu keluar dari mulut orang yang berniat jahat, seolah membawa noda yang tak bisa disembunyikan.

“Kalau itu hanya omongan orang kecil, kenapa harus dipikirkan?” Pang Pangzi segera memberi semangat dan merendahkan beberapa teman sekelas yang berkata kasar itu, “Kalau memikirkan semua hal, capek juga.”

Di sampingnya, Lu Xing’an diam saja, hanya mengangguk pelan. Dia tahu betul asal-usul beberapa teman sekelas itu, dan sudah memperkirakan pengalaman yang akan dialami Chu Yixin nanti, namun tidak tahu bagaimana mengatakannya.

Istri guru juga mendengar pembicaraan itu, dia mengerutkan dahi dan menatap kerumunan. Suara bisik-bisik segera berhenti.

Kemudian istri guru mengajak Chu Yixin menuju ruang makan, Chen Yanrun yang tak tenang ikut menemani.

“Inilah ruang makan,” kata istri guru sambil menatap bangunan yang mengepul asap masakan, tersenyum lembut kepada Chu Yixin, “Nanti harus bangun lebih pagi, memasak sarapan sebelum murid-murid mulai belajar pagi.”

Belum selesai berbicara, seorang pria gemuk keluar dari ruang makan. Wajahnya berminyak dan tatapannya sangat tidak ramah kepada Chu Yixin.

Dia dengan sangat kasar mengamati Chu Yixin dari atas ke bawah, ekspresi meremehkan jelas terlihat, bahkan menghembuskan napas dingin dari hidung, “Ini juru masak yang katanya hebat? Ternyata ketemu langsung jauh dari nama besar.”

Chen Yanrun menatap tajam, ingin membela Chu Yixin tapi dihentikan oleh tatapan tenang darinya.

“Sungguh sangat menyesal membuatmu kecewa,” jawab Chu Yixin dengan senyum dan sikap terbuka, tanpa sedikit pun rasa takut, membuat istri guru terpukau, “Bolehkah aku tahu nama Anda?”

“Aku kepala dapur di ruang makan ini, Li Dashao,” kata Li Dashao sambil mengangguk sedikit dengan bangga.

Chu Yixin menahan tawa yang hampir keluar.

Meski hanya kepala dapur kecil di akademi, Li Dashao sudah bersikap sangat sombong, jelas orang ini sempit pikiran dan rendah hati.

“Baru pertama kali dengar, senang bertemu,” jawab Chu Yixin dengan sikap tenang dan wajar.

Sebaliknya, wajah Li Dashao berubah mendadak, jelas dia merasa kesal dengan seolah-olah hinaan yang tak disengaja dari Chu Yixin.

Dia mengatupkan gigi dan berkata dengan nada keras kepada Chu Yixin, “Kamu akan bekerja di bawahku. Kalau ada kesalahan, aku tidak akan memaafkan hanya karena kamu janda.”

“Tidak perlu belas kasihan dari siapa pun. Jika aku berbuat salah, aku pasti tidak akan membuat kepala dapur Li kesulitan,” jawab Chu Yixin tegas dan percaya diri, “Aku berdiri di sini sekarang karena aku bertekad akan bekerja dengan sepenuh hati, tidak mengecewakan guru dan istri guru, juga tidak mengecewakan Yanrun.”

Setelah itu Li Dashao menghembuskan napas dingin lagi, tatapannya bergeser ke Chen Yanrun, “Memang agak berkemampuan, gadis itu bisa melakukan tipu muslihat yang kamu rancang dengan mudah.”

Kalimat itu merujuk pada strategi Chen Yanrun yang berhasil menempatkan Chu Yixin di ruang makan. Chen Yanrun tidak menyangkal, memang dia menggunakan trik, kenapa harus menyangkal?

“Dulu hanya dengar orang berperut besar tapi tak bisa apa-apa, hari ini belajar yang belum pernah kupelajari, harus berterima kasih pada kepala dapur Li,” balas Chen Yanrun dengan santai, membuat Li Dashao membelalak, seolah ingin melahap Chen Yanrun.

“Kepala dapur,” seorang pria yang curang bermuka licik keluar dari ruang makan, menatap Chu Yixin dengan penuh perhitungan. Chen Yanrun sempat menatapnya, lalu segera mengalihkan pandangan, “Waktu yang akan membuktikan. Siapa kepala dapur itu, seberapa hebat kemampuannya, kami sudah tahu batasnya, tidak perlu dijelaskan.”

Pujian itu jelas menyenangkan hati Li Dashao, dia mengangguk puas, lalu berbalik kembali ke ruang makan tanpa melirik lagi ke arah Chu Yixin.

Situasi itu tidak terduga, membuat istri guru tampak canggung. Dia adalah putri seorang sarjana, menikah dengan Qi Youdao, sehingga terdidik dengan baik dan tahu betul betapa hina perlakuan Li Dashao terhadap Chu Yixin.

“Tidak apa-apa, ini hanya hal kecil,” Chu Yixin melihat kekhawatiran istri guru lalu menenangkan, “Kalau terlalu mempermasalahkan, bukan aku lagi yang susah.”

“Iya, membuat kakak ipar keluarga Chen malu,” istri guru menghela napas pelan lalu berkata akan pergi, “Kamar belum dibereskan, aku akan membersihkannya supaya lebih nyaman saat tidur nanti.”

Di samping, Chen Yanrun menyaksikan semuanya dengan perasaan sulit diungkapkan.

Kalau bukan karena kebutuhan hidup, Chu Yixin seharusnya tak perlu menderita penghinaan seperti ini. Semua terjadi karena dia sendiri tidak mampu, tak bisa menghidupi diri, membuat kakak iparnya harus menanggung hinaan demi menjaga rumah tangga ini.

Chen Yanrun memejamkan mata, belum pernah dia merasa bingung seperti ini.

Banyak ilmu pengetahuan bisa membuka jalan menuju masa depan yang gemilang, tapi jalan menuju cahaya itu bukan hanya hasil usahanya sendiri, melainkan juga mengorbankan Chu Yixin.

Chu Yixin dan dia sebenarnya tidak ada hubungan apa-apa, hanya kakak ipar dan adik ipar, kenapa sampai harus sejauh ini? Bahkan jika hanya pura-pura peduli, tidak akan ada yang menegur.

Namun kakak iparnya malah melakukannya sampai membuat Chen Yanrun sendiri tak punya kata-kata.

Chen Yanrun menghela napas, seandainya tidak perlu belajar, dia bisa mencari pekerjaan lain, agar Chu Yixin tidak perlu menderita dan dihina.

Di dalam buku memang ada rumah emas, tapi saat ini bagi Chen Yanrun itu terasa seperti candaan.

Istri guru sudah pergi jauh, hanya tersisa Chen Yanrun dan Chu Yixin sendiri. Ribuan pikiran berputar di kepala, tapi dia tak tahu harus mulai dari mana.

Hanya rasa sakit dan penyesalan yang jelas terlihat di wajahnya, dan itu sudah ditangkap oleh Chu Yixin.

“Kalau merasa bersalah, maka belajarlah dengan baik, raih masa depan yang terang,” kata Chu Yixin setengah bercanda setengah serius, “Hal sepele seperti ini, kenapa harus dipikirkan terlalu dalam, tutup bab ini saja.”

Namun ekspresi Chen Yanrun penuh keraguan, suaranya penuh penyesalan, “Kakak ipar, seandainya aku tidak pernah…”

Kata-kata selanjutnya tak bisa diucapkan Chen Yanrun.

Seandainya tidak apa? Seandainya tidak belajar? Seandainya kakak meninggal dunia? Atau seandainya tidak meninggalkan kakak ipar di keluarga Chen tanpa menikah lagi?

“Yanrun, aku percaya setelah kesulitan ada kebahagiaan, kamu percaya?” Chu Yixin tidak menebak kata-kata yang tak terucap, malah bertanya kepadanya.

“Aku percaya,” jawab Chen Yanrun tegas, “Suatu hari aku pasti akan mencapai posisi tinggi, membuat kakak ipar hidup mewah dan mulia, tak perlu lagi menderita karena kebutuhan hidup.”

Chu Yixin yang paling tidak percaya janji, mengangguk pelan saat mendengar itu, “Kamu begitu hebat, suatu hari pasti akan punya posisi tinggi, aku tidak pernah meragukannya. Hanya saja… Yanrun, saat kamu menjadi sarjana yang membanggakan keluarga Chen, beban yang aku pikul juga akan selesai, dan aku tidak akan tinggal di sisimu lagi.”

“...Kakak ipar,” Chen Yanrun memanggil tanpa berpikir panjang, lalu tatapannya bertemu dengan Chu Yixin, kata-kata selanjutnya hilang begitu saja.

Dia tak bisa menahan kakak iparnya, dan tidak seharusnya mengikatnya dengan beban.

Jika saat itu meninggalkan keluarga Chen adalah satu-satunya keinginan kakak iparnya, Chen Yanrun pasti akan mewujudkannya.

“Aku mengerti,” akhirnya Chen Yanrun berkata tenang, meski hatinya penuh kepahitan, seolah saat dia lulus sarjana dan Chu Yixin meninggalkan keluarga Chen sudah tergambar jelas di depan matanya, “Apa pun yang kakak ipar lakukan, aku pasti mendukung sepenuh hati. Tapi kalau nanti pikiran kakak ipar berubah, harus beritahu aku.”

“Tentu saja,” Chu Yixin tidak mengekang kata-katanya, malah mengiyakan dengan halus.